La présence juive en Syrie, l'une des plus anciennes communautés juives du monde, était au bord de l'extinction. On estime qu'en 1948, après la création d'Israël, des milliers des quelque 40 XNUMX Juifs qui y vivaient ont quitté le pays. Au cours des décennies suivantes, soumise à une violente répression gouvernementale, la population juive a diminué. Aujourd'hui, il ne reste plus que quatre Juifs en Syrie.

Au début du XXe siècle, la communauté juive de Syrie était encore importante, même si des milliers de Juifs avaient déjà quitté le pays à la recherche de meilleures conditions de vie. Les deux plus grandes communautés étaient encore Damas, où vivaient 20 1911 Juifs en 11, et Alep, avec 9 XNUMX habitants.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en juillet 1914, les Ottomans se rangèrent aux côtés de l'Allemagne et de l'Autriche dans leur lutte contre la France et le Royaume-Uni. À la fin de la guerre, l'Empire ottoman fut démembré parmi les nations victorieuses et, lors de la conférence de San Remo en 1, la France reçut le mandat sur le Liban et la Syrie, et la Grande-Bretagne celui sur la Palestine ottomane et l'Irak.

Sur le territoire sous mandat français, Paris établit deux entités politiques : le Liban et la Syrie. L’opposition à la domination européenne alimente la montée du nationalisme arabe laïc.1, farouche opposant à l'intervention occidentale dans le monde arabe. Le nationalisme arabe s'était opposé au sionisme, qui visait la création d'un foyer national juif en Terre d'Israël. Cette confrontation a entraîné un changement d'attitude des Arabes envers les Juifs, perçus comme une menace politique.

En 1925, un soulèvement armé éclata en Syrie contre le mandat français. À cette occasion, des rebelles syriens pénétrèrent dans le quartier juif de Damas. Haret Al-Yahud, situé dans la vieille ville, pillant magasins et maisons, tuant plusieurs Juifs et en blessant des dizaines d'autres. Les troupes françaises réprimèrent violemment la rébellion, qui dura jusqu'en 1927, allant jusqu'à bombarder la vieille ville de Damas.

La violence des combats et la recherche de nouvelles opportunités économiques ont poussé de nombreux Juifs à quitter Damas et Alep pour s'installer à Beyrouth, alors siège du Haut-Commissariat de France. La ville se développait grâce à d'importants investissements dans les ports, les autoroutes, les chemins de fer et les infrastructures.

La vie juive pendant le Mandat

Les Juifs accueillirent avec enthousiasme l'arrivée des Français et, avec eux, la fin du régime arbitraire du gouvernement ottoman. Leurs conditions de vie en Syrie s'améliorèrent considérablement. Avec les Français, la loi et l'ordre furent rétablis, ainsi que les principes de liberté et d'égalité, souvent absents des colonies anglaises. Les terres des provinces furent remises en culture et de grandes quantités de laine, de blé et de coton commencèrent à être exportées. Le commerce avec l'Occident fut la clé de la prospérité de la région et de nombreux Juifs.

Sous le Mandat, les Juifs étaient présents dans les organismes publics créés par les Français et, en 1932, un siège réservé à un membre de la communauté juive fut inscrit dans la nouvelle Constitution. Malgré cela, on ne pouvait pas dire que les Juifs participaient à la vie publique syrienne, car ils se heurtaient à l'hostilité non seulement des musulmans nationalistes, mais aussi des chrétiens.

Contrairement à l'Angleterre, la France s'est infiltrée dans la vie sociale et culturelle des pays sous sa domination, et la quasi-totalité des aspects de la vie de la population syrienne, y compris celle des Juifs, ont été influencés ou contrôlés par la France. Les Français ont apporté la culture et la modernité françaises en Syrie. Le franc est devenu la base de l'économie, et la gestion financière était entre les mains des banques françaises. Les établissements d'enseignement européens se sont multipliés, et le français est devenu obligatoire dans toutes les écoles. L'existence de ces institutions au Levant a été l'un des principaux vecteurs de l'occidentalisation et de la modernisation du monde musulman.

À Alep comme à Damas, une grande partie des garçons et des filles de la communauté juive fréquentaient l’école. Alliance Israélite Universelle. Créée en 1860 en France, la première école fut établie à Damas en 1864, mais ferma cinq ans plus tard, ne rouvrant qu'en 1880. À Alep, elle fut fondée en 1869. De nombreux jeunes Juifs devinrent bilingues, parlant le français en plus de l'arabe. À Alep, de jeunes Juifs étudiaient également dans les écoles de Mission Laïque, et quelques-uns ont poursuivi leurs études dans des écoles américaines, où ils ont appris l'anglais. Cependant, malgré leur éducation et leur culture plus européennes, la communauté juive syrienne a conservé ses traditions juives.

Les communautés de Damas et d'Alep

Durant la période du Mandat, la communauté de Damas comptait huit synagogues, en plus de l'ancienne synagogue de Jobar, et quatre associations caritatives chargées de venir en aide aux plus démunis. La ville était également le centre de l'activité sioniste en Syrie.

Les différences socio-économiques entre les membres de la communauté juive étaient marquées, et la presse juive européenne soulignait dans ses publications la pauvreté de la majorité juive de Damas et, en revanche, le niveau de vie élevé des plus aisés, qui vivaient selon les coutumes et le mode de vie européens. Des familles aisées vivaient dans demeures dans la vieille ville de Damas, mais la plupart des Juifs vivaient encore dans Haret Al-Yahud, un quartier aux vieux bâtiments et aux rues étroites. Seules quelques familles aisées commencèrent à s'installer en dehors de ce quartier. En 1930, le directeur de Alliance Israélite Universelle On estime que 8 XNUMX Juifs vivaient à Damas, sans augmentation de la population juive en raison de l'émigration continue des Juifs de Damas vers Beyrouth, les Amériques et la Palestine sous mandat britannique.

Les différences socioéconomiques au sein de la population juive étaient moins marquées à Alep qu'à Damas. La plupart appartenaient à la classe moyenne, beaucoup étaient courtiers, ou dalal, en arabe. On y trouvait également un petit nombre de banquiers, de grands marchands et de représentants de grandes entreprises européennes. Les plus riches vivaient dans des quartiers résidentiels à l'extérieur de la vieille ville, principalement à Jamilie. Ils adoptaient un mode de vie et des manières de plus en plus européens et parlaient le français en plus de l'arabe. Les Juifs de la petite bourgeoisie ou des classes populaires vivaient à Bahsita, l'ancien quartier juif où se trouvait la Grande Synagogue, connue de la population locale. al-SafraIl s'agissait principalement d'artisans, de domestiques et d'autres travailleurs non qualifiés. La grande majorité d'entre eux n'avaient pas accès à l'éducation moderne, et le fossé économique qui divisait les quartiers de Bahsita et de Jamilie englobait désormais des différences culturelles.

Alep comptait des cafés, des salons de thé, des cinémas et des clubs où l'on pouvait dîner et danser. Ces formes modernes de divertissement offraient de nouveaux lieux de rencontre aux Juifs. Au Halab Club, fréquenté par des chrétiens, des Français et quelques jeunes Juifs, un orchestre de danse de salon était présent. Au club juif, outre la salle de jeux, on trouvait un espace pour danser au son d'un gramophone. Dans les années 1930, des voitures particulières, des bus et des taxis étaient déjà disponibles. L'arrivée de la modernité n'a cependant pas ébranlé les fondements du mode de vie traditionaliste et religieux de la communauté. Ces caractéristiques ont été préservées par les Juifs qui ont émigré d'Alep et se sont installés à l'étranger.

Outre la Grande Synagogue, Alep comptait une cinquantaine de synagogues, dont beaucoup étaient de petits lieux de culte installés dans des maisons privées. La communauté d'Alep était réputée pour sa grande capacité à organiser et à financer les institutions et les activités de la communauté.

Les années 1930-1940

Les violences antijuives qui éclatèrent en Palestine britannique en 1929 eurent des répercussions en Syrie. À Alep, les manifestations furent bien plus modestes qu'à Damas, haut lieu du nationalisme arabe déjà contaminé par un antisionisme violent et, par conséquent, par l'antisémitisme.

À partir des années 1930, après que l'Allemagne nazie eut renforcé ses liens avec les dirigeants arabes syriens, la propagande antijuive s'intensifia dans le pays, notamment à Damas. La paix juive devint encore plus cruciale en 1939, lorsque, sous l'impulsion du mufti de Jérusalem, Haj Amin el-Husseini, des foules islamistes commencèrent à attaquer les Juifs. Eretz Israël, propageant la violence. Antisémite et admirateur d'Hitler, le mufti incita les musulmans de tout le Moyen-Orient à se rebeller contre les Juifs. En 1939, la Seconde Guerre mondiale éclata. En juin de l'année suivante, le maréchal Pétain signa un armistice avec l'Allemagne, et la Syrie et le Liban se retrouvèrent soumis à l'autorité française du régime de Vichy, soumis au nazisme.

Le mouvement nationaliste syrien s'est renforcé lorsqu'en 1940, deux professeurs formés à la Sorbonne à Paris, Michel Aflaq et Salah Bitar, ont fondé à Damas un « club de discussion » – le Mouvement de la Renaissance arabe. Malgré leurs prêches pour la libération de la nation arabe de l'influence occidentale, Aflaq et Bitar étaient fascinés par les idées nazies. La grande admiration du mouvement pour Hitler a conduit certains groupes à entretenir des contacts étroits avec l'Allemagne nazie. En 1947, le « Mouvement de la Renaissance arabe » est devenu le parti. Baas2 (ou Renaissance, en arabe), qui a été au pouvoir en Syrie pendant environ 50 ans.

En mai 1941, le gouvernement de Vichy autorisa les avions allemands à atterrir et à se ravitailler en territoire syrien près d'Alep. La nouvelle laissa la communauté inquiète. Pour stopper l'avancée allemande au Moyen-Orient, en juin 1941, les troupes britanniques et françaises libres envahirent la Syrie et le Liban. Après avoir vaincu les forces de Vichy, elles occupèrent les deux pays. Les nationalistes arabes obtinrent la reconnaissance de l'indépendance du pays par les Alliés.

Les Juifs continuaient à craindre une éventuelle invasion allemande, car Afrika Korps, sous le commandement
Le général allemand Rommel, surnommé « Renard du désert », avait remporté plusieurs victoires contre les forces britanniques en Afrique du Nord. Il poussa un soupir de soulagement lorsque l'offensive allemande fut finalement stoppée par les Britanniques début 1942 à El Alamein, à moins de 300 kilomètres de la capitale égyptienne.

La République syrienne

La République syrienne fut proclamée en 1944, officiellement reconnue par les Nations Unies en 1945, et son indépendance de fait fut obtenue en avril 1946, lorsque les troupes françaises se retirèrent du pays. La Syrie devint membre de la Ligue arabe en mars 1945, dont elle fut l'un des sept membres fondateurs.

Sous le mandat français, les autorités locales françaises, même sous le régime de Vichy, défendirent les Juifs contre les attaques des Arabes extrémistes. Avec le départ des Français, la situation changea rapidement. Le gouvernement de la nouvelle république arabe adopta rapidement des mesures de persécution. Parmi celles-ci figuraient l'interdiction de l'émigration juive vers ce qui était alors la Palestine britannique et des restrictions sur l'enseignement de l'hébreu dans les écoles.

À Damas, les boycotts des commerces juifs et les actes de violence devinrent de plus en plus fréquents. L'antagonisme croissant entre juifs et musulmans dans ce qui était alors la Palestine cristallisa encore davantage l'hostilité envers les juifs. La propagande antisioniste et antisémite se répandit à la radio et dans les journaux. De plus, la Syrie commença à héberger des criminels nazis, en partie par affinité idéologique et en partie parce que le gouvernement voulait leur « défense ».expertise« Dans la guerre qu'il entendait mener contre un éventuel État juif. Ce fut effectivement le cas, car de nombreux officiers commandant les troupes syriennes qui attaquèrent le nord d'Israël en 1948 étaient allemands. »

Les tensions s'exacerbèrent lors des débats de l'ONU sur la partition de la région et la création d'un État juif indépendant. En février 1947, le journal The New York Times a publié la déclaration de Faris Al-Khuri, délégué syrien auprès des Nations Unies : « Nous aurons du mal à protéger les Juifs du monde arabe. » Ce n'était pas une menace en l'air. Dans tout le monde arabe, les responsables politiques avaient créé un climat d'hystérie, alimenté par les médias qui bombardaient leurs lecteurs d'articles sur la « perfidie » et le « danger » sionistes.

Le 29 novembre 1947, les Juifs du monde entier écoutaient attentivement les voix qui s'échappaient de leurs radios. Dès la diffusion des résultats du vote en faveur du partage de la Palestine en un État juif et un État arabe, des milliers de Juifs descendirent dans la rue, s'embrassant et pleurant. Dans tout le monde arabe, cependant, la situation était tendue, la frustration et le ressentiment se propageant parmi les masses.

La rhétorique belliqueuse des dirigeants arabes, qui ont refusé d’accepter la résolution de l’ONU, et les attaques violentes croissantes contre les communautés juives Eretz Israël, étaient un signe que les Juifs vivant là-bas devaient se préparer à la guerre à venir. En Syrie, la peur et l'incertitude s'emparaient de la population juive, tandis que les signes du traitement des Juifs par le nouveau gouvernement devenaient de plus en plus inquiétants.  

Le pogrom d'Alep

Bien que les chiffres varient, on estime qu'environ 10 1947 Juifs vivaient à Alep en novembre 1. Le XNUMXer décembre, deux jours après le vote de la partition, les rues de la ville étaient remplies d'Arabes en colère. Le gouvernement, qui avait ordonné qu'aucun Juif ne soit tué ou blessé, autorisa la destruction de tous les biens juifs. Ayant reçu le feu vert, des foules arabes commencèrent à envahir, détruire et incendier synagogues, lieux d'études, écoles et habitations. Les commerces appartenant à des Juifs furent pris pour cible, puis pillés et détruits. La violence qui s'abattit sur les Juifs de la ville n'épargna même pas la Grande Synagogue, fierté de la communauté d'Alep. Des soldats furent déployés à la porte de la synagogue et aux alentours pour la protéger, mais cette protection ne fut qu'une farce.

En début d'après-midi, une foule s'est rassemblée près de la Grande Synagogue, criant : « La Palestine est notre terre et les Juifs sont nos chiens. » En fin d'après-midi, les plus enragés ont grimpé sur les épaules d'autres personnes, dont des soldats, pour franchir le mur et pénétrer dans la cour de la synagogue. Certains ont réussi à ouvrir les portes de la synagogue, et la foule enragée est entrée. En moins d'une demi-heure, ils avaient arraché 40 personnes. Sifreï Torah des sept Héchalot (Aaron Hakodesh) de la synagogue. Ils les jetèrent dans la cour, déchirèrent les rouleaux sacrés, puis y mirent le feu. Des centaines téfilines ont été jetés dans le même feu.

Les soldats syriens ont encouragé et soutenu les actes de vandalisme. À leur arrivée, les pompiers ont arrosé les textes sacrés de diesel et de kérosène au lieu d'utiliser de l'eau pour éteindre l'incendie, attisant ainsi les flammes. Keter L'Aram Tzobah, le plus ancien manuscrit connu du texte complet de la Torah, fut endommagé par l'incendie. Jalousement gardé pendant plus de 600 ans dans ses murs, ce codex était conservé dans une chambre forte en fer, au lieu-dit la grotte d'Eliyahu Hanavi.

La foule arabe s'en est alors prise aux maisons et aux magasins juifs, les pillant et les incendiant. Les violences ont duré toute la nuit, et ce n'est qu'aux premières heures du matin que les soldats syriens sont apparus pour disperser la foule. Keter Il resta au milieu des cendres et des décombres pendant quatre jours, jusqu'à ce que les Juifs soient autorisés à pénétrer sur le site. Les premiers à découvrir le manuscrit furent un groupe de rabbins, mais des 487 feuilles originales, seules 295 furent récupérées. Celles-ci furent remises au grand rabbin Moshe Mizrahi, qui les apporta à son tour au domicile du consul d'Autriche. Une fois la situation stabilisée, le précieux manuscrit fut caché parmi des marchandises dans un entrepôt appartenant à un Juif. En 1957, le manuscrit fut secrètement transporté en Turquie, puis à Jérusalem en 1958. Remis à l'Institut Ben-Zvi, il fut placé dans un compartiment spécial climatisé. En 1986, il fut transporté pour restauration dans les laboratoires du Musée d'Israël, où il fut exposé.

Ce violent pogrom a laissé un lourd bilan. 18 synagogues, 150 maisons, 50 magasins, 5 écoles, un orphelinat et un centre de jeunesse ont été rasés. Des centaines de bâtiments ont été incendiés. Sifreï Torah et d'innombrables livres et manuscrits. Les dégâts matériels causés par la destruction ont été estimés à l'époque à 2,5 millions de dollars américains.

Plus de 6 XNUMX Juifs ont fui la ville au cours des mois suivants, la plupart franchissant les frontières vers la Turquie et le Liban, où ils se sont installés ou ont poursuivi leur route vers d'autres pays. Ils ont quitté la ville pour ne jamais y revenir. Ils ont verrouillé leurs portes, cherchant à éviter d'attirer l'attention de leurs voisins arabes, et ont tout laissé derrière eux : biens, commerces, argent et souvenirs. Il leur était interdit d'emporter quoi que ce soit qui puisse éveiller les soupçons de fuite. Certains sont partis déguisés en Arabes ou en Bédouins. Nombre d'entre eux ont pris le train pour le Liban ou ont emprunté l'une des deux routes menant à Beyrouth en voiture.

après 1948

Avec la création de l'État d'Israël le 15 mai 1948, la situation des Juifs syriens s'aggrava. Le lendemain, une guerre éclata entre la Syrie, l'Égypte, la Jordanie, le Liban et l'Irak contre le nouveau pays. L'armée syrienne envahit la Galilée, mais les Forces de défense israéliennes (FDI) stoppèrent son avancée et repoussèrent les Syriens vers le plateau du Golan. Cette défaite militaire humiliante attisa la haine des Syriens envers les Juifs.

Les quartiers juifs sont envahis et le gouvernement syrien promulgue de nouvelles lois antijuives. Les passeports des Juifs ayant quitté la Syrie sont annulés, les rendant apatrides, et les cartes d'identité de ceux restés dans le pays portent le tampon. Mussaw, Juif, en grosses lettres rouges.

Un article publié dans The New York Times, le 16 mai de cette année-là, révèle la position du gouvernement : « Une politique de discrimination économique contre les Juifs a été mise en œuvre en Syrie. Pratiquement tous les citoyens juifs employés par le gouvernement ont été licenciés. Dans la pratique, la liberté de circulation a été abolie. Des postes de contrôle frontaliers spéciaux ont été établis pour contrôler les déplacements des Juifs. » En 1949, la situation s'est encore dégradée. À Damas, une bombe a explosé à la synagogue Al-Manshiyeh, située dans le quartier juif, tuant 12 personnes, pour la plupart des enfants. 

Malgré l'interdiction de quitter la Syrie, les dirigeants s'organisèrent pour faciliter leur départ. Les risques étaient grands : capturé, un Juif tentant de fuir pouvait être exécuté ou condamné aux travaux forcés à perpétuité. Ceux qui parvenaient à s'échapper devaient abandonner tous leurs biens, le gouvernement interdisant aux Juifs de vendre leurs biens.

Ceux qui restèrent sur place subirent toutes sortes de discriminations, contraints de vivre dans un étranglement social et économique. Les institutions religieuses et sociales, ainsi que les écoles juives, tombèrent sous le contrôle des autorités musulmanes. Le gouvernement confisqua de nombreux biens juifs, les cédant à des réfugiés palestiniens. À Damas, par exemple, ces réfugiés furent logés dans les demeures du quartier juif, les transformant en bidonvilles. Alliance Israélite Universelle, ouverte en 1939, est devenue une école pour les enfants palestiniens.

En 1953, les comptes bancaires furent gelés. Cela entraîna l'appauvrissement de la communauté, nombre de ses membres vivant des œuvres caritatives. La redoutable police secrète syrienne, connue sous le nom de Muhabarat, formée par le nazi Aloïs Brünner, fut mise en place.3, créa un département spécial pour gérer les prétendues « affaires juives », et ses agents commencèrent à surveiller les Juifs. Toutes les activités religieuses et communautaires étaient surveillées, les contacts avec les étrangers contrôlés et toute correspondance violée. Les rares lignes téléphoniques qui leur étaient accordées étaient sur écoute. Ils n'étaient autorisés à vivre que dans les quartiers juifs de Damas, Alep et Qamishli, et s'ils devaient se déplacer à plus de 3 km de leur domicile, ils devaient obtenir une autorisation gouvernementale.

Interdits de quitter le pays, certains perdaient la vie en tentant de s'échapper ; capturés, ils étaient emprisonnés et torturés. Lorsque les marchands juifs étaient autorisés à voyager à l'étranger, ils devaient payer des taxes exorbitantes, et leurs familles étaient retenues en otage dans le pays, en garantie jusqu'à leur retour.

En 1971, lors de l'arrivée au pouvoir d'Assad, environ 5 XNUMX Juifs étaient « pris au piège » en Syrie. Périodiquement, des pressions extérieures, principalement américaines, ont conduit le gouvernement à autoriser les Juifs à voyager à l'étranger, ce qui constituait une véritable occasion de « s'échapper ».

Mais pour obtenir un visa de sortie, ils furent contraints de payer une rançon « légale » de 800 dollars, puis de débourser 225 dollars supplémentaires pour obtenir leurs papiers. Les fonds nécessaires furent collectés principalement auprès des Juifs syriens vivant aux États-Unis. En 1977, la Canadienne Judy Carr, qui défendait la cause des Juifs syriens depuis des années, s'impliqua personnellement pour les faire sortir du pays. En 23 ans de service, elle réussit à évacuer 3.288 XNUMX Juifs de Syrie.

La cruauté avec laquelle elles étaient traitées fit la une des journaux internationaux lorsque dix Juifs arrêtés en 10, accusés de vouloir s'évader, furent libérés et dénoncèrent les mauvais traitements et les tortures subis. Sous la pression, le gouvernement promit de faciliter l'émigration de plus de 1988 femmes juives. Mais seules 500 furent autorisées à partir en 24, puis 1989 autres en 20.

Une fois de plus, sous la pression américaine, le président Assad adopta en 1990 une politique plus souple envers les Juifs, supprimant les restrictions sur les ventes immobilières et promettant de faciliter l'émigration, sauf vers Israël. À partir de Pessah 1992, environ 4 300 Juifs furent autorisés à quitter la Syrie, dont environ 2.400 restèrent sur place. Parmi ceux qui partirent pour les États-Unis, plus de 1.262 1990 s'installèrent à New York, et 100 XNUMX furent ensuite emmenés en Israël lors d'une opération secrète. On estime qu'à la fin des années XNUMX, il restait moins de XNUMX Juifs en Syrie.

21e siècle

Selon les estimations du Département d'État américain, en 2005, environ 80 Juifs vivaient en Syrie, la plupart à Damas. Ils constituaient la seule minorité dont la religion était explicitement mentionnée sur leur carte d'identité.

Cette petite communauté était soumise à toutes sortes de restrictions et de discriminations. Il devenait de plus en plus difficile de maintenir les pratiques religieuses juives, notamment de se conformer aux lois de kashrut et rassembler un minien – le quorum de dix Juifs requis pour certaines prières communautaires, telles que la lecture de la Torah et la récitation du KaddichUn rabbin d’Istanbul visitait la communauté tous les deux ou trois mois pour superviser la préparation de la viande. Casher.

En octobre 2007, le journaliste israélien Ron Ben-Yishai a réussi à se rendre à Damas et à participer aux prières de Yom kipur dans la synagogue «Al François", situé au cœur de la vieille ville de Damas. Six ans plus tard, en 2013, la BBC a révélé que le cimetière juif de Damas avait été démoli pour faire place au siège régional du groupe ISIS – l'État islamique d'Irak et de Syrie.

En 2011, la Syrie a été le théâtre des manifestations du Printemps arabe qui ont finalement conduit le pays à la guerre civile. Ces manifestations, initialement réclamant des réformes démocratiques et le renversement du président Bachar el-Assad, ont été violemment réprimées par le gouvernement. Cette répression a conduit à la formation de groupes d'opposition armés et à l'escalade du conflit. 

En octobre 2014, on estimait qu'il restait moins de 50 Juifs dans le pays. Face à la menace imminente de l'État islamique, en décembre de la même année, tous les Juifs restés à Alep furent secourus et transférés en Israël grâce à une opération secrète.

Seul un petit groupe de Juifs âgés est resté en Syrie, tous à Damas. Les estimations varient, mais selon un récent rapport de l'organisation Justice pour les Juifs des pays arabes (JJAC), seuls quatre Juifs résidaient encore dans le pays, tous à Damas.

Une guerre civile

La guerre civile qui a duré 13 ans en Syrie a causé des ravages considérables dans le pays. On estime que plus de 600 8 personnes ont péri dans le conflit et que des millions de personnes ont été déplacées, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, générant une grave crise de réfugiés. Plusieurs villes, comme Alep, Raqa et Homs, ont été pratiquement détruites. Une offensive éclair menée par des rebelles dirigés par des groupes islamistes a mis fin au régime de la famille Assad. Le 2024 décembre XNUMX, le conflit a culminé avec la chute de Bachar el-Assad.

Cette guerre civile a entraîné la destruction de nombreux monuments historiques et sites culturels importants, juifs et non juifs. À Alep, des parties de la Grande Synagogue, l'une des plus anciennes de la ville, ont été détruites. Une récente exposition de réalité virtuelle au Musée d'Israël de Jérusalem a permis aux visiteurs d'explorer virtuellement la synagogue telle qu'elle était en 1947. Toujours à Alep, les combats ont endommagé la Grande Mosquée d'Alep et le Souq al-Madina, une icône de la ville qui était le plus grand marché couvert du monde.

La synagogue Eliyahu Hanavi de Jobar, site associé au prophète Élie, a également été gravement endommagée, notamment lors des combats de mai 2014. Murs et plafonds se sont effondrés, et de nombreux objets ont disparu. Après la chute du régime d'Assad, le quartier, y compris la synagogue, est devenu plus accessible, permettant aux Juifs syriens de le visiter.

Des cimetières juifs ont également été profanés, des pierres tombales vandalisées ou volées. Les experts s'inquiètent des ruines de synagogues de l'époque romaine dans d'anciennes villes syriennes comme Apamée et Doura-Europos. Des images satellite ont révélé que Doura-Europos avait été massivement pillée sous le contrôle de l'EI.

Les communautés juives syriennes du monde entier se préoccupent de la préservation du patrimoine et de la culture juifs en Syrie. En janvier 2025, le rabbin Binyamin Hamra, chef de la communauté juive syrienne en Israël, a écrit au chef du nouveau gouvernement syrien, Ahmed al-Sharaa, pour le féliciter de sa victoire sur le régime renversé de Bachar al-Assad et souligner l'importance de préserver la communauté juive historique du pays. En février, le rabbin Joseph Hamra, fils du rabbin Avraham Hamra, immigré en Israël en 1994, s'est rendu à Damas et, pour la première fois depuis trente ans, a lu publiquement un rouleau de la Torah dans une synagogue au cœur de la capitale syrienne.

La présence juive en Syrie, l'une des plus anciennes au monde, était au bord de l'extinction après des décennies de répression et les effets dévastateurs de la guerre civile. Aujourd'hui, il ne reste que peu de traces physiques ou humaines de cette histoire ancienne. Pourtant, de récentes initiatives de préservation et le retour de représentants de la communauté démontrent que la mémoire juive syrienne perdure, non seulement comme témoignage du passé, mais aussi comme élément essentiel du patrimoine culturel du peuple juif.

  1. Le nationalisme arabe laïc, apparu à la fin du XIXe siècle, repose sur l’idée que les peuples arabes constituent une seule nation, unie par des facteurs communs tels que la langue, la culture, l’histoire et, dans certains cas, la religion.
  2. Le parti Baas était dirigé par Hafez al-Assad, puis par son fils, Bachar al-Assad. L'hégémonie du parti Baas a été remise en cause par le soulèvement arabe de 2011, qui a débouché sur une guerre civile. Après la chute du régime de Bachar el-Assad, le parti Baas a déclaré son soutien à la transition en Syrie, prônant l'unité du pays.