Segundo o Talmud, Rabi Shimon bar Yochai, um dos maiores Sábios de sua geração, foi condenado à morte pelas autoridades romanas que dominavam a Terra de Israel, por ter criticado os romanos. Para escapar, ele e seu filho, Rabi Elazar, refugiaram-se em uma caverna que, segundo a tradição, fica em Peki’in, no norte de Israel.
Pai e filho passaram cerca de treze anos na caverna, dedicando-se inteiramente ao estudo da Torá. O Talmud relata que, por um milagre, surgiram uma alfarrobeira e uma fonte de água, que os sustentaram durante todo esse período.
Foi durante esses anos que Rabi Shimon teve o mérito de receber a revelação do profeta Eliyahu e alcançou os mais profundos segredos da Torá. Esses ensinamentos são a base do Zohar, o Livro do Esplendor, a principal obra da Cabalá.
