Con sede en Israel, ORT, una organización activa en más de 50 países con la misión de educar para la vida, celebra 120 años de existencia.
Fundada en 1880 en San Petersburgo, su filosofía básica siempre ha sido educar y formar para que las personas puedan mejorar su nivel de vida y mantener sus raíces judías. La ORT sobrevivió a la revolución rusa y pudo continuar su trabajo en los guetos de Europa bajo el dominio nazi. Después de la Segunda Guerra Mundial, organizó cursos de formación profesional en los campos de desplazados. Establecidos por los aliados y extendidos por toda Europa occidental, los campos albergaban a supervivientes del ataque nazi (en su mayoría judíos de Europa del este), que no tenían adónde regresar. La TRO les ayudó a reconstruir sus vidas. En los países árabes y Etiopía, la organización ayudó a preparar a los judíos que querían hacer aliá enseñándoles hebreo y también algún tipo de profesión. ORT fue también la primera organización que regresó a la ex Unión Soviética después del colapso del comunismo.
Actualmente, con un presupuesto anual de alrededor de 330 millones de dólares y 280 estudiantes repartidos por todo el mundo, la organización cuenta con 13.500 profesores y científicos. Este es, según Robert Sin-ger, su presidente desde hace 18 meses, el mayor activo de la organización: "La combinación de conocimientos de estos profesionales es algo que ninguna otra entidad tiene y hay que saber multiplicar los resultados que tiene este potencial humano". ofrecer al mundo".
Imbuido de esta idea, Singer asumió la presidencia de la ORT, con el objetivo no sólo de expandir la red de la entidad en todo el mundo, sino también de difundir este trabajo entre las comunidades judías de la diáspora. "Antes de unirme a la organización, ni siquiera podía imaginar que ésta fuera una de las instituciones educativas judías más importantes del siglo XX. En mi opinión, este es uno de los mayores fracasos de la entidad: no dar a conocer mejor sus objetivos y, principalmente, sus logros alcanzados. Es un error tener un patrimonio como la ORT y desconocer su potencial". Singer hizo estas declaraciones en una entrevista publicada por el periódico Jewish Chronicle en la edición del 20 de septiembre de este año.
Singer tiene la intención de iniciar nuevos proyectos, principalmente en regiones desatendidas del mundo, con el objetivo de ofrecer programas educativos para quienes no tienen otra opción. "Jewish Peace Corps": así defiende Singer a los voluntarios y profesionales de la ORT, en alusión al movimiento de voluntariado norteamericano "Peace Corps", de los años 60-70. Según el plan estratégico elaborado por él y su equipo en los últimos meses, las zonas más necesitadas son: Israel, la ex Unión Soviética y América Latina.
Cree que un elemento fundamental para el éxito de cualquier proyecto es contar con el apoyo de las comunidades judías locales, aunque no sean muy numerosas. En este sentido, la organización aboga por realizar programas con la colaboración de comunidades vecinas más grandes. Como ejemplo, cita la implementación de un Centro de Cómputo en Cuba, que está siendo administrado por la ORT mexicana, hasta que la ORT cubana pueda hacerse cargo de la administración. La idea nació en la oficina de ORT en Londres y los fondos se recaudaron en Estados Unidos.
Según el presidente de ORT, aunque la gran mayoría de los proyectos se llevan a cabo en países menos desarrollados, los fondos se recaudan en todo el mundo. Entre los mayores donantes se encuentra Gran Bretaña, que participa en los programas no sólo con recursos financieros, sino también con el trabajo de profesores universitarios judíos británicos que participan en programas en Chile, Rusia y Argentina, actuando como shlichim, la palabra hebrea para israelíes. trabajando en la diáspora en el campo de la educación.
La educación judía en el mundo es otro punto considerado importante por Singer, quien también viene dedicando esfuerzos a mejorar la enseñanza para aumentar el número de alumnos en las escuelas comunitarias. Utilizando recursos de Internet, ORT desarrolló el proyecto "Negociando la Biblia", que permite a los niños de comunidades judías remotas prepararse para su Bar Mitzvá a través de cursos de aprendizaje a distancia.
La ORT actúa en Brasil desde 1943 y en São Paulo desde 1985, después de un breve período de funcionamiento en 1940. El Instituto de Tecnología ORT-SP implementó tecnologías de la información educativa en varias escuelas. Actualmente, atiende alrededor de 2.800 estudiantes del sistema escolar privado, desde Preescolar hasta Secundaria. Su objetivo es el mejoramiento tecnológico con un enfoque pedagógico, a través de asesoría y consultoría a instituciones educativas.
