En el siglo XIII apareció una nueva estrella en el firmamento judío de España y brilló con una luz poderosa. Uno de los principales autores de la literatura talmúdica de la Edad Media, cabalista, filósofo y reconocido escritor. Más conocido por sus comentarios místicos al Pentateuco, destacó en el campo del derecho rabínico además de ser un poeta litúrgico de gran expresión.
El rabino Moisés Ben-Najman, el Rambán, más conocido como Najmánides, nació en Gerona, España, en 1194, (tomando el apellido Gerondi) y murió en Haifa, Eretz Israel, en 1270. En el siglo XII, España era el principal país judío. centro cultural del mundo, ganando un lugar importante en el mundo judío a través de grandes personajes como Maimónides, Abraham Ibn Ezra, Yehuda Halevi, entre otros.
A los 15 años, Ramban era considerado una autoridad en Talmud, pues había escrito varios tratados sobre el tema, siendo elogiado por los sabios de la época, quienes consideraban sus obras de alto nivel. Su brillante mente, su lógica y su capacidad investigadora -estableciendo vínculos entre los más variados temas- se hicieron visibles desde su juventud, cuando se dedicó también al estudio de las Ciencias y la Filosofía, además de haberse licenciado en Medicina y en varios idiomas. Najmánides practicó la medicina durante la mayor parte de su vida. Erudito, sus conocimientos eran inigualables, en aquella época se le conocía como Há-Rav, "Rabino" o "Maestro". Los rabinos sefardíes de todas las generaciones lo consideran su gran maestro.
Sus comentarios sobre el Talmud, similares a los de los tosafistas franceses, aunque más pragmáticos, le valieron la reputación de ser el mayor talmudista español. Su obra Torá ha-Adam, sobre los ritos funerarios, tenía una base cabalística y abordaba la naturaleza de la neshamá, el alma. Najmánides produjo al menos cincuenta obras, en su mayoría comentarios sobre el Talmud y la Halajá.
Profundizó en la Cabalá, fascinado por las enseñanzas místicas según las cuales cada palabra y cada letra de la Torá contenía los secretos más profundos de la Creación. Su objetivo era acercar la Cabalá a la corriente principal del judaísmo ortodoxo, especialmente en España. Najmánides hizo posible que los cabalistas rastrearan el origen de sus ideas en la Torá y el Talmud, manteniendo las mejores y más antiguas tradiciones judías. Aunque ninguna de sus obras es específicamente cabalística, hace completas alusiones al sistema, especialmente en el comentario a la Biblia.
En 1238, en Montpellellier, intentó mediar entre quienes apoyaban la obra de Maimónides y quienes la combatían. Maimónides, que había vivido en el siglo anterior, era un hombre de gran conocimiento, interesado tanto en el Talmud como en la Medicina. Creó un comentario sobre la Torá, enfatizando la razón y la lógica. En aquella época, los racionalistas eran los "innovadores" que llevaban las ideas de los antiguos griegos al estudio de la Torá.
Mientras Maimónides explicaba el judaísmo a través de la razón y la lógica, Najmánides lo explicaba a través del sentimiento y afirmaba que ciertas partes de la Torá escapan a cualquier explicación racional. La Torá y el Talmud constituyen la autoridad suprema incluso cuando sus enseñanzas parecen contradecir las enseñanzas de la filosofía. "Aprender de los mayores es como beber vino añejo madurado con los años", afirmó,
Para Najmánides, tres ideas son fundamentales: creer en la Creación, en la omnisciencia de Dios y en la Divina Providencia. El cuerpo y el alma, ambos provenientes de Dios, son igualmente buenos. Partidario de las doctrinas místicas y de la Cabalá, son éstas las que utiliza para explicar ciertos antropomorfismos bíblicos (atribuir formas o atributos humanos a Dios, para facilitar la comprensión de conceptos espirituales). Sus comentarios fueron claros, simples y llenos de instrucción en oración.
Estaba más interesado en la actitud religiosa del judío que en la profundidad de su pensamiento.
La disputa de Barcelona
Entre los problemas más graves que afrontaron en su momento las comunidades judías en Europa se encontraban los debates públicos en los que las dos religiones, judía y cristiana, "se enfrentaban públicamente" para exponer cada una sus creencias. Los judíos, gracias a su larga experiencia, habían aprendido a reconocer las señales de peligro inminente. A pesar de saber que tales debates no tenían nada positivo que ofrecer a los judíos, se vieron obligados a asistir para defenderse de las insidiosas y provocadoras acusaciones de sus adversarios cristianos. La Iglesia católica impuso serias limitaciones a lo que los judíos podían decir y se administraron castigos brutales a quienes no obedecían las reglas impuestas.
El proceso de debate público se inició en París en 1240 como consecuencia directa de la prohibición y destierro del Talmud por parte del Papa Gregorio IX. Luis IX, rey de Francia, cruzado y antisemita, fue el único monarca de Europa que colaboró con la campaña de Gregorio. La idea de los debates surgió de sacerdotes católicos que creían que podían convertir a los judíos en masa derrotando a sus mayores rabinos y líderes ante sus ojos. En España, al menos durante un tiempo, los debates fueron más genuinos.
En 1263, Barcelona se convirtió en escenario de un debate público. El rey Jaime I de Aragón protagonizó a gran escala el más famoso de los debates que llegó a conocerse como la "Disputa de Barcelona". La idea surgió de un converso, Pablo Christiani, y fue apoyada por Raimundo de Penagoste, jefe de la Inquisición dominicana en Aragón, y por Pedro de Jancia, un destacado franciscano español.
Los judíos tenían un único portavoz, pero el mejor: Najmánides, culto, fluido y seguro de sí mismo.
Najmánides ejerció una gran influencia en la vida pública judía en Cataluña. Sus habilidades fueron extremadamente útiles, si no del todo indispensables, para los gobernantes cristianos. El rey Jaime I de Aragón (1213-1276) le consultaba siempre que lo necesitaba.
En la época de Najmánides, los judíos de España todavía podían considerarse, con razón, la comunidad intelectualmente superior.
Ramban se había mostrado reacio a participar en el debate, pues sentía que la discusión no sería imparcial, y el simple hecho de que se celebrara era, en cierto modo, algo execrable. Pero acabó aceptando ir a Barcelona por su estrecha relación con King James, quien le había garantizado total libertad para hablar durante el debate. El rey James era un hombre muy informado que empleaba a muchos judíos como funcionarios e ignoraba las demandas papales de deshacerse de sus burócratas judíos.
El ataque cristiano tenía como objetivo mostrar, a partir de pasajes agádicos y homiléticos del Talmud, que el mesías ya había llegado. Según Christiani, Jesús era humano y divino y había muerto para salvar a la humanidad y, en consecuencia, el judaísmo había perdido su razón de ser. Ramban cuestionó el significado atribuido a los pasajes citados, mostrando que los argumentos de Christiani y sus colegas dominicos sobre el mesías no eran válidos.
Najmánides señaló el hecho de que las profecías bíblicas no fueron confirmadas con Jesús, por lo tanto él no podía ser el Mesías. No había traído la paz al mundo. Segundo, el Profeta Isaías, después de la venida del Mesías, "una nación no alzaría espada contra otra nación, ni haría la guerra" (2:4) pero esto no sucedió y Najmánides destacó "Desde entonces, el mundo se ha llenado de violencia e injusticia y los cristianos han derramado más sangre que todos los demás pueblos". También señaló el hecho de que Roma, que una vez había dominado el mundo, había entrado en decadencia en el momento en que aceptó el cristianismo.
Con este y otros argumentos presentados en los cuatro días del debate, Najmánides concluyó que el judaísmo todavía tenía una razón de existir, la Torá seguía siendo válida ya que nada había cambiado en el mundo para hacer superfluas las enseñanzas de la Torá. Por tanto, los judíos tenían derecho a mantener su fe. El clero cristiano, consciente de que el debate iría en contra de sus ideas, estaba convencido de que sería mejor que el debate terminara sin conclusión. El Shabat siguiente, el rey asistió a la sinagoga, pronunció un discurso, felicitó a Najmánides, declarando que "nunca antes había oído una causa tan bien defendida" y, en señal de gran estima, le ofreció un regalo de 300 monedas.
El año siguiente al conflicto, Raimundo de Peñaforte, a través del Papa Clemente IV, logró condenar a Najmánides por haber publicado en la obra - Sefer HaVikuach - su informe imparcial sobre el debate. A pesar de la protección del rey, se formó una comisión especial para juzgar a Ramban por blasfemia.
Najmánides tuvo que abandonar España para siempre -probablemente con la ayuda del rey-, abandonando a sus hijos, su familia y la ieshivá, y dirigiéndose a Eretz Israel. Así, la España judía perdió uno de sus pilares.
A finales del verano de 1267, Najmánides llegó a Eretz Israel y el 9 de Elul a Jerusalén, la tierra con la que soñaba. En sus obras, afirmó que era un deber sagrado de todo judío colonizar la Tierra Prometida. El destino le abrió el camino para cumplir tan importante precepto.
Lamentablemente, Jerusalén, de ser una ciudad con un pasado tan glorioso y luminoso, quedó en ruinas. Superada su gran tristeza y desilusión comenzó a reorganizar la vida de la comunidad judía. La primera medida que tomó fue fundar una sinagoga y, poco a poco, restableció la vida comunitaria en la ciudad. Fundó una ieshivá, que atrajo a muchos eruditos de países vecinos.
El Ramban acabó trasladándose a Acre, que era, en aquel momento, la principal comunidad judía de Eretz Israel.
El genio creativo que caracterizó a Najmánides en su juventud continuó animándolo hasta el final de sus días. En su vejez, en Eretz Israel, escribió un famoso comentario sobre la Torá.
Cuando Najmánides tuvo que huir de España a Eretz Israel, sus discípulos, alumnos y seguidores le rogaron que les diera una señal que les permitiera saber la fecha de su muerte. Él respondió que sería el día en que se dividiría la tumba de su madre. Muchos años después, sus alumnos encontraron una grieta donde decía "El Maestro desapareció". Esto ocurrió en 1270, año de su muerte.
Se desconoce la ubicación de su tumba. Hay varias leyendas: algunos creen que fue enterrado al pie del Monte Carmelo, otros en Haifa o quizás en Jerusalén...
El rabino Moisés Ben-Najman enriqueció al mundo judío con tesoros espirituales de gran valor. Sus propios hijos y discípulos ganaron fama por su sabiduría, sus enseñanzas y sus obras. Sigue viviendo en la memoria de todo el pueblo judío.
Dejó varias cartas como legado espiritual para sus hijos. A continuación se muestra uno de ellos escrito en Jerusalén, al final de su vida a su hijo Nahmán. La carta se incluyó en muchos Siddurim y se convirtió en una epístola al pueblo judío.
Traducción: O Israel College
Bibliografía:
La Enciclopedia Judía Universal
Shapiro, Michael, Los 100 judíos
Wigoder, Goffrey, Diccionario de biografía judía
"Homenaje a la humildad"
"Escucha, hijo mío, la disciplina moral de tu padre y no abandones la instrucción de tu madre. Acostúmbrate a dirigirte a cualquiera, siempre con calma. Así escaparás de la ira, defecto grave que lleva al pecado. Nuestros sabios nos dijeron: " Al que se enoja, le sobrevienen todas las formas del infierno", tal como se dijo en Eclesiastés: "Quita la ira de tu corazón y disipa todo mal de tu persona". Cuando hayas disipado la ira de tu corazón, debes cultivar la humildad, que es la mejor de todas las virtudes, como está escrito: "La humildad lleva a creer en Di-s. Porque siendo humilde, te cuestionarás constantemente sobre tu imagen, sobre tu camino y serás consciente de la fragilidad de tu vida y, también, después de la muerte. Recordarás que después de tu vida terrenal, tendrás que dar cuentas ante el Rey de reyes, Bendito sea...
Una vez que medites en estas verdades, temerás a tu Creador y estarás protegido de los errores. Gracias a estas virtudes aceptarás y serás feliz con tu destino. La humildad te enseñará a respetar a todas las personas, considerarlas y evitar errores. La Gracia Divina habitará dentro de ustedes y Su Esplendor los acompañará a través del mundo venidero.
Y ahora, hijo mío, conoce y reflexiona que el que siente orgullo en su corazón por sus semejantes se está rebelando contra el Reino Divino, pues se jacta de las vestiduras del Rey, como está escrito en el salmo: “D-os es Rey”. , Tu vestidura es majestad." ¿De qué podría estar orgulloso el hombre? ¿De salud? Es Dios quien hereda y enriquece. ¿De honor? El honor pertenece a Di-s, como está escrito: "La riqueza y el honor están delante de ti". ¿Y cómo te jactarás del honor de tu Creador? ¿De sabiduría? Él, Bendito sea, quita la palabra de los fieles y aprende el conocimiento de los sabios.
Así, todo es igual ante el Señor. En su furor humilla a los soberbios y según Su voluntad eleva a los humildes.
Por lo tanto, bájate y Di-s te levantará.
Por eso, te explicaré cómo conducirte en la virtud de la humildad.
Exprésate siempre con calma, la cabeza inclinada, la mirada fija en la tierra y el corazón en el cielo. Baja la mirada ante tu interlocutor y considera a cada hombre como tu superior: si es sabio o rico, debes respetarlo. Si él es pobre y tú eres más rico o más sabio que él, piensa en tu corazón que él es más inocente y tú más culpable. Si él peca es por inocencia, mientras que tú pecas a propósito.
En todas las circunstancias, en todas tus palabras, acciones y pensamientos, piensa que estás ante el Todopoderoso y Su Divina Gracia sobre ti, porque Su Gloria llena el mundo. Exprésate con temor y respeto, como un esclavo ante su amo. Avergonzarse de cualquier hombre. Si una persona te pregunta, no respondas en voz alta sino con calma, como si estuvieras ante tu maestro.
Estudia siempre la Torá con el objetivo de cumplirla. Cuando dejes el libro, busca algo en el estudio que podamos aplicar inmediatamente.
Examina tus acciones mañana y noche, y todos los días de tu vida serán de introspección. Mantengan alejadas de ustedes todas las preocupaciones y cambios en el momento de la oración. Prepara tu corazón ante el Creador y purifica tus pensamientos. Piensa en las palabras antes de decirlas.
Ésta será tu conducta todos los días de tu vida y no pecarás. Así, tus palabras, tus acciones y tus pensamientos serán correctos. Tu oración será pura, bien dirigida y aceptada ante el Rey, Bendito sea, como está escrito:
"Preparas sus corazones, les escuchas."
Lee esta carta una vez a la semana, nunca menos, para cumplir y caminar en el camino del Todopoderoso.
Así triunfarás en todos tus caminos y serás digno del mundo venidero reservado a los justos. Cada día que leas esta carta, tu oración será respondida por el Cielo cuando pidas algo, para siempre. Amén."
