El Keren Hayesod – United Israel Appeal se formó en Londres en 1920, para servir como brazo de recaudación de fondos del pueblo judío y el movimiento sionista. Desde su fundación, la institución se ha dedicado y trabajado por el crecimiento y progreso del Estado de Israel.

Desde su primer llamamiento a los judíos de todo el mundo para que ayudaran a construir un Hogar Nacional Judío, Keren Hayesod hizo historia. Al principio se ocupaba de aliyah, estableciendo más de 900 asentamientos urbanos y rurales y desarrollando el marco económico, industrial, educativo y cultural para el Estado en crecimiento. También apoyó el establecimiento de organizaciones nacionales y públicas, como, por ejemplo, la aerolínea nacional El Al, la Compañía de Energía Israelí, la Orquesta Filarmónica Nacional, la Universidad Hebrea, entre otras. Hoy en día, Keren Hayesod está presente en todo el mundo en más de 40 países, abarcando 9 idiomas, siempre con el objetivo de fortalecer los vínculos culturales y sociales con Israel.

La entidad, que desde su fundación ha estado a la vanguardia del crecimiento y progreso del Estado de Israel, se convirtió, en 1956, en Institución Nacional, garantizando su posición única en la conexión entre Israel y el mundo judío y los amigos de Israel. .

La Fundación

Entre 1917 y 1918, los acontecimientos históricos mundiales arrojaron una pequeña esperanza para el regreso de los judíos a la Tierra de Israel.

En 1917, a través de la Declaración Balfour, el gobierno británico se comprometió a establecer un Hogar Nacional Judío en lo que entonces era Palestina, en una carta del Secretario de Asuntos Exteriores británico al presidente de la comunidad judía en Londres.

Al año siguiente, terminó la Primera Guerra Mundial, cayó el Imperio Otomano y la Conferencia Internacional de San Remo, en 1, concedió a Inglaterra, en forma de mandato, la administración de lo que entonces era Palestina en ambas orillas del Jordán, con la obligación de establecer allí un Hogar Nacional Judío. Esta decisión internacional fue ratificada por la Sociedad de Naciones en 1919.

Las antiguas ideas de regresar a Sión, el sueño sionista, se convirtieron en un objetivo políticamente viable. Sin embargo, se necesitaban amplios recursos financieros para permitir el regreso del pueblo judío a su patria, y la solución fue la creación de una organización global de recaudación de fondos con el propósito de establecer un Hogar Nacional Judío en Eretz Israel.

Así, en 1920 se fundó Keren Hayesod en Londres para servir como brazo de recaudación de fondos para el pueblo judío y el movimiento sionista. Entre sus fundadores se encontraban Chaim Weizmann, Aharon Barth e Isaac Naidich. Los primeros directores fueron Berthold Feiwe, en su calidad de director general, George Halpern, Vladimir Jabotinsky (también director de publicidad), Shelomoh Kaplansky, Shemaryahu Levin, Isaac Naidich, Lord Israel M. Sieff y Hillel Zlatapolsky. Se decidió que la organización recién fundada solicitaría contribuciones a sionistas y no sionistas, en un sistema sin fines de lucro, para financiar la inmigración y la colonización del tan esperado Hogar Nacional Judío y estimular empresas comerciales en asociación con capital privado.

En la ocasión, Chaim Weizmann, presidente electo de la organización y quien se convertiría en el primer presidente de Israel, declaró: “La clave para Eretz Israel Ahora está en nuestras manos y debemos esforzarnos para garantizar que, a través de estas puertas, que se abrirán ampliamente, entren, se establezcan e integren el mayor número posible de judíos en el país. Debemos proveernos de los medios para este maravilloso trabajo y debemos comenzar hoy”.

El inicio de las actividades.

Grupos de representantes viajaron al extranjero para establecer oficinas de Keren Hayesod en varios países y conseguir el apoyo de las comunidades judías. En un corto período, se recaudaron fondos sustanciales de organizaciones globales en Europa occidental y central. Algunos de los nombres más famosos del movimiento sionista participaron intensamente en este movimiento, incluidos Chaim Weizmann y Zeev (Vladimir) Jabotinsky.

En 1921, Chaim Weizmann y Albert Einstein viajaron a Estados Unidos para recaudar fondos especiales para la construcción de la Universidad Hebrea de Jerusalén, con el apoyo de Keren Hayesod. Cuatro años después, la universidad se hizo realidad y, en su inauguración, Einstein pronunció un discurso que pasaría a la historia.

Ese mismo año, Keren Hayesod ayudó a fundar el Bank Hapoalim y comenzó a construir proyectos físicos en la Tierra de Israel, comenzando con Beit Ha'Am en Ramat Yashay, Baja Galilea, en 1927.

En 1926 se decidió trasladar la oficina central de Londres a Jerusalén. Con el establecimiento de la Agencia Judía en 1929, la KH se convirtió en su brazo de recaudación de fondos mientras continuaba con sus actividades.

Los efectos de la depresión económica mundial de 1929 afectaron las campañas de recaudación de fondos de Keren Hayesod. Cuando finalmente se produjo la tan esperada recuperación económica, estuvo acompañada de un dramático giro de los acontecimientos en Alemania y una necesidad cada vez mayor de fondos. Después de que Adolf Hitler fuera nombrado canciller en 1933, la vida de los judíos de Alemania se volvió cada vez más difícil. Corrían un gran peligro y los sionistas consideraban imprescindible actuar para ayudarles a salir de Alemania.

Keren Hayesod, que tenía una oficina en Alemania desde 1922, desempeñó un papel central en el desarrollo de planes para sacar a los judíos del Tercer Reich, llevarlos a la Tierra de Israel y brindarles condiciones para establecerse. Uno de estos proyectos fue la creación y desarrollo de los suburbios de la Bahía de Haifa. Como parte de este esfuerzo, en 1934 se fundó la Compañía de Asentamiento Rural y Suburbano (Rasco).

A pesar de la urgencia de asentar a los judíos alemanes, la organización continuó apoyando el asentamiento, en Tierra de Israel, de diversas instituciones culturales, como la orquesta que hoy se conoce como Orquesta Filarmónica de Israel (1936), reconocida mundialmente.

A finales de la década de 1930, los judíos estadounidenses se separaron del KH para crear su propia organización de recaudación de fondos, United Jewish Appeal. Desde entonces, KH ha estado recaudando fondos en todos los países del mundo, excepto en Estados Unidos.

Segunda Guerra Mundial y posguerra

Durante la Segunda Guerra Mundial, el KH lanzó campañas de emergencia para ayudar a los judíos europeos y cooperar con las fuerzas aliadas contra la Alemania nazi.

Al final de la guerra, el pueblo judío estaba de luto, con más de 6 millones de sus hermanos asesinados por los nazis. Muchos líderes del KH habían muerto en el Holocausto. Pero el momento no exigía arrepentimientos: era esencial ayudar a los supervivientes. La organización se vio obligada a recuperarse rápidamente ante las necesidades apremiantes de aquellos años. Trabajó, entre otras cosas, para organizar el transporte de miles de supervivientes a lo que entonces era la Palestina bajo mandato británico, en flagrante desafío a las restricciones impuestas por los británicos a la inmigración judía.

En la Palestina británica, los judíos lucharon por la creación de un Estado judío soberano. Los intensos combates llegaron a KH. En marzo de 1948, un coche bomba fue detonado en el patio de la Agencia Judía en Jerusalén, matando a 12 personas, entre ellas el director de Keren Hayesod, Leib Yaffe.

Keren Hayesod y el Estado de Israel

El 14 de mayo de 1948, en el Museo de Arte de Tel Aviv, David Ben-Gurion declaró la Independencia del Estado de Israel. Fue la realización de un sueño largamente acariciado.

Pero, al mismo tiempo que celebraban, la población también se preparaba para una guerra que ya estaba anunciada desde que comenzó la cuenta atrás para la retirada británica, con la Partición de Palestina decidida por Naciones Unidas, el 29 de noviembre de 1947. La Guerra de Independencia duró casi un año y medio y finalizó a mediados de 1949 con armisticios entre Israel y el resto de países implicados. La actuación de KH se volvió esencial para la nueva nación.

La primera década completa después del nacimiento del Estado de Israel estuvo marcada por inmensas olas de inmigración. Además de los refugiados de Europa, llegaron judíos del norte de África, Yemen, Kurdistán, Irak y Siria. En apenas unos años, la población de Israel se triplicó, creando una gran demanda de empleo, vivienda, escuelas, hospitales, servicios culturales, educativos y sociales en general.

El KH redobló sus esfuerzos de construcción del país, ayudando a establecer docenas de asentamientos urbanos, como Sderot en 1951 y Eilat en 1956, así como kibutzim e moshavim. La institución proporcionó fondos considerables a estas comunidades, organizando nuevas campañas de recaudación de fondos en todo el mundo. Y en 1955 KH volvió a establecerse en Alemania.

En reconocimiento del papel destacado de la organización en el desarrollo del país, en enero de 1956, la Knesset, el Parlamento de Israel, aprobó una ley –la Ley Keren Hayesod– reconociendo su estatus único como brazo oficial de recaudación de fondos del Estado de Israel en todo el mundo (con excepción de Estados Unidos).

En la primera mitad de la década de 1960, Israel experimentó una profunda recesión económica. KH buscó aliviar las crecientes necesidades de la población mientras continuaba creando nuevos centros comunitarios. También lanzó una campaña de emergencia para recaudar fondos para la inmigración de judíos de Marruecos.

Las décadas de 1960, 1970 y 1980

Durante la Guerra de los Seis Días, en 1967, se lanzó una campaña de emergencia con el objetivo de recaudar cantidades récord, lo que se logró con gran éxito, aumentando 12 veces los ingresos anuales de KH. Sobre la campaña, Pinchas Sapir, legendario Ministro de Finanzas, escribió en 1968: “Keren Hayesod escribió un capítulo especial, incluso en su extraordinaria historia, en la Guerra de los Seis Días. En este período se creó una campaña de emergencia de dimensiones sin precedentes. La historia de esta campaña aún no está escrita, pero el recuerdo de aquellos días en los que tuve el privilegio de participar quedará para siempre. Es mejor que el texto de esta historia lo escriban poetas que historiadores”.

En la década de 1970, el KH centró su trabajo en dos tareas de importancia nacional. El primero tuvo que ver con la ola masiva de inmigración a Israel. En la década anterior, la difícil situación de los judíos soviéticos se había convertido en una prioridad para los judíos de todo el mundo, que trabajaron por todos los medios para lograr que abandonaran la Unión Soviética. Las puertas de la URSS finalmente se abrieron y la mitad de los aproximadamente 185 inmigrantes que llegaron a Israel entre 1971 y 1974 eran judíos soviéticos. Sin embargo, esta inmigración masiva creó una amplia gama de necesidades y KH actuó para ayudar a enfrentar este importante desafío nacional.

La Guerra de Yom Kippur en 1973 hizo que Keren Hayesod lanzara una nueva campaña récord de recaudación de fondos de emergencia, superando la cantidad registrada en 1967.

La segunda tarea principal fue el Proyecto Renovación, un programa de rehabilitación de barrios en el que KH desempeñó un papel clave. A partir de 1978, en asociación con comunidades globales, la institución construyó ciudades en Israel, creando así relaciones directas con ellas, algunas de las cuales todavía existen.

En ese momento, KH experimentó cambios organizativos, incluida la creación de la División Internacional de Mujeres y Liderazgo Joven. La División Internacional de la Mujer fue responsable de numerosos proyectos de gran relevancia y mantenimiento permanente, además de crear siempre nuevos proyectos sociales destinados a mitigar las necesidades de las periferias, además de proyectos específicos para niños y adolescentes. La División Femenina creada fue replicada en todas las unidades de KH alrededor del mundo, operando de manera intensa y significativa hasta el día de hoy.

A principios de la década de 1980, Israel enfrentó la Primera Guerra del Líbano. La profunda crisis económica que azotó a Israel en 1983 y 1984 llevó al KH a crear programas para aliviar el malestar social.

También apoyó la Operación Moshé, en 1984, que logró traer a 5 judíos etíopes desde Etiopía a Israel, en un dramático viaje a pie a través de Sudán, donde, tras recorrer 600 kilómetros, abordaron un avión israelí. La organización se movilizó inmediatamente para recaudar fondos para satisfacer las necesidades apremiantes de los nuevos inmigrantes, algo que nunca antes había abordado el Ministerio de Absorción israelí. En ese momento, Israel se encontraba en una situación interna difícil, ya que había estallado la Primera Intifada (1987-1993).

la década de 1990

Esta dramática década comenzó con dos acontecimientos históricos: el colapso final de la Unión Soviética, por un lado, y la Guerra del Golfo, por el otro.

Nadie podía predecir que la poderosa URSS llegaría a su fin. Corría el año 1991, bajo el gobierno de Mikhail Gorbachev. Con el fin del régimen comunista, los judíos pudieron emigrar libremente a Israel. Poco después, más de un millón de judíos que, durante años, habían luchado por el derecho a emigrar a la tierra de sus antepasados, abandonaron el país hacia Israel. Esta inmigración cambió drásticamente la historia de KH y de Israel.

KH ha apoyado al pueblo de Israel durante 100 años. Nuestra historia se basa en Israel y el pueblo judío.

Además, en 1991, más de 14 judíos etíopes fueron traídos por vía aérea en la Operación Shlomó. Alrededor de un millón de judíos emigraron a Israel durante esa década, 1 de ellos sólo de la Unión Soviética. El gran número de nuevos inmigrantes ha creado una vez más una inmensa demanda de servicios de inmigración, vivienda y empleo. Fue entonces cuando KH lanzó una campaña especial, Exodus, que tuvo mucho éxito entre 900 y 1990.

El proceso de Oslo en 1993 permitió al KH organizar eventos que antes no eran posibles, como una gira por Jordania en 1994 para los participantes en su tradicional Conferencia Mundial Anual, que incluyó una reunión con el rey Hussein. Al año siguiente, en 1995, Keren Hayesod patrocinó una misión a Marruecos.

El año 1993 terminaría trágicamente con el asesinato del Primer Ministro Yitzhak Rabin, que provocó una conmoción generalizada.

Con motivo del 50 aniversario de Israel en 1998, KH creó el Premio Yakir para reconocer a los mejores líderes y contribuyentes de la organización. En 1991, Yitzhak Shamir, entonces Primer Ministro, había declarado al referirse a las actuaciones y logros de KH: “Keren Hayesod y todos los que lo dirigieron y apoyaron fueron parte de esta increíble saga moderna del pueblo judío, desde el principio, y ustedes son parte de nuestra satisfacción y orgullo actuales”.

Ese mismo año, 1998, los participantes en la Conferencia Mundial de KH visitaron los restos de los campos de Chipre donde, durante su Mandato, los británicos detuvieron a judíos que intentaban llegar “ilegalmente” a la Tierra de Israel, antes de la independencia del país.

80 y 90 Aniversarios

En 2000, Keren Hayesod celebró su 80 cumpleaños con un magnífico evento en el Monte Scopus de Jerusalén. Para conmemorar la ocasión, se creó un nuevo premio KH, el premio Nadiv.

La ola de terror lanzada por la Segunda Intifada, de 2000 a 2004, tuvo un impacto devastador en la economía israelí, provocando un gran sufrimiento social. Keren Hayesod fue el socio principal en la recaudación de fondos de la Agencia Judía para las víctimas del terrorismo.

La situación se vio agravada por la crisis del sector turístico y la implosión de la burbuja de la alta tecnología. En respuesta, Keren Hayesod desarrolló proyectos sociales de gran alcance, a los que dio alta prioridad, sin dejar, sin embargo, de invertir en áreas tradicionales de actividad, la absorción de inmigrantes y la educación sionista judía en la diáspora.

Por ejemplo, Keren Hayesod, en asociación con la Agencia Judía, Cisco Systems Inc. y Appleseeds Academy, creó el programa Net@, que brinda capacitación en alta tecnología a jóvenes de la periferia social y geográfica de Israel. Estos jóvenes, estudiantes de los grados 5 al 12, se capacitan durante cuatro años y salen como técnicos en redes informáticas.

Durante este período, KH intensificó sus actividades con el público no judío, a través de su asociación con la Hermandad Internacional de Católicos y Judíos, dirigida por el rabino Yechiel Eckstein, creando un nuevo grupo de acción: “Amigos de Israel”.

En 2010, cuando Keren Hayesod cumplió 90 años, fijó sus principales objetivos para satisfacer las necesidades de la periferia social y geográfica de Israel, sin escatimar esfuerzos para cubrir la disparidad social en el país. Este se convirtió en su principal foco de trabajo.

En la ocasión, el difunto gran líder, el Presidente Shimon Peres, declaró: “Es difícil creer que cualquier otra organización similar, surgida de otros pueblos del mundo, sea tan creativa y esté tan involucrada en una misión tan singular de renacimiento nacional. Por lo tanto, Keren Hayesod desempeñó un papel central a la hora de unir a nuestro pueblo y un papel vital en la movilización de recursos para crear algo de la nada”.

la década de 2010

La segunda década del siglo XXI comenzó con la reafirmación del Acuerdo Histórico de Cooperación entre el Gobierno de Israel y el Llamamiento Keren Hayesod-Israel Unido para apoyar los objetivos estratégicos del país: fortalecer la sociedad israelí, particularmente en sus zonas más desfavorecidas, su desarrollo social y periferia geográfica; hacer el proceso de aliyah y una absorción más fácil; y apoyar la educación sionista en la diáspora.

En 2011, Keren Hayesod se convirtió en una corporación de beneficio público (PBC). Durante los últimos 10 años, los donantes de KH se han movilizado repetidamente para brindar asistencia de emergencia para crisis humanitarias, como el devastador incendio del Carmel (2011), y apoyo durante las operaciones “Pilar de Defensa” (2012) y “Borde Protector” (2014). ), en respuesta a los intensos ataques llevados a cabo por Hamás en la región sur del país. El KH también proporcionó ayuda a la comunidad judía griega ante su crisis económica (2012). También proporcionó asistencia continua a las comunidades en la frontera con Gaza, que estaban sufriendo pérdidas humanas y materiales como resultado de ataques terroristas.

Desafortunadamente, esta década vio el resurgimiento del cruel antisemitismo global. Hubo ataques terroristas contra judíos y comunidades judías en Israel y la diáspora, intensificando el boicot económico e intelectual contra el Estado judío. Se sumaron los intentos de debilitarlo –en todos los sentidos–.

En la diáspora, el clima hostil antijudío y antisionista generó un crecimiento dramático de la aliyah comenzó en 2015, particularmente desde Francia, Ucrania y Rusia, y reanudó aliyah de Etiopía. Por primera vez en 2 años, el número de judíos en Eretz Israel superó el número de judíos de la diáspora.

Celebrando su Centenario

En julio de 2020, Keren Hayesod celebrará 100 años desde su fundación. La institución permanece viva, ágil, siempre presente ante las necesidades de Israel y del pueblo judío. Keren Hayesod sigue y seguirá latiendo en los corazones del pueblo judío.

La organización es y seguirá siendo un líder mundial en colaboración con el Pueblo de Israel. Keren Hayesod seguirá siendo el puente que garantice una conexión inquebrantable entre los judíos de la diáspora y los judíos de Israel, haciendo posible que todos seamos una fuerza colectiva única para un Israel fuerte en los corazones del pueblo judío, un país seguro un país que pueda garantizar un hogar para todos los judíos y un país exitoso del que todos puedan estar orgullosos.

Abrão Lowenthal es abogado, ex presidente de B'nai-B'rith do Brasil Es el actual presidente del Fondo Comunitario de São Paulo y presidente del Comité de Presupuesto y Finanzas de Keren Hayesod.