En el panorama diplomático de Oriente Medio, las relaciones con Turquía y Qatar destacan como un punto de fricción entre los aliados Donald Trump y Benjamin Netanyahu. Mientras que el estadounidense cultiva lazos políticos y económicos con ambos países musulmanes, el israelí cuestiona con vehemencia el actual acercamiento con Ankara y Doha, señalando, por ejemplo, las relaciones de los gobiernos turco y qatarí con grupos antisemitas y terroristas, como Hamás.

Por Jaime Spitzcovsky

El intrincado tablero geopolítico de Oriente Medio abarca actualmente complejas redes de vínculos económicos y militares, en contraste con la realidad bipolar de la Guerra Fría. En aquel entonces, la lógica indicaba una clara elección entre orbitar dentro de la esfera de influencia de Estados Unidos o la Unión Soviética. Había poco espacio para arquitecturas alternativas.

En un mundo marcado por la multiplicación de vectores que definen alianzas, el dictador turco, Recep Tayyip Erdogan, y el emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani, operan una red diplomática que permite simultáneamente relaciones estrechas con democracias occidentales, como Estados Unidos, y con grupos antioccidentales, como Hamás y los Hermanos Musulmanes, creados en Egipto.

Una de las consecuencias de esta compleja ecuación es un frente de tensión entre Trump y Netanyahu. Para la Casa Blanca, los intereses políticos, militares y comerciales, además de los pilares históricos, justifican el acercamiento a Erdogan, quien recibe elogios del presidente estadounidense. «Me cae bien y yo le caigo bien a él... y nunca hemos tenido ningún problema», declaró el presidente estadounidense el pasado abril, cuando recibió a Netanyahu en Washington.

El dictador turco, en una conversación telefónica con el líder catarí el pasado mes de junio, calificó a Israel como "la mayor amenaza para Oriente Medio". En otra ocasión, comparó a Netanyahu con Adolf Hitler y se convirtió en una de las voces más estridentes que alimentaron la ola antisionista internacional.

Al llegar al poder a principios de la década de 2000, Erdogan continuó la política de sus predecesores, manteniendo las aspiraciones de Turquía de unirse a la Unión Europea y permanecer aliada con Israel. Sin embargo, a medida que avanzaba su proyecto autoritario, se dio cuenta de que abandonar la búsqueda de una alineación automática con los países occidentales y los ataques verbales contra Israel le granjeaban el apoyo de sectores de la opinión pública de su país dispuestos a seguir el populismo que emanaba de Ankara.

La avalancha de críticas dirigidas contra Israel también encajaba perfectamente en la estrategia populista en su dimensión externa, ya que Oriente Medio atravesaba la turbulencia de la Primavera Árabe, que comenzó en 2010, con protestas que derrocaron a dictadores como Hosni Mubarak de Egipto y Ben Ali de Túnez, entre otros.

En este contexto de cambios en los países árabes, Erdogan vio una oportunidad para expandir la influencia turca en Oriente Medio. Así, implementó una política neo-otomana, diseñada para recuperar protagonismo en las zonas dominadas por el imperio gobernado desde Estambul entre los siglos XIV y XX. Además de alimentar la postura radicalmente antiisraelí, Erdogan incorporó otro elemento a su estrategia para ampliar el apoyo, en la opinión pública árabe, al país que en su día representó la potencia ocupante: las tropas otomanas. El dictador turco explicitó su alineación ideológica con los Hermanos Musulmanes, un grupo radical y profundamente antioccidental, creado en 1928 por el egipcio Hassan Al-Banna.

Con tentáculos extendidos por diversos países árabes, los Hermanos Musulmanes llegaron a ser considerados un vehículo para la repercusión de la política neo-otomana. Y Hamás surgió en 1987 en la Franja de Gaza, precisamente como la rama palestina de la organización creada por Al-Banna. Como resultado de estos movimientos políticos, Turquía se convirtió en refugio para los líderes de Hamás, así como en base para actividades económicas destinadas a recaudar fondos para la organización terrorista en la Franja de Gaza.

Sin embargo, la política neo-otomana genera una paradoja: la continua pertenencia de Turquía a la OTAN, la alianza militar occidental creada por Estados Unidos en 1949. En territorio turco, desde la década de 1950, se encuentra la base aérea de Incirlik, utilizada por las fuerzas aéreas estadounidenses y británicas. Washington y Londres no muestran ninguna disposición a romper esta cooperación, principalmente debido a la ubicación estratégica de Turquía en la frontera entre Oriente Medio, Rusia, el mar Mediterráneo y los Balcanes.

Otra base aérea importante es Al Udeid, ubicada en Qatar y utilizada por los estadounidenses desde 2001. Es un punto crucial para la presencia militar de Estados Unidos en Oriente Medio y, sobre todo, en el Golfo Pérsico. La monarquía qatarí, al igual que la dictadura turca, mantiene vínculos con los Hermanos Musulmanes y sus ramificaciones en todo el mundo árabe, como Hamás.

Qatar ve afinidad ideológica con algunos de los pilares de los Hermanos Musulmanes, mantiene diálogo con Irán, da refugio a los principales líderes de Hamás y financia, por ejemplo, a Al Jazeera, una cadena de televisión con un fuerte sesgo antiisraelí, especialmente en su versión emitida en árabe.

Durante años, la monarquía envió recursos a Hamás en la Franja de Gaza, con la aprobación de las autoridades israelíes, que imaginaban que estas contribuciones financieras "mantendrían al grupo terrorista en una posición menos beligerante y más interesado en la reconstrucción económica".

El emirato árabe mantiene una estrategia política multidimensional. Más allá de las cuestiones ideológicas, su brújula diplomática se guía por el temor a que el país, con un territorio comparable a la mitad del tamaño del estado de Sergipe en Brasil y con gigantescas reservas de petróleo y gas, sea invadido en busca de sus riquezas. Debido a este temor, la diplomacia catarí está forjando una amplia gama de alianzas para "comprar amistades y protección militar".

Esta lógica lleva a Qatar a albergar una base estadounidense y a cultivar relaciones con Hamás, por ejemplo. Poco después de la masacre del 7 de octubre de 2023, el gobierno qatarí se posicionó como mediador entre Israel y el grupo terrorista en las negociaciones para un alto el fuego y la liberación de los rehenes.

Durante una visita oficial al país árabe en 2025, Donald Trump recibió como obsequio un avión que, tras ser renovado, se transformaría en el nuevo Air Force One, el avión presidencial estadounidense. El gesto catarí y la aceptación del presidente generaron una intensa controversia, especialmente en Estados Unidos, debido a preocupaciones políticas, de protocolo y de seguridad.

El tema de los aviones también está presente en el diálogo entre Trump y Erdogan. En diciembre pasado, el republicano declaró que estaba considerando vender cazas F-35 de última generación a Turquía, una iniciativa que preocupó al gobierno israelí. "Les prometo que nunca los usarán (contra Israel)", afirmó Trump. "No tendremos ese problema".

En septiembre pasado, aviones de combate enviados desde Jerusalén bombardearon un edificio en Doha en un intento por atacar a líderes clave de Hamás fuera de la Franja de Gaza. El objetivo estaba ubicado a tan solo unos 30 kilómetros de la base aérea de Al Udeid.

Catar exigió entonces una disculpa de Netanyahu y un acuerdo explícito de defensa mutua con Estados Unidos, lo que significaba que un ataque en territorio catarí obligaría a Washington a defender a su aliado con "las medidas apropiadas". El emirato logró que se cumplieran ambas exigencias.

Sin embargo, según informes y especulaciones en los medios internacionales, Trump exigió a cambio que Qatar ejerciera "presión total" sobre Hamás para obtener un alto el fuego en la guerra de Gaza, que tuvo lugar al mes siguiente, en octubre.

En el arduo proceso de negociación, cuyo objetivo era aumentar la presión sobre Hamás, Trump también convocó a funcionarios turcos. Y, en el acto celebrado en Egipto para conmemorar la firma del alto el fuego, el presidente estadounidense, en su extenso discurso de agradecimiento, destacó públicamente el papel mediador desempeñado por Turquía y Qatar.

La alianza Trump-Netanyahu, una de las más sólidas en el ámbito internacional, también se enfrenta a contradicciones y diferencias. Mientras que la Casa Blanca sigue viendo un papel para Turquía y Qatar en la Franja de Gaza, el gobierno israelí rechaza claramente esa vía. Será necesario recurrir a la negociación y la diplomacia para conciliar estas posturas antagónicas y preservar así los lazos entre el presidente y el primer ministro.

Jaime Spitzcovsky Colaborador de Folha de S.Paulo, fue corresponsal del periódico en Moscú y Pekín.