“¡Increíble!”, exclamó el profesor Charles Berlin, director general de la sección Judaica de la Biblioteca de la Universidad de Harvard. Acababa de recibir un ejemplar de Kol Israel, el periódico sionista publicado en Belém do Pará hace exactamente 100 años, una de las primeras publicaciones de este tipo en el país.

La verdad es que la historia de Kol Israel Es realmente sorprendente. Editado por mi abuelo, Eliezer Levy, más conocido como Mayor Eliezer Levy, el periódico Kol Israel se convirtió en un símbolo de las primeras publicaciones e iniciativas sionistas en Brasil. Lo que lo hace peculiar, sin embargo, es que fue publicado en plena región amazónica y distribuido en barcos a lo largo de los ríos de la cuenca del Amazonas a todas las pequeñas comunidades judías marroquíes que habitaban Cametá, Santarém, Alenquer, Itacoatiara, Macapá, Igarapé-Miri, etc. Así, los judíos que vivían en lo profundo de la selva fueron mantenidos informados sobre la Declaración Balfour, la construcción del Hospital Hadassah, los esfuerzos internacionales de Chaim Weizmann y la construcción del kibutzim e moshavim que caracterizó la colonización judía inicial en tierras de lo que entonces era Palestina.

Mi familia materna, de Belém do Pará, mantuvo viva la historia del periódico Kol Israel, aunque no teníamos ninguna copia del mismo. Para mí fue como si fuera una leyenda, una historia real, pero lejana y borrada. Aunque fue objeto de una tesis de maestría en la USP, la historia de mi abuelo Eliezer Levy no estaba debidamente documentada: faltaban copias de su periódico sionista.

Pero ¿qué hacía esta comunidad marroquí y sionista en la Amazonia?

La inmigración marroquí a la región amazónica, en busca de oro, caucho, castañas y otros productos del comercio local, comenzó alrededor de 1808, año en que la familia real portuguesa llegó a Brasil. En 1822, año de la Independencia de Brasil de Portugal, se estableció en Belém la primera comunidad formal, la sinagoga Shaar Hashamaim (Puerta de los Cielos), que continúa en actividad hasta el día de hoy, en Belém. Los jóvenes marroquíes se sumergieron en el bosque, instalándose en pequeños pueblos a orillas de los ríos. Muchos siguieron observando los preceptos religiosos judíos, incluido el Kasrut. Otros acabaron asimilándose y casándose con caboclas locales, y sus descendientes hoy sólo pueden ser identificados como descendientes judíos por sus apellidos judíos típicamente marroquíes: Sicsú, Serruya, Benzaquen y otros. En cualquier caso, la vida judía en el interior del Amazonas estuvo marcada por las costumbres judías: muchas tiendas ribereñas cerraban los viernes por la tarde y sólo volvían a abrir los domingos, nada operaba en los días festivos del calendario judío y el hábito de la circuncisión se mantenía en estos rincones lejanos. Pequeñas sinagogas salpicaban ciudades como Cametá, Parintins y otras, y todavía se pueden encontrar cementerios judíos en ciudades pequeñas y medianas del interior de Pará y Amazonas.

Mi abuelo, Eliezer Levy, nació oficialmente en Gurupá, el 29 de noviembre de 1877. Mi tía Hanna, la segunda de 13 hijos que tendría, me confió que, en realidad, mi abuelo había nacido en Casablanca, pero había cambiado. sus documentos para poder entrar en la política brasileña. De todos modos, el matrimonio Moysés y Halia Levy, mis bisabuelos, vivían y tenían negocios en la ciudad de Gurupá. Eliezer Levy fue detenido después del Bar Mitzvá a Belém para completar sus estudios. Allí conoció a mi abuela, Esther Benoliel, también de ascendencia marroquí, y se casaron el 21 de marzo de 1900 (¡él tenía 23 años, ella 14!), en la ciudad de Cametá, tras lo cual el matrimonio finalmente se instaló en Belém. de Pará, tuvieron 13 hijos, de los cuales 12 llegaron a la edad adulta.

Desde temprana edad, Eliezer Levy se dedicó diligentemente a la comunidad judía, convirtiéndose en un importante líder local. A pesar de no tener la licenciatura en Derecho, era posible, en su momento, ejercer la abogacía en despachos de abogados. Eliezer Levy inicialmente se unió a la Guardia Nacional, alcanzando el rango de Coronel. A pesar de esto, se hizo conocido como el Mayor Eliezer Levy. Trabajó en el estudio de abogados de Francisco Jucá Filho, Procurador de la República, y de Álvaro Adolfo da Silveira, futuro Senador de la República y asesor de Oswaldo Aranha en la ONU. Habiendo desarrollado una gran amistad con Álvaro Adolfo da Silveira, mi abuelo le introdujo a temprana edad en las ideas sionistas, lo que facilitó, según la comunidad judía de Belém, el apoyo del entonces canciller Oswaldo Aranha a la división de Palestina en dos estados. , uno judío y otro árabe, el 29 de noviembre de 1947, y que daría lugar a la declaración de la Independencia de Israel, en mayo de 1948.

Durante una visita a la comunidad de Belém para rendir homenaje en 1952, Oswaldo Aranha dijo, agradeciendo: “No es a mí a quien tienes que agradecer, es a Álvaro Adolfo, que me hizo retrasar dos días la votación para que pudiéramos obtener quórum en a favor del voto Partición, que resultó en la creación del Estado de Israel”. Según mi familia, todo fue obra del Mayor Eliezer Levy...

El mayor Eliezer Levy acabó emparentándose políticamente con el gobernador Magalhães Barata y acabó siendo nombrado alcalde de Macapá en tres ocasiones, entre enero de 1937 y julio de 1944. Hasta el día de hoy, su nombre es conocido y honrado en la capital de Amapá, habiendo dado su nombre a la importante calle y puerto (trapiche) de Macapá.

Pero su ideal judío siempre estuvo vinculado a las ideas sionistas. Desde 1905, sus escritos revelan admiración por las ideas de Theodor Herzl y el movimiento político de los primeros líderes sionistas. Fundó el Comité Ahabat Sion en noviembre de 1918, coincidiendo con el final de la Primera Guerra Mundial. Posteriormente se inició la publicación del periódico. Kol Israel. Pero las ediciones impresas del periódico, que aparentemente duraron hasta diciembre de 1923, desaparecieron. Decidí ir tras lo que quedaba de estas publicaciones. En una visita a las sinagogas de Belén, donde se conservan numerosos documentos antiguos (la comunidad Shaar Hashamaim, fundada en 1822, sigue activa), no pude encontrar nada. En conversaciones con líderes comunitarios en Belém, nadie pudo ayudarme mucho. Nunca habían visto una copia del Kol Israel. Mis tíos, hijos del mayor Eliezer Levy, juraban haber visto los ejemplares cuando eran niños, pero ninguno de ellos había conservado un solo ejemplar del periódico. Entonces decidí investigar en el Archivo Nacional, en Río de Janeiro, seguro de que un documento de esta importancia histórica habría sido preservado por el país, pero no encontré nada en la búsqueda electrónica en el Archivo Nacional.

Finalmente, en uno de mis viajes a Israel, decidí intentarlo una última vez: entré en la herramienta de búsqueda de Archion Hamerkazi Shel Haam HaYehudi Yerushalaim (Archivo Central del Pueblo Judío de Jerusalén). Para mi sorpresa, en la búsqueda inicial del término “Kol Israel ”, ya apareció: “un conjunto de periódicos sionistas publicados en Belém do Pará, de 1918 a 1923 – colección completa”. No podía creer que realmente tuvieran la edición completa. Un correo electrónico al director general del Archivo me confirmó que tenían las ediciones del periódico y que estarían a mi disposición para estudio y copias electrónicas.

Así, en diciembre de 2017, 99 años después de su publicación, me encontraba manejando el Kol Israel Original editado por mi abuelo. Allí estaba la colección completa, amarillenta, descolorida, con el papel sumamente debilitado por el paso del tiempo, probablemente de muchos años en el calor y la humedad del Amazonas. Pero era perfectamente legible y logré que Archivos me hiciera una copia facsímil de cada número del periódico. la donación de Kol Israel al Archivo del Pueblo Judío fue realizada por un tal Sr. Serruya, en fecha no identificada.

De regreso a Brasil, logré imprimir tres ejemplares del periódico: uno para el Centro de Memoria y Documentación del Museo Judío de São Paulo, actualmente en construcción, otro para la colección Judaica de la Biblioteca de la Universidad de Harvard, y el tercero para la familia. .

Pero ¿qué hay en estas ediciones de Kol Israel ? En el primer número, La Voz de Israel – “órgano independiente de propaganda sionista” y “órgano del Comité Ahabat Sión”, publicado el 8 de diciembre de 1918 (5 Tébet 5679, según el periódico), proclamó, en su primera columna: “Un sueño de veinte siglos finalmente será realidad. Dispersa desde hace dos milenios por el mundo, la sufrida, resignada, laboriosa y tenaz raza hebrea seguía llorando su desgracia, cantando al mismo tiempo con arpas...”. En el mismo número se podía leer sobre la fundación “el pasado mes de septiembre” de la Nueva Universidad Hebrea de Jerusalén, un “acto que marca una etapa victoriosa en el ámbito intelectual, abarcando todas las modalidades científicas y artísticas…”.

En sus distintos números, el Voz desde Israel acompañó, por ejemplo, la “Extraordinaria Protesta de los judíos norteamericanos contra los “Progroms” (Sic) de Polonia”, o una carta de Max Nordau a la comunidad judía de Londres, o la “Ayuda a Palestina: de Nueva York a Jaffa, zarpó el gran transatlántico “Leviatán”, una misión judía compuesta por 250 personas, responsables por distribuir importante ayuda a los israelíes que viven en Palestina”. También hubo una mezcla de noticias sobre política brasileña, propaganda comercial de la comunidad judía de Belém, notas sociales y curiosidades del mundo judío. Un retrato de las angustias y aflicciones de una comunidad lejana, pero intensamente vinculada a la lucha por el ideal sionista.

O Kol Israel Acaba de cumplir 100 años desde su primera edición. Aunque el Mayor Eliezer Levy murió en 1946, poco antes de la creación del Estado de Israel, su labor continúa hasta el día de hoy, símbolo de la unidad del pueblo judío, en sus rincones más lejanos, por la causa del Estado de Israel.

Sergio Daniel Simoné Presidente de la Sociedad Brasileña de Oncología Clínica y Presidente del Museo Judío de São Paulo.