Miami, Los Angeles et New York sont les trois villes des États-Unis où affluent le plus grand nombre de Juifs, tant comme touristes que comme immigrants. Pittsburgh, en Pennsylvanie, en revanche, ne s’est jamais révélée être une destination importante pour les Israéliens, et l’hébreu n’est certainement pas la lingua franca des Juifs enracinés là-bas. C'est pourquoi Eric Blaustein a dressé ses oreilles en septembre 2000, la veille de Roch Hachana, lorsqu'il a entendu l'hébreu près de sa synagogue du Mont-Liban, une banlieue de Pittsburgh.
À New York, il serait courant d’entendre quelqu’un parler hébreu, mais pas à Pittsburgh. Nostalgique, en entendant la langue qu'il maîtrisait si bien, Eric, avec plaisir et incapable de contrôler sa curiosité, s'est approché du groupe qui parlait hébreu. Qui étaient-ils, je voulais savoir, et que faisaient-ils à Pittsburgh ?
"Mon entreprise vient de me transférer", explique un jeune du groupe. "Et bien sûr, ma famille est venue avec moi", a-t-il déclaré en présentant sa femme et ses enfants. Puis il désigna un couple plus âgé à côté de lui. "Voici mes parents. Ils n'habitent pas ici, mais ils sont venus nous rendre visite pour les grandes vacances."
Eric fut immédiatement attiré par son père, un homme du même âge que lui, et entama bientôt une conversation, interrompue par son hébreu hésitant. L'homme était visiblement impressionné, malgré le manque d'aisance d'Eric.
« Où avez-vous appris à parler hébreu », a demandé l’Israélien, agréablement surpris.
"Je suis un survivant des camps de concentration", a répondu Blaustein, d'origine allemande. "Je suis allé en Israël pendant la guerre et, en 1948, j'ai combattu comme soldat volontaire pendant la guerre d'indépendance israélienne. J'ai servi dans la 12e brigade, dans le 7e régiment."
L'Israélien regarda Blaustein avec un intérêt accru. « Je sais que c'était il y a longtemps, mais étiez-vous par hasard dans la 2e Compagnie ?
"Oui, je l'étais", a déclaré Blaustein.
Une variété d'émotions qu'Eric ne pouvait pas déchiffrer passèrent sur le visage de l'Israélien : « Étiez-vous dans le 3e peloton ? Étiez-vous un sous-lieutenant par hasard ?
» confirma Blaustein, surpris et sans comprendre comment l'homme savait tout cela.
« Votre unité n'avait qu'un seul lieutenant ? » poursuivit l'Israélien.
"Mais comment le savez-vous ?", demanda Blaustein, de plus en plus étonné.
"Parce que je te cherche depuis 52 ans", crie l'Israélien en attrapant la main d'Eric et en la serrant vigoureusement. "Vous vous souvenez des Commandos français ? Vous m'avez sauvé la vie !"
52 ans se sont écoulés, mais le souvenir est toujours aussi vif que si c'était hier. En flash-back, Eric a tout revécu : le Néguev, l'unité du front israélien composée de volontaires français sous le feu égyptien, le manque de munitions... son propre peloton étant appelé pour sauver les soldats pris dans la ligne de feu. Et puis ce soldat blessé est apparu et il l'a porté sur son dos... Après avoir fait des démarches pour le soigner, Eric a dû partir, ignorant le nom et la destination de l'homme. Mais il ne fut pas facilement oublié par la victime, qui grava dans sa mémoire les insignes de sous-lieutenant.
Il avait attendu toute sa vie pour rencontrer l'homme qui lui avait sauvé la vie : " Dire que je devrais faire tout le chemin jusqu'à Pittsburgh pour le rencontrer ! " Eric, incrédule, répondit : " Et je ne devrais même pas être ici. ce soir, parce qu'à chaque Roch Hachana, ma femme et moi allons à Chicago rendre visite à notre fille, dont le mari est rabbin et, bien sûr, à cette heure-ci, il ne peut pas quitter sa congrégation. C'est pratiquement une tradition - nous le faisons tous les jours année." Mais cette année, de manière incompréhensible, lui et sa femme avaient soudainement décidé de passer les grandes fêtes à la maison.
Les deux hommes se sentent touchés par un miracle. L'Israélien était ravi de pouvoir enfin remercier son bienfaiteur et, Blaustein, ravi de rencontrer l'homme qu'il avait miraculeusement sauvé il y a tant d'années, et plus encore de rencontrer son fils et ses petits-enfants. Trois générations se tenaient devant lui, témoins de l’impact d’un seul acte, il y a 52 ans.
C'était une merveilleuse façon de commencer la nouvelle année !
source: Halberstam, Yitta et Leventhal, Judith, Petits miracles pour le cœur juif
