A los cinco años la Torá; a los diez años, la Mishná; a los trece años, los mandamientos (Pirkê Avot).
La mayoría de edad religiosa, 13 años para los niños y 12 para las niñas, es ocasión de celebraciones que marcan esta importante evolución en la vida de un adolescente.
A los 13 años, el niño judío es considerado un adulto responsable de sus actos, desde el punto de vista judío. Bar Mitzvah significa literalmente "hijo del mandamiento". Un niño de 13 años tiene ahora las mismas obligaciones religiosas que los adultos, haciéndose responsable de sus actos y transgresiones.
El lunes o jueves más cercano a su cumpleaños, según el calendario hebreo, el joven celebra con una fiesta religiosa, durante la cual realiza algunos rituales.
Ese día, el joven se pone los tefilín por primera vez, en la sinagoga. A partir de esta fecha también se puede formar parte del minyan, el quórum mínimo de diez hombres, necesario para realizar una oración común.
En el Bar Mitzvá Shabat, el joven es llamado a leer la Torá y dirigir la oración frente a toda la comunidad. En la oración de la mañana, lea parte o la totalidad de la Perashá de la semana. Los padres suelen organizar una Seudá, en la que el joven pronuncia un discurso para mostrar su sensibilidad a la hora de comprender los comentarios sobre los textos tradicionales.
El Bar Mitzvá es, en muchos sentidos, un asunto de familia. La elección de cómo celebrar la ceremonia depende en gran medida de las tradiciones de cada comunidad. El ritual a seguir, el tipo de celebración a organizar, son temas muy discutidos en cada familia judía. Pero lo más importante de todo es hacer que el joven sienta que es el centro de atención ese día para sus padres y su familia.
Tus padres te transmiten a lo largo de tu infancia lo que consideran de fundamental importancia y sus prioridades en la vida. Día tras día te muestran el camino a seguir, ya sea moral, práctico o emocional. Los padres guían al niño de 13 años en su educación, religión y las costumbres y tradiciones de su comunidad. Y, si tiene la oportunidad de tener abuelos, tíos y tías, ellos también contribuyen, con ejemplos, a su educación.
La familia siempre ha tenido gran importancia en la educación judía y en la transmisión de tradiciones. En los shtetls de Europa del Este, donde el ambiente era hostil para los judíos fuera de los guetos, el hogar judío siempre ofreció un refugio contra el odio y la persecución. Las tradiciones enseñadas en casa eran, quizás, más importantes para la formación de los jóvenes que las enseñadas en las escuelas o sinagogas. Mientras celebraban las fiestas judías, la familia transmitía sus valores de generación en generación.
En la época del Templo, el padre llevó a su hijo de 13 años al sacerdote en el Templo. Luego le dio al joven su bendición, así como consejos morales. La ceremonia del Bar Mitzvah probablemente tenga su origen allí. La Torá incluso llama "hombre" (ish) a Levy, el hijo de Jacob, por primera vez, cuando cumple 13 años. Después de la destrucción del Templo, los judíos se acostumbraron a hacer una fiesta en torno al niño de 13 años. Los miembros de la comunidad se reúnen en la sinagoga el lunes o jueves antes de que cumpla 13 años para escuchar al joven leer la Torá. Luego, los padres los invitan a un kidush y les ofrecen bebidas refrescantes en la sinagoga y una comida más sustanciosa en casa. El discurso del joven es una costumbre muy antigua e importante, y tiene como objetivo mostrar al público su nivel de conocimiento de la Torá.
La tradición de compartir una comida con la comunidad forma parte de las costumbres judías en las celebraciones. Siempre ha existido una relación entre la comida y las celebraciones religiosas para los judíos. La generosa hospitalidad también forma parte de la vida judía. Alrededor de la mesa se celebran Shabat, Pesaj, Rosh-Hashaná, Sucot,…. Las mujeres hacen un gran esfuerzo en la preparación de las comidas. Una fiesta, a la que está invitada la comunidad, suele seguir a una boda y una circuncisión, así como a un Bar Mitzvá. La fiesta del Bar Mitzvá comenzó con un modesto kidush en la época medieval. Sin embargo, en el siglo XVI se convirtió en una seudat mitzvá. En algunos casos, a un joven se le permite ponerse tefilín entre uno y seis meses antes de cumplir 13 años, para practicar antes del día de su Bar Mitzvá.
Al mismo tiempo, las niñas celebran su Bat Mitzvá a los 12 años, y no a los 13, como los niños. Esto se debe a que las niñas son consideradas maduras antes que los niños. La fiesta Bat Mitzvá se ha generalizado recientemente y, aun así, aún no ha sido asimilada en todas las comunidades.
Costumbres de los judíos sirios respecto al Bar Mitzvá
En las costumbres de los judíos sirios (alepinas o damascenas), el Bar Mitzvah se realiza cuando el joven cumple, como máximo, 13 años y un día. Pero son muchos los casos en los que el Bar Mitzvá se celebra a los 12 años y seis meses. En algunos casos, un joven más religioso o muy avanzado en sus estudios puede ser llamado a la Torá a la edad de 12 años. Este también es el caso cuando, desgraciadamente, el joven es huérfano.
Al comienzo de la ceremonia, el joven se pone su nuevo talit, recita la bendición apropiada y luego reza Sheheheianu. Luego se sienta, coloca los tefilín en su brazo izquierdo y recita la bendición sobre los tefilín. Se levanta, se pone los tefilín en la cabeza, sin decir la bendición. Una costumbre de Alepo es invitar a un miembro de la familia a la vez a colocarse la correa de tefilín en su brazo, comenzando por el abuelo, luego el padre, el hermano mayor, y así sucesivamente. Que te pidan que te enrolles la correa de los tefilín alrededor del brazo es un honor. El joven es llamado a leer la Torá por primera vez y recita la berajá. No lee la Torá antes de los 13 años y un día. La ceremonia se lleva a cabo la semana anterior al Shabat en la que serás llamado a leer nuevamente la Torá. Durante la ceremonia, la madre del joven, así como sus abuelas y tías, suelen arrojar dulces hechos con almendras recubiertas de azúcar (mlabas) al joven mientras sube hacia la Torá. Pero esta costumbre está siendo desalentada por los rabinos y está siendo abandonada poco a poco, ya que los rabinos temen que estas balas puedan herir.
El sábado, después de la ceremonia en la sinagoga, los padres invitan a familiares y amigos a su casa para el sábado (sábado) y ofrecen varios tipos de dulces y bebidas. Todos los invitados cantan pismonim.
Los niños sefardíes usan el talit desde pequeños, cuando empiezan a asistir a la sinagoga con su padre.
Costumbres asquenazíes
Es común que los asquenazíes celebren el Bar Mitzvá de sus hijos el sábado. Sin embargo, en lugar de celebrar esta ocasión en Shabat, actualmente muchos lo hacen el lunes o jueves, ya que en Shabat no se toman fotografías y a la familia le gusta tenerlas como recuerdo.
Costumbres jasídicas
Muchos jasidim comienzan a usar el talit sólo en su boda. Otros usan dos pares de tefilín cuando leen la Mishná.
Costumbres sefardíes
Entre los sefardíes, en ciertas comunidades existe la costumbre de ponerse dos tefilín sólo después del matrimonio.
Del libro: "Un Tesoro de Leyes y Costumbres Sefardíes"
Herbert C. Dobrinsky
