Esta no es la primera vez, en su larga y turbulenta historia, que Ucrania ha sido escenario de luchas sangrientas, ni la primera vez que se ha enfrentado a una guerra civil o a Rusia en cuestiones territoriales. Tampoco es la primera vez que la población judía del país se encuentra en medio de una feroz lucha por el poder entre Kiev y Moscú.

En el pasado, las luchas internas fueron desastrosas para los judíos, ya que, además de que el antisemitismo está en el ADN de Ucrania, la violencia contra los judíos siempre tiende a aumentar en tiempos difíciles. Simon Wiesenthal dijo una vez que “donde la democracia es fuerte, es buena para los judíos, y donde es débil, es mala para los judíos”.

Hoy en día, alrededor de 70 judíos practicantes viven en Ucrania y entre 300 y 400 ucranianos tienen orígenes judíos. La pregunta que queda es qué harán con el tema de Ucrania. y no Rusia. El rabino principal de Odessa, Abraham Wolff, dice que los judíos están divididos sobre este tema, al igual que la comunidad en general.

Conflicto interno

Para entender la crisis ucraniana, es necesario recordar que Ucrania es un país dividido tanto étnica como culturalmente. La población del sur y este de Ucrania tiene una mayoría rusa, habla ruso y tiende a ser pro Moscú. Los de Ucrania central y occidental son ucranianos, nacionalistas, hablan ucraniano y, desde que el país se independizó en 1991, con el fin de la Unión Soviética, quieren ser parte de la Unión Europea.

La crisis que desgarra el país y preocupa a Occidente comenzó el 21 de noviembre de 2013, cuando estallaron protestas espontáneas en la capital, Kiev, después de que Viktor Yanukovich, el presidente ucraniano de etnia rusa, suspendiera los preparativos para la firma de una Asociación y un Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea, a favor de unas relaciones económicas más estrechas con Rusia. La violencia de las fuerzas gubernamentales al reprimir las manifestaciones provocó que un número cada vez mayor de manifestantes salieran a las calles, llegando a 800 en la primera semana de diciembre. Las protestas fueron alimentadas por la crisis económica, la falta de empleo y la corrupción generalizada en todas las esferas del gobierno.

Dirigido inicialmente por estudiantes universitarios, Euromaidán, como se le dio el nombre, acabó reuniendo a amplios sectores de la población ucraniana, incluidos elementos de derecha y extrema derecha y simpatizantes del fascismo y el nazismo..

Hay numerosos miembros del partido ultranacionalista Svoboda1 y de la coalición de grupos neonazis, llamada Sector Derecha. Los líderes de estos partidos han expresado abiertamente sus ideas antisemitas.

En febrero de 2014, el presidente Viktor Yanukovich fue destituido del poder y asumió un gobierno de coalición que incluía a grupos proeuropeos y de extrema derecha. En las elecciones celebradas con urgencia, la población vota a favor del nuevo gobierno pro occidental. Petro Poroshenko, uno de los pilares de las protestas del Euromaidán, asume la presidencia del país.

De tendencia pro occidental, apoya acciones militares contra el movimiento separatista prorruso y se une a la UE. Poroshenko, empresario multimillonario especializado en relaciones económicas internacionales, ocupó anteriormente el Ministerio de Economía y Asuntos Exteriores, así como la presidencia del Banco Central.

Moscú no reconoció como legítimo el cambio de gobierno y lo calificó de golpe de Estado. Las poblaciones ucranianas en la frontera con Rusia se alinean con Putin y denuncian la legitimidad del nuevo gobierno. Al mismo tiempo, miles de soldados no identificados toman bases militares en la península de Crimea, apoyando a los separatistas prosoviéticos.
Las tensiones culminaron con la anexión de Crimea por parte de Rusia en marzo de este año, cuando un referéndum celebrado –no reconocido ni por el gobierno ucraniano ni internacionalmente– dio la victoria a los separatistas.

Tras la anexión de Crimea por parte de Rusia, otras regiones y ciudades de mayoría rusa también expresaron su intención de separarse de Ucrania. Los separatistas prorrusos acaban creando zonas autoproclamadas como “repúblicas populares independientes”. En mayo, la autoproclamada República de Donetsk y Lugansk se unificaron bajo el nombre de Novorossia (Nueva Rusia). 

Moscú y Kiev han intercambiado graves acusaciones. El gobierno ucraniano acusa al presidente ruso Vladimir Putin de apoyar y armar a los rebeldes separatistas, lo que él niega. Moscú dice que las "operaciones punitivas" del gobierno ucraniano contra los separatistas son "actos criminales".

La crisis se agravó con el accidente de un Boeing-777 de Malaysia Airlines y la muerte de 289 ocupantes en la región al este de Donetsk, escenario de combates separatistas. Después del accidente, las autoridades de todas las partes implicadas: el gobierno ruso, el gobierno ucraniano, así como el representante de Donetsk, negaron haber derribado el avión. Pero los expertos dicen que sólo los misiles tierra-aire con búsqueda de calor suministrados por Rusia a los separatistas serían capaces de derribar un avión de ese tamaño.

En este contexto, los conflictos entre las tropas oficiales y los separatistas prorrusos ya han quedado atrás. más de 400 muertos. Debido a los combates en el este de Ucrania, cientos de judíos son ahora refugiados. Sobreviven gracias a la ayuda de grupos judíos locales y extranjeros que, en las últimas semanas, han iniciado importantes operaciones de socorro y rescate.

La comunidad judía

A pesar de no ser el centro de la lucha por el futuro de Ucrania, la comunidad judía ha funcionado como un instrumento político conveniente y una pieza importante en el ajedrez político entre Ucrania y Rusia. En un discurso pronunciado en el Kremlin en marzo, Putin declaró que el derrocamiento del presidente ucraniano Yanukovich había sido un golpe armado y llevado a cabo por nacionalistas, neonazis, rusófobos y antisemitas. En las primeras semanas de Euromaidán, la televisión y los medios impresos rusos informaron que el Estado ucraniano estaba siendo “atacado por neonazis, fascistas y bandidos”.

La Liga Antidifamación de B'nai B'rith pidió a todas las partes involucradas en el conflicto que se abstuvieran de “una explotación cínica y políticamente manipuladora del antisemitismo”. Sin embargo, nadie puede negar que el espectro del antisemitismo ha regresado a Ucrania.

Aunque los medios occidentales no han cubierto la amenaza neonazi a la comunidad judía en Ucrania, esta amenaza es real. (La búsqueda en Google News confirma el bloqueo total de los medios de comunicación, ya que la cobertura de los principales medios de comunicación sobre la amenaza a la comunidad judía en Ucrania está prácticamente ausente).

Caricaturas antisemitas, esvásticas y otras imágenes nazis han aparecido con frecuencia en manifestaciones, en periódicos y revistas y en las paredes de varias ciudades. En Donetsk, por ejemplo, los judíos de la comunidad local han informado que comenzaron a aparecer graffitis antisemitas tan pronto como se debilitó el estado de derecho. "Empezamos a ver esvásticas pintadas en bancos de parques y edificios".

Elementos antisemitas han aprovechado el caos político para cometer actos de violencia contra judíos e instituciones judías. Según el Gran Rabino del este de Ucrania, Shmuel Kaminezki, cuando comenzaron las protestas contra Yanukovich en noviembre, aunque muchos judíos compartían las aspiraciones proeuropeas de los manifestantes, había un gran temor sobre el papel de los grupos de extrema derecha en las manifestaciones. Algunos de ellos son neonazis o neofascistas, personas que no tienen reparos en expresar abiertamente su odio hacia los judíos. Svoboda causó la mayor preocupación por las declaraciones antisemitas hechas por sus líderes en el pasado y la importancia que atribuyen a los “héroes” nacionalistas ucranianos, considerados verdaderos verdugos por los judíos, entre ellos, Bohdan Chmielnicki, responsable de las masacres de 1648-1649. , cuando murieron unos 100 mil judíos; Symon Petliura, considerado responsable de los pogromos de 1917-1921; Stepan Bandera, quien creó las Waffen SS ucranianas en Galicia y las Divisiones Nichtengall y Roland, que participaron en el asesinato de judíos.

En febrero pasado, dos destacados rabinos ucranianos advirtieron a la comunidad judía sobre el peligro que corrían sus miembros. ¡El rabino Moshe Reuven Asman recomendó a su comunidad que abandonaran la región central de Kiev o se mudaran a otra ciudad y, si era posible, abandonar el país! El rabino Asman dijo al periódico israelí Maariv: “Hay constantes advertencias sobre planes para atacar instituciones judías”.

El rabino Yaacov Dov Bleich, que ha sido el rabino principal de Kiev y Ucrania desde 1990, abordó la delicada situación de la comunidad judía durante una entrevista en el programa de radio Aaron Klein de WABC en Nueva York. Dijo que recomendó a la comunidad estar alerta y evitar los lugares donde se realizan manifestaciones.

Desde el comienzo de la crisis, el número de ataques contra judíos ha aumentado. En enero, un profesor de escuela judío fue atacado en Kiev. En febrero, unos agresores desconocidos lanzaron cócteles molotov a la entrada de la sinagoga Jabad Giymat Rosa en Zaporozhye, situada a 400 kilómetros al sureste de Kiev; no hubo heridos. Esta sinagoga se inauguró en 2012, una señal de la reanudación del judaísmo en Ucrania, y se construyó en el lugar donde se ordenó que los judíos de la comunidad se reunieran antes de la deportación nazi a los campos de exterminio. En marzo, las paredes de la sinagoga de Simferopol, capital de la República de Crimea, anexada en 2014 por la Federación Rusa, fueron pintadas con esvásticas y las palabras “muerte a los judíos”.

En abril, apareció un folleto en Donetsk, al este de Ucrania, que trajo tristes recuerdos de los días de 1941 a los judíos de la ciudad. Con el sello “República de Donetsk” –el sello utilizado por los separatistas en la región– el panfleto pedía a los habitantes judíos que se registraran en el Ayuntamiento para pagar un impuesto per cápita. Para lograr un mayor impacto, se clavó en un árbol justo en frente de una sinagoga, para garantizar que la congregación lo viera al salir de los servicios religiosos. La pequeña comunidad de Donetsk estaba aterrorizada. La Liga Antidifamación se mostró escéptica de que el folleto fuera obra de los separatistas, pero cualquiera que fuera su origen, las instrucciones que recordaban claramente a la era nazi tuvieron el efecto de intimidar a la comunidad judía local. También en abril, la sinagoga Nikolayev en el sur de Ucrania fue bombardeada con una bomba incendiaria. Esta ciudad es famosa por ser el lugar de nacimiento del rabino Menachem M. Schneerson, el Lubavitcher Rebe.

En junio, Oleksandr Feldman, jurista ucraniano y presidente del Comité Ucraniano, fue amenazado en Kiev por hombres uniformados que gritaban insultos antisemitas. Feldman, que utiliza kipá, es uno de los judíos más conocidos de Ucrania. Hombres armados enmascarados también amenazaron con quemar la casa de uno de los principales rabinos del país, el rabino Yaakov Dov Bleich, presidente de la Confederación Judía de Ucrania, pero fueron detenidos a tiempo.

Obviamente las instituciones judías han reforzado su seguridad y algunos eventos públicos han sido cancelados. Por su parte, la Agencia Judía dijo que brindaría asistencia de seguridad a las instituciones judías.

Es importante destacar que las manifestaciones antisemitas y los ataques contra la comunidad judía en Ucrania son perpetrados tanto por nacionalistas ucranianos como por separatistas prorrusos. En esta región, el antisemitismo es secular e impregna la cultura ucraniana. Los autores de los incidentes relatados en este artículo y otros contra judíos o instituciones judías son, en su mayor parte, miembros de grupos antisemitas u opositores políticos. Las razones difieren; Algunos simplemente odian a los judíos, otros quieren “demostrar” al mundo la naturaleza fascista del nuevo gobierno ucraniano o el antisemitismo ruso. Las víctimas, sin embargo, son siempre los judíos.

1 La Unión Panucraniana, “Svoboda” Libertad, es un partido político ucraniano ultranacionalista de extrema derecha considerado por muchos fascista y antisemita. Actualmente es uno de los cinco partidos más grandes del país y su membresía se ha restringido únicamente a personas de etnia ucraniana. Tres miembros del partido ocupan cargos en el gobierno.