Pocas personas saben que uno de los padres del boxeo moderno fue Daniel Mendoza, el primer judío en ganar el título de campeón de boxeo en Inglaterra, en 1792, quien se hizo conocido por la forma en que usaba sus manos y cabeza en el ring.

Pocas personas saben que uno de los padres del boxeo moderno fue Daniel Mendoza, el primer judío en ganar el título de campeón de boxeo en Inglaterra, en 1792, quien se hizo conocido por la forma en que usaba sus manos y cabeza en el ring.

Los gimnastas y primos Alfred y Gustav Flatlow ganaron medallas de oro en los primeros Juegos Olímpicos modernos, en Grecia, en 1896. Sin embargo, por ser judíos, murieron víctimas del nazismo durante la Segunda Guerra Mundial. Harold Abraham, otro judío inglés, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1924 en la carrera de cien metros. Su dedicación y perseverancia lo convirtieron en un personaje de la película "Carros de fuego", estrenada en los años 1980, que narra su determinación y victoria en un momento en que los judíos eran víctimas de discriminación en Europa.

También en los Juegos Olímpicos de 1924, el finlandés Elias Katz también destacó, uniéndose al equipo de carrera de tres mil metros, ayudando al grupo a ganar la medalla de oro. En la misma competencia obtuvo la medalla de plata compitiendo en los tres mil metros de la carrera de caballos, con obstáculos.

Si no todo el mundo ha oído hablar de Mendoza, Flatlow, Katz o Abraham, ciertamente nadie puede negar que ha oído hablar de Mark Spitz. El nadador estadounidense fue una de las mayores estrellas de los Juegos Olímpicos de Munich (Alemania) de 1972. Empañados por el asesinato de 11 atletas de la delegación israelí por terroristas palestinos, los Juegos Olímpicos de 1972 dieron a Spitz siete medallas de oro y lo consagraron como uno de los Los mejores atletas de todos los tiempos. Víctima de una sutil discriminación por parte de algunos compañeros de su propio equipo, Spitz nunca negó su identidad, estando siempre orgulloso de ser un nadador judío.

La galería de personajes ilustres y famosos también incluye mujeres, como la gimnasta húngara Agnes Keleti, que ganó tres medallas olímpicas. Nacida Klein, en 1921, participó por primera vez en los juegos de Helsinki, en 1952, en la modalidad de ejercicios de suelo, obteniendo la medalla de oro. En los mismos Juegos Olímpicos, Keleti también ganó la medalla de plata en la competición por equipos y la medalla de bronce en las competiciones de grupo en ejercicios con barra y aparatos. Ha acumulado premios en varios concursos internacionales a lo largo de su carrera.

Otra atleta judía que triunfó en los Juegos Olímpicos de Helsinki fue la nadadora húngara Eva Szekely, que se llevó el oro por su actuación. En 1956 ganó una medalla de plata. Antes de participar en los juegos de 1952, Szekely ya estaba demostrando su talento, habiendo establecido, en 1951, un nuevo récord mundial en los 100 metros braza, con un tiempo de 1:16.9. En 1954 marcó nuevos goles, con el récord mundial de 5:50.4 en los 400 metros combinados individuales. Szekely se jubiló en 1958 y comenzó a trabajar como entrenador, incluida su hija Andrea. En los Juegos Olímpicos de 1972, Andrea estableció un nuevo récord mundial en la semifinal de los 100 metros mariposa. En la final de esta modalidad obtuvo la medalla de bronce; y plata en los 100 metros espalda. En el ámbito olímpico, la gimnasta estadounidense Kerri Strung también jugó un papel destacado en Estados Unidos. En los Juegos de Atlanta de 1996, ayudó al equipo de su país a ganar la medalla de oro, convirtiéndose en una especie de héroe nacional.

El mismo éxito afectó también a Esther Roth-Shachamorov, corredora israelí de 100 metros que formó parte de la delegación israelí que viajó a Munich en 1972. Superviviente de la tragedia, hasta entonces era considerada por el entrenador Amitzur Shapira como una de las mejores de Israel. mayores posibilidades de medalla. Asesinado por los palestinos, Shapira no tuvo la oportunidad de seguir la carrera de su alumno, que en 1970 había ganado tres medallas de oro en los Juegos Asiáticos y, en 1971, ganó el título de Deportista del Año en su país. y también en el continente asiático. En 1974 ganó los Juegos Asiáticos, en Teherán (Irán), siendo elegida nuevamente como la mejor del año. Obtuvo el mismo título en 1975 y 1976, entre otros premios a lo largo de su carrera. Su nombre está incluido en el Salón de la Fama del Comité Olímpico y es considerada, hasta el día de hoy, la mejor atleta de Israel.

El sabor de la victoria olímpica llegó finalmente a Israel a través de la yudoca Yael Arad, que ganó la primera medalla de plata para su país en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992. Presente en los Juegos Olímpicos desde 1952, en Helsinki, cuando la delegación de su país compitió en una sola modalidad, Israel. acudió a los juegos de Sydney (Australia), en el año 2000, llevando 40 deportistas en diversas modalidades. El día después de la victoria de Arad, fue el turno de su compañero judoca Oren Smadja de conseguir el bronce; dos victorias sin precedentes para el país. En 1996, en los Juegos de Atlanta, el regatista Gal Friedman ganó la medalla de bronce en la categoría mistral, con 21 años. En competiciones anteriores en Europa ya había ganado dos medallas de plata en la misma disciplina.