El Dr. Abraham J. Twerski es el fundador y director médico emérito del Centro de Rehabilitación Gateway en Pensilvania, Estados Unidos. La entidad, especializada en el tratamiento de drogodependientes, está citada por publicaciones americanas como uno de los doce mejores centros de tratamiento antialcohol y drogas del mundo. También es uno de los fundadores de JACS (Judíos, Alcohólicos, Personas Químicamente Dependientes y Otras Personas Significativas).

Twerski ha publicado 31 libros, dos de ellos con ilustraciones de Charles M. Schulz, en los que aparecen los personajes Charlie Brown y Snoopy. Es el fundador del primer programa de Pensilvania para enfermeras con problemas de alcohol o drogas, llamado Nurses Off Chemicals. También formó parte del Consejo del Gobernador sobre Abuso de Drogas y Alcohol y fue presidente del Comité de Médicos Discapacitados de la Sociedad Médica de Pensilvania. En 1997, recibió el más alto honor de la Sociedad Médica de Pensilvania, el Premio al Servicio Distinguido, por su dedicación a la lucha contra la adicción a las drogas. En 1988 fue homenajeado por la Fundación Filantrópica Católica con el premio Charitas.

Sin embargo, antes de convertirse en uno de los mayores expertos en este campo, el Dr. Abraham J. Twerski, rabino ordenado. Twerski, descendiente de cuarta generación del líder jasídico Baal Shem Tov e hijo de un rabino, un día se dio cuenta de que quería hacer algo más en su vida que oficiar servicios religiosos y ceremonias de Bar Mitzvah. Su experiencia como líder espiritual ya le había demostrado que, a veces, cuando la gente busca un rabino con quien hablar, quiere algo más. De hecho, buscan a alguien que les escuche y trate de comprenderles, una especie de psicólogo. Y fue en el estudio de la medicina y la psiquiatría donde buscó respuestas para tratar de comprender y ayudar a las personas, sin renunciar, eso sí, en ningún momento a su formación religiosa y a su herencia judía.

Por el contrario, el rabino Twerski, que ya ostentaba el título de médico, hizo de su formación espiritual uno de los principales instrumentos de su día a día profesional. Su creencia en el ser humano y en su capacidad para superar los desafíos, siempre y cuando se afronten de frente, son los principios que guían su trabajo con alcohólicos y drogadictos. Su fe en que la vida espiritual de los individuos -independientemente de su religión- es fundamental para la recuperación de los adictos, es uno de los pilares que sustenta sus teorías durante décadas. La mayor prueba de la eficacia de estos conceptos son los resultados obtenidos por el Centro de Rehabilitación Gateway y otras instituciones que utilizan su método.

En una entrevista concedida al Projeto Morashá, pocas horas después de su llegada a São Paulo recientemente, Twerski habló un poco de sus primeros años como médico. “Pronto me di cuenta de que ni la universidad, ni siquiera la especialización en psiquiatría, me mostrarían la mejor manera de tratar con los drogadictos. Esto fue algo que fui aprendiendo poco a poco, en contacto con los pacientes, a través de largas conversaciones, intentando descubrir y comprender los motivos que los habían llevado a la adicción. Aunque no siempre los entendí, me di cuenta de que era muy importante escucharlos y luego tratar de entender por qué y ayudarlos a recorrer el camino de regreso”, recuerda Twerski.

A través del contacto con los pacientes, el rabino psiquiatra reafirmó su certeza de que el camino hacia la sobriedad - o el fin de cualquier dependencia - pasa necesariamente por la motivación de los individuos y su auténtico deseo de cambio. Su creencia en este principio se vio reforzada tras un contacto más estrecho con la Asociación de Alcohólicos Anónimos (AAA) en 1961, una entidad de autoayuda creada a mediados de los años 1930 por dos personas que no podían dejar de beber.

“Siempre he creído que la mayoría de las personas tienen suficiente personalidad, fuerza y ​​recursos para afrontar los desafíos de la vida. Si fracasamos es porque no somos conscientes de nuestra capacidad y recursos. En mi contacto con los pacientes, siempre trabajo para hacerles descubrir sus fortalezas y también mostrarles que, a veces, es necesario buscar ayuda externa de personas con las que puedan compartir sus experiencias. Como resultado, se sienten iguales y no inferiores por estar en esta situación. Instituciones como la AAA juegan un papel muy importante en este contexto, ya que, además de fomentar la autoayuda, enfatizan la igualdad entre todos los miembros. Allí todos son iguales, todos tienen un problema que pueden resolver y todos necesitan ayuda. A esto se le llama "compartir" y, en términos generales, las personas adictas se sienten solas. Compartir trae resultados positivos”.

Según Twerski, sin embargo, el proceso de recuperación debe ser ordenado para que se alcancen los objetivos. Con este espíritu creó un programa de “doce pasos” que conduce a una vida más feliz y plena. El método no tiene ninguna base religiosa específica, pero sí un componente espiritual, ya que la oración y la fe son fundamentales para el éxito del tratamiento. “Creo que es fundamental que la gente crea en algo, que tenga creencias y eso trato de transmitirlo a mis pacientes. Al pensar en cada una de las etapas del programa de recuperación, tenía un objetivo definido: ayudar a los individuos a corregir su visión distorsionada de la realidad y a ganar plena conciencia de ella y de sí mismos”, destaca el rabino psiquiatra.

También habló sobre el papel de la familia y el contexto social en el proceso de recuperación de personas adictas al alcohol y las drogas. Según Twerski, es muy común que las personas más cercanas a los adictos enmascaren inconscientemente la realidad, prefiriendo ignorar la gravedad de la situación. “Este es un comportamiento que sólo perjudica a todos. Por más doloroso que sea, es necesario afrontar la situación y hacer que el adicto se enfrente a sí mismo y a quienes conviven. Una relación sincera y abierta entre todos los involucrados, incluyendo permitir que el adicto escuche y sienta cómo su comportamiento afecta y preocupa a los demás, es uno de los puntos de partida para el proceso de recuperación. Sabemos que esto es muy difícil, principalmente porque, en general, el adicto no admite que tiene el problema y no reconoce su impotencia ante el elemento de dependencia. Si logramos que acepte este hecho, el camino ya habrá comenzado”.

El camino, sin embargo, subraya Twerski, es largo y difícil y nunca termina, ya que cada día es un nuevo día y los individuos nunca deben desviarse de sus objetivos. Es en este proceso constante de búsqueda de la sobriedad que, afirma, la creencia en la fuerza interior, una rica vida espiritual y la fe son factores de gran importancia. En su libro “Despertar en el momento adecuado”, afirma que “los doce peldaños del programa son como peldaños de una escalera que debemos estar subiendo constantemente, reexaminando siempre y poniendo todo en discusión. De esta manera, nos damos cuenta de lo mejor que hay en nosotros y damos lo máximo de nosotros mismos”.

Este programa, según Twerski, se puede aplicar a cualquier tipo de dependencia, no solo química, ya que todo lo que supera un determinado límite y ya no puede ser controlado por el individuo se convierte en adicción. Cuando se le preguntó si Internet no encaja en esto, respondió que probablemente sí y mencionó el hecho de que recientemente había descubierto un sitio web sobre este tema: netaddiction.com. “El punto fundamental al analizar el tema de la dependencia es precisamente lo que se refiere al descontrol. Es decir, cuando el elemento de dependencia ejerce tanto control sobre los individuos que provoca cambios significativos en el comportamiento, como agresiones e incluso fallos de memoria. Aquí es donde hay que estar atento y no pasar por alto ningún cambio”.

Cómo evitar conductas autodestructivas

Especial Revista MorasháMi participación en el tratamiento de alcohólicos ha sido una forma de aprendizaje muy valiosa. Las personas que se toman en serio su recuperación y que hacen grandes esfuerzos por eliminar los defectos de su carácter que marcaron su historia con la bebida pueden verse como una rica fuente de mussar (disciplina). Son ejemplos vivos de lo que se debe hacer para evitar conductas autodestructivas.

Si reemplazamos la palabra avera (transgresión) por alcohol, podemos ver que existe una gran similitud entre un programa de recuperación eficaz para alcohólicos y muchas de las enseñanzas del mussar.

Es muy común, por ejemplo, escuchar de boca de un alcohólico que ha logrado recuperarse, la afirmación de que “en la vida no hay coincidencias. Las coincidencias no son más que milagros en los que Di-s quiso permanecer en el anonimato”.

La transición del alcoholismo a la sobriedad requiere que el individuo acepte cuán impotente ha sido sobre ciertos aspectos de su vida. Al tomar conciencia de su propia falta de poder, puede aceptar la existencia de una Fuerza Superior.

Al mismo tiempo que tenemos libre albedrío en términos conductuales y morales, debemos entender que hay muchas cosas que son obra de Di-s. Muchos eventos en nuestras vidas parecen ser “fenómenos naturales”, pero en realidad son actos de Di-s en los que Él prefiere permanecer en el anonimato.

La Torá está llena de milagros, pero es importante señalar que no todos son celebrados. No tenemos una fiesta para celebrar la ocasión en que el profeta Yoshua detuvo el sol y la luna, para que el Pueblo de Israel pudiera seguir luchando un viernes por la noche, sin violar el Shabat. Incluso Pesaj se celebra como la Fiesta de la Libertad y no como la Fiesta de los innumerables milagros descritos por la Torá.

Hanukkah y Purim se celebran como Fiestas de los Milagros porque los acontecimientos de ambas ocasiones pueden interpretarse fácilmente como acontecimientos naturales. Después de todo, no hay nada excepcional en la historia de un rey borracho que se deshace de su reina y se casa con una mujer más joven que acaba defendiendo la causa de su pueblo. El triunfo de los Macabeos, celebrado en Janucá, puede verse como el éxito de la guerrilla en una lucha. Sin embargo, estos “eventos naturales” deben entenderse como intervenciones divinas. Incluso si Di-s prefiriera permanecer en el anonimato en tales situaciones, no deberíamos permitir que se las considere así.

Quizás se pregunte por qué un psicoanalista escribe sobre un tema que, estrictamente hablando, debería dejarse en manos de los rabinos. Porque si bien existen ansiedades patológicas que requieren tratamiento médico o psicológico, también existen muchos tipos de estrés que surgen de la realidad que nos rodea. Estos van acompañados de ansiedad y tensión que en realidad son respuestas normales a eventos o sucesos que nos molestan, presionan y estresan. Estas son condiciones normales que no requieren “tratamiento”. Este tipo de ansiedad puede aliviarse con el apoyo de amigos con los que podamos contar y con la seguridad que podemos tener a través de la fe y la confianza en Di-s (emuná y bitajón). Siempre debemos recordar que Dios está “cuidando” y que Él es Infinitamente Bueno.

Un paciente cuyo insomnio era el resultado de una situación estresante me dijo: "Finalmente pude dormir cuando me di cuenta de que Di-s siempre está despierto y que no es necesario que ambos hagamos lo mismo".

Los tranquilizantes son medicamentos y sólo son útiles en casos de enfermedad. Sin embargo, cuando las realidades de nuestra vida diaria nos dejan insatisfechos y pueden provocarnos ansiedad y tensión, no debemos recurrir inmediatamente a la medicación.

Quizás confiar en Dios y contar con un amigo que nos escuche y comparta nuestra angustia no sean “tratamientos”, pero créanme, pueden ser actitudes extremadamente efectivas.