El historiador Yaffa Eliach cuenta que, después de la Segunda Guerra Mundial, un judío estadounidense llamado Liberman decidió rescatar al mayor número de niños judíos que habían estado escondidos en monasterios y orfanatos durante el conflicto. Fue a Europa, visitó monasterio tras monasterio, orfanato tras orfanato y, al ingresar a cada institución, recitó el Shemá Israel. Los niños que reconocieron las palabras eran judíos.
Shemá Israel A-do-nai Elokenu A-do-nai Ehad.
Escucha Israel, A-do-nai es nuestro Dios, A-do-nai es Uno. Escucha atentamente, oh Israel, presta atención, abre tu percepción por completo, silenciando completamente tu mente, medita en lo que estás diciendo, interioriza y absorbe el mensaje de tal manera que se convierta en parte de tu esencia misma... Di-s es Uno y Él es Uno, y Él es nuestro Di-s.
Este versículo que inicia una de las oraciones más antiguas e importantes del judaísmo, el Shemá, es nuestra declaración de fe. En esto se proclama la esencia misma del judaísmo, que siempre ha diferenciado a los judíos de otros pueblos: la creencia en la Unidad y Unicidad de Dios y la eterna lealtad de Israel a su Dios. Shema Israel fue lo que el patriarca Jacob escuchó de sus hijos en su lecho de muerte. Estas fueron las palabras utilizadas por Moisés para dirigirse a los judíos en su último discurso, en el desierto.
El versículo resume el primer y segundo mandamiento del Decálogo; es la primera oración que una madre enseña a su hijo; son las últimas palabras pronunciadas por un judío antes de morir. Ser testigo durante Neilah, al final de Yom Kipur, de un judío recitando en voz alta, al unísono con su comunidad, el Shema Israel, es una experiencia espiritual incomparable. Con las palabras del Shemá en los labios, muchos judíos afrontaron los fuegos de la Inquisición y las cámaras de gas durante la Segunda Guerra Mundial. Fueron las últimas palabras del rabino Akiva quien, arrestado por los romanos tras la revuelta de Bar Kojba, en Judea, fue cruelmente torturado y ejecutado en una plaza pública. Según el Talmud, al pronunciar la palabra Ehad, Uno, el alma de Rabí Akiva abandonó su cuerpo.
La fuerza de este versículo es tal que, incluso si un judío es aislado y se borran todos los rastros de su identidad judía, el Shemá no lo abandonará, permaneciendo en su memoria y manteniéndolo consciente de su identidad como judío. Cuando se evoca, se produce una "magia" en el subconsciente y el individuo se acerca a su pueblo y a su fe ancestral. El Midrash nos enseña que en el Sinaí, además de los dos millones de hebreos que habían abandonado Egipto, todas las almas judías, incluidas las generaciones futuras, escucharon la Voz Divina declarar: "Yo soy Dios, tu Dios". Todos ellos eran parte del pacto eterno entre Dios e Israel. Estos acontecimientos extraordinarios quedan grabados en las almas de todo Israel para la eternidad.
Aunque el primer verso (del primer párrafo) es el más conocido, cuando nos referimos a la oración del Shemá también nos referimos a los dos párrafos siguientes, también extractos de la Torá. Los niveles de análisis y comprensión del Shemá son difíciles de enumerar. Cada palabra, cada letra ha sido objeto de estudio y reflexión durante milenios, y sigue siéndolo. Pero considerando su objetivo más simple, la oración implica declaraciones fundamentales para el judaísmo: Dios existe, es Uno y Único, no tiene cuerpo, está más allá del tiempo y debemos dirigir nuestras oraciones exclusivamente a Él.
El Shemá nos enseña que debemos amar a Di-s, reconocer y aceptar Su reino, Su autoridad Suprema y Su voluntad. También nos insta a estudiar Su palabra, la Torá, y enseñarla a las generaciones futuras. La oración nos revela que el judaísmo no es simplemente una visión conceptual del mundo, ni una filosofía abstracta, sino que implica obligaciones éticas y morales, mandamientos que Dios nos ordena y, por tanto, debemos seguir. La mezuzá, los tefilín –que contienen las palabras del Shemá– y los tzitzit son “signos” físicos que sirven como recordatorios de nuestro Pacto y nuestras responsabilidades.
La lectura del Shemá marca el comienzo y el final de cada día. Cuando le preguntaron al rabino Levi por qué se debía leer el Shemá todos los días, respondió: "Porque los Diez Mandamientos están contenidos en él". La importancia de leer el Shemá se puede medir por el hecho de que el rabino Yehuda Ha-Nassi comenzó el Talmud con las leyes relativas al Shemá. Él mismo, cuando estaba preocupado por sus estudios, se tapaba los ojos con la mano y, en silencio, recitaba el primer verso (Berajot 13b).
La Torá ordena que el Shemá se recite dos veces al día, y la tradición ha añadido dos veces más: una antes de Shajarit (oración de la mañana) y la otra por la noche, antes de acostarse. Según el Talmud, el Shemá tiene el poder de protegerse del mal. Nuestros sabios recomiendan que el Shemá se lea "en cualquier idioma que la persona entienda", ya que es esencial que se entienda el mensaje. Para ayudar a la concentración, al recitar el primer verso taparse los ojos con la mano, ya que es la oración en la que hay obligación de kavaná – concentración, devoción interna.
El primer párrafo – (Deuteronomio: 6:4-9):
Shemá Israel A-do-nai Elokenu A-do-nai Ehad.
Escucha, oh Israel, Dios es nuestro Dios, Dios es Uno. (Deuteronomio 6:4)
Nuestra profesión de fe no comienza con las palabras creer o ver, ¡sino Shemá! ¡Escuche y comprenda a Israel! "Israel" está dentro de cada uno de nosotros; Es la parte que pretende acercarse a lo Divino trascendiendo los límites de sus necesidades físicas. Y es a través de esta oración que Israel se conecta con lo Divino.
Escuche atentamente Israel, Dios es Uno y Único. En ocasiones, ante una infinita variedad de fenómenos naturales, los hombres comienzan a creer en múltiples deidades. Sin embargo, en el judaísmo la diversidad refleja los actos de un solo Di-s cuyas manifestaciones ocurren de diferentes maneras en el mundo. En la Torá, los diferentes nombres Divinos sirven para revelar Sus atributos, Sus actos y Su relación con el hombre.
El rabino Adin Steinsaltz escribió sobre los nombres de Dios en su libro La rosa de trece pétalos: "El Santo tiene muchos nombres, pero todos designan sólo diferentes aspectos de la manifestación divina en el mundo y, en particular, cómo se revelan a los seres. humanos ". La Unidad Divina, revelada y proclamada en el Sinaí por todo Israel, se reafirma cada día en el Shemá. Y es esta Unidad la que une a toda la creación. Nos enseña que el amor y la justicia, la vida y la muerte, la alegría y la tristeza, la materia y el espíritu, lo finito y lo infinito, todo tiene una única fuente: Yihud Hashem, la Unidad Divina.
Según el Zohar (1:18), en este primer verso se mencionan tres Nombres Divinos, que representan la unidad de los tres poderes Divinos: el amor misericordioso, la justicia y la belleza.
"Shemá Israel YHVH Elokenu". En el texto de la Torá, el primer Nombre que aparece es el tetragrámaton cuya pronunciación perdimos tras la caída del Segundo Templo. En la época del Templo, sólo era pronunciado por el Cohen Gadol (Sumo Sacerdote), en Yom Kipur. Actualmente, se lee como si estuviera escrito A-do-nai, cuando se usa litúrgicamente. En otras situaciones, se utiliza el término HaShem (que literalmente significa El Nombre). En la Torá, A-do-nai es el Nombre de Di-s usado cuando Sus acciones revelan el amor, la compasión y la misericordia que muestra hacia Sus criaturas. Es el Nombre utilizado en su relación con los Hijos de Israel. Elokim (Di-s), también usado, revela Su aspecto de Justicia y Ley. En la invocación final, declaramos YHVH Ehad, es decir, Di-s es Uno.
Israel como testigo
En el primer verso del Shemá declaramos no sólo lo que creemos, sino también por qué lo creemos. En el Sinaí, Moisés convocó a todo Israel para escuchar la proclamación de la Unidad Divina. Después de presenciar los acontecimientos milagrosos del Éxodo y la Revelación del Sinaí, no había lugar a dudas entre los judíos en el desierto. Las generaciones futuras comenzaron a depender del testimonio transmitido de padres a hijos para que el legado se mantuviera vivo. Por tanto, la afirmación de la Unidad Divina no es individual. Cada judío es visto como un eslabón en la cadena de la eternidad. Al recitar el Shemá, uno se vuelve parte de Israel, convirtiéndose en parte de la antigua cadena de fe judía y lealtad hacia el Di-s de nuestros padres. Testimonien ante todo Israel que Dios es Uno, es el Dios de toda la humanidad y que es el testigo vivo de esta verdad absoluta.
Este concepto de que el pueblo judío es testigo es tradicionalmente transmitido por los escribas de una manera especial: el ain en la palabra Shemá y el dalet en la palabra ehad son de mayor tamaño que las otras letras que componen el verso y cuando se combinan forman en hebreo la palabra hebrea ed, testigo.
Sirviendo a Dios
El primer párrafo del Shemá expresa la sumisión de Israel a la soberanía Divina y nos revela las formas en que debemos servir a Di-s. Según el Zohar, este primer párrafo refleja enteramente nuestro amor por Di-s. Debido a que este amor involucra a cada judío individualmente, está escrito en un lenguaje personal y contiene sólo mandamientos positivos.
Primero debemos amar a Dios con todo nuestro corazón, toda nuestra alma y todas nuestras posesiones. Según el Maharal de Praga, el amor a Dios exige que nos entreguemos a Él totalmente, con cada parte de nuestro ser y con toda la riqueza de nuestra existencia. Todo lo que somos y tenemos se lo debemos exclusivamente a Él y a Su infinita bondad. Debemos estudiar Su palabra como si nos fuera dada "hoy", para que "permanezca en nuestros corazones". Es obligación de todo judío (pobre, rico, joven o viejo) estudiar la Torá para aprender mejor a conocer a Dios. Y para que nuestra herencia no se pierda, tenemos el deber de enseñársela "diligentemente" a nuestros hijos.
El primer párrafo termina con Dios dándonos a los judíos un "recordatorio" de la palabra Divina: los tefilín y la mezuzá. Los tefilín, que se usan todos los días excepto Shabat y días festivos, constan de dos partes: una para la mano y otra para la cabeza. En su interior hay rollos de pergamino donde están inscritas las palabras del Shemá. Según el rabino Raphael Hirsch, los tefilín son el símbolo de una renovación diaria del "pacto de amor" entre Dios e Israel, ya que está escrito que tanto la cabeza como la mano, el cuerpo y el alma, todo debe estar dedicado a esto. amar. La mezuzá, considerada guardiana del hogar judío, tiene el mismo significado en relación con el hogar, la familia y, por extensión, la comunidad.
Bendita sea... eternidad
Después del primer verso, hay una frase que no existe en el texto original de la Torá, que se recita desde la época talmúdica en voz baja. Nuestra tradición oral lo atribuye al patriarca Jacob o Israel, como llegó a llamarse. Al escuchar a sus hijos declarar el "Shemá Israel...Ehad", asegurándole en su lecho de muerte que la creencia en Un Dios no sería olvidada, respondió: "Bendito sea el nombre de la gloria... eternidad".
Según otra tradición, Moisés escuchó esta bendición de los ángeles, en el monte Sinaí, en el momento en que recibió la Torá y la llevó al pueblo de Israel. Sin embargo, al ser una oración de los ángeles, se recita en voz baja durante todo el año. Sólo en Yom Kipur, cuando Israel parece un ángel, se pronuncia esta frase en voz alta.
Segundo párrafo – Deuteronomio (11:13-21).
En el segundo párrafo, Di-s le habla a Israel en su conjunto, por eso está escrito en segunda persona del plural. Y Di-s ordena: “obedece Mis preceptos” y sírvele “con todo tu corazón y con toda tu alma”. Este pasaje contiene la promesa Divina de que si Israel le obedece, no comete idolatría y no se desvía de la creencia en un solo Di-s, será un pueblo feliz en la tierra que le fue prometida. También contiene una advertencia sobre las tristes consecuencias –adversidad y exilio– que caerán sobre el pueblo si abandona los Mandamientos Divinos. Según el Zohar, tanto el amor como la justicia son elementos fundamentales en nuestra relación con Di-s. En el primer párrafo del Shemá el énfasis está en el amor, mientras que en el segundo, en la Justicia Divina, especialmente con respecto a Israel en su conjunto.
En este párrafo vemos que Israel en su conjunto es responsable de mantener y custodiar nuestro patrimonio, por lo que la educación judía no es sólo una responsabilidad individual, sino también colectiva. Se reitera la obligación de usar tefilín y mezuzá, ya que son símbolos de observancia de los preceptos divinos.
Tercer párrafo – Números (15:37-41).
En el Talmud, Rabí Shimon bar Yochai afirma que en la oración del Shemá, el primer párrafo establece la obligación de estudiar los mandamientos divinos, enseñarlos y cumplirlos; el segundo señala nuestra obligación de enseñar y cumplir; y el tercero se limita a la obligación de cumplir las mitzvot (Berajot 14b), para convertirnos en "un pueblo santo".
Siempre en el Talmud, el rabino Yehuda Ben-Shiva señala factores que hacen que este tercer pasaje sea extremadamente importante. Contiene el mandamiento de los tzitzit, flecos blancos colocados en las esquinas de prendas de vestir masculinas que tienen cuatro puntas. Según el Zohar, esto simboliza el hecho de que Di-s es el Señor de los cuatro rincones del universo. El tzitzit se puede utilizar todos los días, incluso en Shabat, y, al verlo, el judío recuerda todos los demás Mandamientos Divinos. Cuando un judío se envuelve en un talit, es potencialmente tan sagrado a los ojos de Di-s como si fuera un ángel (Targum Yonathan). Un Midrash compara el uso de tefilín y tzitzit con una cuerda que el capitán del barco arroja a alguien que se está ahogando en el mar.
En segundo lugar, en este párrafo Di-s reafirma que fue Él quien nos sacó de Egipto, convirtiéndonos en Su pueblo, y que Él es nuestro Único Di-s. Y esta es la verdad que debe guiar nuestras vidas.
Conclusión
El rabino Norman Lamm cierra su libro La espiritualidad y la ley del Shemá en el judaísmo con un pasaje tomado del Tzeror ha-mor del rabino Abram Seba, que resume toda la importancia de esta oración. Las palabras del rabino Sheba se vuelven aún más conmovedoras si se ven en el contexto de los terribles acontecimientos que tuvieron que afrontar los judíos tras su expulsión de la Península Ibérica en 1492.
"La Torá consideraba el futuro: el sufrimiento y el mal que se produciría contra Israel, obligando al pueblo judío a abandonar su religión y apartarse del estudio de la Torá. Esto es lo que ocurrió con la expulsión de Portugal, cuando se prohibió rezar en publicamos y enseñamos a nuestros hijos las leyes de la Torá. Todos los libros y sinagogas fueron destruidos, de modo que no era posible orar ni transmitir nuestras enseñanzas a nuestros hijos. En consecuencia, se suponía que los judíos olvidarían la Torá. ¿Cómo podríamos enseñar a nuestros hijos sin libros ni maestros?
No nos dejaron nada para enseñarles que el Señor es Uno, y que todo ser humano debe amarlo y estar dispuesto a morir por Él. Pero Dios le dio a Israel, para estos tiempos difíciles, este pequeño extracto del Shemá – el primer párrafo – que contiene la esencia de toda la Torá. Y si no pudieran conocer el pasaje completo (es decir, los tres párrafos que componen el Shemá), al menos conocerían el versículo Shemá Israel... que contiene la afirmación de fe en la Unidad de Di-s.
De esta manera podrás enseñar este versículo a tus hijos para que sepan que Él es único y que Él es el Todopoderoso. Y si el enemigo viene a obligarlos a abandonar a su Di-s, aprenderán a ofrecer sus vidas por Di-s y a morir por Él. Este es el significado de amarlo con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas sus fuerzas'."
Escuche, Israel, el Dios de Dios es nuestro Dios, el Dios de Dios es Uno.
Bendito sea el nombre de la gloria de Su reino por toda la eternidad. (En voz baja)
Amarás a A-do-nai, tu Di-s, con todo tu corazón, con toda tu alma y con todo tu poder (tus posesiones). Estas palabras que hoy os mando permanecerán en vuestro corazón. Con diligencia las inculcarás a tus hijos y hablarás de ellas, cuando estés en tu casa y cuando andes por tu camino, cuando te acuestes y cuando te levantes. Los atarás como una señal en tu mano, y serán como filacterias entre tus ojos. Las escribirás en los postes de tu casa y en tus puertas.
Sucederá, si obedecéis diligentemente Mis preceptos que os mando hoy, de amar a Dios, vuestro Dios, y servirle con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma; entonces daré lluvia a vuestra tierra en su tiempo, la lluvia temprana y la lluvia tardía; recogerás tu grano, tu vino y tu aceite. Daré hierba en tu campo para tu ganado, y comerás y te saciarás. Tened cuidado de que vuestro corazón no se engañe y os apartéis y sirváis a otros dioses y os postréis ante ellos. Porque entonces la ira de Dios arderá contra vosotros, y cerrará los cielos, y no habrá lluvia, y la tierra no dará su producto. Entonces pronto perecerás de la buena tierra que Dios te da. Por tanto, pon estas palabras Mías sobre tu corazón y sobre tu alma, y las atarás como una señal en tu mano, y serán como filacterias entre tus ojos. Las enseñarás a tus hijos, a hablar de ellas, cuando estés en tu casa y cuando andes por tu camino, y cuando te acuestes y cuando te levantes. Las escribirás en los postes de tu casa y en tus puertas. Para que vuestros días y los días de vuestros hijos se multipliquen en la Tierra que Dios juró a vuestros antepasados darles mientras los Cielos estén sobre la Tierra.
El Señor le dijo a Moisés: "Habla a los hijos de Israel y diles que se hagan flecos en las esquinas de sus vestiduras a lo largo de sus generaciones. porque tú por tzitzit y los mirarás y recordarás todos los preceptos de A-do- nai, y hacedlas; y no seguiréis tras vuestro corazón y tras vuestros ojos, con los cuales os extraviaréis. Para que podáis recordar y cumplir todos Mis mandamientos y ser santos para vuestro Di-s. Yo soy A-do-nai, vuestro Dios, que os sacó de la tierra de Egipto para ser vuestro Dios. Yo, A-do-nai, soy vuestro Dios, yo, Señor, soy vuestro Dios. Es verdad.
Extraído del libro Manual de Bendiciones. Editorial Beit Jabad
Bibilografía:
Norman Lamm, El Shemá, espiritualidad y ley en el judaísmo
Rabino Elie Munk, El llamado de la Torá
Nissan Mindel, mi oración
Benjamin Blech, Entendiendo el judaísmo
