El oso perdió los dientes, se debilitó, pero no está muerto. La Rusia de principios de este siglo aparece como un pálido recordatorio de la extinta Unión Soviética. Durante la Guerra Fría, ayudó a decidir el rumbo del planeta y, en el mundo del conflicto palestino-israelí, derrocó e instauró regímenes aliados en el mundo árabe, además de tener un peso decisivo en los contornos bélicos de la región. .


Y esta estrategia lleva también al Kremlin a mirar de cerca Oriente Medio, donde la diplomacia rusa busca fortalecer las relaciones con Israel y Egipto, además de profundizar vínculos con un carácter impredecible en la región: Irán.

Para Israel, cultivar relaciones con Moscú no es una opción, sino una operación inevitable. "Existe un nudo gordiano que conecta a los dos países", afirma Amnon Sela, profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén. “En la población israelí hay más de 1 millón de inmigrantes que llegaron de la ex Unión Soviética, y mantienen vínculos familiares, culturales y económicos con las tierras de donde vinieron”.

Pero no es sólo el “ancla poblacional” lo que une a los dos países. Hay intereses comunes, como la amenaza del terrorismo y el fundamentalismo islámico. Rusia enfrenta el separatismo en Chechenia, una región de mayoría musulmana y escenario de dos guerras sangrientas en los últimos siete años. Y Moscú, libre de las riendas ideológicas de la desaparecida Guerra Fría, ve en Israel un socio comercial y una valiosa fuente de alta tecnología que puede utilizarse para reactivar la obsoleta industria rusa, que aún sufre las consecuencias de la crisis económica de la época soviética. Otra área de posible cooperación es la militar, con conocimientos israelíes inyectados en el armamento ruso.

Israel también busca fortalecer sus vínculos con Rusia. Las visitas de las autoridades israelíes se han vuelto cada vez más frecuentes y, a finales de mayo, el ministro de Asuntos Exteriores, Shimon Peres, llegó a Moscú, donde se reunió con Vladimir Putin. Al final de la gira por Moscú, Peres reveló su estrategia: pedir a los anfitriones que transmitieran mensajes a los líderes árabes, utilizando las amistades y conexiones construidas durante la Guerra Fría.

“Israel debe evitar cualquier tendencia que signifique considerar a Rusia como un país del Tercer Mundo”, afirma un estudio del Centro de Estudios Estratégicos de Jaffa, de la Universidad de Tel Aviv, publicado en mayo. "En este contexto, Israel también debe reconocer los esfuerzos realizados por el presidente Putin para restaurar la posición de Rusia como líder mundial".

La estrategia rusa, reflejo también del enfriamiento de las relaciones de Rusia con los EE.UU. bajo el gobierno de George W. Bush, choca con los límites de una potencia nuclear castigada por agudas crisis sociales y económicas, que eliminaron su capacidad de ofrecer ayuda financiera a sus antiguos aliados. y que llevó a que incluso su peso militar fuera derribado. En las negociaciones sobre el conflicto palestino-israelí, Moscú pasó de ser un personaje relevante, como lo fue en la conferencia de Madrid de 1991, a convertirse en un actor de apoyo a veces ignorado. En la reunión de Sharm el Sheikh, celebrada en octubre del año pasado en un intento de detener la actual ola de violencia, Rusia ni siquiera fue invitada.

Desde entonces, han aumentado las señales de israelíes y árabes que buscan alentar una mayor participación del antiguo imperio. Israel, como lo demostró Shimon Peres, busca canales de comunicación que puedan usarse incluso en los momentos más oscuros de los conflictos en Medio Oriente. Egipto quiere fortalecer los lazos con Moscú principalmente para señalar su descontento con la política estadounidense, marcada al comienzo de la administración Bush por los intentos de reducir la intervención estadounidense en las complejidades del conflicto palestino-israelí. El presidente Hosni Mubarak viajó a Moscú, se reunió con Putin e incluso habló sobre la compra de armas rusas, en un importante ejemplo de los nuevos deseos de Egipto.

Señales como la procedente de El Cairo alientan a Rusia, pese a ser consciente de sus limitaciones, a intentar aprovechar la situación actual en Oriente Medio para recuperar influencia y mantener una diplomacia equilibrada entre las piezas que componen el rompecabezas de la región. Busca, por ejemplo, mantener las ventas de armas a países árabes y musulmanes, al tiempo que aumenta la cooperación con Israel en el ámbito de la defensa.

Moscú se está alejando lentamente de un tradicional aliado árabe. Siria acumula miles de millones de deudas con el Kremlin, que fue su patrocinador durante la Guerra Fría, y hoy Rusia incluye en sus cálculos diplomáticos la necesidad de encontrar socios con los que pueda hacer negocios y recaudar preciados dólares.

La relación entre el Kremlin de los zares y el Irán de los ayatolás es emblemática de este ajedrez geopolítico actual. Moscú busca recursos y, a pesar de los problemas con el separatismo musulmán checheno, se convierte en socio de Teherán en el área militar, en una estrategia que incluye la venta de tecnología nuclear rusa a los iraníes. Todo en nombre de la producción de energía y con fines pacíficos, afirma Vladimir Putin. Pero Estados Unidos e Israel temen que el régimen islámico pueda utilizar conocimientos adquiridos en el extranjero para impulsar un peligroso programa de armas atómicas.

En marzo, el presidente Mohammad Khatami se convirtió en el primer líder iraní en visitar Rusia desde la victoria de la revolución islámica encabezada por el ayatolá Jomeini en 1979. La visita ayudó a Moscú a abrir nuevos mercados y mostrar a Estados Unidos una vez más que el Kremlin está en su camino. , influenciado por el nacionalismo de Putin, una diplomacia más independiente y menos vinculada a Washington.

Sin embargo, Rusia sabe que su distancia con los países occidentales es limitada, entre razones políticas y culturales, y también por la necesidad de atraer inversión extranjera a su debilitada economía. Este compromiso ruso con Occidente hace que algunos analistas definan el acercamiento entre Moscú y Teherán como “una moneda con dos caras”. Lo negativo es la venta de armas rusas a un régimen totalitario, aunque el Kremlin afirme que se trata sólo de armas defensivas.

Lo positivo: prácticamente ningún país puede superar el aislamiento diplomático y ejercer influencia sobre Irán: el gobierno ruso estaría hoy en esa situación. “Y es bueno que Moscú, hoy alineado con los valores occidentales, pueda tener la capacidad de influir en Teherán, incluso intentando impedir la nuclearización militar iraní”, afirma el profesor Sela. Y no hay duda de que un régimen iraní con armas atómicas también se convertiría en una amenaza para Rusia. Después de todo, los dos países son rivales históricos por áreas de influencia en Medio Oriente, el Cáucaso y Asia Central, en un complicado juego de ajedrez diplomático que continúa hasta el día de hoy.