La saga du peuple juif dans la « Terre entre les fleuves », comme on appelait l’ancienne Mésopotamie, une région également connue sous le nom de Babylone – aujourd’hui l’Irak, est ancienne. LÀ sont nés notre premier patriarche – Avraham Avinu – et son épouse, Sarah. Et c’est là que, un millénaire plus tard – après la destruction de Jérusalem et du Premier Temple – les Juifs furent faits prisonniers. C’EST AUSSI SUR les rives des fleuves de Babylone que le judaïsme s’est renforcé et que s’est formé l’esprit qui soutiendrait le peuple juif dans la diaspora.

Concernant l'importance de la diaspora babylonienne, le Galout Bavel, comme on l'appelle dans notre histoire, le rabbin Ezekiel Isidore Epstein1 a écrit : « Juda2 a eu le même sort que les Dix Tribus : la captivité. Mais tandis que les Dix Tribus disparaissent dans la poussière de l’Histoire, fusionnant avec leurs conquérants, Juda survit. Et ce n'était pas tout. Sortant de la dure épreuve de l’exil et de l’affliction, Juda émergerait pour devenir un nouveau peuple,…, les Juifs,…, façonné et nourri par une foi restée insensible aux circonstances et à l’environnement qui l’entouraient.

Arrière-plan

L’histoire de la Mésopotamie, située dans le Croissant Fertile, entre le Tigre et l’Euphrate, est troublée, car sa situation stratégique suscitait l’avidité des grandes puissances de l’époque – Assyrie, Babylone, Macédoine, Rome et Perse – qui la dominaient.

L’histoire du peuple juif devient interconnectée avec la « Terre entre les fleuves » vers le 8ème siècle avant JC, en grande partie à cause de la division des douze tribus d’Israël. Après la mort du roi Salomon (935 ou 928 avant JC), son fils Rechavam accède au trône. Dix tribus refusent de l'accepter comme roi et les enfants d'Israël, le Bnei Israël, sont divisés en deux royaumes. Le royaume d'Israël, au nord, abritait dix tribus et sa capitale était Samarie, tandis que celui de Juda, au sud, abritait les deux tribus restantes – Yehudah et Binyamin -, et sa capitale restait Jérusalem.

Au cours du siècle suivant, les deux royaumes font face à des difficultés, des conflits entre eux et des guerres avec d’autres nations. La paix et la prospérité revinrent dans la première moitié du VIIIe siècle avant JC, mais l'aubaine fut de courte durée car les deux royaumes tombèrent aux mains de l'ennemi et le Bnei Israël Ce sont des exilés de la Terre que l’Éternel leur a promise.

La chute du royaume d'Israël

En l'an 745 avant JC, Tiglath-Pileser III devient roi d'Assyrie, conduisant, par ses campagnes militaires, l'empire néo-assyrien à sa plus grande expansion. Le roi assyrien bat le royaume d'Israël en 733 avant JC, l'obligeant à payer de lourds impôts et à lui céder une partie de son territoire. Les enfants d'Israël qui vivaient dans cette partie du Royaume, désormais aux mains des Assyriens, sont déportés et d'autres personnes sont installées à leur place. Les Assyriens adoptèrent cette stratégie politico-militaire pour rompre le lien entre les vaincus et leur terre.

Une dizaine d’années plus tard, le roi Osée refuse de rendre hommage à l’Assyrie. Les représailles ne se font pas attendre. Les armées assyriennes attaquent Israël, le roi est emprisonné et, après trois ans de siège, Samarie tombe aux mains de l'ennemi. Ce qui restait du Royaume d'Israël devint une province assyrienne et sa population fut déportée. Selon les archives assyriennes, cette deuxième déportation eut lieu en 721 avant JC et concerna 27.290 XNUMX Juifs. Une partie fut transportée vers le « Pays entre les fleuves », qui faisait alors partie de l’Empire assyrien. Le reste fut dispersé dans d’autres coins de l’Empire. Le sort des dix tribus était sombre – la plupart assimilées. Les Dix Tribus ont disparu de l’Histoire et sont devenues une légende. Aujourd’hui, d’innombrables groupes croient descendre des dix tribus perdues d’Israël.

Le royaume de Juda survivra encore 133 ans, mais comme le royaume d’Israël, il finit par être vaincu et la plupart de sa population fut emmenée en captivité.

La chute du royaume de Juda

Au VIIe siècle avant JC, l’empire néo-assyrien est en déclin. En 7 avant JC, Nabopolassar prit le contrôle du territoire babylonien, devint roi et fonda l'empire néo-babylonien. Les problèmes de Juda commencent 620 ans plus tard, lorsque Nabuchodonosor II, alors roi de Babylone, bat l'Égypte. À cette époque, comme c’était un État tributaire de l’Égypte, Juda passa donc sous la domination babylonienne. Mais Jojakim3, roi de Juda, se rebelle contre Babylone. Les Babyloniens mènent une campagne militaire punitive pour écraser la rébellion de Juda. Jérusalem est assiégée. En mars 597 avant notre ère.4 les Babyloniens entrent dans la ville. Pour empêcher la destruction de Jérusalem, le roi Jojakim, sur le trône depuis seulement 100 jours, se rend et est fait prisonnier. 10 XNUMX des citoyens les plus notables de Juda l’ont accompagné en captivité – parmi lesquels des membres de la famille royale, de la noblesse et de l’armée, de nombreux sages et le prophète Ézéchiel.

Nabuchodonosor place Sédécias sur le trône à Jérusalem. Mais malgré les avertissements du prophète Jérémie, encouragé par les faux prophètes et par l’Égypte, le roi Sédécias se rebelle également contre Babylone.

De retour, les armées babyloniennes assiègent à nouveau Jérusalem. Après un siège désespéré de deux ans, en août 586 avant notre ère.5 Nabuchodonosor entre à Jérusalem et rase la ville et le Saint Temple. Des milliers de Juifs sont massacrés et environ 40 XNUMX sont emmenés captifs à Babylone.

C'était le début de la première diaspora – la « diaspora babylonienne », la Galout Bavel. Comme nous le verrons plus loin, ce premier exil fut d’une importance cruciale pour toute l’histoire de notre peuple.

À Babylone, les Juifs ne sont pas réduits en esclavage – ni maltraités – et bénéficient d’une autonomie communautaire et d’une liberté religieuse. Ils sont installés autour de Nippour, l'une des plus grandes villes de l'Empire. Les historiens pensent que cela s’explique par le fait que d’autres groupes de Juifs exilés y vivaient déjà. L’un de ces groupes était constitué de captifs de Juda emmenés à Babylone 11 ans plus tôt. Un autre groupe était constitué des descendants des dix tribus déportées par les Assyriens dans les premières décennies du VIIIe siècle avant JC. La plupart s’étaient assimilés, mais ceux qui avaient conservé leur identité juive rejoignirent les exilés de Juda.

L'Empire néo-babylonien connaît à cette époque des progrès économiques extraordinaires. Les historiens estiment que, parce qu'ils étaient installés dans une région d'une grande vitalité, les captifs de Juda ont pu s'intégrer rapidement à la vie économique de l'empire. Cependant, malgré cette intégration et l'adoption de l'araméen comme langue quotidienne, les Juifs ne se mélangent pas aux populations païennes. Ils vivaient et se mariaient entre eux et s'accrochaient vigoureusement à leur foi et au souvenir de la Terre que l'Éternel leur avait promise.

Les paroles des prophètes Jérémie et Ézéchiel

Les paroles de deux de nos plus grands prophètes, Jérémie et Ézéchiel, ont exercé une influence décisive durant cette période dramatique de notre Histoire. Le prophète Jérémie a vécu dans le royaume de Juda pendant la période la plus cruciale de notre histoire. D.ieu lui avait chargé de porter Sa Parole au roi et au peuple, les avertissant du danger mortel qui les menaçait. Le prophète les avertit que s’ils ne se tournaient pas vers D.ieu, les Babyloniens envahiraient Juda, Jérusalem tomberait aux mains de Nabuchodonosor et la captivité babylonienne serait inévitable. Mais personne n’a écouté le prophète Jérémie – ni le roi ni le peuple, choisissant d’écouter les faux prophètes.

Le prophète savait que la survie du peuple juif dépendait de la persévérance des exilés à préserver leur foi et leur identité juive, bien qu’ils vivent comme une petite minorité parmi les autres nations, sur une terre qui ne leur appartenait pas. Avant que la catastrophe ne s’abatte sur Juda, le prophète envoie un message aux exilés à Babylone : « Voici ce que le Seigneur des légions, D.ieu d’Israël, a dit à tous les exilés que j’ai exilés de Jérusalem à Babylone : Construisez des maisons et habitez-les. ; planter des jardins et manger leurs fruits. Prenez des femmes, ayez des fils et des filles… et multipliez-vous… »

Les prophéties de Jérémie se sont avérées vraies et, lorsque les Juifs voient leur Terre dévastée par leurs ennemis et Jérusalem et le Temple réduits en cendres, ils tombent dans le désespoir. Le prophète Jérémie souffre le plus du sort terrible de son peuple et il consigne ses amères lamentations dans le Livre de Eicha (Lamentations) – un des livres de Tanakh – qui est lu dans Tisha beAv. Cependant, en cette heure dramatique, le prophète n’abandonne pas son peuple ; Jérémie leur donne de l'espoir. Cela révèle que tout n’était pas perdu et qu’il y aurait un avenir plein d’espoir pour les enfants d’Israël. Le prophète serait la force spirituelle qui aiderait son peuple à supporter courageusement cette grande perte, et qui lui montrerait la voie qui le mènerait à une rédemption future.

Comme nous l’avons vu plus haut, le deuxième prophète, Ézéchiel, avait été emmené à Babylone lors de la destruction du Temple. Il cesse d'être un prophète sévère à partir du moment où Juda tombe et où tout semble perdu. Lorsqu’un profond désespoir s’empare des Juifs, Ézéchiel devient un prophète réconfortant, qui inspire courage et espoir dans le cœur de son peuple abattu. Il leur assure que D.ieu ne les avait pas abandonnés, et encore moins oubliés. Et il prophétise sur la rédemption future du peuple juif – son retour en Terre d’Israël et la réunion des exilés des terres de leur dispersion.

À Babylone, Ézéchiel prêchait sans cesse à quel point chacun d’eux était important pour D.ieu, affirmant que la renaissance de la nation entière ne pouvait venir que par une réconciliation de chaque Juif avec D.ieu. Il enseignait que chaque Juif était responsable de sa vie et de sa conduite et, en même temps, avait la responsabilité de sa communauté et de la nation juive tout entière. Le prophète répétait aussi, inlassablement, que la future Rédemption d’Israël dépendait de la loyauté absolue du peuple juif envers D.ieu et sa Torah.

Garder vivant l’esprit du judaïsme

Cette nouvelle perception de la réalité d’une relation personnelle avec D.ieu, enseignée par le prophète Ézéchiel, était d’une importance fondamentale pour le peuple juif. Cela signifiait que même s'ils avaient été exilés de la Terre Promise et de Jérusalem et que le Temple avait été détruit, les Juifs pouvaient toujours, individuellement et collectivement, se connecter avec D.ieu et Le servir, et l'Éternel serait avec eux, toujours, peu importe. où qu'ils soient.

Alors le Beit Midrach – la Maison des Études de la Torah – a remplacé le Saint Temple et les observances religieuses – notamment la prière et le jeûne – ont remplacé les rites sacrificiels accomplis par les Cohen Gadol (le Grand Prêtre) et le Cohanim dans le Saint Temple de Jérusalem. La synagogue est devenue un rôle essentiel dans la vie du peuple juif, devenant un symbole de démocratie spirituelle et religieuse. De plus, contrairement au Temple, qui ne pouvait être situé qu’à Jérusalem, la synagogue n’était limitée à aucun endroit. Sous l’influence du prophète Ézéchiel, les Juifs construisirent des maisons de prière et d’étude de la Torah à Babylone et maintinrent ainsi vivant l’esprit du judaïsme.

Grâce aux maisons d’études et aux synagogues, l’étude de la Torah est devenue plus accessible au peuple. Il a été établi qu'à chaque Chabbat et à chaque fête religieuse, un passage de la Torah serait lu et clarifié, afin que tous, dans les synagogues, aient accès à la Parole de D.ieu. Les Prophètes et les Sages savaient qu'il y avait des Juifs qui vivaient loin des lieux où se trouvaient des synagogues ; et, comme la Loi ne leur permettait pas de voyager le Chabbat, les Sages instituèrent la lecture d'un extrait de la Torah les jours de marché – les lundis et jeudis – lorsque les Juifs venaient dans les villages. Cette délibération persiste à ce jour.

À Babylone, de nombreux Juifs sont devenus extrêmement riches et puissants, mais beaucoup d’autres ont vécu dans la pauvreté. Les Sages ont institué des traditions dont le but était d'éviter que les plus pauvres ne se sentent humiliés. Beaucoup de nos traditions, y compris celles liées à l’enterrement, ont été créées dans ce but.

La vie à Babylone

Au « Pays des Deux Fleuves », les Juifs suivaient la parole de D.ieu transmise par les prophètes. Les Juifs se relevèrent, travaillèrent dur, prospérèrent et se multiplièrent. À cette époque, Babylone était un centre commercial et financier vital. En Terre d’Israël, la plupart des Juifs étaient des paysans et des éleveurs. À Babylone, leur occupation la plus courante resta l’agriculture, mais ils commencèrent également à exercer les activités les plus diverses. Ils sont devenus boulangers et brasseurs ; tisserands, teinturiers et tailleurs ; constructeurs navals, marins et pêcheurs, entre autres professions.

Beaucoup sont devenus commerçants et certains ont travaillé dans l’importation et l’exportation. Les routes commerciales babyloniennes les conduisirent vers tous les coins du monde connus jusqu’alors. Une activité commerciale d’une telle ampleur nécessitait un système bancaire adapté. Par conséquent, ils sont devenus financiers et banquiers.

Il y avait des Juifs qui entraient dans la fonction publique et certains occupaient des places importantes à la cour babylonienne, parmi eux Daniel, Chananya, Mishael et Azarya, descendants de la famille royale du royaume de Juda, ainsi que Néhémie.

Babylone et la terre d'Israël

Le VIème siècle avant JC est le théâtre de changements drastiques dans la géopolitique de la région qui comprend Babylone, et ceux-ci auront des répercussions sur l'histoire du peuple juif. L'histoire de plusieurs générations d'implication d'une famille juive dans le secteur bancaire international est documentée. La société « Murashu and Sons » – Banque Internationale – Assurances, Transmission, Prêts – Personnels et Immobiliers, a laissé à la postérité ses documents commerciaux presque intacts.

En 539 avant JC, le roi perse Cyrus II le Grand entre victorieux à Babylone. Moins d'un an plus tard, il publie un décret autorisant les Juifs à retourner à Jérusalem et à reconstruire le Temple. Le roi les autorisa également à retirer du Temple les objets sacrés que les Babyloniens avaient capturés.

Ce fut un moment de joie pour les Juifs, qui rêvaient de retourner en Terre d'Israël et de reconstruire le Temple. Mais combien d’entre eux reviendraient ? À Babylone, ils vivaient confortablement. De plus, ils savaient que retourner sur Terre les obligerait à faire face à d’innombrables difficultés. Les Juifs vivant encore en Terre d'Israël – ceux qui n'avaient pas été faits prisonniers – étaient pauvres et il faudrait donc consacrer des sommes importantes à la reconstruction de Jérusalem et du Temple.

En 538 avant JC, environ 42 XNUMX Juifs quittèrent Babylone pour Jérusalem, menés par Zorubabel. Ils emportaient avec eux leurs biens et les dons d'or et d'argent faits par la communauté juive et le roi. Cependant, en arrivant en Terre d’Israël, la joie d’être retourné dans leur Terre s’est dissipée face à la dure réalité en vigueur. Les années qui suivirent furent marquées par des conflits, des désaccords et des agressions de la part des habitants non juifs, qui ne voyaient pas d'un bon oeil le retour des Juifs au pays. Eretz Israël. Finalement, en 516 avant JC, pratiquement 21 ans après le retour, la construction du Second Temple fut achevée. L'inauguration a eu lieu, selon les prophéties, 70 ans après la destruction du Premier Temple.

Esdras et Néhémie

L’ère du Second Temple commença avec une pauvreté physique et spirituelle. Le Temple était une construction modeste et sera entièrement rénové quatre fois. Ce n'est qu'à l'époque d'Hérode qu'elle redeviendra l'une des merveilles du monde. Dans le Second Temple, il n’y avait pas d’Arche Sainte – qui contenait les Tablettes des Dix Commandements – ni de Menorah d'or, qui avait été fabriqué par Moshé. De plus, la communauté juive était constamment en état de siège, menacée par des voisins non juifs et se désintégrait spirituellement. Ce ne sera qu'après l'arrivée d'Ezra le Scribe (Ezra HaSofer) et Néhémie, venu de Babylone, qui créera les fondations solides qui permettront la croissance et l'épanouissement de la vie en Eretz Israël.

Lorsqu’Esdras arriva en Terre d’Israël en 458 avant notre ère, accompagné d’une deuxième vague de Juifs babyloniens, il rencontra une communauté juive qui s’était effondrée spirituellement. De nombreux Juifs s’assimilaient – ​​bon nombre d’entre eux étaient mariés à des femmes non juives. Le Shabbat, l’un des commandements fondamentaux du judaïsme, a été profané.

Grâce à sa grande force spirituelle et à son pouvoir de leadership, Ezra réussit, en relativement peu de temps, à renverser cette situation. Il a convaincu les Juifs de renforcer leur lien avec D.ieu et de quitter les épouses non juives. Il a institué que la Torah soit lue publiquement, comme à Babylone, le Shabbat ainsi que les lundis et jeudis. Cependant, les Juifs étaient encore affaiblis et soumis aux menaces des nations voisines.

Néhémie est né à Babylone et occupait un poste important à la cour de Darius, l’empereur perse. Lorsqu'il apprend que les Samaritains, furieux de l'inauguration du Temple, ont envahi Jérusalem, détruit ses murs et mis la ville à sac, il demande à Darius la permission d'aller en Juda, promettant qu'il retournerait à Babylone. L'empereur accepta, lui donnant un contingent militaire et de larges pouvoirs.

Néhémie a gouverné Juda de 445 à 433 avant J.-C. Durant cette période, il a dirigé la reconstruction des murs de Jérusalem et a encouragé les Juifs à se défendre militairement contre leurs ennemis. Il les obligea à remplir le serment qu'ils avaient juré à Esdras de divorcer de leurs épouses non juives, et il prit des mesures pour assurer l'observance du sabbat. Ses contributions ont été cruciales pour le développement de la nation juive en Terre d'Israël. Au cours des siècles suivants, Juda redevint le centre de la vie juive.

Règle grecque et perse

L'ère achéménide, qui commença lorsque les armées de Cyrus entrèrent à Babylone, se termina deux siècles plus tard, en 331 avant JC, lorsque Alexandre le Grand, le Macédonien, conquit la région.

Ni la culture babylonienne ni la culture perse n’étaient destinées à assimiler pleinement les Juifs. Cependant, Alexandre était un adversaire plus persistant et plus subtil, et visait à promouvoir l'hellénisation.6 de tous les gens qu'il a conquis.

Vers 312 avant JC, Babylone passa sous le règne de Séleucus, l'un des généraux d'Alexandre. Petit à petit, il dominera toutes les terres conquises par Alexandre en Asie, y compris la Terre d'Israël. Le grand débat sur l’hellénisation, qui a grandement influencé les Juifs de la Terre d’Israël, a cependant eu peu d’effet sur la communauté juive de Babylone.

Lorsqu'en 126 avant JC, l'Empire parthe, l'une des principales puissances politico-culturelles iraniennes de la Perse antique, conquit Babylone, la communauté juive babylonienne devint la seule grande communauté juive à ne pas être sous domination romaine.

Babylone réapparaît comme centre intellectuel juif

Rome a conquis la Terre d'Israël en 63 avant JC. La première révolte contre Rome éclata un siècle plus tard, en 66 de notre ère. Lorsque Vespasien, général romain chargé de réprimer la révolte juive, est intronisé empereur, il délègue cette tâche à son fils Titus. Dans Tisha B'Av En l’an 70, Titus conquiert Jérusalem, provoquant la chute du Saint Temple. C'était le début de la deuxième diaspora.

La deuxième révolte juive en Terre d’Israël, menée par Bar Kochba en 135, eut des conséquences encore plus graves. Près de 600 XNUMX Juifs furent tués et de nombreux autres furent réduits en esclavage. Rome a imposé plusieurs sanctions aux Juifs vivant en Terre d'Israël, l'une d'entre elles particulièrement grave : le décret de l'empereur Hadrien qui interdirait le judaïsme.

Cette même année 135, Rabbi Yehudá est né en Terre d’Israël. Hanassi, le Sage dont la connaissance de la Torah lui valut, dans le Talmud, le titre de Rabi (notre Maître). Rabbin Yehouda Hanassi était principalement responsable de la compilation du Michna, le résumé transcrit de la Torah orale, que D.ieu a transmis à Moïse sur le mont Sinaï.

Rabbin Yehouda Hanassi il craignait qu’un si vaste répertoire de lois – ou, du moins, une partie de celui-ci – puisse être oublié par les générations suivantes, alors que les Juifs vivaient sous l’occupation de dirigeants étrangers ou en exil. Cette préoccupation l’a amené à faire quelque chose d’inédit : transcrire l’essentiel de la Torah orale, afin qu’il ne soit jamais oublié. Comprendre l'ampleur de la contribution et de l'influence du rabbin Yehudah Hanassi, il faut rappeler que le Michna constitue la pierre angulaire de l’étude des lois de la Torah. UN Guémara, souvent appelé le « Talmud », commente et explicite les enseignements de Michna. Ensemble, les deux ouvrages constituent la base de la loi juive et de ses pratiques. Sans le Talmud, la Torah écrite ne peut pas être comprise dans son sens réel, et la plupart de ses lois ne peuvent pas non plus être respectées. Lors de la compilation du Michna, Rabbi Yehouda Hanassi assurait la survie du judaïsme.

Communauté juive à Babylone

L’oppression romaine en Terre d’Israël a été le principal moteur de la croissance de la communauté juive à Babylone, qui, pendant près de deux siècles, semblait en sommeil. Quelques passages de Talmud Bavli, le Talmud babylonien, indiquent qu’en 70, il y avait environ un million de Juifs à Babylone.

Les communautés les plus importantes étaient celles de Nehardea, à la jonction de l'Euphrate et du Canal Royal ; Nisibis et Mahoze, sur le même canal ; et Sura, au sud de Mahasiah. Au milieu du IIe siècle, les Juifs de Babylone constituaient la communauté juive la plus solide et la plus prospère.

Les Juifs du monde ont toujours compté sur les dirigeants juifs en Terre d’Israël pour les guider dans la pratique des lois et traditions juives. Après la chute de Jérusalem et la destruction du Temple, beaucoup pensaient qu’il n’y avait nulle part où se tourner pour obtenir des conseils. Cependant, à ce moment critique de l’histoire juive, certains Sages ne croyaient pas que la défaite juive serait nécessairement fatale à la vie de leur peuple. L’étude et la pratique religieuse, affirmaient-ils, garantiraient la permanence du peuple juif.

À Babylone, la tolérance parthe accordait aux Juifs l’autonomie communautaire et la liberté religieuse. Cela a conduit des milliers de Juifs de la Terre d’Israël, dont de nombreux Sages, à chercher un refuge permanent à Babylone. Ainsi, la communauté juive de Babylone réapparaît comme le grand centre intellectuel, assumant un rôle encore plus grand dans la vie juive qu’à tout autre moment dans le passé et s’établissant comme le centre unique d’apprentissage juif le plus important dans le monde. Il en fut ainsi jusqu'au début du XIe siècle.

L'Empire perse revient dominer Babylone

Après avoir vaincu les Parthes en 226, les Perses revinrent pour prendre le gouvernement de Babylone. Au IIIe siècle, les Juifs jouissent d'une autonomie religieuse, sous la houlette de l'Exilarque, le Resh Galouta – le « Prince de la Captivité ». Chef officiel de la communauté juive depuis ses débuts et descendant de la maison de David, c'est l'Exilarque qui encourage l'implantation d'académies rabbiniques dans le centre de Babylone. C'est à cette époque que furent fondées les académies de Sura, au sud de l'actuelle Bagdad, et de Pumbedita. À leur apogée, ces yeshivot centralisé toute la vie juive. Les noms de Sura et Pumbedita ont été immortalisés par le Talmud Bavli et ses érudits sont vénérés jusqu'à ce jour.

Un nouveau type de théocratie se renforçait à Babylone, composé de rabbins appartenant à toutes les classes sociales et dont la direction reposait exclusivement sur l'étude et le degré d'observance des lois du judaïsme.

Au IVe siècle, les études rabbiniques continuent de prospérer. Parmi les plus grands Sages figurent Abaye et Rava. C’est à la fin de ce siècle que commença la compilation de matériel pour le Talmud babylonien à l’Académie Sura – la Talmud Bavli. Cette encyclopédie sacrée fut scellée vers l’an 530, devenant ainsi la base du judaïsme. Avec ses enseignements, il rayonnerait de connaissances et influencerait toutes les générations juives futures.

O Talmud Bavli est la principale source de théologie et de droit juifs (Halacha). Il comporte deux éléments : le Michna (c. 200) – un recueil écrit de la Torah orale et du Guémara (c. 500). UN Guémara représente le point culminant de plus de 300 ans d’analyse dans les académies talmudiques babyloniennes. Les bases de ce processus ont été posées par Abba Arika (175-247), communément appelé Rav, qui était un élève du rabbin Yehudah Hanassi, rédacteur en chef et rédacteur en chef de Michna.

Le Talmud babylonien a été compilé par deux sages babyloniens, Rav Ashi et Ravina II. Rav Ashi, l'un des plus grands dirigeants et sages juifs de tous les temps, fut président de l'Académie Sura de 375 à 427. Le travail qu'il commença fut achevé par Ravina II. La mort de Ravina II (fils de Rav Huna et neveu de Ravina I) le 13 Acide l'année 4236 (475 CE) est considérée comme la fin de l'ère talmudique.

Le Talmud babylonien compte 2.711 XNUMX pages. Il a été écrit en hébreu mishnique (de l'époque de Mishna) et l'araméen babylonien et contient des enseignements sur une variété de sujets, y compris la loi juive (Halacha), éthique, philosophie, histoire, sagesse, coutumes et traditions juives. Bien qu’il s’agisse d’un ouvrage qui concerne les lois de la Torah, le Talmud aborde également certains sujets mystiques et surnaturels. Après le décès de Ravina II, aucun ajout n'a été apporté au Talmud.

A l'époque où le Talmud Bavli fut achevée, la quasi-totalité du peuple juif l'accepta comme la source suprême de la loi du judaïsme. Et c’est le Talmud qui a maintenu l’identité du peuple juif forte et intacte tout au long d’un exil qui durera deux mille ans.

1  Le rabbin Ezekiel Isidore Epstein (1894-1962), grand érudit orthodoxe anglais et rabbin, fut directeur de l'enseignement puis directeur général du Jewish' College de Londres. Il est surtout connu pour être l'éditeur de la première traduction anglaise complète du Talmud babylonien.  

2Désigne les habitants du royaume de Juda.

3Son nom d'origine était Elyakim, mais il fut changé en Jehoiakim par le pharaon Necho, qui le consacra roi.

4Les dates et les nombres de déportations et de déportés qui apparaissent dans les récits bibliques varient.

5Il existe des divergences entre les datations rabbiniques et académiques. En cette matière, nous adopterons la datation académique. Cet écart, appelé « les années manquantes », fait référence à la différence entre la datation rabbinique de la destruction du Premier Temple, en 423 avant JC (3338) et la datation académique, 586 avant JC, qui maintiendrait cette différence.

6L'hellénisation est un terme utilisé pour décrire la diffusion de la culture de la Grèce antique. Il est principalement utilisé pour décrire la diffusion de la civilisation hellénistique au cours de la période qui a suivi les campagnes d'Alexandre le Grand, roi de Macédoine.

Bibliographie

Réjwan, Nissim, Les Juifs d'Irak : 3000 ans d'histoire et de culture, 1ère édition, 30 juin 2020. Livre électronique Kindle

Iraq, Encyclopédie judaïque, 2e édition, tome 10