Uno de los sabios más influyentes y venerados de la historia judía, el rabino Yehuda Loew, más conocido como el Maharal de Praga, fue un talmudista, cabalista y filósofo que tuvo un impacto profundo y de gran alcance en todas las corrientes de estudio y filosofía judías. Es uno de los pensadores judíos más citados y trascendentales de todos los tiempos, que se hizo legendario por crear el Golem, un humanoide que protegía a los judíos de los frecuentes ataques antisemitas de la época.
El rabino Yehuda Loew nació en Poznan, parte de la actual Polonia, alrededor del año 1520. Se desconoce el año exacto de su nacimiento, con estimaciones que van desde 1512 a 1526. Es más conocido como el Maharal. – un acrónimo de “Moreinu HaRav Löw”, o "Nuestro Maestro, el rabino Loew". El apellido Loew proviene de la palabra "León”, en alemán, que significa “león” y funciona como kinui, un sustituto del nombre hebreo Yehuda, en virtud de su asociación con el león, en la Torá. Cuando nuestro Patriarca Jacob bendijo a sus hijos – quienes se convertirían en los antepasados de las 12 Tribus de Israel – se refirió a su cuarto hijo, Yehuda, como Gur Aryeh o “Joven León”. Así, muy apropiadamente, el rabino Yehuda Loew tituló su renombrado comentario sobre el clásico de Rashi sobre los Cinco Libros de la Torá: Gur Aryeh al HaTorá – “El León Joven (comentando) sobre la Torá”.
La combinación entre el nombre de Maharal, Yehuda, y su apellido, Loew, se acentúa aún más por su epitafio en su tumba en Praga, que está adornada con un escudo heráldico que muestra un león con dos colas entrelazadas. Este emblema resume el apellido de Maharal y rinde homenaje a Bohemia (hoy parte de la República Checa), representada simbólicamente por el león con las colas entrelazadas en su escudo. Este león de doble cola sigue siendo un poderoso símbolo de Bohemia y, más tarde, de la identidad checa, ocupa un lugar destacado en el escudo de armas nacional y, a menudo, se invoca como emblema del patrimonio y el orgullo nacional.
La familia Loew tiene su ascendencia en los exilarcas babilónicos, los líderes de la comunidad judía de la región. El linaje de estos líderes se remontaba a la dinastía davídica, el linaje real que comenzó con el rey David, un hecho que reforzó su legitimidad y autoridad en la comunidad judía durante e incluso después del exilio babilónico. El linaje del Maharal aumentó su prestigio y autoridad, especialmente desde que Mashiaj necesariamente ser descendiente del rey David.
El rabino Yehuda Loew descendía de una familia prominente. Su tío, el rabino Jakob ben Jaim, había sido designado por el emperador Fernando I como Reichsrabiner (el “Rabino del Imperio”) del Sacro Imperio Romano Germánico, en 1559. El padre de Maharal, el rabino Betzalel Loew, era un exitoso comerciante, lo que permitió a su hijo tener independencia financiera.
El rabino Yosef Yitzhak Schneerson, conocido como el Rebe anterior de la dinastía jasídica Jabad-Lubavitch, escribió en su libro Memorias del Rebe Lubavitcher que el Maharal había comenzado sus estudios de Torá en ieshivot de Polonia, a los 12 años. Este gran Maestro se dedicó al estudio de la Torá durante 20 años antes de casarse. Entre sus maestros destacó el rabino Yaakov Pollak, un eminente estudioso de la Torá reconocido por crear el método polaco de estudio del Talmud, conocido como pilpul. Además, mientras en ieshivá, el Maharal tuvo la oportunidad de estudiar junto con el rabino Solomon Luria, el Maharshal, uno de los más grandes poskim (legisladores en la Ley Judía) de todos los tiempos y reconocido comentarista talmúdico. El Maharal tuvo el privilegio de ser alumno del rabino Moshe Isserles, conocido como el Rema. Las importantes contribuciones de Rema ao Shulján Aruj – el Código de la Ley Judía, escrito por el rabino Yosef Caro – lo llevó a ser el árbitro final en asuntos de la Ley Judía para los judíos. Ashkenazim.
El rabino Yehuda Loew se casó, a los 32 años, con Perl, ella misma una brillante erudita de la Torá. La pareja tuvo seis hijas y un hijo. Como dice el libro Memorias del Rebe Lubavitcher: “Perl se sintió libre de dedicarse a sus estudios. Todos los días tenía clases con su marido y juntos no sólo estudiaron el Talmud y la Halajá (Derecho judío), pero también Ética y Metafísica. Solía decir que desde que tenía ocho años no había pasado un día sin que estudiara Torá durante al menos cinco horas. Después de su matrimonio con el Maharal, ella fue quien leyó las innumerables preguntas halájico a él y luego anotó sus respuestas. Y organizó y editó todas las obras literarias de su marido. Se dice que encontró pequeños errores en al menos ocho frases, cuando citaba a uno de nuestros Sabios o un comentario de Rashi…”.
El rabino Yehuda Loew recibió una educación rabínica tradicional, profundamente arraigada en el estudio del Talmud, como era costumbre en la época. Además, se sumergió con gran interés en los misterios de la Cabalá, con especial atención a los Zohar, la obra fundamental del misticismo judío. También exploró los textos clásicos de la filosofía judía, incluidos los escritos por Maimónides y el filósofo español del siglo XIV, el rabino Hassdai Crescas. Además de sus estudios de Torá, el rabino Yehuda Loew amplió sus conocimientos estudiando Física, Matemáticas y Astronomía.
A una edad temprana, el rabino adquirió fama como un erudito excepcional en el Talmud. En 1553, antes de cumplir 30 años, fue invitado al cargo de rabino de Nikolsburg, en Moravia, una región histórica en la parte oriental de la República Checa. Ocupó este cargo durante aproximadamente dos décadas, después de lo cual se mudó a Praga, el centro del judaísmo centroeuropeo en ese momento. En esta ciudad obtuvo su reconocimiento más notable como líder espiritual de la comunidad judía.
El Maharal fundó y dirigió una renombrada Academia Talmúdica en Praga, conocida como Klaus. Durante el tiempo que ocupó este cargo, el Klaus se convirtió en un importante centro de estudios de la Torá. Dada la prominencia de la erudición y las habilidades de liderazgo del Maharal, esta Academia atrajo a muchos estudiantes y eruditos de gran talento, que contribuyeron significativamente a la vida espiritual e intelectual judía en ese momento.
Además de ser uno de los maestros de Torá más influyentes de todos los tiempos, el rabino Yehuda Loew fue científico y matemático. Como no hay registros de que tuviera una educación formal laica, está claro que fue autodidacta. Es interesante mencionar que mantuvo vínculos amistosos con los reconocidos astrónomos Tycho Brahe y Johannes Kepler. La reputación del Maharal trascendió el ámbito judío y atrajo la atención del emperador Rodolfo II, de la Casa de Habsburgo. Habiendo servido como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico de 1576 a 1612 y ostentando varios otros títulos notables, como Rey de Hungría y Croacia, Rey de Bohemia y Archiduque de Austria, el emperador Rodolfo II se reunió con el Maharal el 23 de febrero de 1592. En las conversaciones que mantuvieron, el tema que profundizaron fue la Cabalá, un tema que fascinó al Emperador.
En 1584, el Maharal fue ignorado para el puesto de Gran Rabino de Praga, cargo que le fue otorgado a su cuñado, el rabino Isaac Hayoth. Sin embargo, poco después, el Maharal aceptó una invitación de Posen, su ciudad natal, para servir allí como rabino. Regresó brevemente a Praga en 1588, donde sucedió al rabino Hayoth que se jubilaba. Más tarde, ese mismo año, regresó a Posen para asumir el cargo de Gran Rabino de Polonia, tiempo durante el cual escribió varias de sus obras más notables. Años más tarde regresó a Praga, donde murió en 1609.
El Maharal está enterrado en el Antiguo Cementerio de Praga en la República Checa, que es uno de los cementerios judíos más antiguos de Europa y forma un importante sitio histórico en el barrio judío de Praga. La tumba de Maharal es muy visitada, ya sea por peregrinos judíos u otros turistas, debido a su renombrada estatura en la historia judía y las extraordinarias historias asociadas con ella, como la del Golem de Praga
La Esencia de Di-s y la Divinidad de la Torá, según el Maharal de Praga
Como muchos otros filósofos y teólogos judíos, el Maharal de Praga discutió la esencia de Dios dentro de los límites del pensamiento judío tradicional, que sostiene que Dios es inefable e infinito. Enseñó que la verdadera esencia de Dios está más allá de la comprensión humana. Así como un ser finito no puede comprender verdaderamente el concepto de infinito, nosotros, los humanos, no podemos comprender completamente la esencia Divina.
El principio fundamental del judaísmo es la existencia y la unidad absoluta de Dios. Para el Maharal, esta unicidad no significaba sólo una falta de pluralidad, sino más bien una simplicidad absoluta, en el sentido de que Di-s no está compuesto de partes o atributos. Cualquier atributo utilizado para referirse a Di-s en la Torá tiene como único objetivo facilitar la comprensión humana y no denota ninguna división o multiplicidad en el Ser Divino mismo. El Maharal veía a Di-s como la razón suprema de todo, en el sentido de que todo deriva de Él. Por tanto, Di-s es la “Razón Primordial” o el “Motor Principal”. Sin embargo, el Maharal enfatizó que la participación de Di-s en el mundo no cambia ni afecta Su Esencia. El Todopoderoso sigue siendo trascendente aunque sea inmanente y esté involucrado en los asuntos humanos.
El Maharal enseñó que el estudio de la Torá ofrece una visión de Di-s –no en el sentido de comprender Su esencia, lo cual es inconcebible– sino de comprender Su propósito para el mundo, el Pueblo de Israel y la humanidad. Para el Maharal, la Torá es mucho más que un conjunto de mandamientos Divinos: es un reflejo de la Sabiduría y la Voluntad de Di-s.
Aportes del Maharal al estudio de la Torá
El Maharal de Praga dio una profundidad filosófica y cabalística única al estudio del Talmud y la midrash. El Talmud es la fuente principal de la ley y la teología religiosa judía. Ya el midrash Es una porción no legal de la Torá, compuesta por narrativas, conceptos teológicos y enseñanzas morales, generalmente a través de historias, parábolas y alegorías.
Él vio el Aggadah – las narrativas del Talmud y el midrash – no sólo como historias y lecciones morales, sino como profundas enseñanzas místicas y filosóficas. Se sumergió en estas narrativas y parábolas, extrayendo de ellas capas de significado y revelaciones que conectaban el pensamiento judío con ideas filosóficas y principios cabalísticos más amplios. Además, el Maharal enfatizó la unidad y armonía inherentes a la Torá, lo que influyó en su comprensión de varias discusiones talmúdicas. En sus obras logró demostrar la profundidad intrínseca y la interconexión que existe en la Torá.
Los escritos del Maharal, particularmente su comentario sobre el Pirkei avot – uno de los tratados de Mishná que consta de enseñanzas éticas, máximas y aforismos de algunos de nuestros más grandes sabios, refleja la santidad que él, el rabino Yehuda Loew, personificó.
El Maharal también influyó en la educación judía. Hizo hincapié en la necesidad de comprender la interpretación pura y literal de los pasajes de la Torá. Insistió en que los niños primero dominen el Tanaj – los 24 libros que componen la Torá Escrita – y el Mishná – compilación fundamental de la Torá Oral – antes de estudiar la Guemará – análisis rabínico, discusión y comentario sobre la Mishná – junto con la propia empresa Mishná, que constituyen el Talmud.
Dio prioridad al estudio de los textos sagrados básicos del judaísmo y, al mismo tiempo, fue un profundo místico y cabalista. Pudo articular conceptos profundos de la Cabalá en un lenguaje más convencional, haciendo que estas enseñanzas fueran accesibles incluso para los eruditos no versados en el misticismo judío.
Su enfoque multifacético y penetrante del estudio de la Torá tuvo gran influencia en dos importantes movimientos religiosos del siglo XVIII. Como comentó el rabino Avraham Yitzhak Kook, el primer rabino jefe del Estado de Israel, la influencia del Maharal dio lugar al movimiento jasídico y al movimiento que se opuso a esto, el Mitnagdim (los oponentes del jasidismo), que se originó predominantemente en círculos judíos lituanos. Figuras importantes de estos dos grupos, como Gaón de Vilna, líder del Mitnagdimy el rabino Shneur Zalman de Liadi, fundador de la dinastía jasídica Jabad-Lubavitch, se inspiraron en las enseñanzas del Maharal. En particular, el rabino Shneur Zalman, descendiente directo del Maharal, basó muchas de sus obras cabalísticas, especialmente la Likutei Amarim (conocido como el trabajo Tanya), en las enseñanzas del Maharal.
Una de las obras más estudiadas e influyentes del Maharal de Praga es Gur Aryeh – un comentario sobre el comentario clásico de Rashi sobre el chumash – los Cinco Libros de la Torá. Gur Aryeh es único entre los cientos de obras que aclaran el comentario de Rashi sobre el chumash. En esta obra, que profundiza en las interpretaciones de Rashi, el Maharal consigue mezclar enseñanzas cabalísticas, filosóficas y éticas en sus argumentos, conectando, con gran habilidad, explicaciones textuales objetivas con interpretaciones más esotéricas.
El Golem de Praga
Además de ser uno de los sabios más influyentes de la historia judía, el Maharal de Praga fue un maestro de la Cabalá práctica. El es famoso por Golem, que creó a partir de arcilla y le dio vida utilizando conocimientos disponibles sólo para aquellos que saben cómo emplear los poderes del misticismo judío.
O Golem de Praga era un humanoide, una criatura sin alma con apariencia de ser humano. Creado por el Maharal, que utilizó rituales cabalísticos y Nombres de Dios para darle vida, su propósito era proteger a la comunidad judía de las amenazas antisemitas y la violencia fomentada por falsas acusaciones de difamación de sangre. Al crear el Golem, el Maharal logró evitar innumerables tragedias potenciales que tenían como objetivo a los judíos. Aun así, acabó desactivando al humanoide y dejándolo en el ático de la Sinagoga. Altneuschul (Sinagoga Vieja-Nueva).
La historia del Golem Se ha vuelto a contar y reinventar de innumerables maneras a lo largo de los siglos, a través de la literatura, las obras de teatro, las películas y los programas de televisión. Se puede decir que fue un precursor de las narrativas modernas, como la Frankenstein, de Mary Shelley, que trata sobre las consecuencias de intentar crear vida. cómo la historia de Golem dio lugar a tantos relatos ficticios que muchos creen que no era más que una leyenda judía.
Es importante enfatizar que si bien la historia de Golem es el responsable de la mística que envuelve al Maharal de Praga, su principal aporte al judaísmo, y lo que prevalece, es la sabiduría y conocimiento sobre la Torá que nos legó. Más de cuatro siglos después de su fallecimiento, Maharal sigue siendo uno de los sabios más citados e influyentes de nuestra historia. A la gente le fascinan las historias sobrenaturales, como la de Golem, por obvias razones. Pero el judaísmo valora el conocimiento de la Torá –que, como enseñó el Maharal, constituye la Voluntad y la Sabiduría de Dios– infinitamente más que la capacidad de realizar hazañas sobrenaturales. De hecho, el Maharal sólo logró crear el Golem por tener un profundo conocimiento de la Torá y especialmente de la Cabalá práctica.
Antes de profundizar en la autenticidad histórica del Golem de Praga, es esencial que entendamos lo que es Golem. El Talmud nos da una idea, explicando que el primer ser humano, Adán, fue creado inicialmente como un Golem, palabra que puede traducirse como “una forma”. Según el Talmud, la formación de Adán tuvo lugar en cuatro etapas. Primero, recoger el polvo; modelando posteriormente su polvo en forma de Golem – una cifra indefinida; luego, la formación de sus integrantes; y, finalmente, la fase de inculcarle un alma (Talmud Bavli, Sanedrín 38b). Por lo tanto, la Golem es esencialmente una entidad con forma humana, pero que no tiene alma humana. Nuestros Sabios nos enseñan que la capacidad de hablar después de la realización de un pensamiento, y no sólo con la intención de comunicar, es lo que diferencia a los seres humanos de otras criaturas. Esta característica está arraigada en el alma humana. Y, como el Golem no posee alma humana, no tiene la facultad de hablar.
El Maharal de Praga no fue el primer sabio judío que creó una Golem. El Talmud nos enseña que Rava –uno de los Sabios más frecuentemente mencionados en el Talmud– creó un hombre sin alma –un Golem – a través de las fuerzas de la santidad. Rava envió el Golem a otro Sabio, el rabino Zeira. Cuando habló con el humanoide y no recibió respuesta, dedujo su origen y declaró: “Fuiste creado por los Sabios; vuelve entonces a tu polvo” (Talmud Bavli, Sanedrín 65b). Es importante señalar que este relato es parte del Talmud –la obra enciclopédica que sirve como base de la Ley y la Teología judía– y no de algún oscuro trabajo cabalístico, hecho que indica que la idea de un Golem Es un concepto bien establecido en el judaísmo.
El rabino Menajem Mendel Schneerson, el Rebe Lubavitcher, confirmó la veracidad de la historia de Golem de Praga, basado en un relato de su suegro, el rabino Yosef Yitzhak Schneerson, conocido como el Rebe anterior. Durante una visita a Altneuschul, En Praga –la sinagoga más antigua de Europa todavía en funcionamiento– el rabino Yosef Yitzhak vio los restos de la Golem en el ático. Una de sus hijas, Rebetzin Chana Gurary relató la conversación que tuvo con su padre sobre este hecho: “Entonces le pedí a mi padre que me contara lo que había visto. Él, deteniéndose un momento, me dijo: "Cuando llegué al ático, el lugar estaba lleno de polvo y Sheimos (Nombres de Di-s). En el centro de esta habitación, vi la forma de un hombre envuelto y cubierto. El cuerpo yacía de costado, una vista que me impresionó mucho. Presté atención a algunos de los Sheimos allí, y me fui asustado por lo que vi'”.
O Gaón de Rogatchover, el rabino Joseph Rosen (1858-1936) – uno de los comentaristas del Talmud más importantes del siglo XX, conocido por su mente singular, de enorme brillantez y agudeza – aclaró en una de sus principales obras: Tzafnas Paneach, su opinión sobre la existencia de la Golem de Praga. Eso Gaón escribió que la idea de que no aceptaba la existencia de Golem era incorrecto: “Quien me escuchaba no entendía lo que decía. Simplemente hablé de la pregunta que me había hecho acerca de si el Golem ser parte de un Minián1y cosas así, decir que el Golem no era una persona, según la ley judía. Dicho esto, ciertamente no estoy negando la realidad histórica de Golem, pero sólo mostrando que no era una "persona" en absoluto a los efectos de ser parte de una Minyan….
El legado del Maharal de Praga
El rabino Yehuda Loew, el Maharal de Praga, dejó este mundo el día 18 del mes judío de En la vida del año 5369 (1609). Es de destacar que siete generaciones después, en la misma fecha, en el año 5505 (1745), nació uno de sus descendientes directos: el rabino Schneur Zalman de Liadi, fundador del movimiento jasídico Jabad-Lubavitch. Esa fecha, 18 En la vida, también marca el nacimiento del rabino Israel ben Eliezer, el Baal Shem Tov, fundador del Movimiento Jasídico, en 5458 (1698). En la primera página de su obra cabalística, Likutei Amarim (o Tanya), el rabino Shneur Zalman de Liadi, primer Rebe de la dinastía Jabad-Lubavitch, informa que su trabajo se basó en “libros y autores”. Aludió a las obras de su antepasado, el Maharal de Praga, y a la obra Shnei Luchot Habrit, escrito por el rabino Yeshaya Halevi Horowitz, el Sela HaKadosh. A medida que el alcance del movimiento jasídico Jabad-Lubavitch se expandió globalmente y la Tanya Aunque se estableció como piedra angular del estudio de la Cabalá, las enseñanzas del Maharal de Praga, por extensión, impactaron a innumerables judíos.
Cuatrocientos años después de su fallecimiento, el Maharal de Praga sigue siendo una figura gigantesca, al igual que su estatua frente al Ayuntamiento de Praga. Sus obras se centran en las dimensiones más profundas de los conceptos judíos, revelando su profundidad espiritual y filosófica. Sus escritos se han convertido en textos básicos para quienes estudian el pensamiento judío. Su enfoque único en el estudio y la interpretación de la Torá influyó en innumerables eruditos y pensadores de cada generación posterior.
Muchos veneran y hablan con gran admiración del Maharal de Praga gracias a sus habilidades sobrenaturales. Durante uno de los períodos más difíciles de la historia judía, fue el líder espiritual y portavoz de los judíos. Hizo todo lo que estuvo a su alcance –incluido el uso de su conocimiento de la Cabalá práctica– para protegerlos. Es bastante comprensible que gran parte de su fama provenga de la historia de Golem e, incluso aquellos que cuestionan la autenticidad histórica del Golem, se siente fascinado por el hombre a quien se le atribuye tal historia. Pero el legado de Maharal supera con creces el misticismo que lo rodea.
Pocos sabios proyectan una sombra tan grande e influyente como el Maharal de Praga. Tanto para eruditos como para principiantes, el rabino Yehuda Loew es una guía iluminada en su viaje por la Torá. Su combinación única de profunda intelectualidad y misticismo trazó un camino para los futuros pensadores y místicos judíos. Sus contribuciones se convirtieron en piedras angulares de los movimientos judíos posteriores, especialmente el Movimiento Jasídico. De hecho, varias dinastías jasídicas han integrado sus obras en sus enseñanzas como testimonio de su vasta y profunda influencia.
O Zohar, la obra fundamental de la Cabalá escrita por el rabino Shimon Bar Yochai, enseña que la influencia de un tzadik persiste más allá de tu vida física. Durante los más de 400 años transcurridos desde su fallecimiento, la influencia del Maharal de Praga no ha disminuido. De hecho, sólo ha aumentado. Quienes estudian el comentario clásico de Rashi sobre la Torá recurren al Gur Aryeh del Maharal para obtener conocimientos más profundos. Los eruditos del Talmud y el midrash Suelen confiar en las explicaciones del Maharal para comprender el significado de los pasajes esotéricos. Cualquiera que profundice en el Tanya, por el rabino Shneur Zalman de Liadi, en particular los innumerables asistentes a las sinagogas de Jabad-Lubavitch en todo el mundo, están, en esencia, sumergiéndose en las enseñanzas cabalísticas del Maharal.
Por lo tanto, el rabino Yehuda Loew, el Maharal de Praga, sigue siendo un maestro para todos nosotros. Sus obras defienden ardientemente al Pueblo de Israel y su vínculo eterno con la Tierra de Israel. A lo largo de su vida, utilizó la Cabalá práctica para proteger a nuestro pueblo de aquellos que nos harían daño. Que su legado permanente y sus méritos bendigan y protejan a los Hijos de Israel, en su tierra, la Tierra de Israel, y en todas partes.
Bibliografía
Diez datos sobre el Maharal que todo judío debería saber, artículo de Yehuda Shurpin publicado en el sitio web https://www.chabad.org
Rabino Judah Loew - “El Maharal de Praga”, artículo de Nissan Mindel publicado en el sitio web https://www.chabad.org/
El Maharal: Salvador de los judíos, artículo del rabino Dr. Benji Levy publicado en el sitio web https://www.aish.com
Por: Tev Djmal
