Située en Flandre, Anvers est connue comme le centre du commerce mondial du diamant. Deuxième port du continent, la ville abrite l'une des communautés juives les plus traditionnelles d'Europe occidentale. Malheureusement, l'avenir de cette communauté est inquiétant, la Belgique ayant connu des décennies d'attaques antisémites et, ces dernières années, une recrudescence violente des manifestations antisémites et anti-israéliennes.
L'histoire d'Anvers remonte à l'Empire romain, où des vestiges archéologiques d'une colonie appelée « Antverpia » datant du IIe siècle de notre ère ont été découverts. Conquise par les Francs au IVe siècle et christianisée au VIIe siècle, la ville devint un centre urbain et commercial majeur au Moyen Âge grâce à sa situation stratégique sur les rives de l'Escaut. Elle fut intégrée au duché de Brabant, un État du Saint-Empire romain germanique.1s'est imposée comme un pôle commercial stratégique. Sa croissance économique a contribué à l'émergence d'une bourgeoisie urbaine prospère et puissante, dotée d'une influence politique considérable.
En 1292, Anvers reçoit une Charte de Privilèges du duc Jean Ier de Brabant.2 qui mentionnait des Juifs parmi ses habitants. Jusqu'au milieu du XIVe siècle, elle abritait une petite communauté juive. Entre 14 et 1346, la peste noire, une épidémie de peste bubonique, s'abattit sur une grande partie de l'Europe. Ce fléau, qui anéantit entre un tiers et la moitié de la population européenne, fut faussement attribué aux Juifs, accusés d'avoir empoisonné les puits avec une substance qu'ils produisaient en secret et que l'on croyait être l'agent causal de la maladie, selon les croyances de l'époque. L'Europe fut alors en proie à un fort antisémitisme, entraînant le massacre de milliers de Juifs et la destruction de leurs biens.
Anvers ne fit pas exception, et les violents pogroms qui y éclatèrent mirent fin à la communauté juive locale. Il fallut plus de cent ans pour qu'une nouvelle Charte des Privilèges, accordée seulement en 1480, autorise notre peuple à revenir dans la ville.
L'arrivée des nouveaux chrétiens portugais
À la fin du XIVe et au XVe siècle, l'Espagne fut le théâtre d'événements sanglants, qui firent d'Anvers une vague de conversions juives au christianisme. En 14, Séville fut en proie à des pogroms qui se soldèrent par des massacres et des milliers d'abjurations forcées. Le 15 mars 1391, les Rois catholiques Ferdinand et Isabelle signèrent l'édit d'expulsion, qui força l'émigration de tous les Juifs refusant le baptême. Grâce à l'intercession de trente personnalités de la communauté juive espagnole, le roi Jean II de Portugal (31-1492) autorisa 1481 familles juives à s'installer sur ses terres, moyennant le paiement de 1495 600 cruzados d'or – une somme exorbitante pour l'époque. Les autres réfugiés ne furent autorisés à y séjourner que huit mois, moyennant paiement. par habitant, de huit pièces d'or croisées.
À la mort du roi Jean II, son neveu, le roi Manuel le Fortuné, monta sur le trône. Le mariage du nouveau monarque avec Isabelle, fille des Rois Catholiques, marqua la fin de la relative tranquillité de notre peuple au Portugal. Le contrat de mariage exigeait que le Portugal soit « purifié » des Juifs. L'édit d'expulsion fut signé par le roi Manuel en décembre 1496. Cependant, en février 1497, pour éviter la perte de richesses et de talents, le roi ordonna à toute la population juive de se rendre à l'église le mois suivant pour un baptême forcé. Cependant, une grande partie de ces convertis se convertit.3 Ils commencèrent à suivre le christianisme seulement en apparence, restant fidèles aux lois de Moïse en secret. C'étaient des crypto-juifs. Au XVIe siècle, nombre de ces familles s'établirent à Anvers.
domination espagnole (1506–1713)
Anvers était l'un des plus importants centres commerciaux d'Europe au début du XVIe siècle. Son port accueillait des marchandises en provenance des Indes orientales, un commerce lucratif organisé et contrôlé par la Couronne portugaise après le premier voyage de Vasco de Gama en Asie du Sud-Est (16-1497). De nombreux marchands et banquiers lisboètes commencèrent alors à ouvrir des succursales dans la ville flamande.
En 1526, les Portugais convertis obtinrent un sauf-conduit pour Anvers grâce à un décret de Charles Quint, empereur du Saint-Empire romain germanique, roi d'Espagne et seigneur des Pays-Bas. En 1537, ils reçurent le droit de résidence et la protection contre d'éventuelles accusations de judaïsation de la part de l'Église.4.
La famille Mendes était l'une des 600 familles installées au Portugal après l'expulsion d'Espagne. Son chef, Francisco, chargea son frère Diogo d'ouvrir une succursale de la Maison Mendes à Anvers. Figurant parmi les institutions financières les plus puissantes de l'Europe de la Renaissance, la Maison Mendes accorda des prêts substantiels à des monarques tels que Charles Quint et Henri VIII d'Angleterre. Diogo devint un magnat du commerce des épices et organisa une « voie d'évasion » clandestine pour les nouveaux chrétiens portugais vers les Pays-Bas, l'Italie, l'Empire ottoman ou, dans certains cas, l'Angleterre, grâce à un réseau d'agents répartis dans plusieurs villes européennes.
En 1536, le Vatican autorisa l'établissement de l'Inquisition au Portugal. Par conséquent, la veuve de Francisco Mendes, Doña Gracia Nasi (1510-1569), surnommée « La Señora » (voir Morashá, éd. 56), partit pour Anvers avec l'aide de Diogo. La Señora marqua profondément l'histoire des Séfarades. Toujours prête à aider son peuple, elle avait hérité de son mari, outre son immense fortune, la mission de protéger les convertis. Entre autres actions, elle dirigea, avec Diogo, un groupe de nouveaux chrétiens qui sollicitèrent le soutien du nonce apostolique pour mettre fin aux activités de l'Inquisition au Portugal. Son neveu et gendre, Don Joseph Nasi (1524-1579), s'imposa également comme une figure influente parmi les citoyens d'Anvers.
Les autorités espagnoles n'autorisaient pas la pratique ouverte du judaïsme, et les conversos étaient parfois accusés d'être de « faux chrétiens » et d'entretenir des relations commerciales avec l'Empire ottoman. En 1532, Diogo Mendes fut arrêté pour judaïsation, mais parvint à se disculper. Face à l'intensification des persécutions contre les nouveaux chrétiens à Anvers, Diogo fut persuadé par La Señora de quitter la ville, mais il mourut en 1543. Dona Gracia elle-même partit l'année suivante pour l'Italie et, en 1553, quitta l'Europe pour Istanbul, où elle embrassa ouvertement le judaïsme.
Outre l'accusation portée contre les conversos de pratiquer le judaïsme en secret, les autorités espagnoles les soupçonnèrent de soutenir la Réforme protestante. Face à cette situation et à l'évolution de la situation politique et économique, elles modifièrent leur politique envers les nouveaux chrétiens, dont la plupart furent expulsés d'Anvers au milieu du XVIe siècle. La municipalité tenta en vain d'empêcher leur bannissement. En 16, la plupart des conversos avaient quitté la ville, à l'exception de quelques familles qui, encouragées par l'influence croissante du calvinisme au sein de la population locale, restèrent.
En 1556, Philippe II, fils de Charles Quint, monta sur le trône et intensifia ses efforts pour imposer le catholicisme aux Pays-Bas. Ainsi, pour combattre le protestantisme, la Sainte Inquisition y fut instaurée, non pas comme un tribunal unique et centralisé, comme en Espagne, mais avec des juges nommés pour des affaires spécifiques. Ses principales activités consistaient à combattre les hérétiques, notamment les judaïsants, et à réprimer le mouvement réformiste, en particulier le calvinisme.
La tentative de Philippe II d'imposer le catholicisme et de centraliser le pouvoir dans la région contribua au déclenchement de la guerre de Quatre-Vingts Ans en 1568.5 Entre les Provinces-Unies des Pays-Bas et l'Espagne. En 1585, après la reprise d'Anvers, l'Espagne appliqua une politique d'intolérance religieuse dans la ville. De nombreux protestants et convertis s'enfuirent vers les Provinces du Nord, notamment Amsterdam, à majorité protestante. Des 85 familles de la « nation portugaise » présentes à Anvers en 1571, il n'en restait que 46 en 1619. Cependant, des synagogues clandestines subsistaient, comme l'atteste un rapport de l'Inquisition de Lisbonne de 1585.
En 1648, la paix de Münster6 Elle mit fin à la guerre de Quatre-Vingts Ans et officialisa l'indépendance des Pays-Bas du Nord, qui devinrent la République des Provinces-Unies, à majorité protestante. Le sud, catholique, resta sous domination des Habsbourg. Avec la fin du conflit, de nombreux membres de la « nation portugaise » retournèrent à Anvers, où ils continuèrent d'observer les lois de Moïse en secret. Malgré l'existence de synagogues clandestines, ils se tournèrent vers la communauté d'Amsterdam pour leurs besoins religieux. En 80, les familles de la « nation portugaise » subirent un choc profond lorsqu'un des fils de Diego Curiel, issu de l'une des plus puissantes familles converso, fut baptisé de force, sous prétexte qu'étant né dans un pays catholique, il appartenait légitimement à l'Église.
En 1694, après la découverte d'une nouvelle synagogue clandestine, l'évêque d'Anvers exigea de l'archiduc l'expulsion de toute la « nation portugaise ». Consultés par le Conseil d'État, les bourgmestres rejetèrent la demande, arguant qu'il n'y avait aucune raison de persécuter les convertis, qui avaient introduit le commerce du diamant dans la ville, étaient prospères et ne causaient aucun trouble.
domination autrichienne (1713–1794)
Au XVIIIe siècle, les Pays-Bas espagnols passèrent sous la domination de la monarchie autrichienne. Anvers connaissait une stagnation commerciale depuis la fin du siècle précédent. En vertu du traité de Münster, l'embouchure de l'Escaut passa sous le contrôle des Provinces-Unies, qui la bloquèrent, empêchant les navires d'accéder à la ville flamande et redirigeant le commerce vers d'autres ports, comme Amsterdam. Des politiques de relance économique furent alors adoptées, dont une qui mit les autorités municipales en porte-à-faux avec leurs homologues autrichiennes : la tolérance à l'égard de l'installation de Juifs pratiquants.
Ces Juifs nouvellement arrivés tentèrent à plusieurs reprises d'obtenir la pleine citoyenneté durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, mais se heurtèrent à une forte résistance du Conseil municipal. Leur situation s'améliora sous le règne de l'empereur Joseph II (18-1780), notamment après la promulgation en 1790 du « Toleranzpatent », un décret accordant des libertés civiles et religieuses à plusieurs minorités, dont les Juifs.
Établissement de la communauté juive
En juillet 1789, la Révolution française éclata et, deux ans plus tard, la France accorda la pleine citoyenneté à tous les Juifs des territoires sous son contrôle. Pour la première fois depuis la chute de l'Empire romain, les Juifs d'Europe bénéficièrent de la plénitude de leurs droits civils et politiques.
En 1794, Anvers fut conquise par l'Armée révolutionnaire. Durant les 21 années de domination française, les Juifs purent s'y installer librement et jouir de la pleine citoyenneté.
En 1799, par un coup d'État, Napoléon s'empara du pouvoir suprême en France. Par l'édit impérial de 1808, il créa le « système conciliaire », qui organisa les Juifs du pays et de ses domaines en consistoires, conseils de rabbins et de laïcs chargés de gérer les affaires de la communauté. La même année, la population juive d'Anvers, placée sous l'administration du consistoire de Krefeld, en Rhénanie (Rhénanie, en allemand), ont dû adopter des noms de famille et remplacer les noms juifs traditionnels par des noms locaux.
Après la fin des guerres napoléoniennes, le Congrès de Vienne établit le Royaume-Uni des Pays-Bas en 1815, englobant les Pays-Bas actuels, la Belgique, le Luxembourg et une partie de l'Allemagne. Dans ce nouveau pays, qui intégrait Anvers, toutes les religions, y compris le judaïsme, jouissaient des mêmes droits. Cependant, de profondes différences existaient entre le nord (les Pays-Bas, à majorité protestante et le néerlandophone, langue officielle imposée) et le sud (la Belgique, où prédominaient le catholicisme et le français). Ces différences menèrent à la Révolution belge de 1830.
Les Juifs d'Anvers
Après son indépendance du Royaume-Uni des Pays-Bas en 1830, la Belgique émergea, dont Anvers devint partie intégrante. La population juive de la ville, qui comptait environ 80 familles en 1849, augmenta considérablement au cours des décennies suivantes, passant d'environ 500 en 1847 à environ un millier à la fin des années 1860. Cependant, sa plus forte expansion eut lieu après 1880, avec l'arrivée de réfugiés fuyant les pogroms en Russie et de victimes de discrimination dans d'autres pays d'Europe de l'Est. De plus, parmi les dizaines de milliers d'émigrants juifs qui passèrent par Anvers en route vers les Amériques (États-Unis, Canada et Argentine), beaucoup choisirent de rester dans la ville, qui, au début du XXe siècle, comptait une importante population juive originaire de Pologne, de Russie, de Hongrie, de Roumanie et de Slovaquie.
La communauté juive de la ville flamande fut transformée par l'arrivée de ces immigrants. D'une petite communauté composée de Sépharades portugais et néerlandais, ainsi que d'un groupe plus restreint venant de l'Empire ottoman, elle devint majoritairement ashkénaze. De plus, elle continua de croître au cours des décennies suivantes : d'environ 8 1900 personnes en 1920, elle avait déjà doublé en XNUMX.
Anvers devint ainsi le principal centre juif du pays, avec trois communautés distinctes intégrées au Consistoire israélite central de Belgique, basé à Bruxelles, en 1832. La première, la Communauté israélite ou Communauté hollandaise, fut fondée en 1816 par des descendants d'immigrants venus des Pays-Bas au début du XIXe siècle. En 19, elle acquit un terrain pour y construire un cimetière juif et, en 1828, inaugura une synagogue de style « oriental », dite synagogue « hollandaise ». En 1893, elle fusionna avec la communauté Shomré Hadas.
La communauté juive de rite portugais, fondée en 1898, fut la deuxième. Elle ne fut officiellement reconnue qu'en 1910, malgré la présence de Juifs portugais à Anvers remontant au XVIe siècle. Trois ans plus tard, elle ouvrit sa synagogue.
Fondée en 1892 par des immigrants venus d'Europe de l'Est, Machsike Hadas, troisième communauté, fut officiellement reconnue par les autorités en 1910. Elle fonda une école religieuse pour garçons en 1895, acquit son propre cimetière en 1908 et ouvrit dix ans plus tard une synagogue Art nouveau.
À la fin des années 1930, les trois communes anversoises comptaient vingt-huit batei midrash (maisons d'études religieuses) et cinq synagogues. La plupart de ces institutions, dont beaucoup sont liées à des groupes hassidiques, ont été fondées entre les années 1920 et 1930.
L'éducation juive s'appuyait sur un réseau d'établissements. Certaines écoles étaient exclusivement consacrées à l'instruction religieuse, tandis que d'autres la proposaient en complément de l'enseignement général.
Le sionisme est arrivé à Anvers au début du XXe siècle, avec des activités et des associations spécifiques, en plus de la tenue, pour la première fois en Belgique, d'un congrès sioniste, en 20. Avec cela, la ville a consolidé sa position de principal centre du mouvement sioniste dans le pays.
Depuis les années 1880, la ville connut une période de grande prospérité, grâce au puissant essor de l'industrie du diamant suite à la découverte de gisements en Afrique du Sud. Nombre des Juifs qui envisageaient d'émigrer vers les Amériques restèrent à Anvers pour travailler à la taille, au polissage et au commerce de ces pierres.
L'afflux de diamants bruts en provenance des colonies belges d'Afrique a transformé la ville en un centre mondial majeur de l'industrie du diamant. La communauté juive a joué un rôle important dans tous les aspects de cette industrie, notamment grâce à ses relations commerciales internationales et à l'empressement des immigrants juifs d'Europe de l'Est à travailler pour de bas salaires. Au XIXe siècle et dans la première moitié du XXe siècle, le commerce et la taille des diamants sont devenus les principales occupations de la communauté juive d'Anvers.
L'Holocauste
On estime qu'à la veille de la Seconde Guerre mondiale, il y avait environ 2 90 Juifs en Belgique. Parmi eux, 15 30 étaient des réfugiés allemands, tandis que la plupart des autres venaient d'Europe de l'Est et ne possédaient pas la nationalité belge. Cinquante mille vivaient à Anvers ; XNUMX XNUMX à Bruxelles ; et le reste dans d'autres villes belges.
Le 10 mai 1940, l'Allemagne envahit la Belgique, qui capitula le 28 et fut prise par les forces allemandes. Soucieux de maintenir l'ordre et de relancer l'industrie du diamant, alors presque entièrement contrôlée par les Juifs, les nazis ne commencèrent pas immédiatement à persécuter la communauté juive, contrairement à ce qu'ils firent en Europe de l'Est. Cependant, en octobre 1940, les premières mesures antisémites furent imposées. Un registre spécial (Registre des Juifs) selon laquelle la Belgique n'abritait que 40 20 Juifs : les autres se cachaient (environ 25 XNUMX) ou avaient fui (environ XNUMX XNUMX).
La plupart des Juifs d'Anvers avaient quitté le pays au début des hostilités. Cependant, face à la difficulté de trouver refuge, à l'impossibilité de traverser la mer pour rejoindre le Royaume-Uni et à la position initialement « modérée » des Allemands, des milliers d'entre eux retournèrent dans la ville.
En décembre 1940, les arrestations de Juifs commencèrent en Belgique. Dans les mois qui suivirent, avec la promulgation de nouveaux décrets, la persécution et la ségrégation s'intensifièrent : interdiction de quitter son domicile la nuit et de fréquenter les parcs publics, licenciements dans les journaux, les administrations et les établissements d'enseignement. Les enfants juifs n'étaient plus autorisés à fréquenter l'école publique.
À Anvers, plus que partout ailleurs en Belgique, les Allemands bénéficiaient du soutien actif de partis et de groupes locaux antisémites et pro-nazis.
Parmi les Juifs de la ville, plus de 3 1938, entrés dans le pays après 1941, furent déportés, en février XNUMX, à Limbourg, une zone rurale de la province belge, pour être astreints au travail forcé dans l'Organisation Todt.7Certains furent ensuite envoyés au Fort de Breendonk, où les nazis avaient établi un camp de concentration et de déportation. Les Juifs furent séparés des prisonniers non juifs, dont la plupart étaient membres de la Résistance belge. En 1942, tous les Juifs furent transférés au camp de Malines, puis dans d'autres camps de travail et d'extermination en Allemagne et en Pologne occupée.
Le 14 avril 1941, Anvers fut le théâtre d'un violent pogrom. Des Juifs furent attaqués et leurs commerces détruits par des sympathisants nazis, avec le soutien des Allemands. Deux des principales synagogues de la ville furent pillées et détruites, et des rouleaux de la Torah furent brûlés. Le conseil municipal assuma la responsabilité des dégâts et autorisa le remboursement des victimes, mais les nazis refusèrent toute réparation. Le 18 août, la Gestapo procéda à la première confiscation majeure de fonds de la Bourse des diamants.
Selon les autorités allemandes, 1941 17.242 Juifs vivaient à Anvers en octobre 1942. Tous furent obligés de porter une étoile de David jaune sur leurs vêtements à partir de juin XNUMX.
Au cours des mois suivants, des arrestations massives ont eu lieu dans toute la Belgique. Initialement, la destination était le camp de transit de Malines (en allemand). SS-Sammellager Malines), établi dans une ancienne caserne de l'armée belge dans la ville du même nom (MalinesSitué entre Anvers et Bruxelles, le camp était relié par voie ferrée à l'Europe de l'Est. Chaque semaine, deux vagues d'environ 1.000 1942 Juifs quittaient le camp pour Auschwitz-Birkenau. Entre août 1944 et juillet 25.257, 28 2 Juifs quittèrent Malines à bord de XNUMX trains. Moins de XNUMX XNUMX Juifs survécurent à la Shoah.
Le soir du vendredi 28 août 1942, une importante vague d'arrestations et de déportations débute à Anvers, qui se poursuit jusqu'au 4 septembre 1943. Tous les Juifs encore présents dans la ville, y compris les citoyens belges et les membres du Judenrat, sont arrêtés.
Lorsque la vérité sur le sort des Juifs fut révélée, la relative indifférence envers la politique antisémite allemande des premières années d'occupation s'estompa, et les autorités civiles du pays commencèrent à refuser de coopérer avec les nazis. Grâce à ce changement d'attitude, de nombreux Juifs purent entrer dans la clandestinité. L'entraide organisée par la communauté juive, l'Église et la résistance communiste joua un rôle important.
En Belgique, les Juifs formèrent des groupes de résistance active. Les membres des mouvements de jeunesse sionistes d'avant-guerre continuèrent d'opérer clandestinement, faisant passer clandestinement des Juifs en Suisse et en Espagne.
Le Comité pour la Défense des Juifs (CDJ), créé à Bruxelles en septembre 1942, était le principal mouvement de résistance juif. Son objectif principal était d'aider enfants et adultes à trouver refuge dans des foyers chrétiens. Il fournissait nourriture et médicaments aux Juifs cachés et une aide financière aux familles qui acceptaient de cacher des Juifs. Des membres du groupe participèrent à des actions de sabotage, telles que le déraillement de trains, la publication de journaux et la falsification de documents, en collaboration avec le Front de l'Indépendance, la résistance belge. En avril 1943, des membres du CDJ attaquèrent un train reliant Malines à Auschwitz, la seule action en Europe contre un convoi transportant des Juifs vers les camps d'extermination. Environ 500 prisonniers réussirent à s'évader à cette occasion, mais beaucoup furent finalement repris.
Selon les estimations, environ 40 65 des 65 XNUMX Juifs restés en Belgique sous le régime nazi furent assassinés pendant la Shoah. Dans la communauté juive d'Anvers, la plus importante de Belgique, l'extermination fut dévastatrice : XNUMX % furent tués. Selon des études récentes, ce pourcentage élevé s'explique par plusieurs facteurs. La ville étant la première du pays à enregistrer des arrestations, les Juifs furent pris au dépourvu par les nazis. De plus, la plupart vivaient au même endroit, dans le quartier de Jootsewijk, près de la gare centrale. Cependant, la principale raison de ce grand nombre de morts était le fort soutien apporté aux Allemands d'Anvers par leurs collaborateurs antisémites.
Seconde moitié du XXe siècle
Peu après la libération de la ville, HISO (« Hulp aan Joodse Slachtoffers » ou Aide aux victimes juives de guerre en néerlandais) fut créée pour venir en aide aux survivants. La reconstruction de la communauté commença en 1946. Construite en 1928, la synagogue Van den Nestlei fut restaurée en 1954 et rebaptisée en l'honneur de Romi Goldmuntz, un homme d'affaires juif qui joua un rôle clé dans le développement de l'industrie diamantaire anversoise. De rite orthodoxe moderne, elle devint la principale synagogue de la ville.
Dans les années 1950, la population juive d'Anvers connut une croissance rapide, à tel point qu'au début de la décennie suivante, elle comptait déjà 10 XNUMX personnes. Aux survivants de la Shoah et à leurs descendants s'ajoutèrent des immigrants venus de toute l'Europe et d'Israël. La plupart de ces derniers appartenaient à des groupes hassidiques.
L'industrie du diamant s'est imposée comme l'activité principale de la communauté juive d'Anvers, dont de nombreux membres étaient des professionnels hautement qualifiés, responsables des étapes les plus raffinées de la taille, transformant les pierres brutes en pierres précieuses de haute qualité. D'autres participaient au commerce international des pierres précieuses.
Situées dans les quartiers juifs, les bourses du diamant ferment le vendredi après-midi, avant le début du Shabbat, et restent fermées les jours de fêtes juives. Cependant, à partir de 1980, en raison de l'évolution de l'industrie mondiale du diamant, l'importance de la ville et l'influence des entreprises juives sur le marché international ont décliné.
Une grande partie de la communauté juive vit encore dans le quartier de Jootsewijk, près de la gare d'Anvers. En raison de la forte concentration de juifs orthodoxes et ultra-orthodoxes qui préservent un mode de vie étroitement lié à la tradition religieuse, la ville est surnommée « la dernière shtetl de l’Europe occidentale. » Le yiddish est toujours très important, mais le flamand est devenu la langue la plus utilisée par la communauté juive, dont une grande partie parle également le français et l’hébreu.
Selon les estimations, au début des années 2000, Anvers comptait environ 18 20 Juifs, dont environ XNUMX % menaient une vie plus laïque, sans appartenance religieuse. Les autres appartenaient à l'une des trois communautés juives locales, chacune disposant de son propre lieu de culte. batei midrash (maisons d'étude) et abattoirs rituels. La ville compte actuellement une trentaine de synagogues, la plupart situées dans le quartier de Jootsewijk.
Plus de 85 % des enfants fréquentent des écoles juives, l'un des taux les plus élevés de la diaspora. Parmi les principales organisations de jeunesse, on compte Agoudat Israël, Bnei Akiva, Hashomer Hatzair et Hanoar Hatzioni, qui proposent des activités religieuses, éducatives et sociales.
Plusieurs organisations juives d'aide sociale sont actives à Anvers. On y trouve deux maisons de retraite, un hôpital communautaire et des groupes sionistes, notamment le Keren Hayessod, la WIZO, le Keren Kayemet LeIsrael et la Fédération sioniste.
Avec la résurgence de l'antisémitisme en Belgique, comme ailleurs en Europe, les Juifs d'Anvers furent à nouveau la cible de violences. En 1981, la synagogue de la Hoveniersstraat subit un attentat terroriste. La montée du Vlaams Belang, un parti nationaliste d'extrême droite anciennement appelé Vlaams Blok, contribua à l'intolérance envers les immigrés non européens en Belgique, qui avait déjà exprimé des opinions antisémites.
La présence juive est plus visible à Anvers qu'à Bruxelles, en raison de l'importante population orthodoxe de la ville. De plus, à partir du début des années 2000, les agressions physiques contre les Juifs et leurs biens ont augmenté, notamment de la part de membres de la communauté arabe immigrée d'Anvers. En 2017, les régions flamande (néerlandophone) et wallonne (francophone) ont adopté des lois interdisant l'abattage d'animaux sans étourdissement préalable, même dans le cadre d'un abattage. Casher, connu comme shechitahet le massacre des musulmans. Les dirigeants des communautés juives et musulmanes ont dénoncé un tel comportement comme étant de l’antisémitisme et du racisme et une violation de leur liberté religieuse.
La communauté juive d'Anvers, l'Association juive d'Europe et les communautés musulmanes ont été choquées par les nouvelles lois concernant la circoncision. Dans le judaïsme et l'islam, il s'agit du commandement le plus important, d'une alliance religieuse fondamentale. Depuis environ 3.700 XNUMX ans, la circoncision est pratiquée par des personnes spécialement formées et expérimentées : les mohelsLe 14 mai 2025, la police a perquisitionné le domicile de deux mohels À Anvers, il confisqua son matériel de travail et exigea la liste des circoncisions pratiquées l'année précédente. L'Association juive d'Europe déclara qu'un tel acte franchissait une nouvelle « ligne rouge », une nouvelle violation de sa liberté religieuse.
Aujourd'hui, il règne une apparente normalité dans le quartier juif d'Anvers : on y voit des juifs religieux portant des costumes traditionnels, faisant du vélo ou se promenant aux côtés de leurs enfants, des commerçants devant des magasins et des restaurants Casher, au son des conversations en yiddish et en hébreu dans les rues. Cependant, les membres de la communauté affirment que cette apparente normalité masque une inquiétude plus profonde quant à l'avenir.
1 Vaste territoire composé de royaumes, de principautés, de duchés et de villes impériales libres qui, bien que vassaux de l'empereur, jouissaient de privilèges qui leur conféraient une indépendance de fait dans leurs domaines à partir de 1232.
2 Document royal qui accordait des droits et des avantages spécifiques à une communauté (ville, village ou groupe de personnes).
3 Les Juifs nouvellement convertis et leurs descendants étaient également appelés Nouveaux Chrétiens, « peuple de la nation juive portugaise », anusim (en hébreu) ou « marranes » (au sens péjoratif).
4 Pratique secrète du judaïsme par des personnes officiellement chrétiennes.
5 Le conflit est également connu sous le nom de révolte hollandaise ou guerre d'indépendance néerlandaise.
6 La paix de Münster était un traité entre les Pays-Bas et l'Empire espagnol, signé en janvier 1648. Négociée parallèlement à la paix de Westphalie, elle n'en faisait pas partie. Ce fut un moment clé de l'histoire néerlandaise, marquant la reconnaissance officielle d'une république indépendante.
7 L'Organisation Todt était un groupe paramilitaire de construction et d'ingénierie civile et militaire, créé en Allemagne nazie par Fritz Todt, ministre de l'Armement et des Munitions du Reich. Elle fut annexée à l'armée et fut active pendant la Seconde Guerre mondiale.
