'Yehudah, tus hermanos te alabarán... Yehudah es un cachorro de león... No se le quitará el poder a Yehudah, ni el bastón de mando de sus pies... Atarás tu asno a la vid... lava tus vestidos en vino y en sangre de uvas' (Génesis, 49:8).

Yehudah fue el progenitor de varios de los grandes sabios y líderes a lo largo de las generaciones de la historia judía. entre estos, el rey David, que, como él, nació en el mes de Siván y que, también, murió el mismo día de su nacimiento.

Yehudá fue el padre de todos los reyes de la Casa de David y del hombre que toda la humanidad espera: Mashíaj ben David, quien reunirá a todos los judíos de regreso a la Tierra de Israel, quien liderará la construcción del Tercer Templo y encontró que era uno de paz y prosperidad perpetuas para toda la humanidad.

Yehudá, el cuarto hijo de Jacob y Lea, nació el día 15 del mes judío de Siván y dejó este mundo en la misma fecha, 119 años después, lo que, según el misticismo judío, indica que era un hombre justo que realizó plenamente su misión en esta vida.

Nacido en el año 2196 (1565 a. C.) en Charan, mientras su padre, Jacob, trabajaba para Labán, Yehudá hizo que su madre, Leah, eligiera su nombre. Este nombre, que contiene el Nombre Impronunciable de Di-s, se deriva de una palabra hebrea que significa "acción de gracias" y "alabanza". Lea nombró a su hijo Yehudah para agradecer a Di-s por darle un cuarto hijo con Jacob.

Madre de un tercio de los doce hijos de Jacob, que serían los fundadores de las Doce Tribus de Israel, había recibido más de lo que le correspondía.

Yehudá tuvo cinco hijos. Dos de los tres primeros, Er y Onán, fallecieron. Luego tiene otros dos con la bella Tamar: Peretz y Zerach. En Cabalá, la relación entre Yehudá y Tamar se compara con la que existe entre Di-s y el pueblo judío. Fue la unión entre ambos lo que, un día, traería la salvación al mundo. El Midrash relata que cuando estaba embarazada, Tamar dijo al pueblo: "¡Profetas y Redentores serán mi descendencia!". Y así fue. Los descendientes de sus hijos formaron la Tribu de Yehudah, la más poblada y prestigiosa de las Doce Tribus de Israel. Mujer grande, justa y tenaz, la Divina Providencia la había elegido para convertirse en la antepasada de la dinastía del rey David y Mashíaj.

Pero, ¿por qué, de los 12 hijos de Jacob, Yehudá fue elegido para ser el progenitor de los reyes más grandes de toda la historia judía? En su lecho de muerte, Jacob confirió el liderazgo de Israel a Yehudá, proclamando: "El cetro no se apartará de Yehudá, ni el legislador se apartará de su lado, hasta que llegue Shiloh (el Mashíaj)...". ¿Y por qué a los Hijos de Israel se les llama judíos en honor a Yehudah?

La razón histórica es bien conocida: tras la muerte del rey Salomón en el año 797 a.C., el pueblo de Israel se dividió en dos reinos: el Reino de Israel estaba formado en el norte, por 10 tribus, con Shomron (Samaria) como su capital; mientras que el Reino de Judá se formó al sur, en las zonas que rodean la capital, Jerusalén, por sólo dos tribus: Yehudá y Benjamín.

El Reino de Israel sufrió su derrota final ante los asirios en el año 722 a.C., la mayoría de su población fue deportada y dispersada por los conquistadores, que asentaron otros pueblos en la región. Las 10 Tribus desaparecieron del Pueblo Judío. En el año 588 a.C. el Reino de Judá es derrotado por los ejércitos de Nabucodonosor II, Jerusalén es arrasada, el Templo destruido y sus habitantes llevados cautivos a Babilonia. Pero ni siquiera los expatriados se mezclaban con las poblaciones paganas. Comienzan a vivir entre ellos, cada vez más apegados a su fe y a su tierra. Con la caída del Imperio Babilónico, regresan a Tierra Santa y reconstruyen Jerusalén y el Santo Templo.

Con el tiempo, el término "israelita" se convirtió en sinónimo del término "judío", que originalmente se refería a un miembro de la tribu de Yehudah. Por eso nos llaman judíos. Sin embargo, no todos los judíos provienen de la tribu de Yehudah; los Cohanim y Leviim, por ejemplo, se originan de la tribu de Leví. ¿Por qué entonces nos llamamos judíos? ¿Y por qué la Divina Providencia habría elegido a Yehudah para que fuera quien diera su nombre a todos los judíos, independientemente de su origen tribal?

La venta de Yossef

En el artículo "José - Retrato de un Tzadik", Morashá No. 48 - Abril 2005, contó la historia de José, hijo de Jacob y Raquel.

Yossef tenía un hermano por parte de padre y madre, Benjamín, y 10 medios hermanos, hijos de Lea, Bil'hah y Zilpah. Sus medio hermanos lo envidiaban porque creían que su padre lo protegía y favorecía a él y al otro hijo que tuvo con Raquel. Y cuando Yosef les cuenta sus sueños de que algún día reinaría sobre sus hermanos y sus padres, están convencidos de que eventualmente los sometería. Luego deciden detener a Yossef a cualquier precio.

Un día, Jacob envía a Yosef en busca de sus medio hermanos que estaban pastoreando su rebaño. Al verlo acercarse, deciden matarlo. "Y lo vieron de lejos, y antes que llegara a ellos, conspiraron para matarlo. Y cada uno dijo a su hermano: He aquí, ese soñador viene. Y ahora, matémoslo y echémoslo a uno de los pozos. , y entonces diremos: 'Una fiera salvaje lo devoró', y entonces veremos qué será de sus sueños (Génesis, 37: 18-20).

Pero Rubén, el mayor de todos, les dice: "¡No derraméis sangre! ¡Echadla en este pozo que está en el desierto, y no pongáis mano encima!". Como atestigua la Torá, Reuven tenía la intención de rescatarlos de los demás y devolverlo a su padre (Ibíd. 37: 21-22). Hay una feroz discusión entre los hermanos, pero Reuven finalmente los convence de no mancharse las manos con un asesinato a sangre fría. Después de arrojar a Yossef al pozo, los hermanos, a excepción de Reuven que los abandona, se sientan a comer. Ven una caravana de ismaelitas que viene hacia ellos trayendo especias a Egipto. Yehudá dice a sus hermanos: "¿Qué provecho tendremos matando a nuestro hermano y ocultando su sangre? Vendámoslo a los ismaelitas y no le echaremos mano, porque es nuestro hermano, es nuestra carne". (Ibídem 37: 26). Los hermanos están de acuerdo. Luego sacan a Yossef del fondo del pozo y lo venden a extranjeros. Cuando Reuven regresa al pozo, su hermano ya no está allí. Está consternado, pero ya era demasiado tarde. En lugar de admitir ese acto abominable, traman un plan para hacer creer a su padre que Yossef fue asesinado por un animal salvaje.

En este punto de la historia, una pregunta merece ser respondida: ¿dónde estaba Reuven mientras sus hermanos arreglaban la venta de Yosef? La respuesta: no estuvo presente en la venta porque estaba ayunando en arrepentimiento por una gran falta de respeto hacia su padre, que había cometido muchos años antes. Fue un pecado muy grave faltarle el respeto a Jacob, el hombre más espiritual que jamás haya existido. Y Reuven pasó muchos años de su vida castigándose por esto. Cuando le hacen creer que Yosef estaba muerto, Jacob se cierra al mundo. Al presenciar el intenso dolor de su padre, tan inconsolable, los hermanos empiezan a arrepentirse de haberlo vendido. Le echaron la culpa a Yehudah. "Nos dijiste que lo vendiéramos", lo acusaron. "¡Si nos hubieras dicho que lo enviáramos de regreso con nuestro padre, lo habríamos escuchado!"

Con la venta de Yosef y la reacción de los hermanos hacia Yehudah, aprendemos tres cosas sobre él: primero, a pesar de no ser el primogénito, era el líder entre los hermanos, aquel a quien todos acudían en busca de guía. Segundo: era un hombre de acción; tuvo la idea de vender a Yossef y la llevó a cabo. Y tercero, al final del día, él fue el responsable de salvar la vida de Yossef. Ninguno de los hermanos sabía que Reuven había planeado devolverlo con su padre. La decisión de Yehudah de vender a su hermano fue, de hecho, un acto de gran crueldad -tanto hacia él mismo como hacia su padre- pero fue mejor que permitirle morir en el pozo.

Los hermanos bajan a Egipto.

Y los sueños de Yossef se hacen realidad: es vendido como esclavo en Egipto. Pero, 13 años después, es elevado al puesto de Vicerrey del Faraón. Y son sus talentos proféticos y sabios los que salvan a Egipto de una terrible hambruna que afecta a todo Oriente Medio. En la Tierra de Israel, la familia de Yossef no sabe su paradero. Su padre lo creía muerto, mientras que sus hermanos ni siquiera podían soñar que se había convertido en el líder de facto de la mayor potencia de la región. Como el hambre también había llegado a Eretz Israel, los hermanos bajaron a Egipto en busca de suministros para sus familias.

Son llevados a Yossef, el virrey, responsable de la venta y distribución de alimentos. No lo reconocen, pero él los reconoce fácilmente. Yossef recuerda sus sueños; Los acusa de ser espías. Ellos refutan la acusación, respondiendo: "Nosotros, tus siervos, somos 12 hermanos, hijos de un hombre de la tierra de Canaán. Y he aquí, el menor está hoy con nuestro padre, y el otro ya no está" (Ibíd. 42: 13). ). Yossef insiste en que son espías y ordena que los arresten. Tres días después, ordena su libertad con la siguiente condición: "Deja a uno de tus hermanos en tu lugar de detención, mientras tomas las provisiones para paliar el hambre que afecta a tu familia. Luego trae a mi presencia a tu hermano menor para que yo "Podrás comprobar si lo que dices es verdad. Entonces no morirás" (Ibíd. 42: 19-20). Es Shimon quien empujó a Yossef al fondo del pozo, que se mantiene prisionero en Egipto.

Los hermanos regresan a casa cargados de comida. Le cuentan a su padre todo lo que había sucedido en Egipto. Cuando Jacob se entera de que Shimón está preso en Egipto, grita angustiado: "¡Soy a quien lloraste, quitándote a mis hijos! José se fue, Shimón se fue, ¿y ahora quieren quitarme a Benjamín? Todo". cae sobre mí!" (Ibídem 42:36). Rubén, el primogénito, se vuelve hacia su padre y le dice: "Matarás a dos de mis hijos si no te lo traigo [a Benjamín]; entrégalo en mi mano y te lo devolveré" (Ibíd. 42: 37 ). Su aterradora promesa era claramente figurativa. Pero Jacob no consiente: "¡Mi hijo no descenderá contigo! Porque su hermano ha muerto, y él ha quedado solo; y si le sobreviene alguna desgracia en el camino que sigue, tú harás descender mi vejez con tristeza hasta el tumba" (Ibíd., 42:38).

Pero cuando la hambruna se agudiza y se acaban las provisiones que los hermanos habían traído de Egipto, Jacob pide a sus hijos que regresen allí para comprar más comida. Yehudá le dice a su padre que el virrey les había advertido seriamente que no se atrevieran a regresar sin traer a su hermano menor. "Déjame llevarme al joven", le pide a su padre. "Yo seré vuestra fianza; de mi mano lo pediréis; si no os lo traigo y lo pongo delante de vosotros, pecaré por vosotros todos los días" (Ibíd., 43: 8-9).

Jacob había rechazado la oferta de Reuven, pero aceptó la de Yehudah. Se da cuenta de que este último estaba tratando de eliminar uno de sus temores, que era que si todos los hermanos garantizaban colectivamente la seguridad de Benjamin, nadie sería realmente responsable, ya que cada uno culparía al otro. Prometiendo asumir toda la responsabilidad - "Lo protegeré del calor y del frío, de los animales salvajes y de los alborotadores; ofreceré mi vida por la suya y haré todo lo necesario para garantizar su seguridad (B'chor Shor)" - Yehudá se ganó la confianza de Jacob.

El rabino Meir Zlotowitz sugiere otra razón por la cual Jacob aceptó la oferta de Yehudah. Cuando nuestro patriarca se lamentó: "¡Todo cayó sobre mí!" (Génesis, 42: 36), da a entender que sólo un padre podría darse cuenta de la magnitud de la pérdida de dos de sus hijos. De todos los hermanos, sólo Yehudah había perdido dos hijos -Er y Onán, que murieron tras la venta de Yossef- y, por tanto, fue él quien mejor pudo comprender el dolor de su padre. Por lo tanto, cuando Yehudah asumió la responsabilidad por la integridad y seguridad de Benjamín, Jacob finalmente accede. Una vez más es Yehudah quien traduce las palabras en acciones.

Aquí vemos, nuevamente, la diferencia en las personalidades de los dos hijos de Jacob. Aunque Reuven fue el primero en intentar hacerse responsable de Benjamín, Jacob aceptó la petición de Yehudá porque tenía más confianza en él. Reuven habló de una manera más exagerada, mientras que Yehudá se expresó de manera simple y literal, prometiendo asumir toda la responsabilidad por la vida de su hermano menor. Él es quien, bien o mal, hace que las cosas sucedan. Y es él, por tanto, quien, a pesar de no ser el primogénito, es el verdadero líder a los ojos de su padre y sus hermanos.

Yehudá y José

Los hermanos regresan a Egipto, esta vez con Benjamín. Junto con Shimon, quien fue liberado de prisión después de la partida de los hermanos hacia la Tierra de Israel, están invitados a compartir una comida con Yosef. Durante la comida, el virrey, cuya verdadera identidad no fue revelada a sus hermanos, colma de atenciones a Benjamín. El resto no muestra celos. Esto convence a Yosef de que ya no guardan rencor contra los hijos de Raquel, como en el pasado. ¿Pero estaban dispuestos a luchar y sacrificarse por uno de sus hijos? Para ponerlos a prueba, idea una manera de arrestar a Benjamín por robo y sentenciarlo a esclavitud de por vida. De esta forma, Yossef estaría creando una situación similar a la suya.

Luego ordena a uno de sus empleados que coloque una de sus copas de plata en el bolso de Benjamín. Después de que los hermanos abandonan Egipto, también esta vez cargados de provisiones, Yosef envía a uno de sus sirvientes con la orden de traerlos de regreso, acusado de robo. Los hermanos niegan la acusación y declaran: "Cualquiera de tus siervos con quien se encuentre, morirá, y nosotros también seremos esclavos de mi señor" (Génesis, 44:9). El sirviente de Yossef busca en todas las bolsas y, naturalmente, encuentra el cáliz donde lo había puesto: en la bolsa de Benjamín.

Los hermanos son llevados de regreso a Egipto. Es Yehudah quien lleva a los hermanos de regreso a la casa de José y declara al poderoso virrey egipcio: "¿Qué podemos decir a mi señor? Estamos dispuestos a ser tus esclavos". Pero José responde que sólo aceptará al que "robó" su copa: Benjamín.

Mientras los hermanos quedan mudos por la situación, es Yehudá, y sólo él, quien da un paso adelante, arriesgando su vida, para interceder por Benjamín. El mismo hermano que había vendido al primogénito de Raquel como esclavo ahora arriesgó su vida para salvar a su segundo hijo. Yehudah no pudo protestar por la justicia del veredicto, ya que la copa en realidad había sido encontrada en el costal de Benjamín. Y así, cumple su promesa a su padre, ofreciéndose como esclavo en lugar de Benjamín, sin tener idea de que estaba frente a la misma persona que él mismo había vendido como esclavo años atrás.

El Midrash nos dice que los hermanos se acobardaron y se alejaron cuando José y Yehudah se enfrentaron. Comienza suplicando clemencia: "Y ahora, ¿cómo iré a tu siervo, mi padre, si el niño no está con nosotros? Su alma está ligada a su alma, y ​​sucederá que, cuando vea que el niño ya no está allí, morirá, y tus siervos harán descender con dolor al sepulcro la vejez de tu siervo nuestro padre; porque tu siervo se ha comprometido con mi padre por el muchacho, diciendo: Si no lo traigo a ti pecaré delante de mi padre todos los días.

Y ahora ruego que quedes con tu siervo como esclavo de mi señor en lugar del muchacho, y que él suba con sus hermanos. ¿Cómo puedo ascender a mi padre si el niño no va conmigo? ¡Así, tal vez no veré el mal que le sobrevendrá a mi padre!" (Ibid, 44: 30-34). Pero Yossef no acepta la oferta de Yehudah. ​​Es entonces cuando Yehudah, que era el más fuerte de los hermanos, se prepara para luchar con el poderoso virrey. El Midrash dice que Yehudah se vuelve capaz de "aplastar bolitas de hierro entre sus dientes". Le dice a Yosef: "Si desenvaino mi espada, destruiré tu reino de un extremo al otro". Yosef responde: "Saca tu espada y te la envolveré alrededor del cuello". Yehudah responde: "Si abro la boca, te tragaré". "Ábrela y la cerraré con una piedra", responde Yosef. Yehudá se dirige a sus hermanos y les ordena prender fuego a la tierra, dejándola devastada, sólo entonces José decide revelar su identidad.

Acababa de presenciar el completo arrepentimiento de Yehudah, el hombre que lo había vendido y ahora se ofrecía como esclavo en lugar de Benjamín; y cuando eso no fue suficiente, había amenazado al Virrey y se disponía a luchar contra él y el poderoso Egipto. Y Yehudah no había mentido. Estaba dispuesto a expiar el error de Benjamín y no rompería la promesa que le había hecho a su padre. Si fuera necesario, con su fuerza física y su voluntad destruiría Egipto.

Yehudah: líder del pueblo judío

Después de que José se revela a sus hermanos, envía a buscar a su padre, Jacob. El faraón lo invita, junto con toda su familia, a establecerse en Egipto, y así lo hacen. Pero antes de eso, Jacob "envió a Yehudah delante de él, a José, para prepararles un lugar en Goshen" (Ibíd. 46:28). Entre todos sus hijos, Jacob eligió a Yehudá para esta misión, ya que había demostrado ser el líder de la familia. Hay un Midrash que dice que Jacob le dio a Yehudah la misión de fundar una casa de estudios en Egipto. El líder de los hermanos también era responsable de su educación, una garantía de que seguirían siendo judíos.

¿Por qué se considera a Yehudá el líder judío perfecto? Porque aunque Reuven, el primogénito de los 12 hermanos, era un alma más pura que Yehudah, perdió su papel de líder cuando descuidó el prerrequisito más básico del liderazgo: cuando Yosef estaba junto al pozo, creyendo que estaba a salvo, Reuven caminó. lejos para hacer sus oraciones y penitencia, olvidando que la preocupación por los demás debe siempre anteponerse a nuestros propios intereses, por sagrados que sean.

Mientras Reuven oraba y ayunaba, Yehudah actuó. En su lecho de muerte, Jacob bendijo a este último como progenitor de líderes y reyes porque este cuarto hijo suyo había alcanzado el liderazgo del pueblo judío gracias a sus acciones, incluso a costa de arriesgar su propia vida en beneficio de otros, su mitad. -hermano Benjamín.

Yehudah legó sus cualidades como líder del pueblo judío a sus descendientes. Un ejemplo de esto fue lo que ocurrió a raíz del Éxodo: apenas una semana después de que los judíos abandonaran Egipto, se encontraron atrapados entre el ejército egipcio, que los perseguía, y el Mar de Juncos. Di-s le dice a Moshé que levante su bastón para que las aguas se separen. Moshé lo hace, pero no pasa nada. La gente se desespera. Hasta que un hombre, llamado Nachshon ben Aminadav, líder de la Tribu de Yehudah, es el primero en aventurarse en el mar, en sus impenetrables e impenetrables aguas. Como cree sinceramente en la promesa Divina de salvación, Najshon se enfrenta a las aguas, con dificultad, hasta la altura de sus fosas nasales. Fue sólo entonces, después de que demostró su confianza en Dios, que las aguas se separaron, salvando a todo el pueblo judío. Entonces quedó claro que el legado de liderazgo de Yehudah perduró en sus descendientes.

De hecho, el talento de liderazgo de Yehudah se transmitió de generación en generación. Uno de sus descendientes más destacados, el rey David, también personificó el liderazgo, la fuerza y ​​el coraje. Fue él quien trajo unidad y honor a Israel y quien estableció a Jerusalén como la capital eterna del pueblo judío. Y será el descendiente de Yehudá y del rey David quien conducirá no sólo al Pueblo Judío, sino a toda la humanidad a esa era utópica con la que los hombres siempre han soñado. Anteriormente nos hicimos la pregunta: ¿Por qué a nosotros, los Hijos de Israel, nos llaman judíos? El primer Rebe de Ger señaló que los judíos eran llamados Yehudim por Yehudah, cuyo nombre significa "gratitud", ya que es una característica judía estar siempre agradecidos con Di-s, entendiendo que Él siempre nos da más de lo que legítimamente merecemos.

Pero hay otra razón: al igual que Yehudah, estamos destinados a ser líderes espirituales de la humanidad. Di-s prometió a Abraham, el primer patriarca del pueblo judío: "En sus hijos serán benditas todas las naciones del mundo". Lo que Di-s nos ha destinado es que seamos una fuerza de bondad en el mundo, proclamando a toda la humanidad que todos los hombres descienden de un ser humano que fue obra de Di-s. Se nos ordena construir un mundo de armonía y paz y, al igual que Yehudah, somos responsables de cuidar a los demás hijos de Di-s.

Al igual que los hijos de Jacob, los fundadores de las Doce Tribus que fueron enviados a Egipto, somos enviados a este mundo de desafíos y secretos. La misión de cada judío es sacar a otros del "fondo", ya sea de un pozo material o espiritual, y acercarlos a nuestra herencia y a Dios. Porque, como enseñó el Rebe Lubavitch, ¿cómo es posible que cualquiera de nosotros, después de nuestra larga estancia en la Tierra, regresemos a nuestro Hogar Celestial sin haber llevado a otros judíos de regreso a Di-s? Como Yehudah le dijo a Yosef, el Virrey de Egipto: "¿Cómo ascenderé a mi padre, si el niño no va conmigo"?

La compleja dinámica entre estos dos hermanos, Yehudá y Yossef, reverbera a través del tiempo. Serán dos de sus descendientes quienes redimirán al Pueblo Judío y a toda la humanidad. El Talmud enseña que habrá dos Mashíaj: primero vendrá el Mashíax hijo de Yosef, a quien le seguirá el Mashíaj hijo de David, que descenderá de Yehudah. Será este hijo de Yehudah quien liderará y peleará en nombre de todos sus hermanos, llevándolos de regreso a Israel y Jerusalén.

Bibliografía

Rabino Elie Munk, Sefer Bereishis. El Llamado de la Torá, una antología de interpretación y comentario de los Cinco Libros de Moisés. Publicaciones de Mesorá.

Rabino Nosson Scherman, El Chumash - Serie Artscroll - Publicaciones Mesorah, Ltda

Wiesel, Elie, Mensajeros de Dios, Simon & Schuster

Rabino Yanki Tauber, Rubén y Judá

Judá - www.chabad.org