Os ensinamentos do Zohar são atribuídos a Rabi Shimon bar Yochai, sábio do século II, e a seus discípulos, conhecidos como Chevraya. Segundo a tradição, o próprio Rabi Shimon escreveu uma parte da obra, conhecida como “a Primeira Mishná”, enquanto se escondia em uma caverna dos romanos, que queriam executá-lo.
A maior parte dos ensinamentos, porém, foi registrada por seus discípulos. O próprio Zohar relata que Rabi Abba, um dos principais alunos de Rabi Shimon, foi encarregado de transcrever a maior parte dos ensinamentos do mestre, e que caberia a Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, revisá-los.
Segundo fontes antigas, a composição da obra se estendeu ainda por gerações, pois os discípulos de seus discípulos também registraram ensinamentos que haviam sido transmitidos oralmente. Assim, o Zohar é fruto de várias gerações de sábios, mas contém os ensinamentos de Rabi Shimon bar Yochai e de seus discípulos.
