Deux ans après le jour le plus tragique de l'histoire de l'État d'Israël – le 7 octobre 2023, marqué par l'attentat terroriste le plus meurtrier jamais perpétré dans le pays et le plus grand massacre de Juifs depuis la Shoah – il est temps de se pencher sur le passé avec lucidité, d'en tirer les leçons et d'envisager l'avenir avec détermination et conviction. Israël porte encore des plaies vives et de nouveaux défis surgissent avant même que les précédents ne soient surmontés. Cependant, la capacité à surmonter les épreuves, la résilience et la continuité ont toujours fait partie intégrante de l'identité israélienne.

Par Unité des porte-parole des Forces de défense israéliennes

Créée pour protéger tous les citoyens de l'État d'Israël, la Tzvá Haganá LeYisrael Depuis 1948, les Forces de défense israéliennes (FDI) s'appuient sur les jeunes, de génération en génération, pour réaffirmer cette mission face aux menaces constantes.

Aujourd'hui, avec l'accord de cessez-le-feu et la fin possible du plus long conflit de l'histoire d'Israël, Tsahal rend hommage aux camarades tombés au champ d'honneur et à ceux qui sont revenus blessés – hommes et femmes qui ont payé le prix fort pour protéger le peuple juif sur sa terre et assurer l'avenir du pays. Certains ont perdu des parties de leur corps ; d'autres, leur sérénité. Tous ceux qui sont partis à la guerre ont laissé une part d'eux-mêmes pour qu'Israël puisse subsister. Leur sacrifice est le témoignage silencieux d'une nation qui continue de résister, même face à des souffrances indicibles.

Au sein des Forces de défense israéliennes, le courage prend de nombreuses formes. Parfois, c'est avancer sous un feu nourri ; d'autres fois, c'est simplement se relever le lendemain, vivre avec les souvenirs et se préparer aux défis à venir. C'est la force de diriger même blessé, de parler malgré le traumatisme, de reconstruire sa vie après en avoir perdu une partie.

Nous présentons ensuite des récits qui ne sont pas des histoires isolées, mais l'expression d'une même essence : le refus de laisser le désespoir définir le destin – individuel et collectif – du peuple d'Israël. Ce sont les témoignages d'hommes et de femmes – et, à travers eux, d'une nation entière – qui apprennent à se relever et à guérir ensemble.

Major D

« Même avec un trou dans l'estomac, je reste le commandant. »

C’est ce qu’a déclaré le commandant D. en évoquant les événements de Rafah – ces quelques minutes qui allaient bouleverser sa vie et celle de ses hommes. Une explosion sous le véhicule blindé a grièvement blessé quatre soldats. Lui-même, profondément blessé, a néanmoins continué à commander. Ce n’est que lorsqu’il fut certain que tous les hommes étaient sains et saufs qu’il laissa son corps le lâcher.

Sergent Yishai Orbach z"l Il a couru pour lui porter secours et a été tué par un second tir de RPG. « Yishai était un héros », affirme fermement le commandant D. « Sous le feu ennemi, chaque soldat agit selon nos valeurs : concentration, camaraderie, maîtrise de soi. C’est ce qui nous définit. »

« À mon arrivée en centre de réadaptation, après plusieurs opérations, j’ai appelé mon commandant et je lui ai dit : “Je reviens. Cela prendra peut-être du temps, mais je reviendrai plus fort.” » Et il a tenu sa promesse.

Au centre de réadaptation, il n'y avait pas de grades – seulement des camarades d'armes. « Nous étions côte à côte : soldats, officiers, patients. Tous engagés dans une guerre différente. »

Pour le commandant D., l'espoir est devenu partie intégrante de la mission. « Derrière chaque soldat blessé se cache une famille qui se bat à ses côtés. Je vous le dis : souriez d'abord. Ensuite viendra la guérison ; le corps humain sait se guérir lui-même – laissez-vous surprendre. »

D. reprendra bientôt le commandement de l'unité d'élite Yahalom. « Tant que la mission n'est pas terminée », dit-il, « je serai là. »

Yuval Ben Nun

« Les souvenirs ne cesseront pas de me hanter – mais j’ai décidé de ne pas rester silencieuse. »

Pour Yuval Ben Nun, ancien infirmier parachutiste, la guerre ne s'est pas terminée à son retour. « Je suis hanté par des souvenirs récurrents, de l'angoisse, des insomnies. Ces souvenirs ne me laissent aucun répit. Malgré tout, j'ai choisi de témoigner : pour moi-même, pour ceux qui vivent la même chose et pour ceux qui ne sont pas revenus. »

Yuval avait été confronté à d'innombrables situations violentes – fusillades, coups de couteau, attentats terroristes – et se croyait prêt à tout. Le 7 octobre lui a prouvé le contraire. Bien que déjà démobilisé, il s'est précipité vers le sud dès qu'il a appris l'attaque. « Je ne pouvais pas rester les bras croisés », se souvient-il.

Au carrefour de Shuva, il soigna des soldats blessés de la brigade Golani sous un feu nourri, les transportant à l'hôpital Soroka au milieu des explosions. « Je leur roulais des cigarettes pour les maintenir éveillés », raconte-t-il. Des mois plus tard, un des soldats le reconnut : « Vous êtes le médecin qui roulait les cigarettes pour moi. » – « Ce moment, dit Yuval, valait tout. »

À son retour, il fut saisi d'un chagrin encore plus grand. « J'ai appris que mes compagnons étaient morts. Je me suis effondré. Aucun mot ne pouvait me consoler. »

Alors qu’il luttait contre un trouble de stress post-traumatique, la guerre est revenue le hanter : son frère jumeau, le lieutenant Shahar Ben Nun. z"lIl est tombé au combat à Gaza. « Depuis, chaque pas que je fais n'est pas seulement le mien, il est aussi le sien. » Au cœur de cette épreuve, Yuval a trouvé du réconfort auprès de Reggie, son chien d'assistance, qui l'aide à surmonter son anxiété.

Son message est simple, mais profond : « La douleur ne disparaît pas, mais il est possible d’apprendre à vivre avec. Parlez-en. Laissez quelqu’un vous comprendre – c’est ainsi que commence la guérison. »

Capitaine Adi Timor

« J’ai réussi à me tenir debout sur la planche de surf avec ma prothèse de jambe – c’était une pure euphorie. »

Le capitaine (à la retraite) Adi Timor se souvient, le visage grave, du moment qui a bouleversé sa vie. « J’ai senti une explosion et tout est devenu noir. » La détonation qui l’a blessé lui a arraché une jambe et a coûté la vie à ses deux compagnons, Elisaf Shushan et Ohad Ashur. z"l.

Avant la guerre, Adi s'était battu pour obtenir sa place dans les forces combattantes. « J'ai commencé dans un rôle non combattant, j'ai amélioré mon profil médical, j'ai rejoint le corps de reconnaissance parachutiste, je suis devenu officier – c'était mon rêve. »

Le 7 octobre, il était à la plage. Quelques semaines plus tard, il a été rappelé au front à Gaza. « Nous sommes allés maison par maison, démantelant l'infrastructure du Hamas. C'est à ce moment-là que l'embuscade a eu lieu. »

Il s'est réveillé des semaines plus tard à l'hôpital Sheba, amputé de la jambe. « J'étais vivant, mais j'avais tout perdu. » Commença alors le second combat : celui de la convalescence. « J'ai dû réapprendre à avaler, à tenir debout quelques secondes, à bouger le bras. J'ai perdu vingt kilos. Mon corps était en état de choc. Chaque petit mouvement était une victoire. »

Dix mois plus tard, Adi est retournée en mer. « J’avais peur, mais quand j’ai réussi à me tenir debout sur la planche, j’ai ressenti une pure euphorie. Ce n’est peut-être pas parfait, mais ça m’a redonné espoir. »

Il résume son expérience avec calme : « La peur est naturelle. Mais si nous luttons avec suffisamment d’acharnement, presque tout est possible. »

Liza Bezernik

« Ça a fait mal, mais c'était un processus. Dans les situations extrêmes, on n'a pas le choix. »

Voici comment Liza Bezernik a décrit le jour où une roquette est tombée près de la frontière libanaise : « Le véhicule a failli se renverser. Les vitres ont volé en éclats. La soldate à côté de moi s’est déboîté le bras, mais nous devions continuer. »

Liza s'était engagée comme technicienne en communications – un rôle a priori bien éloigné des combats. Pourtant, son travail la maintenait juste derrière les lignes de front, assurant la connectivité qui faisait souvent la différence entre la vie et la mort. « Sans nous, ce serait le chaos sur le champ de bataille. »

Puis survint l'explosion qui changea le cours de sa vie. « Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé la gravité de mes blessures. L'adrénaline m'a protégé. »

La convalescence fut longue et difficile. « J’ai pleuré, j’ai souffert, mais c’était un processus. Dans les situations extrêmes, on survit, tout simplement. Petit à petit, j’ai pu lire, boire du café, faire de l’exercice. J’ai réappris à vivre. Ma vie m’appartenait de nouveau. »

Elle marque une pause. « Ma blessure m’a appris à apprécier ce qui est essentiel, surtout cette communauté de vétérans blessés de Tsahal. Ils sont devenus ma famille. Même dans la douleur, je me suis sentie renaître. »

Yonatan Ben Shabbat

« Un jour, je compte être père et courir avec mes enfants sur l'herbe. »

Pour Yonatan Ben Shabbat, soldat de la brigade Givati, originaire de Mea Shearim, le service militaire était un rêve, une vocation. Lors d'une mission à Rafah, deux terroristes ont surgi d'un tunnel et ont placé des explosifs sous son véhicule blindé. « Je n'ai même pas eu le temps de fermer la porte avant l'explosion », se souvient-il.

« Quand je me suis réveillé à l’hôpital, j’ai réalisé que j’étais vivant. Mais chaque fois que je fermais les yeux, j’y étais encore. » La rééducation a été comme une seconde vie. « Ce fut un long processus, jalonné d’opérations et de frustrations, mais aussi de bienveillance. Des inconnus sont venus m’aider. C’est ça, la force de ce pays. »

Sa détermination reste intacte. « Le plus important, c’est de choisir la vie », dit-il. « Aujourd’hui, je suis en fauteuil roulant, mais je travaille chaque jour pour remarcher. Un jour, je serai père et je courrai avec mes enfants dans l’herbe. »

Depuis le début de la guerre à Gaza, plus de 20 000 soldats de Tsahal ont été blessés. Chacun d’eux porte une histoire différente. Ils sont des témoignages vivants du courage et de la résilience morale et spirituelle qui ont soutenu l’État d’Israël – et ses forces armées – depuis la fondation du pays.

La mission des Forces de défense israéliennes ne s'achève pas avec la fin des combats. Elle se manifeste chez chaque soldat qui demeure déterminé à défendre l'État d'Israël contre toute menace future et qui, parallèlement, choisit de reconstruire sa vie avec courage et détermination. En ces hommes et ces femmes se reflète l'esprit d'un peuple ancestral qui, même face à la perte et à la souffrance, choisit toujours la vie – un peuple qui sait se relever des plus profonds abîmes et se reconstruire. C'est de ce choix constant de la vie que naît le véritable espoir.

Malgré les importantes victoires remportées par Israël dans cette guerre, le prix payé par les forces armées – et par la société dans son ensemble – a été extrêmement élevé. Environ 1 150 membres des forces de sécurité israéliennes – soldats, policiers, agents du Shin Bet et membres des unités de défense – ont perdu la vie. Selon le ministère de la Défense, environ 42 % des victimes avaient moins de 21 ans, principalement de jeunes hommes effectuant leur service militaire obligatoire.

Le coût humain du conflit est dévastateur : 1 973 parents ont perdu un enfant, 351 femmes sont devenues veuves et 885 enfants sont devenus orphelins.

Mais, au milieu de tout cela, Am Israel Chai Vekayam!

L'esprit du peuple d'Israël est vivant et florissant !