El presidente turco, Recep Tayyp Erdogan, en casi 20 años en el poder y dueño de una agenda nacionalista y populista, transformó al país de un aliado de Israel y de los países occidentales, en los años 1990, en un desestabilizador de Oriente Medio y regiones cercanas, con apoyo de grupos terroristas e intervenciones militares fuera de sus fronteras.

Erdogan y su partido, el AKP (Justicia y Desarrollo), gobiernan desde 2002 y, con una orientación religiosa y un nacionalismo nostálgico de los tiempos del poder del Imperio Otomano (siglos XIII al XX), alejan a Turquía del secularismo y el pro- Tendencias occidentales, fundamentos de la modernización del país en las últimas décadas.

En 1923, Mustafa Kemal Ataturk proclamó la república, que se construiría sobre las ruinas de un imperio que vio, en la derrota en la Primera Guerra Mundial (1-1914), un momento decisivo de su decadencia. El kemalismo llevó a Turquía a separar el Estado de la religión, en una medida sin precedentes en el mundo islámico y señaló el acercamiento con los países europeos como una directriz fundamental para la Turquía post-imperio.

Ataturk introdujo el camino de la secularización y la occidentalización, pero no el de la democratización. Militar, también mantuvo un sistema autoritario, con las Fuerzas Armadas como columna vertebral del nuevo régimen, construido también sobre acuerdos internacionales, como los tratados de Sèvres (1920) y Lausana (1923), firmados con las grandes potencias y países vecinos. . .

Y, manteniendo una posición de neutralidad durante la mayor parte del conflicto, Turquía se posicionó junto a los aliados meses antes del final de la Segunda Guerra Mundial. En el siguiente escenario, de rivalidad global entre EE.UU. y la Unión Soviética, el liderazgo turco consolidó la alianza con Washington y el país se unió a la OTAN, alianza militar liderada por la Casa Blanca y creada en 2.

En aquel momento, en 1947, Turquía votó en las Naciones Unidas contra la resolución 181, la Partición de Palestina, reflejando la posición del bloque islámico. Sin embargo, dos años después cambió de rumbo, reconoció el Estado de Israel y se convirtió en el primer país del mundo islámico en hacerlo.

Las relaciones bilaterales, sin embargo, sufrieron altibajos en los años siguientes. Dos momentos de crisis ilustran la turbulencia. En 1956, Ankara llamó a su embajador en Israel, en protesta por las acciones militares israelíes, en alianza con británicos y franceses, contra el Egipto de Gamal Abdel Nasser.

Unas dos décadas después, en 1975, el gobierno turco apoyó la infame resolución de la ONU que equiparaba el sionismo con el racismo, revocada por la propia organización en 1991. Y, en esta última votación, Turquía se abstuvo. Sin embargo, fue exactamente en la década de 1990 cuando las relaciones entre Ankara y Jerusalén comenzaron a mejorar y alcanzaron el mejor momento de su historia. Como telón de fondo, el inicio del diálogo entre israelíes y palestinos, consecuencia directa del fin de la Guerra Fría y la derrota del campo soviético, base fundamental para rechazar el diálogo de Yasser Arafat.

Turquía también estaba aumentando sus apuestas, en ese momento, en su acercamiento con los países occidentales e incluso en una eventual adhesión a la Unión Europea. Las florecientes relaciones con Israel, en el terreno político, económico y militar, fueron utilizadas por los gobiernos turcos como argumento para resaltar las opciones geopolíticas de un país al que le gustaba definirse como “el más occidental del Este y el más Oriental del Este”. Oeste”, debido a su privilegiada posición geográfica, en una zona donde se unen los continentes europeo y asiático.

En medio del avance de la democracia turca, el fortalecimiento de la diplomacia proeuropea y la herencia secular de Ataturk, siempre protegida por el ejército, el comercio y el turismo entre Turquía e Israel se han expandido significativamente, al igual que la cooperación en el sector de la seguridad. Los países se veían a sí mismos como trincheras contra el terrorismo y el extremismo religioso.

En su momento, los analistas internacionales incluso señalaron el “modelo turco” como una alternativa para los países islámicos, a ser fomentada por los países occidentales: un sistema democrático y laico, en una población mayoritariamente musulmana. Estados Unidos incluso defendió la inclusión de Turquía en la Unión Europea, como forma de fortalecer la alianza con Ankara.

En 1997, miembros de la dirección militar turca visitaron Israel, e incluso un buque de guerra atracó en Haifa, en un escenario marcado también por ejercicios navales conjuntos regulares y el uso del espacio aéreo turco para el entrenamiento de pilotos israelíes. El Estado judío estaba inmerso en su principal alianza con un miembro del mundo musulmán.

En esa década, la economía turca se expandió a un ritmo rápido, convirtiéndose en uno de los principales ejemplos de los llamados países emergentes. El crecimiento económico fue impulsado por las exportaciones de productos industriales y agrícolas a Europa, así como por la aparición de oportunidades de negocio para empresas turcas en regiones de la antigua Unión Soviética, una zona geográficamente muy cercana y, en ocasiones, rica en gas y petróleo, como Azerbaiyán y Kazajstán.

El dinamismo de la economía alteró el tejido social turco, con el surgimiento y ascenso de una nueva clase media, proveniente principalmente de áreas alejadas de las metrópolis como Estambul y Ankara. Esta parte de la población comenzó a incrementar su actividad política, llevando ideas más conservadoras al debate público en Turquía.

El protagonismo de esta nueva clase media permitió el crecimiento de grupos políticos apoyados en ideas religiosas, lo que fue aprovechado por el AKP y su líder, Recep Erdogan. En 2002 ganaron las elecciones nacionales y llegaron al poder, apoyados por esta nueva clase media, más conservadora y más religiosa. Comienza una nueva fase de la historia turca y de su relación con los países occidentales, Israel y el escenario internacional.

Recibido con mucho escepticismo en el escenario mundial, Erdogan comenzó su gobierno con promesas de mantener la línea pro occidental, las relaciones con Israel y el modelo secular de Ataturk. La línea autoritaria y populista, sin embargo, no tardó en imponerse y poner a Turquía en el camino de un régimen que irrespeta la democracia, inyecta nacionalismo y religión en su sistema político, además de reorientar la diplomacia.

En casi dos décadas en el poder, Erdogan tomó el camino del llamado “neootomanismo”, diseñado para rescatar valores y nostalgia del período imperial. La doctrina sirve como plataforma para desmantelar los avances democráticos y la herencia kemalista. A nivel interno, se abandonó el parlamentarismo y se implementó un régimen presidencial, que permitió la concentración de poderes en manos de Erdogan, apodado por sus detractores como el “nuevo sultán”.

En política exterior, Erdogan impulsó cambios profundos. Abandonó el pilar prooccidental, se alejó de la Unión Europea y, como nueva prioridad diplomática, comenzó a invertir en la expansión de la influencia turca en áreas dominadas, en el pasado, por el Imperio Otomano. Los Balcanes, el Mediterráneo oriental, Oriente Medio y el norte de África vuelven a ser el foco de los estrategas de Ankara. A la lista también se sumaron las regiones del Cáucaso y Asia Central.

Aunque Turquía permanece en la OTAN, Erdogan y su agenda autoritaria chocaron con Estados Unidos, especialmente durante la administración Obama, y ​​comenzaron a acercarse a Rusia, enemigo histórico de los otomanos. El acercamiento con Moscú significó un factor más de irritación en la relación con una Unión Europea liderada por Francia y Alemania.

La Turquía de Erdogan comenzó a ampliar su influencia en el mundo árabe y sunita, y se posicionó como líder, junto a Qatar, del bando defensor de grupos radicales como los Hermanos Musulmanes y Hamás, en contraste con los países de la región más identificados por alianzas con Estados Unidos y naciones occidentales como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Egipto.

Erdogan también comenzó a utilizar una presencia militar para asegurar el alcance de su influencia. Abrió una base en Qatar, intervino en la guerra de Libia e invadió Siria, para garantizar el control de la parte norte del país árabe y tratar de debilitar a los kurdos, enemigos históricos de Ankara.

Con una política exterior intervencionista y apoyando a grupos islámicos radicales, Erdogan optó por brindar apoyo y refugio a los líderes de la organización terrorista Hamás y acosar a Israel. En 2009, el líder turco abandonó abruptamente un panel en el Foro Económico Mundial en Davos con el entonces presidente israelí Shimon Peres, señalando la partida de su antiguo aliado.

Al año siguiente, la crisis bilateral alcanzó su punto máximo. Una flotilla zarpó de Turquía con destino a Gaza, con el fin de demostrar su apoyo a Hamás, ignoró las advertencias de Israel para que cesara la provocación y, cuando comandos israelíes actuaron para impedir la llegada del buque Mavi Marmara, 10 activistas turcos murieron en los enfrentamientos.

Recep Erdogan aprovechó el episodio para retirar a su embajador de Israel y expulsar al representante diplomático israelí en Ankara. Sin embargo, los vínculos no se rompieron formalmente.

Las relaciones continuaron deteriorándose. Erdogan comenzó a acercarse a la Venezuela de Hugo Chávez y mantuvo su relación con Nicolás Maduro, colocando a Turquía como uno de los pocos partidarios del dictador venezolano en el escenario internacional.

Israel y Turquía también se han encontrado en bandos opuestos en la creciente intensificación de las tensiones en el Mediterráneo oriental, donde los recientes descubrimientos de yacimientos submarinos de gas natural han dado lugar a nuevos movimientos navales en la región, con varios países reclamando soberanía sobre zonas ricas en recursos naturales. . Esta disputa añade otro capítulo a la rivalidad histórica entre Türkiye y Grecia.

Los griegos, con el apoyo de los chipriotas, se aliaron con israelíes y egipcios para contener las amenazas de Turquía. Los ejercicios navales de los dos bandos opuestos han aumentado las tensiones en los últimos meses en el Mediterráneo oriental.

El apetito expansionista de Erdogan le llevó también a apoyar decididamente a su aliado Azerbaiyán en la reciente guerra con Armenia, en la disputa por el control de una región conocida como Nagorno-Karabah. El conflicto, en 2020, dejó miles de muertos y fue interrumpido gracias a una intervención de Rusia, que obligó a las dos ex repúblicas soviéticas a llegar a un entendimiento, a pesar de la ventaja militar, en las últimas batallas, de los azerbaiyanos, aliados de Erdogan.

La disputa en el espacio de la antigua URSS contribuyó a deteriorar aún más las relaciones entre Turquía y Francia, colocando al presidente Emmanuel Macron como uno de los principales opositores de Erdogan en el escenario internacional. El Gobierno francés apoya a Armenia, en el lado opuesto de la política exterior proazerbaiyana de Turquía, en un choque que también se registra en otros puntos del tablero geopolítico, como el Mediterráneo oriental o la guerra de Libia.

La llegada de Joe Biden a la Casa Blanca, con su toma de posesión en enero, añade más nubes grises a las relaciones de Turquía con Estados Unidos, ya que la nueva administración estadounidense seguramente hará hincapié en la cuestión del respeto a la democracia y los derechos humanos. Y, ante esta perspectiva, surgieron especulaciones de que Erdogan podría optar por recuperar y mejorar el diálogo con Israel, con el fin de utilizar al gobierno israelí como puente para desbloquear un eventual diálogo entre Ankara y Washington.

La lógica es la siguiente: presionado por la profunda crisis económica y la pandemia, el gobierno turco bajaría el tono de su política exterior agresiva y antioccidental, interesado en mejorar los vínculos comerciales con Estados Unidos y sus aliados. Los informes de los medios israelíes registran algunas señales de Erdogan hacia un acercamiento. A ver. A los líderes populistas, como el de Turquía, les gusta utilizar la imprevisibilidad como ingrediente de su acción política.

Jaime Spitzcovsky Columnista de Folha de S.Paulo, fue corresponsal del periódico en Moscú y Beijing.