El siguiente informe está basado en un importante documental realizado por el cineasta judío holandés Willy Lindwer, posteriormente transcrito en un libro. Durante dos años entrevistó a mujeres supervivientes de la Segunda Guerra Mundial que, de alguna manera, cruzaron sus pasos con los de Ana Frank, la niña judía que, gracias a su famoso diario, llegó a simbolizar para la posteridad los horrores del Holocausto.

El “Diario de Ana Frank” cubre el período comprendido entre el 12 de junio de 1942 y el 1 de agosto de 1944, cuando los nazis descubrieron su escondite en Ámsterdam y la familia Frank fue deportada al campo de concentración de Auschwitz. Posteriormente, Ana y su hermana Margot fueron trasladadas a otro campo, Bergen-Belsen, donde ambas murieron en marzo (no se sabe si el 15 o el 31) de 1945, apenas dos meses antes del final del conflicto.

Aunque el diario de Ana ha sido traducido a más de 50 idiomas y desde entonces ha tocado a generaciones, se sabe poco sobre las últimas semanas de su vida. Algunas de las mujeres que Lindwer entrevistó conocían a la familia Frank desde tiempos de paz en Amsterdam y algunas eran compañeras de escuela de Anne. De sus testimonios se puede concluir que la crueldad nazi superó todos los límites del comportamiento humano, transformando a los niños, especialmente a los más pequeños, en animales desechables. La holandesa Hannah Elisabeth Pick Goslar y su hermana sobrevivieron a Auschwitz y Bergen-Belsen y, después de la guerra, fueron a Israel con la ayuda de Otto, el padre de Anne. Al igual que la familia Frank, su familia había emigrado en 1933 de Alemania a los Países Bajos. Era vecina de Anne en el barrio de Merwdplein, al sur de Ámsterdam, y ambas fueron compañeras de clase desde la guardería hasta el instituto. Perdió contacto con los francos en 1942, cuando Otto, su esposa y sus hijas se refugiaron en el "Anexo", su famoso escondite. Hanna no volvió a hablar con Anne hasta tres años más tarde a través de una valla de alambre de púas en Bergen-Belsen.

Recordó las penurias sufridas en el campo de concentración, una de las más llamativas fue el recuento al que eran sometidas las mujeres cada día. Permanecieron en filas durante cuatro o cinco horas, mientras los alemanes los contaban y recontaban, temiendo que alguno se escapara. “¿Huir adónde, con una estrella de David cosida en la ropa, sin dinero, sin nada? Un día, en febrero de 1945, noté que habían colocado grandes tiendas de campaña en un lugar un poco alejado del nuestro y separadas por una cerca de alambre de púas. Me enteré de que allí había prisioneros de los Países Bajos. Logré ponerme en contacto con una de ellas y le pregunté si conocía a mi amiga Ana Frank. Él dijo que sí y que la llamaría, pero que tampoco podía llamar a su hermana porque estaba muy enferma, en una litera. Sobre el alambre de púas había una especie de cortina de paja y, más allá de la oscuridad invernal, no podía ver a Anne, sólo oír su voz. Incluso en las sombras, me di cuenta de que no era la misma Anne, como su miseria. Se puso a llorar y me dijo que ya no tenía padre ni madre”.

Durante esos días, los presos recibieron pequeños paquetes que contenían galletas enviados por la Cruz Roja Internacional. Hannah pidió a las otras mujeres que le dieran algunas de sus galletas para poder preparar un paquete para Anne. La noche siguiente, cuando fue a encontrarse con su amiga en la valla, le arrojó el paquete. “Anne empezó a gritar casi histéricamente. Le pregunté qué había pasado. Ella respondió que una mujer que estaba a su lado se había apoderado del paquete y no quería devolverlo. Le pedí que se calmara y que intentaría tirarle otro paquete, como de hecho hice, unos días después, y ella logró atraparlo. Fue la última vez que escuché tu voz”.

La cineasta que realizó el mencionado documental tardó más de un año en convencer a Janny Brandes para que diera su testimonio. Conoció a la familia Frank en la estación de tren de Ámsterdam, desde donde fueron deportados los judíos. Janny había sido arrestada por su actividad en la resistencia holandesa contra los invasores nazis. Dotada de una fuerte personalidad, descendiente de una familia de sionistas socialistas, se dedicó en cuerpo y alma a cuidar de los enfermos de Bergen-Belsen, especialmente de Ana y Margot, ambas afectadas por un grave tifus. “Las condiciones sanitarias en el cuartel eran tan terribles que una simple infección de garganta podía matar a una persona. Además, había muchos presos con escarlatina, una enfermedad muy contagiosa, pero eso no significaba que estuvieran separados de los demás”. En su declaración filmada recordó que en el cuartel de Bergen-Belsen en el que estaba confinada había tres niveles de literas y que en cada supuesta cama había dos personas.

De hecho, allí casi todo fue improvisado porque los nazis no esperaban recibir nuevas oleadas de prisioneros. Esto había ocurrido a causa del inicio de la evacuación de Auschwitz, situado en la ruta del ejército soviético, que estaba cada vez más cerca. Janny recuerda que le llamó especialmente la atención el comportamiento de las hermanas Frank, quienes nunca se separaron y permanecieron unidas ante cualquier adversidad. Los perdió de vista durante unos días, pero luego los metió en una litera en el mismo cobertizo donde estaba ella. En ese momento, ambas niñas todavía gozaban de salud relativamente buena, pero Anne contrajo tifus, al igual que Margot. Ana se mantuvo firme hasta la muerte de su hermana, que la hizo renunciar a todo. Tiró su ropa y comenzó a vagar por el campo envuelta en una manta. Así fue vista por última vez. Falleció al día siguiente de su hermana. En 1946, tras la victoria aliada, fue Janny quien escribió a Otto Frank informándole que sus dos hijas habían muerto en aquel campo de concentración.

Toda la familia de Rachel Amerongen fue asesinada en Auschwitz: su padre, su madre y sus dos hermanos con sus esposas. Logró esconderse en Amsterdam, donde se infiltró en el mercado negro de cupones de racionamiento, vendidos a judíos y no judíos. Un día, viajando en tren de Rotterdam a Amsterdam, fue arrestada y llevada a Westerbork, un campo de tránsito desde donde comenzaron las deportaciones finales. Fue allí donde Rachel conoció a la familia Frank. “Me asignaron la limpieza y Ana Frank vino a recibirme diciendo que quería ayudar, que era hábil y capaz de realizar cualquier tarea. Era una niña dulce, un poco mayor de lo que parece en las fotografías que publicó después de la guerra”. El 3 de septiembre de 1944 partió un tren hacia Auschwitz y en él viajaba Rachel. Como miles de otros prisioneros, fue transportada desde ese campo de exterminio a Bergen-Belsen.

En el cobertizo donde estaba confinada volvió a ver a las hermanas Frank. “Tenían la cabeza rapada y estaban tan demacrados que apenas los reconocí. Sólo por su apariencia se notaba que tenían tifus y que su fin estaba cerca. Estaban tumbadas cerca de la puerta de entrada y cuando entró el viento frío, Ana y Margot dijeron: 'cierra la puerta', 'cierra la puerta'. No recuerdo cuál murió primero”. Después de la guerra, Rachel se fue a vivir a Israel y concluyó su declaración: “Aquí Ana Frank es una leyenda y, al mismo tiempo, una persona viva. No creo que haya una sola ciudad en este país donde su nombre no esté en una calle. Hace años fui a Holanda donde viven mi hija y mis nietas gemelas. Querían llevarme a la casa de Ana Frank. Me resistí mucho a aceptar porque prefería cerrar este asunto. Me molestó la cantidad de turistas que seguían tomando fotos. Mi hija me sugirió que les contara a esas personas que había conocido a Ana Frank, pero yo preferí guardar silencio. Al salir, anoté en el libro de visitas: 'No sé si a Ana Frank le gustaría esto'”.

Bloeme Evers y su marido, Hans, siempre se han distinguido como activistas dedicados en la comunidad judía de Ámsterdam. Recuerda que cuando terminó la secundaria, ella era la única que quedaba en su clase. Todas las demás jóvenes habían emigrado o, como la familia Frank, habían optado por esconderse. Bloeme conoció a Ana y Margot Frank en la escuela primaria del colegio judío de la capital holandesa y sólo las volvió a encontrar en el campo de tránsito de Westerbork. Su familia también estaba escondida cuando fueron descubiertas por los nazis. “No tengo recuerdos muy precisos de ese lugar más allá de que lo más importante fue saber adaptarse a las circunstancias. Sin embargo, recuerdo bien el tren que nos llevó a Auschwitz. La gente estaba apretada una contra otra y lo único que podíamos hacer era dormir... de pie”.

Willy Lindwer escribe que todos los contactos que tuvo con la superviviente Lenie de Jong fueron siempre en compañía de Bloeme Evers. Los dos formaron una gran solidaridad en Auschwitz. La fuerza y ​​determinación de uno sostenía al otro y viceversa. Entonces sobrevivieron y siguieron siendo amigos para siempre. El cineasta revela que se emocionó durante la entrevista con Lenie de Jong. Se sintió en presencia de una mujer sensible y agradable que le dijo que nunca había entendido el motivo de su supervivencia después de todo lo que sufrió en Auschwitz. "Quizás la gente religiosa tenga una mejor comprensión que yo". Su marido también estuvo prisionero en Auschwitz, en el mismo cuartel que Otto Frank. Tras su liberación, la pareja emprendió un tortuoso camino para regresar a Holanda, pasando por la Unión Soviética, Francia y Bélgica. Sus recuerdos del campo son terribles: “La higiene allí era abominable principalmente por la escasez de agua. Nuestra comida consistía en un trozo de pan, a veces un mínimo de mantequilla o una cucharadita de miel. Anne y yo compartimos todo lo que recibimos mañana y noche. Recuerdo que un día apareció Ana con un sarpullido en la piel: estaba cubierta de costras. La llevaron a la enfermería y Margot permaneció a su lado todo el tiempo. La madre estaba en un estado constante de desesperación. Ni siquiera tenía fuerzas para comer la escasa ración de pan. Cuando las niñas fueron llevadas a Bergen-Belsen, la señora Frank se quedó en Auschwitz. Nunca más se volvieron a ver”.

Ronnie Goldstein Cleef se unió a la resistencia holandesa tan pronto como su país fue invadido. Además de actuar como mensajera entre los diferentes grupos, su tarea era encontrar escondites para los judíos y también falsificar documentos. Denunciada, hasta el día de hoy no se sabe por quién, fue arrestada y transportada a Auschwitz en septiembre de 1944. Allí comenzó a dibujar y escribir poemas que fueron publicados después de la guerra y le dieron una exitosa carrera como artista. Ronnie, nacido en La Haya, proviene de una familia judía liberal. Su padre viajaba mucho a Alemania por negocios, pero inculcó en sus hijos un sentimiento antialemán. Tras el ascenso del nazismo, profetizó que algún día Alemania invadiría los Países Bajos “pero nunca nos atraparán”. Sin embargo, Ronnie acabó siendo atrapada y enviada a Weterbork, donde conoció a la familia Frank. Era extraño que los Frank, padre, madre e hijas, hubieran permanecido escondidos en el mismo lugar. Lo que se recomendaba, en esas circunstancias, era que las familias se separaran, el padre a un lado, la madre al otro y lo mismo con los hijos. De esta forma, si algún miembro de la familia fuera arrestado, los demás tendrían posibilidades de escapar. Recuerda que los Frank eran muy cercanos y estaban igualmente deprimidos. Imaginaron que estarían a salvo en su “Anexo” y que nunca serían descubiertos.

Cuando llegó la orden de deportar a los judíos a Auschwitz, Ronnie y los Frank se encontraron en el mismo vagón del tren de la muerte. Pero los humillados e infelices pasajeros no sabían que la muerte sería su Solución Final. Algunos judíos habían recibido postales de sus familias desde Buchenwald sólo con informes del trabajo realizado, porque todo el contenido de toda la correspondencia estaba controlado por los alemanes. Por lo tanto, pensaron que viajaban a un campo de concentración sólo para trabajar. Además, hubo un rayo de esperanza. Los prisioneros se enteraron de que los aliados ya habían liberado París, lo que significaba que la guerra estaba a punto de terminar. La narración de Ronnie sobre su llegada a Auschwitz es similar a la de tantos otros supervivientes: “Era una situación surrealista, que parecía ciencia ficción sacada de una película. Nos pusieron en filas y nos sometieron a un proceso de selección cuyos criterios desconocíamos. Allí estaba Mengele que señalaba, sin decir nada, sólo señalaba a la gente. A la derecha, nosotros, los jóvenes y cualquier otra persona que pareciera saludable. A la izquierda, los ancianos y los niños”. Después de las primeras semanas en el campamento, Ronnie se hizo amigo de Ana Frank hasta el punto de que ambos compartían la misma taza porque solo tenían una. Luego, después de un tiempo, los prisioneros fueron colocados en filas y sometidos a una nueva selección. Ronnie estaba junto a Anne y Margot. Según recuerda, en aquella ocasión Anne parecía muy tranquila, pero en realidad estaba apática y ausente. De repente, los llevaron a un cobertizo vacío y les afeitaron el pelo. Con el paso del tiempo, la gente perdía peso, enfermaba, enfermaba gravemente y moría. Ronnie, afectado por la escarlatina, acabó en la enfermería junto con Anne y Margot, cubierto de sarna y a punto de ser víctima del tifus. Las hermanas tuvieron a su madre a su lado todo el tiempo. Cuando Ronnie regresó al cobertizo, volvió a estar junto a Anne y Margot. Según su informe, el aspecto de las niñas era terrible y el mayor temor de los prisioneros era la selección realizada siempre por el Dr. Mengele, cuyas atrocidades pseudocientíficas eran desconocidas para los internos de Auschwitz. Como era natural, los prisioneros fueron divididos en grupos en los que prevalecía un tácito pacto de solidaridad. Ana, Margot y su madre formaban parte de un grupo de mujeres holandesas y algunas alemanas. Fue en este grupo donde los Frank contaron a los demás su experiencia en el llamado “Anexo”, el escondite donde vivían en Ámsterdam. Cuando pasaron unos días sin que Ronnie viera a las hermanas, se enteró de que habían sido transportadas al campo de Bergen-Belsen donde pasarían sus últimas semanas de vida.

Bibliografía
Lindwer, Willy, “Los últimos meses pares de Ana Frank”, editorial Anchor Books, EE.UU., 1992.

Zevi Ghivelder es escritor y periodista.

La tumba de Ana Frank

El campo de concentración de Bergen-Belsen, la tumba de Ana Frank, fue construido por el régimen nazi en 1940, entre las pequeñas localidades de Bergen y Belsen, a 17 kilómetros al norte de Celle, en Baja Sajonia. Con el tiempo el campo se fue ampliando y dividiendo en tres partes. Uno para albergar a prisioneros de guerra, otro para alojamiento de los propios alemanes y el último para prisioneros sin una cualificación específica. En 1944, después del Día D y cuando las fuerzas aliadas se acercaban a Alemania, Bergen-Belsen se convirtió en un lugar siniestro sólo para prisioneros judíos, evacuados de los campos de concentración más cercanos a los frentes de batalla al oeste y al ejército soviético, al este. A principios de 1945, el hacinamiento y las malas condiciones sanitarias provocaron epidemias de tifus, tuberculosis y disentería. El 15 de abril de ese año, las fuerzas británicas liberaron el campo donde encontraron alrededor de 60 prisioneros, la mayoría de ellos enfermos. Ana Frank y su hermana habían muerto allí, un mes antes de la liberación.

Ana Frank en el escenario y el cine

El libro “El diario de Ana Frank” fue adaptado al teatro por Frances Goodrich y Albert Hackett. El espectáculo se estrenó en el Court Theatre de Broadway el 5 de octubre de 1955. El papel de Anne fue interpretado por Susan Strasberg; Otto, el padre, de Joseph Schildkraut (famoso en el teatro yiddish de Nueva York) y la madre, de Gusti Haber. En el mismo mes y año la obra se presentó en Alemania y, al año siguiente, en Holanda, con la presencia de la reina Juliana entre el público. Hubo otra producción en Broadway en 1997, dirigida por James Lapin y con Natalie Portman en el papel de Anne. En Brasil, la más reciente puesta en escena de la obra se estrenó en el Teatro Deodoro, de Maceió, el 4 de noviembre de 2015, con actuación del Grupo Cena Livre.

En cine, la película de 1959 fue dirigida por George Stevens con Millie Perkins en el papel principal. Los intérpretes del padre y la madre fueron los mismos que los de la versión teatral, en Broadway.