El ataque de las fuerzas alemanas a Polonia en la madrugada del 1 de septiembre de 1939 marcó el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Con esta invasión, Hitler inició dos conflictos simultáneos: uno, convencional, contra naciones, con el objetivo de conquistar recursos y territorios, mientras que el otro tenía como blanco a nuestro pueblo.

Hasta entonces, la política antisemita nazi implicaba segregación, violencia, exclusión social y emigración forzada; sin embargo, a partir de la ocupación de Polonia, se llevaron adelante los planes para crear un Reich y una Europa. libre de judíos (libre de judíos). La violencia de la guerra y los desplazamientos forzados permitieron a los nazis ocultar la persecución de las poblaciones judías.

Mientras que el WehrmachtMientras el ejército alemán luchaba contra las fuerzas de las naciones que atacaba, el aparato nazi se centró en la población judía, que, sin Estado, poder militar ni aliados, se encontraba en una situación extremadamente difícil. Los judíos de Europa constituían una minoría civil desarmada, dispersa por todo el continente, y en Europa del Este vivían en medio de una población que los odiaba y despreciaba. 

En su discurso ante el Reichstag, el parlamento alemán, el 30 de enero de 1939, Hitler declaró: "Si los judíos desatan una guerra mundial, el resultado será la aniquilación física.destrucción) de su raza en Europa”. Para él, la lucha contra el pueblo judío era tan importante como el conflicto militar. La conquista de Habitat (espacio vital) en Europa del Este, la destrucción de la URSS y la subyugación de todo el continente fueron fundamentales para la creación de un Reich poderoso, pero, para Hitler, el triunfo sería "incompleto" sin la aniquilación de nuestro pueblo. El exterminio de los judíos formaba parte de una lucha "racial" e "ideológica" necesaria para "purificar" a la humanidad; no era un objetivo secundario, sino parte esencial de la victoria.

Polonia fue rápidamente abrumada por el veloz avance alemán desde el oeste y la invasión soviética desde el este el 17 de septiembre de 1939. El 28, Berlín y Moscú se repartieron el país según los términos del Pacto Mólotov-Ribbentrop de agosto de 1939. La parte oriental quedó bajo el control de la URSS y la parte occidental bajo ocupación alemana, que incorporó las regiones septentrionales del territorio polaco, incluyendo Poznań, Silesia y Pomerania, consideradas históricamente germánicas o estratégicas. Aproximadamente un millón de judíos vivían en estas zonas.

En las partes central y sur de Polonia, que incluían Varsovia, Lublin y Cracovia, los nazis crearon el Gobierno generalEl Gobierno General, un estado civil subordinado al Reich, estaba concebido como una colonia para la explotación de los recursos naturales y la mano de obra esclava. Hans Frank fue nombrado gobernador, pero las políticas raciales eran responsabilidad de Hitler, Himmler, Heydrich y las SS. En octubre de 1939, la población judía de esta región, que ascendía a entre 1,5 y 2 millones de personas, representaba entre el 10 % y el 12 % de la población polaca. Tras la invasión de Polonia, aproximadamente tres millones de judíos se encontraban bajo dominio alemán.

O Gobierno general Varsovia fue el epicentro del Holocausto. Fue donde los nazis adoptaron una política organizada de confinamiento y segregación, además de establecer los guetos y campos de exterminio más extensos. La creación de los guetos fue solo una etapa de la política de destrucción sistemática de nuestro pueblo. La concentración forzada facilitó su deportación a los campos de exterminio. Los alemanes establecieron al menos 1.000 guetos en Polonia y, posteriormente, en los territorios soviéticos ocupados (Lituania, Letonia, Bielorrusia, Ucrania y Rusia Occidental). El más grande fue Varsovia. Se crearon otros importantes en Łódź, Cracovia, Bialystok, Lviv, Lublin, Vilna, Kovno, Czestochowa y Minsk.

Hasta 1944, los nazis crearon guetos en Checoslovaquia (Terezín), Hungría, Rumania/Transnistria, Grecia y Eslovaquia. En Europa Occidental (Francia, Países Bajos, Bélgica), prevalecieron las restricciones y los centros de tránsito, sin guetización amurallada.

¿Por qué la directiva? Schnellbrief¿Es importante la obra de Heydrich para la historiografía del Holocausto?

Las bases del sistema represivo nazi se sentaron en los primeros seis meses de la ocupación de Polonia (septiembre de 1939 – marzo de 1940), de acuerdo con una directiva de Reinhard Heydrich.1, jefe de la RSHA, una agencia que abarcaba la Gestapo, la policía criminal y el servicio de seguridad (SD). Conocido como Schnellbrief (carta urgente), el documento fue enviado el 21 de septiembre de 1939 a los comandantes de Einsatzgruppen2, las autoridades de la Policía de Seguridad y el SD (Servicio de Seguridad de las SS) estacionados en Polonia. Con instrucciones sobre cómo "tratar" a la población judía, el Schnellbrief Estableció el marco burocrático y logístico para las fases posteriores del Holocausto.

En la directiva, Heydrich hizo una distinción “entre el objetivo final, que solo puede lograrse a largo plazo, y los pasos intermedios, que deben llevarse a cabo con rapidez para avanzar hacia ese objetivo final”. Luego enumeró las acciones que debían emprenderse como “medidas meramente provisionales (vorläufige MaßnahmeLa solución final a la cuestión judía dependerá de las decisiones que tome el Führer. También enfatizó que el "objetivo final" debe mantenerse en absoluto secreto.

El documento revela que ya existía un objetivo a largo plazo (finalizacion), pero aún faltaba una definición “práctica”, que sólo se estructuró más tarde (1941-1942) con el programa de exterminio.

En la directiva, Heydrich ordenó, entre otras cosas, la concentración inmediata de la población judía en grandes centros urbanos cerca de los nudos ferroviarios para facilitar la implementación de futuras medidas. Las comunidades judías de las zonas designadas para la anexión al Reich serían deportadas rápidamente a estas ciudades, y toda la población judía sería sometida a segregación espacial. Aunque no utilizó la palabra «gueto» en el documento, Heydrich estableció el camino que condujo a su creación.

También ordena la formación de “Consejos Judíos” (judenrate) y la realización de un censo de la población judía y de un inventario de todas las propiedades que eventualmente serían confiscadas.

¿Cómo era la vida de los judíos antes de su encarcelamiento en los guetos?

Los judíos polacos comenzaron a sufrir violencia y discriminación inmediatamente después de la invasión alemana del país. Miles de personas fueron asesinadas en pogromos o ejecutadas sumariamente en las primeras semanas como forma de intimidación colectiva. Se quemaron sinagogas (a veces con cientos de judíos —hombres, mujeres y niños— en su interior), se profanaron rollos de la Torá y se saquearon hogares y comercios judíos.

En Polonia, las medidas de segregación y discriminación fueron aún más brutales y severas que las vigentes durante el Tercer Reich. Los judíos fueron rápidamente excluidos de la vida económica, política y social. Entre otras cosas, fueron expulsados ​​de escuelas, universidades y profesiones liberales, sus negocios fueron cerrados y todos sus bienes (oro, joyas, dinero y bienes inmuebles) fueron confiscados. A los judíos se les prohibió estrictamente poseer radios y automóviles. Para cumplir las órdenes nazis, los consejos comunitarios de Kehillot fueron disueltos y reemplazados por judenrate.

En septiembre de 1939, los nazis decretaron el trabajo forzado obligatorio.3 Todos los judíos de entre 14 y 60 años, de ambos sexos, fueron capturados en las calles y enviados a limpiar letrinas y alcantarillas, construir carreteras y cavar trincheras, entre otras tareas, en condiciones inhumanas que los llevaron al agotamiento físico y la muerte. Sometidos diariamente a tortura, hambre y violencia, no solo por guardias alemanes, sino también por colaboradores locales, vivían aterrorizados. «Exterminio mediante el trabajo» es la expresión utilizada para referirse a la política nazi de matar mediante trabajo esclavo en condiciones deliberadamente letales. La muerte era parte del objetivo, no un accidente.

En las calles, el miedo y la violencia se convirtieron en parte de la vida cotidiana de nuestro pueblo, que era agredido, golpeado y humillado públicamente para diversión de alemanes y polacos. Todos los judíos fueron obligados a llevar una estrella de David en el brazo para facilitar su "reconocimiento". Pronto se prohibió su presencia en lugares públicos y el transporte, así como su movimiento. Los judíos fueron confinados en barrios que se convertirían en guetos amurallados.

¿Qué eran los Judenräte (Consejos Judíos)?

Heydrich había ordenado en Schnellbrief La disolución, en todas las ciudades de Europa del Este, de los consejos de Kehillot que administraba la vida de las comunidades judías y la formación de judenrateLos miembros de estos Consejos eran los intermediarios forzados entre los alemanes y la población judía. Obligados a obedecer a la Gestapo y a la administración nazi, debían ser amenazados con severas medidas en caso de sabotaje de las órdenes.

Con el establecimiento de los guetos, la judenrate Se vieron obligados a asumir la administración de la vida comunitaria. Entre otras tareas, debían organizar los espacios superpoblados, proporcionar alojamiento a los judíos locales y a los deportados de otras regiones, y distribuir los escasos alimentos suministrados por los nazis. También se encargaban de los servicios comunitarios, incluyendo hospitales improvisados, casas de oración y escuelas clandestinas (cualquier nivel de educación formal o informal estaba prohibido). También recaudaban impuestos y confiscaban propiedades. Se les exigía que proporcionaran listas de judíos que serían enviados a trabajos forzados fuera del gueto. En los guetos más grandes, como los de Varsovia o Łódź, se exigía la presencia de cientos de ellos a la vez.

A partir de 1942, con el lanzamiento de la Operación Reinhard –la deportación masiva de judíos a campos de exterminio–, judenrate Se vieron obligados a preparar listas de nombres para la deportación. Las autoridades alemanas "aseguraron" que se trataba de un "reasentamiento en el Este", donde supuestamente los judíos vivirían y trabajarían, un eufemismo utilizado para encubrir el genocidio y facilitar su logística. La política nazi consistía en emplear términos como "evacuación" y "trato especial" para encubrir el asesinato en masa.

Gradualmente, el judenrate Comprendieron el verdadero significado de las deportaciones: los relatos de los ferroviarios polacos y los escasos fugitivos de los campos de exterminio confirmaron que casi nadie sobrevivió al supuesto "reasentamiento". Se enfrentaron entonces a un dilema moral desesperado: obedecer las órdenes nazis —intentando ganar tiempo y salvar a parte de la población mediante tácticas dilatorias— o resistir, sabiendo que podían ser arrestados, ejecutados o reemplazados, y que la comunidad sufriría castigos brutales. En cada gueto, la combinación de los perfiles de los líderes de judenrateEl momento en que salió a la luz la verdad, el grado de coerción y el margen de maniobra dieron lugar a respuestas diferentes.

El papel de los judenrate Este es uno de los temas más dolorosos y controvertidos de la historia del Holocausto. Para algunos académicos, estos Consejos funcionaron como instrumentos de la dominación nazi; para otros, a pesar de sus controvertidas acciones, permitieron cierta continuidad de la vida comunitaria y crearon las condiciones para la lucha por la supervivencia.

Después de la guerra, muchos supervivientes criticaron duramente la judenrate, acusándolos de haber "cooperado" con los nazis en la organización de las deportaciones. Lo cierto es que no hay forma de juzgar el comportamiento de los diferentes judenrate En los más de mil guetos, es imposible generalizar. Algunos líderes ayudaron a resistir o retrasar la ejecución de las órdenes nazis; algunos cedieron con mayor rapidez, otros no permitieron la resistencia activa y algunos se aprovecharon de su posición. Sin embargo, independientemente de sus posturas o actitudes, nadie escapó al destino que los nazis reservaban para todos los judíos. Muchos fueron ejecutados sumariamente por su desobediencia. Otros no resistieron la presión moral y se suicidaron. La mayoría encontró su fin en campos de exterminio.

La pequeña minoría que sobrevivió soportó el peso de las acusaciones de "colaboración" durante el resto de sus vidas, pero sus testimonios se volvieron fundamentales para el debate histórico y ético.

A diferencia de las administraciones colaboracionistas de algunos países, la cooperación judía se produjo bajo coerción directa: terror y opciones sin opción. Mientras que, por ejemplo, el gobierno de Vichy en Francia se adhirió al proyecto nazi, los judíos no quisieron ni pudieron hacerlo; la conducta "colaborativa", cuando se produjo, se derivó de la violencia estructural del régimen nazi y la falta de alternativas reales.

¿Por qué se creó la fuerza policial judía dentro de los guetos?

La policía judía surgió en 1940 a instancias de los alemanes para garantizar el orden en los guetos. El sistema se creó para socavar la moral y la cohesión comunitaria, delegando las tareas más nefastas en las propias víctimas.

En teoría, los policías judíos estaban subordinados a judenrateSin embargo, en la práctica, respondían a los nazis, quienes, para asegurar su obediencia, recurrieron a racionamientos diferenciados, privilegios precarios y castigos severos. Muchos judíos se unieron para buscar protección o salvar a sus familiares.

Las funciones de la policía judía incluían, entre otras, hacer cumplir las normas del gueto, imponer toques de queda y supervisar las cartillas de racionamiento. También estaban obligados a reunir y escoltar a los judíos seleccionados para trabajos forzados, así como a brindar apoyo a los nazis y a sus colaboradores durante las redadas y, trágicamente, las deportaciones a los campos de exterminio. La policía tenía muy poca autonomía efectiva; estaba constantemente vigilada por las SS, que imponían objetivos y cuotas diarias para las deportaciones.

Las fuerzas policiales judías no eran homogéneas: el comportamiento variaba según los individuos y los guetos. Algunos policías abusaban de sus cargos y otros colaboraban con los alemanes. Hubo casos sonados, como el de Józef Szeryński, jefe de la Policía Judía del Gueto de Varsovia, judío de origen, bautizado...4 y un notorio antisemita que cooperó activamente con los nazis. Otros temían las represalias alemanas y simplemente acataban las órdenes; y aún había quienes intentaban minimizar los daños advirtiendo a la población sobre las redadas, facilitando el contrabando de alimentos o evitando, siempre que era posible, la entrega de niños y ancianos.

Las acciones de la policía judía, así como las de judenrateEste es otro tema doloroso y controvertido. Es importante recordar que los policías, como todos los demás en el gueto, vivían bajo una coerción brutal. Si se negaban a obedecer las órdenes, eran ejecutados sumariamente, a menudo junto con sus familias.

¿Cómo era la vida en los guetos?

Los guetos creados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial diferían de los que surgieron en Europa a partir de mediados del siglo XVI. En aquella época, por imposición de la Iglesia o de las autoridades civiles cristianas, los judíos se veían obligados a vivir separados del resto de la población, en zonas delimitadas, con horarios de entrada y salida definidos. A diferencia de los barrios donde los judíos vivían por elección o afinidad, el gueto se caracterizaba por la segregación obligatoria impuesta por las autoridades.

A pesar de la opresión, las precarias condiciones de vida y el espacio limitado, en los guetos tradicionales los judíos se autogobernaban, participaban en actividades económicas y algunos prosperaban. Disfrutaban de una activa vida comunitaria, con sinagogas y escuelas. Estos guetos no eran temporales, como en el período nazi; perduraron durante siglos, hasta la emancipación judía entre finales del siglo XVIII y el siglo XIX. El objetivo era la separación, no la destrucción física de sus habitantes.

En Polonia y otros territorios ocupados, la Alemania nazi estableció guetos como medida temporal de segregación y control mientras los líderes discutían las opciones para la llamada "Solución Final a la Cuestión Judía". Algunos guetos duraron solo unos meses; otros, varios años. Entre 1942 y 1943, casi todos fueron liquidados y la mayoría de sus habitantes fueron asesinados. en el lugar o deportados a campos de exterminio. Los escasos supervivientes fueron excepciones.

Los guetos funcionaban como espacios de muerte lenta: la política nazi utilizaba el hambre, el frío y la enfermedad como instrumentos de exterminio, sumado a la violencia: patrullas, palizas, tiroteos y francotiradores "por diversión". La vida cotidiana era una mezcla de humillación, dolor y peligro; aun así, los residentes buscaban resistir la hambruna y la deshumanización mediante redes de ayuda mutua e iniciativas culturales clandestinas.

En general, los guetos se establecían en las zonas más antiguas y degradadas de las ciudades. En ellos, los judíos locales y los deportados de otras regiones eran confinados tras muros o alambradas; incluso cuando estaban "abiertos" —algunos de los más pequeños—, se imponían restricciones de movimiento extremadamente severas.

El contacto con el exterior estaba prohibido. Las entradas estaban vigiladas por la policía alemana, la policía judía y, en la Polonia ocupada, por la llamada policía "azul". Algunos judíos recibían permisos temporales para trabajar, bajo escolta, en talleres vinculados al régimen nazi. Escapar era extremadamente arriesgado: las patrullas alemanas disparaban a matar; los civiles polacos podían denunciarlos; y, al ser recapturados, los fugitivos eran ejecutados, además de que los nazis imponían castigos colectivos a la comunidad.

Las condiciones de vida en los guetos superpoblados eran infrahumanas. En Varsovia, el gueto más grande de Polonia, vivían aproximadamente 380 judíos en 3,3 km² en 1940. Al año siguiente, tras la llegada de judíos expulsados ​​de otras regiones, la población alcanzó aproximadamente los 450 habitantes. Los recién llegados, alojados en viejas escuelas o edificios vacíos, vivían hacinados en el suelo. En el gueto de Łódź, inicialmente había unas 160 personas, cifra que superó las 200 tras la deportación de judíos de otros lugares. Era habitual que entre seis y diez personas compartieran una habitación individual en edificios antiguos con pésimas condiciones sanitarias.

La cantidad de comida que los alemanes daban a los judíos equivalía a una sentencia de muerte por inanición: representaba menos del 10% del mínimo necesario para sobrevivir. En Varsovia, por ejemplo, en 1941, la cuota para los judíos era inferior a 200 kcal/día (en comparación con unas 670 para los polacos y más de 2.500 para los alemanes). Además, comprar comida a los polacos estaba prohibido y podía ser castigado con la muerte. Fue el contrabando lo que permitió a la población judía subsistir durante más tiempo: niños y adolescentes se colaban por pequeños agujeros en paredes, escombros o alcantarillas, una tarea muy arriesgada, reprimida a tiros.

Debido a la falta de saneamiento y medicamentos, epidemias de tifus, tuberculosis y otras enfermedades se propagaron rápidamente. Miles de personas murieron, debilitadas por el hambre, el maltrato, la escasez de combustible y el intenso frío de los inviernos europeos. En Varsovia, según Yad Vashem y el USHMM, aproximadamente 83 personas fallecieron por causas naturales o por la violencia de las SS entre finales de 1940 y mediados de 1942, cuando comenzaron las deportaciones masivas. Además, los nazis requisaban diariamente a cientos de judíos para realizar trabajos forzados, como la apertura y el mantenimiento de carreteras, la construcción de instalaciones militares y la construcción o ampliación de campos de concentración. La mayoría murió de agotamiento y enfermedad.

La vida era apenas un poco mejor para quienes trabajaban en fábricas o talleres dentro o fuera del gueto. En Varsovia y Łódź se fabricaban uniformes y muebles, o se reparaba equipo militar. Empresas alemanas como IG Farben, Siemens y Krupp, entre otras, explotaron la mano de obra esclava judía durante la guerra. Tras el inicio de las deportaciones, estos trabajadores se engañaron pensando que sus tarjetas de trabajo (tarjetas de identificaciónRepresentarían un "paso seguro". En realidad, solo reducían el riesgo a corto plazo, pero no impedían la deportación a campos de exterminio.

¿Los judíos se resistieron de alguna manera?

Uno de los retos de la historiografía es establecer un concepto preciso de «resistencia», que se divide en dos categorías básicas: civil, caracterizada por la no violencia, y armada, que se subdivide en ofensiva y encadenada. El primer subtipo incluye operaciones no convencionales, sabotajes o guerrillas (por ejemplo, las llevadas a cabo por judíos que viven en los bosques). El segundo abarca acciones armadas donde no hay esperanza de supervivencia, como el Levantamiento del Gueto de Varsovia en abril de 1943.

Cualquier acto de resistencia, por mínimo que fuera, era reprimido con extrema violencia. Para un judío capturado que "se resistía", la ejecución sumaria era la mejor opción, ya que las órdenes eran que los judíos debían "ser asesinados de la manera que más condujera a la obediencia ciega e impidiera cualquier resistencia". En Europa del Este, algunos fueron desollados vivos o quemados vivos. Las jóvenes judías recibían inyecciones de veneno que les causaban espasmos antes de morir.

La resistencia se vio inhibida principalmente por la política alemana de "responsabilidad colectiva", que atribuía la culpa de actos individuales a comunidades enteras. Incluso cuando las acciones involucraban a una sola persona —huir, contrabandear alimentos, poseer una radio, un teléfono o un arma—, las represalias podían incluir la masacre de decenas o cientos de personas. Si un judío hería o mataba a un alemán, se desataban castigos a gran escala. Ante este terror, surge la pregunta: ¿Cómo pudo haber habido resistencia?

Al comienzo del confinamiento en los guetos, cuando nadie imaginaba siquiera la posibilidad de un exterminio masivo, la población judía, preocupada principalmente por su supervivencia física, moral y espiritual, demostró una resistencia civil activa. En la mayoría de los guetos más grandes, surgieron "comunidades paralelas": redes de organizaciones sociales, religiosas y educativas con líderes de instituciones judías, movimientos juveniles sionistas y partidos políticos de preguerra.

Estos grupos fundaron escuelas, sinagogas, comedores populares, orfanatos, clínicas y albergues. Surgió un movimiento de resistencia religiosa para ayudar a los judíos a observar, en la medida de lo posible, las leyes y festividades religiosas. Los rabinos continuaron no solo enseñando, sino también celebrando bodas. Brit Milot e Bar mitzvotEn las casas de oración clandestinas (alrededor de 600 en Varsovia), había minianimEn muchos casos, las actividades sociales dieron cobertura a movimientos políticos, incluidos movimientos juveniles, que más tarde desempeñarían un papel importante en la creación de algún tipo de resistencia armada.

Día tras día, más judíos comenzaron a documentar la vida bajo la ocupación y a dejar testimonios de los crímenes nazis. Escribir era una forma de resistencia. Al darse cuenta de que la lucha contra el hambre estaba perdida, los médicos del gueto de Varsovia comenzaron a estudiar, "ilegalmente", los efectos de la inanición. Las conclusiones se publicaron en el París de la posguerra.

Para los judíos, poseer radios y teléfonos era ilegal, al igual que publicar cualquier tipo de periódico o incluso avisos. Sin embargo, grupos juveniles y políticos lucharon contra este aislamiento con periódicos y boletines clandestinos. Las noticias se recopilaban de la radio soviética o de emisiones de la BBC interceptadas con dispositivos ocultos.

Escapar era otra forma de resistir, pero incluso cuando los medios estaban disponibles y surgía una oportunidad, las dificultades eran enormes. Sin ayuda, era casi imposible esconderse del lado "ario" y sobrevivir. Y quien aceptara ayudar a un judío sabía que, si lo descubrían, sería ejecutado. La población no judía solía ser hostil, alimentada por el antisemitismo. Además, los nazis contaban con el apoyo entusiasta de ucranianos, lituanos y polacos.

¿Cómo obtenemos información sobre la vida en los guetos?

Emanuel Ringelblum, historiador y líder comunitario del gueto de Varsovia, instó: «Todo debe quedar registrado sin omitir un solo hecho. Y cuando llegue el momento, como seguramente llegará, que el mundo lo lea y sepa lo que hicieron nuestros asesinos».

Concibió la colección de documentos más importante sobre la vida judía en los guetos: los Archivos Oyneg Shabes (Oneg Shabat). Con más de 35 páginas, constituyen un testimonio del sufrimiento y la vida cultural y espiritual de los judíos de Varsovia y otras regiones de Polonia bajo la ocupación nazi.

Ringelblum y su grupo de colaboradores no fueron los únicos que documentaron la vida cotidiana durante este período de horror. En todos los guetos, había judíos que registraban los sucesos cotidianos y los abusos. Nos legaron diarios, crónicas y cartas personales como las de Adam Czerniaków (líder de...) judenrate (de Varsovia) o Janusz Korczak5que describen actividades cotidianas, escasez de alimentos y miedo. Médicos e investigadores de los guetos estudiaron no solo la "enfermedad del hambre", sino también epidemias de tifus, tuberculosis y disentería, así como estrategias para afrontar el trauma y la depresión. Los presidentes de judenrate Mantenían registros administrativos. En contraste, los documentos de la Gestapo y las SS tienen un tono burocrático, con cifras de muertes, deportados y racionamiento, así como películas y fotografías a menudo manipuladas para su uso en propaganda antisemita. Muchos sobrevivientes dieron testimonio en juicios y ante instituciones como Yad Vashem y la Fundación Shoah de la USC.

Mientras los judíos polacos permanecían confinados en guetos, los ejércitos de Hitler avanzaban por Europa: Dinamarca y Noruega (1940); Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo (1940); Francia (1940); Yugoslavia y Grecia (1941). Solo Gran Bretaña resistió, y Alemania no logró invadirla. Hitler se volvió entonces contra la Unión Soviética. Desde el principio, consideró el pacto germano-soviético como una maniobra táctica temporal y, en diciembre de 1940, firmó la primera directiva para la Operación Barbarroja, la invasión de la URSS. Incluso en la fase de planificación, el ejército, las autoridades policiales y las SS definieron una guerra de aniquilación contra el gobierno judeo-bolchevique y contra la población civil, especialmente los judíos.

El 22 de junio de 1941 comenzó la invasión alemana, iniciando la fase más mortífera del Holocausto.

1  El director de la RSHA, Reinhard Heydrich (1904-1942), fue el "arquitecto del Holocausto". Desempeñó un papel central en la persecución y el exterminio de los judíos europeos. Presidió la Conferencia de Wannsee (enero de 1942), durante la cual los nazis implementaron oficialmente la ejecución del genocidio de la población judía.

2  Os Einsatzgruppen Eran unidades móviles de exterminio. Creadas por las SS y subordinadas a Heydrich, operaron principalmente en Polonia y la URSS ocupada (desde 1941). Su función principal era la ejecución masiva de judíos, comunistas, romaníes (gitanos) y otros "enemigos del Reich".

3    En los guetos también obligaban a trabajar a niños y ancianos.

4  Para los nazis, el bautismo no alteraba la clasificación racial judía y los "judíos cristianos" se veían obligados a vivir en guetos.

5  Janusz Korczak (1878/79–1942), pediatra, educador y escritor judío-polaco, dirigió el orfanato Dom Sierot en Varsovia (que también permaneció abierto durante el gueto de Varsovia). Rechazó las ofertas de fuga y acompañó a los niños durante la deportación a Treblinka en agosto de 1942, donde fue asesinado.

Bibliografía

Dawidowicz, Lucy, La guerra contra los judíos: 1933-1945

Marrus, Michael R., El Holocausto en la historia

Ringelblum, Emmanuel,  Notas del gueto de Varsovia: el diario de Emmanuel Ringelblum (Edición en inglés) eBook Kindle