Tradicionalmente vinculados a profesiones como la docencia, los habitantes de la ciudad de Modiin Illit han ido demostrando su potencial profesional y ganando espacio en el mercado de alta tecnología de Israel.

La reducción de los subsidios gubernamentales es la principal razón que está cambiando la vida cotidiana de las mujeres ortodoxas que viven en Israel. Tradicionalmente restringidos a actividades domésticas o roles que no requieren mucha calificación profesional y, por lo tanto, mal remunerados, se han visto obligados a ingresar al mercado laboral. Y muchas veces acaban siendo la principal fuente de ingresos familiares. Sobrevivir con los ingresos que las familias ortodoxas reciben del gobierno requiere mucha creatividad y se vuelve cada vez más difícil.

Desde hace décadas, en general, las mujeres vienen conquistando su espacio en el ámbito profesional, en los más diversos ámbitos. Sin embargo, el proceso es relativamente nuevo en el universo femenino ortodoxo. Generalmente, enfrentan dificultades para encontrar una actividad que, además de satisfacer sus necesidades financieras, responda a sus especificidades religiosas y también les permita cuidar de sus hijos y de su hogar. La resistencia dentro de algunos segmentos de este mundo aún es fuerte, pero el viento del cambio ha comenzado a soplar de manera irreversible.

Chaya Milgraum, de 22 años, residente del asentamiento Modiin Illit, madre de dos hijos, es un ejemplo concreto del proceso de transformación. Casada con un estudiante de ieshivá -actividad que requiere dedicación total- empezó a trabajar hace dos años. Aunque sus padres y suegros no estaban del todo de acuerdo con la idea, la realidad prevaleció sobre todo: "Necesitábamos realmente aumentar nuestros ingresos. Si no conseguía un trabajo, la situación empeoraría cada vez más. Lo difícil fue conseguir un trabajo que me permita mantener nuestras convicciones religiosas y, al mismo tiempo, tener un salario regular y satisfactorio".

La solución al dilema de Chaya llegó a través de una iniciativa liderada por Joe Rosenbaum, un judío ortodoxo de Nueva Jersey (EE.UU.), fundador de la empresa norteamericana CityBook. Rosenbaum decidió montar un centro de servicios para su compañía de seguros en Modiin Illit, en el área de subcontratación de servicios, negocio de subcontratación, siguiendo la tendencia internacional. Eligió Israel por varias razones, incluida la calidad de su mano de obra y los salarios que eran más bajos que los de Estados Unidos, aunque más altos que los de la India o Filipinas. También quería abrir oportunidades profesionales para mujeres religiosas.

"No podrían trabajar en ninguna empresa de alta tecnología en Tel Aviv, ya que el entorno no se adapta a su estilo de vida. En CityBook, además de formación y buenos salarios, se encuentran en un entorno de trabajo moderno que respeta sus valores. En otras palabras, separación total entre hombres y mujeres, ropa sencilla para ambos sexos, cocinas kosher y tiempo libre para rezar", explica Rosenbaum. El salario medio varía entre 800 y 1.000 dólares estadounidenses.

Para Chaya y su familia se abrieron nuevas perspectivas, lo que llevó a sus padres y suegros a cambiar de opinión. “Después de un tiempo me dijeron que tener un trabajo era muy bueno, porque salía un rato de la casa, aprendía a cuidarme, me sentía muy bien conmigo mismo porque estaba siendo útil y , y lo más importante, ayudar a mi marido y a mis hijos a tener una vida mejor", afirmó. Para el empresario, los resultados también son positivos, hasta el punto de que se prepara para repetir la experiencia de Modiin Illit en otras zonas de Israel con una gran concentración ortodoxa, como Jerusalén. "Las mujeres religiosas son excelentes profesionales, sumamente responsables y éticamente comprometidas con sus funciones."

Chaya es sólo una de los cientos de mujeres de Modiin Illit que, actualmente, durante unas horas al día, intercambian su trabajo en casa por tiempo en una empresa. Se trata de un cambio significativo en la rutina de una ciudad donde la mayoría de los hombres no trabajan, ya que estudian a tiempo completo en las ieshivot, mientras sus esposas se ocupan de los niños.

Esta realidad empezó a cambiar hace unos años, cuando Ya'akov Guterman, alcalde de la ciudad, tomó la decisión de combatir la profunda crisis económica y la creciente pobreza en el ámbito religioso. Cuando caminaba por la ciudad, dice que solía preguntarse por qué esas mujeres, sentadas en las plazas alrededor de los carritos de los bebés y cuidando a sus hijos, no contribuían a aumentar los ingresos familiares en una ciudad donde la falta de recursos era flagrante y la El número medio de hijos es del 5,8% por pareja. "Con la reducción de los subsidios gubernamentales y alrededor del 70% de la población masculina en ieshivot a tiempo completo, no había duda de que otra generación más estaba siendo criada en la penuria. ¿Por qué, entonces, no podían trabajar, considerando que la mayoría tenía buenos ingresos? ¿Antecedentes educativos?"

La solución, en su opinión, es fomentar la creación de empresas de alta tecnología interesadas en ofrecer empleos adecuados a la población religiosa de la ciudad. Este modelo económico se adaptaría al perfil de una ciudad cuya población masculina se dedicaba a los estudios y cuyas mujeres necesitaban conciliar su actividad profesional con sus convicciones religiosas y su vida hogareña. Los primeros signos de cambio en el asentamiento, construido hace diez años, aparecieron en 2002, un año después de que Guterman asumiera el cargo de alcalde. Dos años después, el gobierno decidió incluir a Modiin Illit en un proyecto de call center que ofrecía beneficios a las empresas que contrataran a mujeres desempleadas. Cuando el ayuntamiento publicó un anuncio en el periódico local sobre el proyecto, recibió en un solo día 800 CV de mujeres jóvenes con títulos secundarios y universitarios.

Hoy el asentamiento está pasando por una especie de revolución tecnológica, que está cambiando el perfil socioeconómico de la región. Actualmente, más de 800 mujeres, de las 6.500 familias que componen la población de la ciudad, trabajan en empresas de tecnología de punta que se han establecido en los alrededores en los últimos tres años.

La esposa del alcalde de Modiin Illit, Yonah, es actualmente empleada de una empresa de la ciudad, HMO. Su día comienza temprano, en casa, y, después de preparar a los niños para ir al colegio, les da un beso de despedida y se dirige al trabajo que termina puntualmente todos los días a las 14 horas. "La calidad de esta fuerza laboral es innegablemente superior a la empleada en países que actualmente compiten con Israel en el área de centros de servicios subcontratados, como India y otros países del Tercer Mundo. Esta diferencia atrae cada vez a más empresas israelíes y mercados internacionales para nuestra región. Creo que, en los próximos años, Israel será una referencia en el mercado internacional", destaca Guterman.

Como confirmación del éxito de la iniciativa CityBook, la israelí Matrix Talpiot, una empresa de informática y tecnología de la información con sede en Herzliya, creó hace dos años y medio un centro de servicios de subcontratación en Modiin Illit, que atiende a clientes en varios países occidentales. La empresa opera en el área de programación, análisis de sistemas, desarrollo y gestión de proyectos. Con 2.000 empleados y un capital de trabajo anual de alrededor de 100 millones de dólares, la empresa ha creado, en la unidad de Modiin Illit, las condiciones adecuadas para atraer a las mujeres religiosas, incluida una sala de lactancia, para aquellas cuyos hijos son aún muy pequeños y requieren una atención especial. . Este es un detalle importante, considerando que el promedio de nacimientos por semana en la región es de 40 bebés.

¿Es realmente necesario todo este cuidado? Según Libby Affen, esposa de un rabino que dirige una ieshivá local y una de las directoras del centro Matrix Talpiot, no hay duda. Las calificaciones del trabajo femenino religioso son superiores a las de sus competidoras en el extranjero. Experta en programas informáticos y con amplia experiencia, Libby fue designada por Matrix para gestionar una serie de servicios de TI para el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel. También ha estado actuando como enlace entre la comunidad ortodoxa y Matrix, manteniendo contacto con centros educativos y rabinos de todo el país, con el fin de fomentar la mejora de la fuerza laboral femenina. Libby también ha sido un elemento fundamental para atraer a las jóvenes religiosas, animándolas a tomar decisiones profesionales más ligadas a la alta tecnología y menos a los roles que tradicionalmente desempeñan, como la enseñanza.

Actualmente, Matrix Talpiot cuenta con 300 empleados en la unidad de Modiin Illit, la mayoría de los cuales son mujeres. La mayoría de ellos asistió a escuelas y colegios religiosos donde estudiaron informática durante tres años, obteniendo la certificación respectiva. Nada más entrar a trabajar en la empresa reciben una formación específica, según las funciones que desempeñarán y las necesidades de los clientes. "Matrix ha desarrollado un método especial para formar a los empleados en diferentes disciplinas y lenguajes informáticos", explica Libby.

La empresa también ha estado recibiendo incentivos del gobierno israelí que se traducen en un subsidio de 200 dólares mensuales por cada empleado contratado durante cinco años. “No es casualidad que estemos en Modiin Illit y tengamos intención de abrir otro centro en Beit Shemesh, otra zona con una gran concentración ortodoxa”, afirma Ronen Engler, vicepresidente de marketing de Matrix Talpiot. "Estamos aquí por las cualidades especiales de la población, el nivel educativo relativamente alto, la disponibilidad de mano de obra y porque el gobierno está interesado en generar empleos en la región. A estos factores se suma el bajo costo de vida en Modiin Illit y sus alrededores. áreas, lo que hace que el salario mínimo de aproximadamente 800 dólares sea muy atractivo". Para las jóvenes ortodoxas, otro punto positivo es la jornada laboral más corta que la requerida en otras empresas del país, de 8 a 16 horas.

Según la filosofía de la empresa, cada empleado o grupo de empleados atiende a un cliente específico: puede ser un banco local o una empresa de software nacional, como el gigante israelí de las telecomunicaciones Amdocs, o uno internacional, como la empresa alemana SAP. Cada cliente es enviado a una sala especial de la unidad Modiin Illit, selecciona a los profesionales que trabajarán en su proyecto y puede o no enviar, según su interés, a alguien de su propia empresa para trabajar con el coordinador designado por Matrix Talpiot.

La empresa cuenta actualmente con 35 clientes y se esfuerza por aumentar su presencia en Norteamérica. La empresa confía en su fuerza laboral femenina ultraortodoxa para garantizar la calidad de sus servicios y la satisfacción de sus clientes. Una apuesta que viene ganando.

Bibliografía

· Kalman, Matthew, "Las empresas estadounidenses recurren a Israel como alternativa de subcontratación", artículo publicado en The Boston Globe, 24 de noviembre de 2006.

· Eisen, Sara K., "Matrix de Israel reinventa el lugar de trabajo de alta tecnología - para mujeres religiosas", artículo publicado en http://www.israel21c.com, el 18 de febrero de 2007.