A Torá recebida por Moshé Rabenu no Monte Sinai possui duas dimensões inseparáveis: a Torá Escrita e a Torá Oral. A primeira corresponde aos Cinco Livros da Torá; a segunda contém as explicações, interpretações e aplicações transmitidas oralmente de geração em geração.
Sem a Torá Oral, muitos mandamentos da própria Torá Escrita não poderiam ser compreendidos nem colocados em prática corretamente. Até mesmo obrigações centrais, como o jejum de Yom Kipur ou as leis do Shabat, dependem das explicações preservadas no Talmud e na tradição oral judaica.
