Jacob e Israel – Los dos nombres de nuestro Patriarca

El Pueblo Judío también es conocido como los Hijos de Israel (Bnei Israel) o como el Pueblo de Israel (Am Israel), y al Estado Judío se le llama Estado de Israel (Medinat Israel). El nombre "Israel" fue concedido por el Cielo a nuestro tercer Patriarca Jacob - hijo de Isaac y nieto de Avraham -, significando un cambio profundo tanto en su propia vida como en la de sus descendientes. Como está registrado en la Torá: "Y Di-s le dijo: 'Tu nombre es Jacob, pero ya no te llamarás Jacob, sino que tu nombre será Israel. Y llamó su nombre Israel'". (Génesis 35:10 ).

La Cabalá enseña que el nombre hebreo revela la esencia de la persona, además de influir en su carácter, habilidades y misión de vida.

A nuestro primer Patriarca, Avram, Dios le cambió el nombre a Avraham para reflejar la misión a la que estaba destinado: “Y tu nombre ya no se llamará Avram, sino que tu nombre será Avraham, porque el padre de una multitud de las naciones te hice”. (Génesis 17:5). Lo mismo sucedió con nuestra primera Matriarca, Sarai, rebautizada por Dios como Sara, lo que le permitió concebir. El Altísimo dijo a Avraham: “Ya no llamarás tu nombre Sarai tu esposa, porque Sara es su nombre. Y la bendeciré, y también os daré de ella un hijo; y la bendeciré y llegarán a ser naciones; De allí saldrán reyes de los pueblos”. (Génesis 17:15-16). Según la promesa Divina, la Matriarca concibió y dio a luz a un hijo cuyo nombre, Yitzhak (Isaac), fue elegido por Di-s: “Es cierto que Sara, tu esposa, dará a luz un hijo, y lo llamarás nombre Yitzhak, y estableceré Mi pacto con él, un pacto eterno, y con su descendencia después de él”. (Génesis 17:19). Este versículo resalta que el pacto singular y eterno de Di-s sería continuado por Isaac y no por Ismael, el primer hijo que tuvo Avraham, con la princesa egipcia Agar.

Isaac, nuestro segundo Patriarca, se casó con una mujer llamada Rivkah (Rebeca), hija de Betuel el arameo y hermana de Laván. La pareja no tuvo descendencia durante 20 años hasta que Di-s respondió sus oraciones y nuestra segunda matriarca quedó embarazada. Fue un embarazo inusualmente lleno de acontecimientos. Preocupada por el tipo de niño que daría a luz, la futura madre consultó a un profeta, quien le reveló: “Dos naciones hay en tu vientre, y dos reinos en tu vientre serán divididos; una nación será más fuerte que otra, y la mayor servirá a la menor”. (Génesis 25:23).

Rebeca tuvo gemelos: “Y salió el primero, pelirrojo, todo como vestido de pieles, y llamaron su nombre Esav (Esaú). Y entonces salió su hermano, y su mano agarró su talón (akev, en hebreo) de Esaú; y llamó su nombre Jacob (Jacob)”. (Génesis 25:25-26).

A pesar de ser gemelos, los niños no podrían ser más diferentes entre sí. La Torá informa: “Y Esaú se convirtió en un experto cazador, un hombre del campo, y Jacob en un hombre íntegro, que habitaba en tiendas”. (Génesis 25:27).

El mayor vivía en la estepa y era un guerrero, un hombre acostumbrado a la violencia. El más joven fue su antítesis: pacífico y espiritual, se dedicó al estudio de la sabiduría divina, que luego sería codificada en la Torá y transmitida a sus descendientes, el Pueblo de Israel.

Un día, Jacob estaba preparando sopa de lentejas, un alimento que tradicionalmente se ofrece a los dolientes según nuestros Sabios, cuando Esaú regresó exhausto del campo. El hermano menor cocinó este plato para su padre porque Abraham acababa de fallecer ese mismo día, tras lo cual Isaac asumió el papel de portador de la alianza espiritual única establecida por Di-s. Entonces surgió la pregunta: ¿quién continuaría más tarde con este legado, Esaú o Jacob? Según las tradiciones de la época, el derecho de sucesión correspondía al primogénito.

Segundo o midrash, el que se convertiría en nuestro Patriarca estaba predestinado a surgir primero del vientre de nuestra segunda Matriarca, Rebeca, antes que su hermano gemelo. Sin embargo, el otro se adelantó y, a la fuerza, se puso delante: “Y entonces salió su hermano, y su mano asió el calcañar de Esaú; y llamó su nombre Jacob (Jacob)”. (Génesis 25:26). Este nombre deriva de la palabra hebrea akev, que significa hasta el talón, porque el niño, cuando nació, sujetó esta parte del pie de su hermano. Así, nuestro Patriarca comenzó su vida “pisoteada”. En otras palabras, ya en el vientre de su madre enfrentó la opresión, manifestada por la naturaleza depredadora, egoísta y violenta de Esaú.

El día de la muerte de Avraham Avinu, Jacob vio el momento adecuado para reclamar lo que por derecho era suyo, la primogenitura, que lo consagraría como heredero espiritual tanto de su abuelo como de su padre, Isaac. Por lo tanto, cuando Esaú se le acercó, quien quería un poco del guiso de lentejas, aprovechó la oportunidad para lograr su intención y le propuso: “Véndeme, tan claro como el día, tu primogenitura”. (Génesis 25:31). Indiferente al valor espiritual de su cargo, el otro respondió: “He aquí el camino a la muerte; ¿De qué me servirá la primogenitura? (Génesis 25:32).

Hombre de campo, cazador, guerrero acostumbrado a afrontar diariamente grandes peligros, a vivir el momento, Esaú no vio ninguna ventaja en su derecho. Considerándolo inútil, lo abandonó sin dudarlo y, según la Torá, “le juró y vendió su primogenitura a Jacob”. (Génesis 25:33). Es fundamental aclarar un malentendido común: que Jacob engañó a su hermano adquiriendo algo tan valioso a cambio de un simple plato de guiso de lentejas. Sin embargo, según el rabino Ovadia Sforno en su clásico comentario sobre la Torá, el intercambio implicó una suma importante. El guiso de lentejas funcionó como lo que el Talmud llama sudar kinyan (literalmente, adquisición realizada con un pañuelo), la entrega de un artículo simbólico para confirmar la realización de una venta. Jacob alimenta a su hermano como una forma de completar la adquisición de su primogenitura. Al servir la comida demostró la seriedad y legitimidad de la transacción. Esaú “comió y bebió, se levantó y se fue; y Esaú menospreció la primogenitura” (Génesis 25:34), lo que demostró un total desprecio por el derecho vendido, que consideraba insignificante, carente de valor, y cuya importancia sólo reconocería años después.

La Torá relata que, a medida que crecía, Isaac perdió la vista y, al ver el final de su vida, decidió bendecir a su primogénito y nombrarlo su sucesor. Luego le pidió a Esaú que cazara y le preparara un plato delicioso: “Tráeme y comeré, para que mi alma te bendiga antes de que muera”. (Génesis 27:4).

Aunque ya había adquirido su primogenitura, Jacob no les había dicho nada a sus padres al respecto. Ante el temor de una posible confrontación, estaba dispuesto a dar un paso atrás y dejar que Esaú recibiera la bendición de su padre. Fue la madre, Rebeca, quien, ya informada por un profeta durante su embarazo de que el hijo menor sería el más destacado, quien tomó la iniciativa. Llamó a Jacob y le dijo: “Y ahora, hijo mío, escucha mi voz en lo que te mando. Te ruego que vayas al rebaño y tómeme de allí dos buenos cabritos, y con ellos haré comida para tu padre, como a él le gusta. Y lo llevarás a tu padre y lo comerás, para que él te bendiga antes de que muera. (Génesis 27:8-10). Jacob expresa su preocupación por el plan: “Pero mi hermano Esaú es un hombre peludo y yo soy un hombre liso. Tal vez mi padre me toque, y seré como un estafador a sus ojos, y traeré sobre mí maldición y no bendición. (Génesis 27:11-12). Ante la vacilación, Rebeca aseguró: “Tu maldición cae sobre mí, hijo mío”. (Génesis 27:13).

Para solucionar el problema de Esaú, a diferencia de su hermano, al ser peludo, Rebeca tomó pieles de cabra, las puso en las manos de Jacob, preparó un delicioso manjar y se lo envió a Isaac. Nuestro Patriarca se presentó a su padre como si fuera su hermano. Ciego, el anciano reconoció la voz de su hijo menor, pero al tocarle las manos las sintió peludas y dijo: “La voz es la voz de Jacob, pero las manos son las manos de Esaú”. (Génesis 27:22). Después de comer, bendijo a Jacob y, con ello, le concedió riquezas tanto espirituales como materiales: “Y que Dios te dé el rocío del cielo, lo mejor de la tierra, y abundancia de trigo y vino nuevo. ¡Servid a vuestros pueblos y postraos ante vuestras naciones! ¡Sé señor de tus hermanos, y que los hijos de tu madre te reverencian! Los que te maldigan serán maldecidos, y los que te bendigan serán benditos”. (Génesis 27:28-29).

Después de que Jacob recibió la bendición y salió de la presencia de su padre, llegó Esaú, le presentó la comida que había preparado para Isaac y le dijo: “Levántate, padre mío, y come de la caza de tu hijo, para que tu alma me bendiga”. (Génesis 27:31). Cuando Isaac, que ya no podía ver, preguntó: "¿Quién eres?" (Génesis 27:32), escuchó la respuesta: “Yo soy tu hijo, tu primogénito, Esaú” (ibídem). El anciano fue vencido por un gran temblor y dijo: “¿Quién es y dónde está el que cazó caza y me la trajo, y yo comí toda ella antes de que vinieras, y lo bendije? ¡Tú también serás bendecido! (Génesis 27:33). Al darse cuenta de lo sucedido, Isaac reveló: “Tu hermano vino astutamente y tomó tu bendición”. (Génesis 27:35). Esaú exclamó: “¿No se llama con razón Jacob, pues me engañó dos veces? ¡Él tomó mi primogenitura, y he aquí, ahora ha recibido mi bendición! (Génesis 27:36). A pesar de haber vendido voluntariamente su derecho, se sintió agraviado, “alzó la voz y lloró” (Génesis 27:38). Luego le suplicó a su padre una bendición que, aunque concedida, no fue tan extraordinaria como la que había recibido Jacob. Isaac concedió riquezas materiales a su hijo mayor pero le advirtió: “Por tu espada vivirás y a tu hermano servirás”. (Génesis 27:40).

A partir de entonces, el guerrero se convirtió en enemigo mortal de su hermano, de quien juró venganza: “Y Esaú le guardó rencor a Jacob por la bendición con que su padre lo había bendecido, y Esaú dijo en su corazón: Los días de luto por mi padre , y mataré a mi hermano Jacob”. (Génesis 27:41). Informada del siniestro plan, Rebeca advierte a su hijo menor: “He aquí, Esaú, tu hermano, se consuela pensando en matarte. Ahora pues, hijo mío, escucha mi voz: levántate y huye a casa de mi hermano Laván, a Harán. Y te quedarás con él algunos días, hasta que se pase el enojo de tu hermano. (Génesis 27:42-44). Después de enterarse de la advertencia de su esposa o tal vez haber tomado esta decisión por sí solo, Isaac llama a Jacob, lo bendice nuevamente y le ordena: "Levántate, ve a Padán-Aram, a casa de Betuel, padre de tu madre, y toma por tú, de allí, mujer de las hijas de Laván, hermano de tu madre. Y Dios, lleno de bendiciones, os bendiga, os haga fructíferos y os multiplique, y os haga multitud de pueblos. Y te dé la bendición de Avraham, a ti y a tu descendencia contigo, para heredar la tierra de tus peregrinaciones, que Di-s le dio a Avraham”. (Génesis 28:2). Con esto reafirmó que Jacob era quien continuaría con el legado de su padre y su abuelo. Obedeciendo las instrucciones recibidas, nuestro Patriarca abandonó su hogar para escapar de su violento y rencoroso hermano.

Los psicólogos suelen destacar dos estrategias principales ante los desafíos: huir o luchar. En otras palabras, puedes afrontar y superar el problema o, desde el principio, dar marcha atrás y evitar la confrontación. Jacob podría haber instado a sus padres a quedarse en casa y, de ser necesario, enfrentarse a Esaú, pero decide huir. En lugar de enfrentarse directamente a su hermano, recurrió a la estrategia simbolizada por su akev, su talón: eligió huir en lugar de luchar.

Jacob y Lavan

Siguiendo las instrucciones de sus padres, Jacob fue a la casa de su tío Laván, hermano de Rebeca, en Harán, en el sureste de la actual Turquía. Proveniente de una familia adinerada, Jacob llegó a su destino sin recursos económicos porque, según el midrash, había sido asaltado en el camino por Elifaz, el primogénito de Esaú, quien envió a su hijo a asesinar a nuestro Patriarca. En lugar de defenderse de su sobrino y luchar contra él, Jacob propuso ser perdonado a cambio de todas sus posesiones, lo que ilustra, una vez más, su voluntad de hacer casi cualquier cosa, incluso someterse a la pobreza, para evitar el enfrentamiento.

El acto de desapego tuvo consecuencias significativas y duraderas para Jacob, quien, al llegar a Harán sin recursos económicos, se encontró sin muchas opciones más que trabajar para el codicioso y deshonesto Laván. Jacob deseaba casarse con Raquel, la hermosa hija de su tío, a quien luego propuso servir durante siete años a cambio de la mano de su prima. Jacob cumplió su promesa, pero, en su noche de bodas, fue engañado por Laván, quien le presentó a su hija mayor, Lea, como su esposa. Jacob sólo descubrió al amanecer que había pasado la noche con la hermana de su amada. Indignado, confrontó a su tío por la traición y le preguntó: “¿Qué me hiciste? ¡Por supuesto, para Raquel serví contigo! ¿Y por qué me engañaste? (Génesis 29:25). Sin remordimientos, Laván respondió descaradamente: “En nuestro lugar no es así, dar al más pequeño antes que al más grande. Completa esta semana y te la daremos a ti también, por los servicios que prestarás conmigo durante otros siete años”. (Génesis 29:26-27).

¿Cómo reaccionó Jacob ante la flagrante deshonestidad de Labán? En el exilio, sin recursos y lejos de casa, optó por el apaciguamiento, el conformismo y, a pesar de no haber querido nunca casarse con Lea, aceptó los nuevos términos propuestos.

Así, nuestro Patriarca pasó 20 años en Harán, donde fue engañado y explotado repetidamente por su tío. Cuando comenzó a trabajar por su cuenta para mantener mejor a sus esposas e hijos, Dios lo bendijo en todos sus esfuerzos, lo que le permitió acumular una gran riqueza. Esta prosperidad despertó envidia y resentimiento tanto en Laván como en sus hijos. Él, aunque previamente había reconocido que “el Eterno me bendijo por causa de ti” (Génesis 30:27) y admitió que su fortuna se debía a la presencia de su sobrino, comenzó a actuar como si este último se hubiera enriquecido a su costa. . Jacob notó el cambio en la actitud de su tío, que había dejado de verlo como una víctima inofensiva y había pasado a considerarlo un adversario: “Y vio Jacob el rostro, y he aquí, ya no era para él como ayer y el un día antes." (Génesis 31:2). Sin embargo, en lugar de confrontar a Laván por su hostilidad, decidió irse. Con instrucciones de Dios de regresar a la tierra de sus padres, se fue en secreto, a toda prisa, con su familia y sus posesiones. Así como había ido a Harán para escapar de Esaú, ahora regresó a su país de origen para evitar a Labán. En otras palabras, una vez más recurrió a la huida y no confió en sus propias fuerzas, sino en las suyas. akev, tu talón, para afrontar el problema.

Al ser informado de lo sucedido, Laván salió tras la pista de su yerno con intenciones hostiles, dispuesto a asesinarlo. Cuando llegó hasta él, lo enfrentó: “¿Por qué te escondiste para escapar y robarme, y no avisarme?” (Génesis 31:27). También le advirtió: “Tengo poder en mis manos para hacerte daño”. (Génesis 31:29). Además, reveló que sólo se abstuvo de esto porque Di-s se le había aparecido en un sueño y le había prohibido tocar a nuestro Patriarca. El gran engañador, que había engañado innumerables veces a su sobrino, pronunció entonces un discurso que alcanzó el colmo de la hipocresía: lo acusó de defraudarlo, de robarle y de tomar tanto a sus hijas como a sus nietos, Laván, como si fueran prisioneros. Jacob respondió que él era el herido durante su estancia en Harán y expresó indignación, pero evitó una confrontación directa. Acusado de deshonestidad por alguien que era la encarnación misma de este vicio, reaccionó a la defensiva. Así como había optado por no enfrentarse a su hermano Esaú y había preferido huir, protestó contra las acusaciones, pero se sometió al desprecio. Una vez más se dejó abrumar. Derivado de la palabra hebrea para “talón”, el nombre Jacob sugiere una tendencia no sólo a huir de los problemas sino también a dejarse pisotear por otros, como Laván.

La lucha con el ángel y un nuevo nombre: Israel

Uno de los episodios más enigmáticos y místicos de la Torá es el enfrentamiento de nuestro Patriarca, a punto de regresar a la tierra prometida por Di-s a él y a sus descendientes después de más de dos décadas, con un ángel.

Existen diversas interpretaciones no sólo sobre la identidad, sino también sobre el propósito de este ser celestial, quien, según la Torá, atacó a Jacob mientras estaba solo. A lo largo de la noche, uno hizo todo lo posible por superar al otro. El hijo de Isaac y Rebeca salió victorioso, pero, herido en la región del nervio ciático, quedó temporalmente cojo. Al amanecer, el ángel pidió permiso para partir. Nuestro Patriarca respondió que sólo le respondería a cambio de una bendición, que le fue concedida en forma de un nuevo nombre: “No, ya no será tu nombre Jacob, sino Israel, porque peleaste con un ángel y con hombres y prevalecieron”. (Génesis 32:29).

Este cambio, posteriormente confirmado por Di-s, indica que el choque resultó en una profunda transformación de la esencia y misión de Jacob, porque, como se mencionó al inicio de este artículo, el nombre hebreo revela precisamente estos aspectos del individuo.

La lucha representó un verdadero parteaguas en la vida de nuestro Patriarca. Hasta entonces, para sobrevivir, Yaacov Avinu, nuestro padre Jacob, siempre había evitado la confrontación directa con sus enemigos, había dependido de su akev y había elegido el apaciguamiento antes que el conflicto, la huida antes que el combate. Sin embargo, al enfrentarse a un ángel, se encontró en una situación sin precedentes: la urgencia de luchar y vencer o morir. Contra un ser que no estaba limitado por lo físico, escapar y recurrir al control ya no era una opción viable.

Es significativo que, a pesar de la victoria en el choque y de la bendición recibida, el Patriarca sufrió una lesión física pasajera. El ángel lo hirió intencionalmente para transmitirle un mensaje intrínsecamente ligado al nuevo nombre que le dio: “Sólo pude enseñarte la importancia de la firmeza y la lucha a ti, que pasaste tu vida huyendo, al sacarte, Por alguna razón, la posibilidad de recurrir a tu talón. Así, la herida infligida representó también una bendición: un hombre que siempre había confiado en su akevDurante su fuga, ahora se vio obligado a afrontar los desafíos. Jacob necesitaba evolucionar hacia Israel.

Sin embargo, hay una peculiaridad en este episodio. Después de él, nuestro tercer Patriarca comenzó a utilizar ambos nombres, hasta el punto de que el original es frecuentemente mencionado en la Torá y la liturgia judía, a diferencia de otras grandes figuras del judaísmo que sufrieron un cambio similar. Por ejemplo, Yehoshua (Joshua) bin Nun originalmente se llamaba Hoshea, nombre que ya no aparece después de ser cambiado por Moshé. rabenú. Sin embargo, el caso de Jacob destaca porque no se trató de un cambio de nombre, como había ocurrido con Avraham, Sara y Yehoshua, sino más bien de la atribución de un nombre adicional. En otras palabras, Jacob no fue reemplazado por Israel, sino que tenía dos nombres igualmente significativos.

Hay tres Patriarcas del Pueblo Judío: Avraham, Isaac y Jacob/Israel. Sin embargo, no somos identificados como Hijos de Avraham ni como Hijos de Yitzhak, sino más bien como los Hijos de Israel (Israel). Esto se debe a que, si bien los dos primeros también dieron origen a otras naciones, los doce hijos de Jacob formaron nuestro pueblo. La dualidad de nombres del tercer Patriarca tiene un significado profundo para todos los judíos y sus descendientes, en todas las generaciones. Como enseñó Najmánides, Maaseh Avot Siman L'Banim, “los actos de los padres (los Patriarcas) son un signo para los hijos”. Esto indica que todo lo que les pasó a nuestros antepasados, especialmente a Jacob, cuyo nombre llevamos, influye en la vida de sus descendientes: nosotros, los Hijos de Israel.

Bibliografía

Blech, rabino Benjamín, Comprender el judaísmo: los fundamentos de la acción y el credo, Jason Aronson, Inc.

Steinsaltz, rabino Adin (incluso Israel), El Steinsaltz Humash, Editores Koren