La organización de rescate judía “ilegal” vinculada a Aliá Bet, Brichá, trabajó en la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial para recoger a sobrevivientes judíos que se encontraban en países de Europa del Este y en campos de personas desplazadas y llevarlos a los puertos donde serían enviados para el Estado judío. Héroes intrépidos, los miembros de Brichá fueron un ejemplo de valentía e iniciativa judía, superando todas las dificultades para hacer realidad el antiguo sueño de una patria en su tierra ancestral.

La historia de bricha, que significa fuga, en hebreo, es desconocido para muchos, a pesar de que el movimiento ayudó, de manera “ilegal”, a transportar a más de 150 mil refugiados judíos a través de Europa, en el período de posguerra, y permitió que más de 100 mil huyeran. llegar a los puertos donde los barcos Aliá Bet1 estaban esperando que los llevaran “ilegalmente” a la Tierra de Israel. Esta historia es parte de la saga de los sobrevivientes judíos en Europa y de aquellos que huyeron del régimen soviético en los años previos a la creación del Estado de Israel. Y cuenta la historia de judíos que, una vez más, no tenían adónde ir y que pronto comprendieron que los enemigos de la Alemania nazi no eran necesariamente aliados del pueblo judío. Si bien el mundo una vez más mostró su indiferencia ante el destino de los judíos europeos, no escatimaron esfuerzos para alcanzar Eretz Israel. La creación de un Hogar Nacional Judío sería su única salvación.

Liberación de los campos

Mientras las tropas aliadas avanzaban por Europa en la lucha contra la Alemania nazi en 1944 y 1945, se toparon con campos de concentración y exterminio alemanes y fosas comunes llenas de cadáveres que atestiguaban la barbarie de los crímenes nazis.

En el verano de 1944, Majdanek en Lublin, Polonia, fue el primero de los grandes campos nazis en ser liberado. Las fuerzas soviéticas lo liberaron. Seis meses después, el 27 de enero de 1945, las tropas soviéticas liberaron a 2.819 prisioneros de Auschwitz, los únicos supervivientes de los aproximadamente 1.3 millones de personas, la gran mayoría de ellas judías, que habían sido deportadas a Auschwitz durante la guerra.

Cuando las fuerzas británicas liberaron el campo de concentración de Bergen-Belsen a mediados de abril de 1945, se encontraron con vida 60 prisioneros, la mayoría de los cuales se encontraban en estado crítico. A pesar de los esfuerzos y la atención médica, pocas semanas después de la liberación, más de 13 de ellos murieron debido a la desnutrición y las enfermedades. Y esta fue la historia recurrente en cada uno de los campos que fueron liberados; Se encontraron pocos supervivientes y muchos de ellos se encontraban en pésimas condiciones de salud. Estos supervivientes eran esqueletos humanos, desnutridos, a veces catatónicos, sin familia, sin hogar, sin posesiones y atormentados por pesadillas recurrentes. Decenas de miles de ellos murieron en los primeros meses después de la liberación. Las condiciones indescriptibles que enfrentaron los libertadores comenzaron a demostrar el alcance de los horrores nazis.

Los supervivientes

Se estima que, en Europa, surgieron 500 judíos al final de la guerra, un gran número de los cuales se encontraban en malas condiciones. in extremis, tanto en términos físicos como psicológicos. Algunos lograron sobrevivir en los campos de concentración, otros fueron escondidos por gente valiente, algunos de ellos fueron enterrados en los bosques y pantanos donde lucharon como partidarios. Un número razonable de judíos había logrado, en 1939, huir de Polonia ante la invasión alemana, refugiándose en la entonces Unión Soviética, donde se les permitió vivir en zonas remotas. A pesar de haber enfrentado terribles dificultades, al igual que los rusos enfrentaron la invasión alemana, lograron sobrevivir.

Pero, ¿qué pasó con los supervivientes después de que los ejércitos aliados abrieran los campos nazis? Al principio, una conmoción total ante las atrocidades alemanas. La ayuda se proporcionó de inmediato. El mundo consternado tomó conciencia de los inquietantes informes de los soldados que abrían los campos, a menudo incapaces de distinguir entre los vivos y los muertos. Un periodista utilizó estas palabras al describir lo que vio en Buchenwald en abril de 1945: “No es posible que un ser humano asimile lo que sucedió, incluso habiendo visto los lugares con sus propios ojos”.

Pero en los meses y años siguientes, las naciones occidentales hicieron poco para ayudar a las víctimas judías del nazismo. Se esperaba que sintieran una terrible vergüenza por no haber abierto sus puertas mientras había tiempo, por no responder a los llamamientos de las entidades judías, por no haber intercedido en favor de los judíos. Sin embargo, el mundo volvió a ignorarse y los países continuaron cerrando sus puertas a los pocos judíos que lograron sobrevivir. Dos tercios de los judíos europeos habían sido asesinados y la vida judía en Europa había cambiado para siempre.

Las personas desplazadas

Durante los años 1944-45, en su avance por Europa, los ejércitos aliados encontraron entre siete y nueve millones de personas desplazadas por la guerra que vivían en países distintos al suyo. El fin de las hostilidades en Europa significó determinar qué hacer con ellos y, en particular, con los sobrevivientes judíos, las mayores víctimas de los nazis. Los problemas más urgentes a resolver eran la vivienda, el tratamiento médico, la alimentación y el intento de reunir a lo que quedaba de sus familias.

La política inicial era devolver a todos los desplazados a sus países de origen, pero pronto quedó claro que, en ciertos casos, esto sería imposible: no tenían adónde regresar. Este fue el caso de un millón de personas así: los que colaboraron con los nazis, los que temían a los nuevos regímenes comunistas en Europa del Este, así como los judíos de Europa del Este.

En el caso específico de los judíos, sus comunidades habían sido destruidas; sus casas y propiedades, cuando aún estaban en pie, fueron ocupadas por extraños y no serían devueltas. Rápidamente se comprendió que, en Europa del Este, nadie los quería. Aquellos que intentaron regresar a sus lugares de origen, la mayoría en un intento de encontrar familiares y amigos, se encontraron con hostilidad, violencia y el mismo antisemitismo virulento que reinaba antes de la guerra. Pero incluso si los judíos fueran bienvenidos, no querían vivir en lo que se había convertido en el gran cementerio judío, entre un pueblo que había colaborado en la matanza de sus hermanos.

La situación de los judíos desplazados no parecía tener una solución a corto plazo. Ningún país estaba dispuesto a concederles visas y los británicos mantuvieron cerradas las puertas de la Palestina británica. Nadie quería a los refugiados judíos.

Los países de Europa occidental, con sus economías devastadas, sólo permitieron la entrada de “sus judíos”, alegando que no podían permitirse el lujo de recibir refugiados. De 1945 a 1952, más de 250 mil de ellos vivieron en campos y centros urbanos, como Personas Desplazadas (PD), en Alemania, Austria e Italia.

En ese momento, la reanudación de la vida judía en ese continente parecía improbable. La respuesta a la situación, por insoluble que pareciera, era sólo una: la creación del Estado de Israel en lo que entonces era Palestina bajo el mandato británico.

Campamentos de personas desplazadas

El ejército estadounidense, buscando solucionar los problemas más urgentes en su zona de ocupación2, organizó campamentos para personas desplazadas, proporcionándoles refugio y comida. Sin mejor opción, los desplazados fueron alojados en sus propios campos de concentración renovados o en campos del ejército alemán, lo que, para los judíos, era una estancia forzada en lugares donde los nazis los habían torturado y matado a muchos de sus familiares y amigos.

Los campos no estaban preparados, en modo alguno, para acoger a los supervivientes y a la avalancha de personas que huyeron de las zonas bajo control de la entonces Unión Soviética, buscando refugio en la zona americana a partir de 1945. Con la gran afluencia de judíos de Polonia, Rumania y Hungría, los campos se volvieron cada vez más superpoblados y sucios.

Una vez más los judíos se encontraron prisioneros, detrás de alambres de púas, bajo el arma de guardias armados. El ejército estadounidense empezó a impedirles salir de los campos a menos que tuvieran un destino definitivo. Habían sido “liberados” y permanecían encarcelados. Y el mundo hizo poco.

Dentro de los campos la situación era deplorable. Había alimentos y medicinas, pero nunca suficientes para satisfacer plenamente sus necesidades. Sin embargo, a pesar de todo, la mayor dificultad que encontraron los supervivientes no fue física, sino psicológica: afrontar de nuevo una vida que no les deparaba muchas perspectivas.

La situación sólo cambió por orden directa del entonces presidente Truman de Estados Unidos. El presidente estadounidense ordenó que se mejoraran las condiciones de vida en los campos y que, bajo ninguna circunstancia, los judíos de Europa del Este serían devueltos a sus países de origen. Había pedido a Londres que se concedieran inmediatamente 100 visas para Palestina bajo el mandato británico, lo que no fue concedido.

Ya en otoño de 1945, elementos de la Agencia Judía y de las Brigadas Judías comenzaron a trabajar con los supervivientes en los campos de desplazados mientras volvían a la vida. Organizaron escuelas, cursos, capacitaciones, enseñaron hebreo y estudiaron Torá. Se celebraron bodas y brit milás y la esperanza poco a poco parecía volver. Sin embargo, el objetivo final de la gran mayoría seguía siendo alcanzar Eretz Israel.

Bricha

Incluso antes del inicio del 2a Durante la guerra, los sionistas habían elaborado planes para sacar a los judíos de Europa y tratar de eludir el límite de 15 judíos al año impuesto por los ingleses -como se recoge en el Libro Blanco, un documento emitido por Inglaterra para ganarse el favor. de los árabes, donde reiteraron la voluntad de crear un Estado independiente con mayoría árabe, en Eretz Israel. Esbozaron estrategias para superar el bloqueo naval británico y garantizar el desempeño de la Aliá Bet, diseñado para rescatar judíos de Europa y transportarlos clandestinamente a la Tierra de Israel.

La Agencia Judía había enviado agentes a Europa para organizar la “ruta clandestina”. Al cabo de un año, un gran número de ellos ya trabajaban en toda Europa y Oriente Medio. En 1943 cesaron los rescates; Ya no había salida para los judíos europeos.

A finales de 1944, después de la liberación de Lublin, Polonia, por las fuerzas soviéticas, un grupo de jóvenes (la mayoría de ellos menores de 20 años, pero con amplia experiencia en la resistencia judía) organizaron una conferencia para esbozar planes sobre cómo limpiar las zonas más afectadas. rincones remotos de Polonia tratando de encontrar supervivientes.

A Bricha Comenzó como una organización poco cohesiva, que aún no estaba conectada con ninguna autoridad judía en lo que entonces era Palestina. Era una organización judía “ilegal” de rescate de judíos. La primera fase de Bricha comenzó en 1944, cuando un grupo de partidarios Los judíos comenzaron a elaborar planes para una huida masiva de judíos de Europa del Este que habían logrado sobrevivir a la guerra. Shoá. Creían que no había futuro para los judíos en Europa del Este, donde persistía el mismo antisemitismo que antes de la guerra. Estaban convencidos de que allí ocurriría otro Holocausto. Los primeros agentes de Aliá Bet Llegó a Europa en septiembre de 1945, iniciándose la operación de rescate.

El primer objetivo de Bricha Era recoger a los judíos en Polonia y llevarlos a los campos de personas desplazadas en la zona americana. Inicialmente, la tarea recayó en miembros de la Brigada Judía de Gran Bretaña.3 y los de los grupos de partidarios Judíos que habían luchado en Europa del Este contra los nazis, entre los que destacaba Abba Kovner. Este trabajo también fue responsabilidad de las organizaciones juveniles sionistas. Kovner fue un poeta y partidista. Durante la guerra había intentado iniciar un levantamiento judío en Vilna, Lituania, y había dirigido una brigada.

A finales de enero de 1945, casi toda Polonia ya había sido liberada por el ejército soviético. Después de la rendición de Alemania, las tropas soviéticas ocuparon la mayor parte de Europa del Este, incluida Polonia. Los judíos tuvieron que salir de Europa del Este antes de que la Cortina de Hierro se cerrara durante décadas y quedaran atrapados allí bajo el régimen estalinista. Miembros de Bricha Iniciaron expediciones en Polonia, Rumanía y el Báltico con el objetivo de trazar rutas por las que los judíos de Europa del Este pudieran huir a las zonas americanas, a los campos de Desplazados. Los judíos escaparon a través de las fronteras de Polonia con Checoslovaquia y Hungría.

Con el fin de la guerra, en 1945, los sionistas tomaron medidas para intentar expulsar a los supervivientes de Europa. A pesar de todo el sufrimiento y la tragedia de Shoá, las autoridades británicas mantuvieron muy bajas las cuotas para la inmigración oficial de judíos a la Tierra de Israel. La inmigración “ilegal”, como la llamaban los ingleses, sería necesaria para la supervivencia del pueblo judío.

Pronto, el Bricha comenzó a trabajar junto con el Aliá Bet. La organización también comenzó a transportar judíos desde los campos de personas desplazadas a los puertos donde serían enviados clandestinamente a Israel, en barcos organizados por la Aliá Bet.

Los viajes desde los campos de personas desplazadas hasta los puertos fueron aterradores y pusieron a prueba el coraje, la determinación y, a menudo, la creatividad tanto de los organizadores como de los judíos que huían. Cruzaron zonas donde enfrentaron todo tipo de problemas: peleas entre facciones políticas, poblaciones hostiles, guardias y otros.

Los viajes se hacían de cualquier forma: de noche, de día, a través de bosques y montañas. En ocasiones los llevaban a pie. Agentes del Mossad como Ada Sereni, Shaul Avigur, Yehuda Arazi y muchos otros se convirtieron en verdaderos símbolos de coraje y audacia y sus acciones entraron en la historia de nuestro pueblo.

Un verdadero éxodo desde Europa del Este comenzó en julio de 1946, tras el pogromo de Kielce, en Polonia, en el que 41 judíos fueron brutalmente asesinados. Incluso la mayoría de los judíos comunistas perdieron la esperanza y decidieron que era hora de abandonar esa parte del mundo. En tres meses, con la ayuda de Bricha75 mil judíos huyeron a la zona americana. Los campos de desplazados se convirtieron en verdaderos “puntos de acopio” hasta que pudieran embarcarse hacia Eretz Israel. De 1944 a 1946, aproximadamente 100 judíos huyeron de Polonia. Entre ellos se encontraban supervivientes de campos de concentración y judíos repatriados de la Unión Soviética.

A medida que las relaciones entre los aliados occidentales y la entonces Unión Soviética se deterioraron, viajar se volvió cada vez más difícil y peligroso. Hasta 1947, cuando se cerró el Telón de Acero entre el mundo occidental y el oriental, más de 250 judíos habían logrado refugiarse en la zona americana. Se estima que al menos 150 judíos llegaron a los campos de desplazados y, posteriormente, la mayoría de ellos llegó a Israel, con la ayuda de la Bricha. Toda esta operación fue financiada por el Comité Americano de Distribución Conjunta, AJDC.

Embarcando hacia Israel

El movimiento de refugiados judíos de Europa del Este hacia la Palestina bajo mandato británico fue ilegal en ambos lados. A los judíos no se les permitió salir de países que formaban parte de la Unión Soviética o sus aliados, ni los británicos les permitieron establecerse en Palestina bajo administración británica.

A Bricha trabajó en torno a las leyes nacionales. Esperaban pasar de contrabando a Palestina el mayor número posible de personas desplazadas a través de Italia y otros puertos europeos, desde donde intentarían llegar Eretz Israel, por barco.

Primero hubo que “contrabandear” a los refugiados a Italia y otros países. Al principio, el Bricha Utilizó principalmente las gargantas del Brennero hacia el sur de Austria y las gargantas de Reschen en la frontera con Suiza. Estas áreas eran relativamente fáciles y estaban mal protegidas. Pero en 1947, mientras la Asamblea General de las Naciones Unidas se preparaba para votar sobre el Plan de Partición de Palestina, Gran Bretaña logró presionar a Italia, Francia y Estados Unidos para que ayudaran a detener el flujo de refugiados judíos. Entre mayo y septiembre de 1947, alrededor de ocho mil desplazados recorrieron una peligrosa ruta llamada Krimml Gorge en Austria, que mide 19 km de largo y 2.600 metros de alto, a través de los Alpes.

La política del ejército estadounidense fue “neutral”: ni ayudó ni obstaculizó a los refugiados. Pero según la mayoría de las versiones, los soldados estadounidenses estuvieron más involucrados en ayudar que en obstaculizar. Los austriacos no simpatizaban mucho con el sufrimiento de los judíos, pero muchos de ellos querían que salieran de Austria. Cuando a Bricha Al frente del primer grupo a través del desfiladero de Krimml, Oskar Helmer, ministro del Interior de Austria, ordenó a los guardias que miraran hacia otro lado. Sin embargo, algunos de los guardias no se dejaron disuadir fácilmente y, cuando capturaron a los refugiados, los enviaron de regreso a sus campos de PD o los mantuvieron encarcelados.

Por otra parte, Policía Los italianos que vigilaban las fronteras eran fácilmente sobornados. Después de conseguir lo que pedían – encendedores, sardinas y otros – incluso se ofrecieron a cargar las pertenencias de los refugiados e incluso llevar a los niños pequeños en sus regazos durante el camino.

En ocasiones, los oficiales británicos patrullaban cerca de la frontera italiana, lo que llevó a los miembros de la Bricha permanecer atento. Los grupos descendieron los Alpes a oscuras, sin ningún tipo de faroles ni lámparas.

Una vez cruzada la frontera con Italia y otros países, un nuevo grupo de guías de Bricha ficticio. Todavía necesitaban llegar a puertos de Italia y otros países donde abordaron barcos, grandes o pequeños, a través de aguas patrulladas por los ingleses. Los refugiados se dirigieron hacia la Tierra Prometida, rezando para que los ingleses no los interceptaran.

De camino a Israel

De 1945 a 1948, la organización Bricha Transportó a más de 100 judíos a puertos europeos, desde donde partieron hacia Palestina bajo el mandato británico, incluidos más de 70 supervivientes del Holocausto. Los buques organizados por Aliá Bet, eran casi siempre precarios, generalmente viejos buques de carga atestados de pasajeros.

Tras el largo viaje, más del 90% de los barcos fueron interceptados por la marina británica. Sus autoridades detuvieron a refugiados y los enviaron a campos de detención en la isla de Chipre. El ataque inglés a uno de estos barcos, el Éxodo 1947, atrajo publicidad en todo el mundo, ayudando a fortalecer el apoyo a la lucha de las personas desplazadas por emigrar. Alrededor de 1948, los británicos mantuvieron a más de 50 refugiados judíos en campos de internamiento en Chipre. A pesar de todas las dificultades y peligros (el bloqueo naval británico en la costa de Eretz Israel, y las decenas de miles de soldados británicos que patrullaban la región: el “tráfico ilegal” de refugiados judíos no se detuvo.

Consideraciones finales

Cuando Europa y los campos de concentración fueron “liberados” en 1945, lo que los judíos no sabían era que su terrible experiencia no había terminado; Nos esperaban algunos años más de decepción y sufrimiento. Para nuestros hermanos, la redención no llegaría al final de la guerra de la mano del mundo libre, sino sólo tres años después con la creación del Estado de Israel, en 1948.

Las tropas británicas comenzaron a abandonar Palestina en abril de ese año. A Bricha y las restricciones a la inmigración judía terminaron con la declaración de independencia de Israel en mayo de 1948.

Los judíos finalmente fueron libres de regresar a la tierra de sus antepasados.

1  creado por Haganá, Aliá Bet fue el término en hebreo dado a la inmigración clandestina de judíos a la Tierra de Israel, entre 1920-1948, época en la que Gran Bretaña controlaba la región.

2    Después de la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial, el territorio del Tercer Reich se dividió en cuatro zonas de ocupación (británica, francesa, estadounidense y soviética) con fines administrativos.

3  Durante 2a Durante la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 30 judíos de la Palestina bajo mandato británico se ofrecieron como voluntarios en el ejército británico. Como parte de esta campaña, en septiembre de 1944 se creó una “Brigada Judía” como unidad independiente dentro del ejército británico.

Referencias

brihah, artículo publicado en el sitio web https://encyclopedia.ushmm.org (Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos)

Puedes seguir los pasos que siguieron los refugiados judíos en una caminata por los Alpes, artículo de Rebecca Frankel publicado en la edición de enero/febrero de 2023 de la revista Smithsonian (https://www.smithsonianmag.com/travel)

Las personas desplazadas, artículo publicado en el sitio web https://encyclopedia.ushmm.org (Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos)

Aliá-Bet, artículo publicado en el sitio web https://encyclopedia.ushmm.org (Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos)