En los últimos años, el Estado Islámico ha llevado a cabo una verdadera “limpieza cultural” en los lugares conquistados. Entre las “víctimas” se encuentran muchos lugares sagrados del judaísmo.

Desde finales de mayo de 2015 circula la noticia de que la antigua tumba del profeta Nahum Elkoshi está amenazada de destrucción por los militantes del Estado Islámico (EI), que controlan la antigua ciudad asiria de Al Qosh, al norte de Mosul (Irak). . La tumba está situada a unos 5.000 kilómetros de la línea del frente donde las fuerzas kurdas luchan contra el EI.  

El Profeta Nahum, cuyo nombre en hebreo significa “el consolador”, es uno de los Profetas Menores de la Tanaj. Su libro, el séptimo libro de los Doce Profetas, es un “pronunciamiento contra Nínive”, la capital del Imperio Asirio. El Profeta predijo la caída del Imperio Asirio (hoy Irak). Hasta principios de la década de 7, miles de judíos solían reunirse allí durante la celebración del Shavuot, y algunos permanecen allí hasta dos semanas. La tumba de 2.700 años de antigüedad se encuentra en una de las últimas sinagogas de Irak y ha sido protegida por una familia cristiana. En los últimos años, determinar el estado de los tesoros históricos y culturales de Oriente Medio se ha convertido en una tarea difícil para arqueólogos y estudiosos de la antigüedad a medida que el Estado Islámico se apodera de más y más territorios. La situación, según las autoridades sirias e iraquíes, es cada vez más preocupante. Irinia Bokova, directora del Departamento Cultural de la UNESCO, hablando sobre la acción del EI en relación con sitios históricos y culturales, dijo que "la destrucción deliberada del patrimonio cultural es un crimen de guerra". La verdad es que cinco mil años de historia están siendo amenazados por el EI, que destroza y destruye intencionalmente mezquitas, santuarios, tumbas, iglesias y sinagogas. El EI ya ha atacado varios sitios en Irak y Siria, destruyendo innumerables manuscritos, libros y otros artefactos, alegando que son “antiislámicos” y “blasfemos”. Mientras tanto, aparecen artefactos antiguos en el mercado negro, a través de intermediarios que el Estado Islámico utiliza para vender tesoros de valor incalculable, que, a su vez, financian sus actividades.

Para muchos estudiosos, una de las mayores catástrofes ocurrió en Alepo, donde la parte central del Souk fue destruido. Uno de los lugares más saqueados es Apameas, en el oeste de Siria, hasta entonces uno de los yacimientos romanos y bizantinos mejor conservados del mundo. Pero aún más grave es el saqueo de Dura-Europos, donde hay una sinagoga cuya construcción y decoración no tienen parangón en ningún otro templo de la antigua ciudad.

La sinagoga, fechada con una inscripción aramea en el año 244 d.C., es famosa por el mayor conjunto de frescos inspirados en la Torá de la antigüedad, en el midrash, en los Libros de los Profetas y en otros textos judíos.

Dura-Europos, situada en la actual Siria, cerca de la frontera con Irak, fue fundada en el año 300 a.C., a orillas del río Éufrates, como almacén militar. Su riqueza arquitectónica y artística fue preservada por las toneladas de arena bajo las cuales quedó sepultada la ciudad desde su destrucción a mediados del siglo III de esta época hasta su descubrimiento en 3. El tesoro arqueológico multicultural de Dura-Europos incluye, además de una iglesia cristiana, una forma temprana de arquitectura eclesiástica.

Según Maamoun Abdulkarim, director de Antigüedades Sirias, los militantes del EI han destrozado sistemáticamente el lugar desde principios de 2013. Las imágenes de satélite confirmaron la existencia de excavaciones y saqueos en toda la zona. Las imágenes también muestran a cientos de personas, incluidos hombres armados, participando en las excavaciones. Abdulkarim destaca la presencia de compradores del mercado negro en el sitio y cuando se descubre un artefacto, se vende inmediatamente.

Actualmente, el EI controla alrededor de un tercio de Irak y Siria, y en los últimos meses ha destruido muchos sitios antiguos en territorio iraquí. Fuentes oficiales informan que el Estado Islámico se apoderó de 1.800 de los 12 sitios arqueológicos del país, al capturar las ciudades de Mosul y Nínive, al norte, el pasado mes de junio, además de Kalhu, Dur, Sharrukin, Ashura, Nimrud, Khorsabad y Hatra. . Nimrud, la principal ciudad asiria, es considerada uno de los sitios arqueológicos más importantes de Irak. Y en Kalhu se encuentran las ruinas del gran palacio del rey asirio Asurnasirpal II, que reinó en el siglo IX a.E.C. 

Aún en la región de Mosul, las tumbas del profeta Yoná y del profeta Daniel fueron saqueadas. El EI publicó un vídeo que muestra a sus militantes usando tractores y otros equipos para destruir monumentos antiguos y frisos de piedra de valor incalculable, muchos de los cuales han estado allí durante más de 3 años, antes de que el sitio fuera completamente arrasado con explosivos. Los primeros informes de daños en la ciudad de Mosul se publicaron en marzo de este año, pero el vídeo sin fecha muestra una destrucción a gran escala. Esta última demolición se produjo después de informes de que el EI había quemado la Biblioteca de Mosul con sus más de 8 manuscritos antiguos.

La conquista más reciente del EI en Siria, la ciudad de Palmira, horrorizó a la comunidad internacional. No sólo porque es estratégicamente importante para el grupo, sino porque alberga el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que alberga tesoros históricos irremplazables, como edificios romanos de más de 2 años y magníficas estatuas de la época premusulmana.