Llama a su madre a diario. A sus 58 años, todavía consulta al rabino que celebró su bar mitzvá. Y cuando participa en las votaciones del Senado estadounidense los sábados, tiene un privilegio especial: es el único que puede votar levantando la mano, en lugar de hacerlo electrónicamente. Por lo tanto, respeta las reglas de Shabat.
Estas características imbuidas de un alto nivel de judaísmo forman uno de los personajes más destacados de la política norteamericana de principios de siglo: el senador Joseph Lieberman, compañero de fórmula del candidato presidencial Al Gore. Al convertirse en el primer judío en ocupar un cargo en la Casa Blanca, Lieberman logró objetivos que trascienden las fronteras del universo político y partidista. Logró, por ejemplo, destruir un mito que había rodeado la vida judía durante mucho tiempo, mostrando cómo, con sorprendente naturalidad, la vida de un religioso ortodoxo se hace compatible con las exigencias y necesidades de una sociedad moderna.
El compañero de fórmula del protestante, Al Gore, echó un jarro de agua fría al argumento de que la dedicación a la vida religiosa judía haría imposible una participación mayor y más activa en el universo de la diáspora, donde, obviamente, la vida cotidiana no está organizada para seguir los preceptos del judaísmo.
Esta desconexión nunca detuvo a Lieberman, un judío que reza a diario, en su carrera política. En 1988, en su primer viernes en el Senado, el representante del Estado de Connecticut ya se enfrentaba a una sesión que se prolongaba hasta bien entrada la noche y, para no tener que coger un coche para volver a casa y violar una de las tradiciones del Shabat, Lieberman colocó una cama plegable en su oficina. El senador Al Gore, cuando se enteró de los planes de su colega judío, lo invitó a dormir en el apartamento de sus padres, que estaba cerca del Senado.
Joseph Liberman aceptó la invitación. Y cuando llegó al departamento de la familia Gore, notó que las luces del baño ya estaban encendidas y las luces del dormitorio estaban apagadas. El invitado no necesitaría romper sus tradiciones de Shabat.
El rabino Barry Freundel, de la congregación a la que asistió Lieberman en Washington, aconsejó al senador no evitar las votaciones que se celebraban los sábados, basándose en la tradición judía del "pikuaj nefesh", es decir, poner como prioridad la necesidad de salvar vidas humanas. . Lieberman declaró que su trabajo en Shabat se justifica porque "promueve el respeto y la protección de la vida y el bienestar humanos".
Tales declaraciones y explicaciones resaltan, además de la compatibilidad entre religión y activismo en la llamada sociedad civil, otro aspecto importante del fenómeno Lieberman: ayuda a desmitificar el judaísmo, especialmente en su versión ortodoxa o más conservadora. La vida del compañero de fórmula de Al Gore es objeto de escrutinio por parte de la prensa, se convierte en tema de reportajes y de debates en la televisión. Ayuda así a mostrar a millones de norteamericanos -y, por qué no decirlo, a diferentes rincones del planeta como Brasil- una imagen de los judíos practicantes libres de estigmas y estereotipos.
Y, por último, pero no menos importante, cabe destacar el razonamiento que llevó a Al Gore a ofrecerle a Lieberman un lugar en la lista. El senador de Connecticut, pese a ser demócrata, no escatimó críticas a Bill Clinton por su implicación en el escándalo sexual con Monica Lewinsky. Además: fue el primer líder del partido que criticó públicamente al presidente estadounidense por su aventura con la ex becaria de la Casa Blanca. Este comportamiento reforzó la imagen de Lieberman como una reserva moral en el Senado de los Estados Unidos, y Gore lo incluyó en su lista, entre otras razones, en un intento de anular los ataques republicanos a la conducta de Bill Clinton.
Es profundamente inspirador ver a un miembro de la comunidad judía estadounidense entrar en los ámbitos más exclusivos de la política estadounidense para funcionar como un bombero capacitado para apagar incendios utilizando su prestigio moral. De esta manera, Joe Lieberman sólo refuerza el antiguo peso de la ética judía.
El periodista Jaime Spitzcovsky es director del sitio www.primapagina.com.br y columnista de Folha de S. Paulo. Fue editor internacional del periódico y corresponsal en Moscú y Beijing.
