A principios de año, el mundo árabe se vio sacudido por una sorprendente ola de protestas contra regímenes famosos por su autoritarismo e ineficiencia.

Si las turbulencias sorprendieron alcanzando, con velocidad meteórica, países tan lejanos como Marruecos y Yemen, derrocando a un presidente egipcio en el poder durante 30 años y hundiendo a Libia en el caos, no fue exactamente inesperado para un observador internacional más atento. Después de todo, el mundo árabe representa un bastión del conservadurismo a nivel político, social y económico, mientras que rápidas reformas están remodelando el escenario de los países a escala prácticamente global.

En otras palabras, la pregunta persistente era: ¿hasta cuándo el mundo árabe apoyaría el modelo de regímenes políticos dictatoriales e ineficientes, dueños de economías primarias y alejados de modelos de expansión del consumo y de priorización, por ejemplo, de sistemas innovadores y tecnológicos? ¿Cuánto tiempo países como Egipto, Siria, Arabia Saudita, Jordania, Túnez o Marruecos observarían, como congelados en el tiempo, los profundos cambios estructurales que, en las últimas décadas, han sacudido a naciones como China, India, Brasil, Malasia, Indonesia o el ¿Filipinas?

Un fenómeno abrumador e inexorable cambia estructuralmente la sociedad contemporánea, ignorando fronteras y culturas: la urbanización. Al menos desde el siglo XVIII, con el advenimiento de la Revolución Industrial, la creciente concentración demográfica en las ciudades ha ido dotando a los más diversos rincones del planeta de nuevas características, que pueden arraigarse con mayor o menor velocidad, según el contexto histórico y cultural. trayectoria de donde aterriza.

Surge como innegable que el avance global de la urbanización proporciona más espacios para el ejercicio de la ciudadanía, más facilidades para la educación y el flujo de información, más facilidades para la organización y la movilización política, más espacio para el cambio tecnológico en la vida cotidiana de la población. . Inglaterra fue la primera en tener la mayoría de sus habitantes en ciudades. Recientemente, las Naciones Unidas anunciaron que, por primera vez en la historia, a escala mundial, el número de personas en las ciudades había alcanzado al de las zonas rurales.

Las sociedades urbanas, por tanto, se convierten en el estándar. Varios estudiosos se han centrado en estudiar las consecuencias de este fenómeno, un gigantesco desafío desde el punto de vista urbanístico, de infraestructuras y medioambiental. También comenzaron a ver el impacto político en la sociedad humana, tan acostumbrada a popularizar, a lo largo de su dilatada historia, el medio rural.

Un ejemplo de estas consecuencias podría identificarse claramente en uno de los episodios más relevantes de finales del siglo XX, la desintegración de la Unión Soviética. Cuando los bolcheviques llegaron al poder en 20, capturaron un país esencialmente agrario y, especialmente bajo el talón estalinista, impusieron una industrialización y urbanización aceleradas. Padre de la Perestroika, Mijaíl Gorbachov llegó al poder en 1917, bajo el signo de ser el primer jefe del Kremlin nacido tras la Revolución Rusa y simbolizando un país más urbano, más industrializado y con una población cuyas demandas de libertad y de un mejor nivel de vida superaron cualquier posibilidad que ofreciera el fallido modelo inaugurado por Vladimir Lenin.

La urbanización soviética creó una sociedad más sofisticada desde el punto de vista de sus demandas, sus aspiraciones e incluso su capacidad de movilizarse contra el status quo, en un movimiento que contó con la ayuda decisiva de Mikhail Gorbachev, cuando lanzó las reformas conocidas como Perestroika y glasnost. . Otros factores contribuyeron a la debacle de la URSS en 1991, como la ineficiencia económica estructural del sistema y el avance interno del nacionalismo en las repúblicas que formaron el país, pero la urbanización ocupa un lugar destacado en el análisis de este proceso histórico.

El hallazgo debería mantener despiertos a los líderes comunistas chinos. A diferencia de Mikhail Gorbachev, que abrió la política y mantuvo la economía bajo control, Deng Xiaoping abrió el camino, en 1978, para reformas económicas audaces, inyectando capitalismo en el país más poblado del planeta, sin realizar, sin embargo, ningún cambio cardinal en el sistema. ... que concentra el poder en manos del Partido Comunista.

Sin embargo, los mandarines chinos saben que, en algún momento, las reformas económicas, responsables de un crecimiento anual promedio de alrededor del 9% durante las últimas tres décadas, tendrán que ir acompañadas de un importante deshielo político. Y el reloj que indica la proximidad de ese momento podría ser el impresionante movimiento migratorio que se está produciendo en China, una urbanización sin precedentes en la historia de la humanidad.

A mediados de la década de 1990, no menos del 80% de los chinos vivían en el campo. Ahora, esta tasa se acerca rápidamente al 50%, y se estima que, en tres o cuatro años, la mayoría del pueblo chino finalmente vivirá en centros urbanos, y ya no en el campo, como en el marco de su historia antigua. Para tener una idea de la magnitud de esta migración, que cambia la faz del país, basta decir que en treinta años, alrededor de 400 millones de chinos, “dos Brasil”, abandonaron las zonas rurales para ir a las ciudades, atraídos por la posibilidad de mejores condiciones de vida.

Y es en este contexto cada vez más urbano donde también se está produciendo la revolución tecnológica. La expansión de Internet, la creación de redes sociales como Facebook y Twitter, alimentan acciones políticas, informativas y educativas. En países con grandes déficits democráticos o educativos no se trata de esperar cambios profundos a corto plazo, pero naturalmente hay una clara ruptura con el escenario anterior.

Ninguna sociedad hoy permanece ilesa de estos fenómenos globales, en particular la urbanización y la revolución tecnológica, que tienen consecuencias multidimensionales, como cambios políticos, económicos o sociales. Países tan diversos como Corea del Sur, México, Vietnam y Sudáfrica llevan décadas experimentando reformas, cada uno a su manera.

En este escenario de cambios impetuosos de principios del siglo XXI, los regímenes del mundo árabe sedujeron a las potencias occidentales presentándose como garantes de la estabilidad, el suministro de petróleo y un freno a la expansión del fundamentalismo religioso. Pero el juego de la conveniencia se basa en estructuras frágiles para el escenario contemporáneo: ¿hasta cuándo sería posible mantener a las crecientes masas urbanas del mundo árabe alejadas de los beneficios de la democracia y del crecimiento económico basado en la expansión del consumo y la creación de ¿Nuevas clases medias? El modelo estaba condenado al fracaso.

El diagnóstico, sin embargo, no permite una visión halagüeña sobre el establecimiento de modelos democráticos en el corto plazo en sociedades sin tradición en este ámbito. Las democracias se construyen mediante procesos y no por magia o decretos. Tampoco hay ninguna garantía de que el camino hacia la creación de un régimen político más sensible a la ciudadanía sea lineal y no sufra reveses peligrosos o extensos.

El caso de Rusia es ejemplar. En comparación con el período de Yeltsin, el régimen actual tiene menos credenciales democráticas. Pero, por otra parte, los rusos hoy ciertamente disfrutan de un grado de libertad incomparable con los años plomizos del período soviético. ¿Y dentro de diez o veinte años? Las posibilidades de una mayor democracia en Moscú parecen bastante grandes.

Naturalmente, las diferencias entre el proceso ruso y lo que está sucediendo en el mundo árabe son abismales. Pero, como tendencia histórica, parece incuestionable que, en ambos casos, la presión por más libertades civiles y más prosperidad tiende a crecer.

A corto plazo, la inestabilidad en el mundo árabe es un factor extremadamente preocupante para Israel. Países como Egipto y Jordania, socios en acuerdos de paz, experimentan un alto grado de incertidumbre política y social. Soplan vientos en dirección a una economía más de mercado y más pluralismo, pero los fundamentalistas religiosos y los populistas impulsados ​​por el nacionalismo ciertamente intentarán aprovechar las aguas turbulentas para expandir sus operaciones.

Llegados a este punto cabe destacar un punto importante. El ex presidente egipcio Hosni Mubarak manipuló hábilmente el marco social y político de su país, tolerando a los Hermanos Musulmanes, a pesar de que la organización está oficialmente prohibida. Los fundamentalistas fueron utilizados como principal depositario del descontento contra el régimen, ya que la sociedad civil secular egipcia, resultado de la represión gubernamental, es bastante frágil. Así, Mubarak buscó cultivar a los extremistas religiosos como la única alternativa posible al poder, presentándose como responsable de mantener el régimen actual y obtener apoyo externo.

La fórmula que atormentó al mundo árabe en las últimas décadas, ejemplificada por la estrategia de Mubarak, fue la opción por un régimen autoritario e ineficiente o un régimen fundamentalista religioso. Esta es una ecuación dañina. El escenario global avanza, aunque no de forma lineal, hacia un entorno cada vez menos favorable para los sistemas económicamente ineficientes. Por tanto, la estabilidad que ofrecía el régimen de Hosni Mubarak tenía fecha de caducidad.

Si, a corto plazo, es incuestionable el aumento del temor sobre el rumbo que tomará el mundo árabe, acosado por amenazas como regímenes fundamentalistas, guerras civiles e incluso nuevos intentos de autoritarismo, también es posible vislumbrar una oportunidad de proporciones históricas. en el mediano y largo plazo.

"Creemos que la mayor garantía de paz es tener democracia en nuestros vecinos", declaró en febrero, en una visita a España, el presidente de Israel, Shimon Peres. "Estamos felices de ser testigos de esta revolución democrática que tiene lugar en el mundo árabe", añadió.

En otras ocasiones, el veterano líder israelí no dejó de mencionar amenazas a corto plazo.

"Estamos muy preocupados por la posibilidad de un cambio de gobierno o de un cambio en el sistema electoral sin introducir cambios dirigidos a las razones que provocaron esta explosión", declaró Peres, refiriéndose a los acontecimientos en Egipto, para luego exhortar a los inversores extranjeros a ayudar a traer tecnología, desarrollo y apertura a la escena egipcia. Una exhortación que debería intensificarse en todo el planeta a lo largo del siglo XXI.

El periodista Jaime Spitzcovsky fue editor internacional y corresponsal de Folha de S. Paulo en Moscú y Beijing.