El pasado mes de noviembre, un fragmento de una de las hojas de pergamino del Códice de Alepo fue entregado al Instituto Ben-Zvi de Jerusalén, institución que alberga los restos del antiguo manuscrito desde 1958.

El Códice de Alepo, llamado Keter Aram Tsoba en hebreo, que data del siglo X d.C., es el manuscrito de la Torá más antiguo y completo que se conoce. También es la fuente más autorizada y precisa tanto del texto bíblico como del sistema masorético de vocalización y acentuación. Esto lo convierte en el manuscrito de mayor valor religioso y científico, entre muchos otros. El Keter está formado por hojas de pergamino de 10 x 33 cm. Se desconoce el número exacto de páginas, pero se supone que eran 26,5, de las cuales sólo quedan 480; el resto desapareció durante el pogromo de Alepo en 295 (ver página 1947).

El fragmento entregado al Instituto Ben-Zvi mide ocho centímetros cuadrados y tiene inscripciones en ambos lados, trayendo en su pequeña superficie versos del capítulo 8 del Libro del Éxodo, entre ellos las divinas palabras transmitidas por Moisés al Faraón, en Egipto: "Que mi pueblo, para que puedan servirme...".

Este pequeño fragmento del famoso manuscrito estaba en manos de Sam Sabbagh, un judío de Alepo, desde diciembre de 1947, cuando lo encontró entre las ruinas de la Gran Sinagoga. En una declaración a representantes del Instituto Ben-Zvi sobre cómo lo encontró, Sabbagh afirmó: "Vi las páginas dañadas por el fuego esparcidas por el suelo. Podría haber recogido todas las que quedaban, pero mis manos Estaban temblando de horror y miedo al verlo. Llegué a pensar que los sirios nos masacrarían tal como los turcos habían masacrado a los armenios. Así que tomé solo uno de los fragmentos, el que estaba más lejos, y lo guardé. conmigo durante años y años."

Sam Sabbagh mantuvo esa pequeña parte de Keter con él durante casi seis décadas, hasta su muerte. Creía que el fragmento lo había protegido en los momentos más difíciles de su vida, incluso en 1948, durante la Guerra de Independencia de Israel. Y cuando llegó a Estados Unidos en 1968, le ayudó a rehacer su vida en Brooklyn. Yo también estuve con él cuando se sometió a una cirugía complicada.

El Instituto Ben-Zvi se enteró en 1987 de que un fragmento de Keter estaba con Sabbagh. En ese momento, el profesor Menahem Ben-Sasson, entonces presidente de la entidad, viajó a Estados Unidos para recaudar fondos para la restauración del Códice junto a Steve Shalom, un líder comunitario estadounidense de Alepo. Ben-Sasson recuerda que "mientras hablaba con Shalom, otro miembro de la comunidad se acercó y dijo que el Códice había sido quemado, pero que su hermano, Sam, tenía una hoja del mismo. Inmediatamente me comuniqué con Sam, pero me dijo que "Si no, estaba dispuesto a entregar el fragmento, ya que lo había salvado del desastre. Luego le pedí permiso para fotografiarlo y él estuvo de acuerdo".

La investigación realizada por expertos en Israel, tras ver la foto, confirmó la autenticidad del documento. En realidad, formaba parte del Códice de Alepo.

Hace dos años, falleció Sam Sabbagh. A pesar de haber aceptado donar el fragmento al Instituto de Israel tras su muerte, las negociaciones con la familia tardaron un tiempo antes de que esto sucediera, según Zvi Zameret, director de Ben-Zvi. El 1 de noviembre, el fragmento fue entregado a un representante de la institución por la hija de Sam Sabbagh, Rachel Magen.