Hace 80 años, el 27 de enero de 1945, las fuerzas soviéticas liberaron el campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Quienes entraron allí, así como en otros campos de concentración nazis, se enfrentaron a lo hasta entonces inimaginable. La magnitud y monstruosidad de los crímenes perpetrados por la Alemania nazi redefinieron el concepto del mal.
Con el final del 2ºa Tras la Segunda Guerra Mundial y la liberación de aquellas verdaderas “fábricas de muerte”, la evidencia era indiscutible: el régimen nazi había ideado e implementado un meticuloso plan para exterminar a todos los judíos bajo su dominio o influencia. Todo judío, sin importar la edad o el sexo, dondequiera que se encontrara, debía ser asesinado.
Holocausto es el término más utilizado para describir este exterminio sistemático, pero durante la era nazi, los alemanes utilizaron otro nombre en código: la “Solución Final de la Cuestión Judía”.Endlösung der Judenfrage). Sin embargo, la “Solución Final” no comenzó con masacres masivas y cámaras de gas, sino con la propagación del odio contra los judíos a través de las palabras, a través de la propaganda política. Lamentablemente, nadie, judío o no, tomó en serio las amenazas hechas desde comienzos de la década de 1920 por Hitler, así como por los ideólogos nazis.
Al convertirse en canciller de Alemania en enero de 1933, Hitler lanzó, como afirma la reconocida historiadora Lucy Dawidowicz, una guerra contra los judíos. En toda Europa ya existía un antisemitismo profundamente arraigado que los nazis alimentaron, creando un terreno más que fértil para el Holocausto.
Al tomar el poder, el primer paso de Hitler fue promulgar leyes diseñadas para promover la exclusión económica y social de los judíos, dando luz verde a las fuerzas policiales para utilizar la violencia contra la población judía, dejando miles de muertos en actos de terror aleatorios.
Tras la invasión de Polonia en septiembre de 1939, y con ella el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi adoptó medidas para concentrar y aislar a la población judía en guetos creados en Europa del Este. Los alemanes establecieron al menos mil guetos, donde reinaban el hambre y la enfermedad; miles morían por “causas naturales”. Los nazis vieron la creación de los guetos como una medida provisional mientras sus dirigentes decidían cómo llevar a cabo la “eliminación” final de esa población.
El exterminio masivo comenzó en 1941, con la invasión de la Unión Soviética. Los judíos fueron inicialmente asesinados mediante fusilamientos, en ejecuciones masivas, y luego se adoptó un método de exterminio más “eficiente”: la asfixia con gas. La matanza sólo terminaría con la derrota y rendición alemana en 1945.
La Alemania nazi no escatimó recursos –ni hombres, ni armas, ni transporte– para perseguir y eliminar a todos y cada uno de los judíos, dondequiera que vivieran. Para llevar a cabo la “Solución Final” los nazis contaron con la colaboración de los gobiernos y ciudadanos de las naciones ocupadas por Alemania. Esta colaboración fue un elemento crítico en el proceso acelerado de aniquilación del judaísmo europeo.
La guerra que Hitler libró contra los judíos fue una catástrofe sin precedentes en la historia de nuestro pueblo. En 1933, alrededor de 9,5 millones de judíos vivían en Europa. Al final de 2a Durante la guerra, aproximadamente 6 millones de personas, incluidos 1,5 millones de niños, fueron asesinadas. Esto representaba el 36% de la población judía mundial.
Un tercio de los judíos europeos sobrevivió, pero esta estadística es muy engañosa, ya que la mayoría de los que escaparon vivían en zonas no ocupadas por Alemania, como la Unión Soviética del Este, el Reino Unido y Bulgaria, o en estados neutrales como España, Portugal, Suiza y Suecia. El judaísmo sobrevivió al Tercer Reich, pero aun así logró aniquilar a las comunidades judías de Europa del Este.
En 1946, los principales líderes nazis fueron juzgados y condenados por el Tribunal Militar Internacional. Aunque la “Solución Final” no fue el foco central del caso judicial, la extensa documentación de la persecución y masacre de la población judía durante la guerra fue expuesta al mundo. Sin embargo, el Holocausto era un tema tabú: ni los supervivientes, ni los alemanes, ni los ciudadanos de otros países querían, por diferentes razones, hablar del tema.
En abril de 1961, Adolf Eichmann, uno de los principales arquitectos de la “Solución Final”, fue llevado a juicio en Israel. El objetivo era hacer pública información, evidencia física y testimonios tanto de la persecución como del asesinato de judíos europeos.
En estas ocho décadas transcurridas desde la liberación de Auschwitz, hemos tratado de mantener viva la memoria de los seis millones de muertos y el sufrimiento de nuestro pueblo bajo el yugo nazi. Buscamos educar a las nuevas generaciones sobre los peligros del antisemitismo y cualquier tipo de prejuicio, sin distinción.
Sin embargo, desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, ha habido un resurgimiento del antisemitismo. Los judíos fueron objeto de discriminación, de ataques físicos y verbales, así como de acusaciones, entre las más absurdas, de ser “nazis” y de perpetrar “genocidio”. Esto demuestra inequívocamente que hay una falta de conocimiento sobre el Holocausto.
De hecho, los resultados de las últimas investigaciones sobre el tema son alarmantes: son los jóvenes quienes muestran los mayores niveles de prejuicio contra los judíos. De los jóvenes estadounidenses encuestados, el 20% consideraba que el Holocausto era un mito, mientras que el 33% expresaba escepticismo sobre la exactitud de los relatos y desconocía el hecho de que seis millones de judíos habían sido asesinados por los nazis. En Francia, la situación es aún más preocupante: el 46% de los entrevistados, de edades comprendidas entre 18 y 29 años, afirmaron no haber oído hablar nunca del Holocausto antes de la encuesta, la tasa más alta de los ocho países incluidos en el estudio.
Ante esta alarmante situación, se implementaron varios proyectos nuevos para promover la educación sobre el Holocausto. Es necesario combatir tanto la negación como la desinformación sobre el exterminio de la población judía. Las falsedades se propagan a través de las redes sociales, el principal medio por el cual la mayoría de los jóvenes obtienen la información que moldea sus conocimientos y actitudes hacia el mundo.
En esta y futuras ediciones de morasháIntentaremos responder preguntas sobre el Holocausto y el período comprendido entre 1933 y 1945. Comenzaremos con el ascenso del nazismo; las primeras persecuciones de los judíos alemanes; el papel del antisemitismo, los fundamentos “ideológicos” del Partido Nazi y, sobre todo, las “creencias” de su líder supremo, Adolf Hitler.
¿Por qué utilizamos el término Shoah en lugar de Holocausto?
El Holocausto ocurrió en gran parte de Europa y en algunas zonas del norte de África. Afectó a prácticamente todos los judíos de ese continente (9,5 millones en 1933), pero no a los que vivían en países árabes, porque las tropas alemanas, derrotadas por el ejército británico en noviembre de 1942, fueron expulsadas de Oriente Medio y del continente africano.
Para un grupo de historiadores, entre ellos Yad Vashem, el Holocausto ocurrió durante el período entre los años de la Segunda Guerra Mundial (2-1939). Para otros, incluido el Museo Memorial del Holocausto de Estados Unidos (USHMM), fue un proceso continuo que se extendió desde 1945, con el nombramiento de Hitler como canciller de Alemania, hasta 1933, con la rendición incondicional de ese país y el fin del conflicto.
Ampliamente utilizada, la palabra “Holocausto” deriva del griego Holokauston, palabra utilizada en la Septuaginta, la traducción más antigua de la Torá al griego (siglo III a. C.), para el término hebreo olah que significa “lo que se recoge” o “ofrenda completamente quemada”.
Este término se refiere a un sacrificio completamente consumido por el fuego, como ofrenda a Dios. El problema de su uso para describir el exterminio nazi es que, al usarlo, implícitamente asociamos a los judíos asesinados por los nazis con “víctimas de sacrificios”, y a los nazis con “oficiales sacerdotales”. La imagen de millones de judíos quemados por los nazis como parte de una ofrenda a Dios es grotesca e inaceptable.
Por eso muchos prefieren usar la palabra Shoá, que, de origen bíblico, está relacionada con la expresión Shoah u-meShoah (devastación y desolación), que aparece en el Tanaj, en los libros de Sofonías (1:15) y Job (30:3). Al describir una catástrofe o destrucción a gran escala, este último término resalta mejor la magnitud y el horror de la calamidad que sufrió nuestro pueblo durante la era nazi. Sin embargo, como el término Holocausto es el más utilizado, con excepción de Francia e Israel, lo utilizaremos en este artículo.
¿Una catástrofe única y sin precedentes?
Lo que hace del Holocausto un crimen sin igual en la historia moderna no es sólo el número de sus víctimas, ni sólo la participación de una nación entera en la planificación y ejecución del exterminio. Nunca antes en la historia moderna un pueblo ha hecho del asesinato de otro la realización de su ideología.
La historia ha registrado masacres terribles en las que un pueblo aniquiló a otro. Todas fueron crueles e injustificables, pero quienes las cometieron tenían algún objetivo instrumental: la conquista de territorios, la obtención de recursos o una estrategia militar. Las masacres fueron un medio para un fin, no un fin en sí mismas, como fue el caso del Holocausto.
Según el historiador Yehuda Bauer, los nazis colocaron “motivos ideológicos abstractos” (antisemitismo racial) por encima incluso de consideraciones pragmáticas. Esto explica, por ejemplo, la movilización de recursos militares contra nuestro pueblo incluso en los momentos más críticos de la guerra, cuando el ejército nazi necesitaba desesperadamente armas, soldados y transporte.
¿Cómo vivían los judíos en Alemania en los años 1920 y 1930?
Derrotado al final de la 1a Durante la primera guerra mundial, Alemania se vio obligada a firmar, en junio de 1919, el humillante Tratado de Versalles. Para preservar las fuerzas armadas, las élites militares presionaron a la recién creada República de Weimar para que aceptara las condiciones impuestas. Sin embargo, los generales no fueron obligados a asumir la responsabilidad del acuerdo, que tuvo consecuencias desastrosas para la comunidad judía, a la que la propaganda antisemita culpó tanto de la derrota alemana como de las humillantes condiciones de paz.
En la década de 1920, con el establecimiento de la República de Weimar, los judíos finalmente obtuvieron derechos iguales a los del resto de los ciudadanos: pudieron asistir a universidades, ocupar cargos públicos y postularse para el Reichstag (el Parlamento alemán). Seis judíos sirvieron en el gabinete del gobierno central. Walther Rathenau fue nombrado Ministro de Reconstrucción y más tarde de Asuntos Exteriores. Otros fueron elegidos primeros ministros de Prusia, Sajonia y Baviera.
En 1925, los 564 judíos que vivían en Alemania, un tercio de los cuales vivía en Berlín, eran los más educados, ricos e influyentes de Europa. La mayoría, perteneciente a la clase media, trabajaba en el comercio y en profesiones liberales, tanto que, en las ciudades, más de un tercio de los abogados y médicos pertenecían a la comunidad judía. También desempeñaron un papel destacado en la ciencia, la literatura, la música y las artes visuales, incluso como mecenas y coleccionistas. Por ejemplo, Albert Einstein revolucionó nuestra comprensión del universo y Paul Ehrlich creó la quimioterapia.
La humillación de la derrota en la Primera Guerra Mundial y las sucesivas crisis políticas y económicas contribuyeron al crecimiento del antisemitismo en el país. Nunca superados, los viejos prejuicios se intensificaron con nuevas acusaciones, como que “los judíos apuñalaron a Alemania por la espalda” en el conflicto o que la “República de Weimar era parte de una conspiración judía bolchevique para dominar el mundo”.
Además, con la grave crisis económica que azotaba al país, reflejo de la hiperinflación que asoló el país entre principios de 1922 y finales de 1923, los antisemitas no tuvieron dificultad en convencer a una gran parte de la población de que los judíos eran “responsables” de todos los males, cualesquiera que fueran: derrota militar, inflación, crisis, capitalismo, comunismo, sífilis, etc.
La Gran Depresión de 1929, que provocó un nuevo shock socioeconómico, empeoró aún más la situación del país. El desempleo alcanzó niveles sin precedentes, lo que fortaleció a los comunistas y, a su vez, condujo al crecimiento de la extrema derecha.
Entre los muchos grupos de extrema derecha creados en la década de 1920 se encontraba el entonces insignificante Partido Nacional Socialista Obrero Alemán (NSDAP), el Partido Nazi, al que la inestabilidad política y económica, sumada al descontento popular, sacó del olvido a la prominencia política. De hecho, en 1932, el NSDAP ya tenía la mayor representación en el Reichstag, aunque sin mayoría absoluta.
¿Cuál era la ideología nazi?
El Partido Nacional Socialista Obrero Alemán (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei – El NSDAP comenzó como un grupo pequeño e irrelevante de extrema derecha. Cuando se fundó en 1920, contaba con sólo 60 miembros. De 1921 a 1945, su líder absoluto fue Adolf Hitler, el Líder, y, la esvástica (Hakenkreuz), su símbolo.
El NSDAP se hizo conocido como el Partido Nazi debido a las dos primeras sílabas de la palabra “Nacional "(Nacional en alemán antiguo). Su plataforma político-ideológica defendía el nacionalismo radical, con el objetivo de crear una Gran Alemania, además de rechazar la democracia, el marxismo y el socialismo. También propuso la erradicación de los judíos del país, ya sea por medios legales, si fuera posible, o por cualquier otro medio, incluida la violencia, la deportación o la muerte.
Es importante destacar que el Partido Nazi NO era “socialista”. El término se incluyó en el nombre simplemente como una estrategia para atraer a trabajadores insatisfechos.
Para Hitler y los ideólogos del nazismo, dos “peligros” amenazaban con destruir Alemania: los judíos y los bolcheviques. En la mente retorcida de Líder, los primeros serían los grandes “enemigos” de los pueblos germánicos, y su simple existencia representaba una amenaza para la supervivencia del país y del mundo. Hitler llamó a la unidad de los alemanes, como pueblo, contra el pueblo judío y, como ideología, contra el comunismo (o marxismo), supuestamente creado por los judíos con el objetivo de una supuesta dominación mundial.
En noviembre de 1923, en Múnich, Hitler intentó derrocar a la República de Weimar mediante un fallido golpe de Estado, el famoso Golpe De la cervecería. Juzgado por alta traición, fue condenado a cinco años de prisión, pero fue liberado después de sólo ocho meses.
En prisión, escribió el libro Mein Kampf (Mi lucha), parte autobiografía, parte manifiesto político. La “obra” expone los principales elementos del nazismo: un antisemitismo fanático (el odio a los judíos “rezuma” de las páginas), una visión racista del mundo y una política exterior agresiva destinada a conquistar Habitat (espacio vital) en Europa del Este.
Después del golpe fallido, Hitler comenzó a buscar poder político por medios legales. En los mítines culpaba a los judíos de todos los problemas de Alemania. En un discurso pronunciado en 1920 declaró: “¡Nuestro partido os liberará del poder de los judíos!” Abogó vehementemente por la adopción de un nuevo lema para todo el continente: "¡Antisemitas del mundo, uníos! ¡Pueblos de Europa, liberaos!" Por ello exigió lo que llamó la “solución radical”, es decir, “la eliminación de los judíos de nuestro pueblo”.
A pesar de la falta de originalidad de sus ideas y discursos (muchos otros políticos utilizaron el antisemitismo para conseguir apoyo popular), Hitler destacó como un orador excepcional, capaz de electrizar audiencias y despertar intensas emociones. En los mítines, el Partido Nazi, pionero en el uso de técnicas avanzadas de propaganda para manipular la opinión pública, utilizaba mensajes breves y directos y símbolos poderosos. El espectáculo visual fue realmente impresionante, con docenas, e incluso cientos de antorchas encendidas y banderas con esvásticas.
En las calles de Alemania, el odio antisemita de Hitler fue puesto en práctica por tropas paramilitares como las SA (Sturmabteilung), conocidas como Tropas de Asalto. Los judíos fueron acosados, atacados, golpeados y sus tiendas destruidas. En enero de 1930, ocho personas fueron asesinadas por las SA en Berlín: fueron las primeras víctimas del régimen nazi. Durante los siguientes nueve meses, los judíos alemanes fueron atacados en las calles, en cafés y teatros. Los servicios religiosos en las sinagogas eran a menudo interrumpidos por los nazis.
¿Cómo surgió el antisemitismo racial?
El antisemitismo racial, base de la ideología y la política del NSDAP, fue la base sobre la que germinó el Holocausto. Sin embargo, los nazis no fueron los creadores del odio contra nuestro pueblo y su partido tampoco tuvo el monopolio del mismo. El antisemitismo, que tiene sus raíces en prejuicios antiguos y generalizados, existe desde la antigüedad. Como un virus maligno, ha adoptado diferentes formas a lo largo de la historia para adaptarse a diferentes épocas y lugares. La religiosa surgió en Europa, con el inicio del cristianismo. Difundida, en gran medida, por la Iglesia, formó parte de la cultura y del pensamiento de ese continente durante la Edad Media y principios de la Era Moderna. En los siglos XVIII y XIX sufrió una transformación incorporando elementos económicos y nacionalistas.
El término “antisemitismo” es relativamente reciente. Fue acuñado a finales del siglo XIX como eufemismo para la palabra alemana Judenhass (odio a los judíos), del periodista Wilhelm Marr, un acérrimo antisemita.
A partir de mediados de la década de 1860, surgieron partidos políticos antisemitas principalmente en Francia, Austria y Alemania. También aparecieron publicaciones apócrifas, como Los Protocolos de los Sabios de Sión, un documento falso según el cual existía una supuesta conspiración judía para dominar el mundo. Esta obra fue ampliamente utilizada para difundir mentiras y alimentar teorías conspirativas antisemitas.
Casi al mismo tiempo, el antisemitismo racial comenzó a afianzarse, impulsado por teorías pseudocientíficas como el darwinismo social y la eugenesia (un intento de controlar genéticamente la sociedad). Estas ideas ganaron popularidad tanto en Europa como en Estados Unidos.
Para dar una apariencia de credibilidad científica a su odio hacia los judíos, los antisemitas utilizaron la eugenesia, que sirvió como elemento fundamental de la ideología nacionalsocialista de “pureza racial”. Predicaban la existencia de una jerarquía en la que la “raza aria” (los pueblos germánicos) era superior a todas las demás y la raza judía era inferior a todas las demás.
Este antisemitismo pseudocientífico fue un concepto central del nacionalsocialismo. Para Hitler, los judíos no eran un grupo religioso, sino una raza biológicamente inferior. Por consiguiente, su “naturaleza innata” no podía ser cambiada por el bautismo. Hasta entonces, la conversión al cristianismo permitía, en teoría, escapar de la persecución y la discriminación. Sin embargo, como para los nazis ser judío no era una cuestión de fe, sino de “sangre” y de “herencia genética”, ni siquiera la conversión al cristianismo pudo liberarlos de la persecución.
¿Cuáles eran los conceptos de “ario” y “pureza de sangre”?
El término “ario” se ha utilizado a menudo de forma incorrecta para describir a un grupo racial de personas. No existe tal cosa como una “raza aria”: el concepto es una invención con fines ideológicos.
A principios del siglo XIX, “ario” era simplemente una clasificación lingüística, una designación de la familia de lenguas indoeuropeas (también llamadas indogermánicas). Sin embargo, a finales de ese siglo, el término comenzó a ser utilizado por varios “intelectuales”, todos racistas y antisemitas, como nombre para una categoría biológica humana.
Por ejemplo, en su libro Essai sur l'Inégalité des Races Humanes (Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas.), el francés Arthur de Gobineau (1816-1882) clasificó a los “arios” como seres humanos superiores.
Desde la fundación del NSDAP, Hitler y los ideólogos del nacionalsocialismo habían adoptado la creencia de que el pueblo germánico pertenecía a este grupo y, por lo tanto, estaba predestinado a gobernar el mundo. Para los nazis, los “no arios”, referencia aplicada principalmente a los judíos, representaban una amenaza racial para la sociedad alemana.
El programa del NSDAP, publicado en 1920, declaró explícitamente la intención de segregar a todos los judíos y revocar sus derechos civiles, políticos y legales.
En 1935, con la adopción de las Leyes de Núremberg, el Tercer Reich estableció una definición legal de Nichtarier (“no ario”): cualquiera que tuviera ascendencia judía, especialmente a través de sus padres o abuelos. En el distorsionado pensamiento nacionalsocialista, la fuerza de la nación alemana provenía de la “pureza de sangre”, y la Nichtarier eran “inferiores”. A partir de esta distinción se determinó quién tenía o no la ciudadanía alemana y, a partir de 1939, el derecho a vivir.
¿Qué dice la teoría eugenésica y cómo fue aplicada por los nazis?
También llamada “Higiene Racial”, la Teoría Eugenésica Fue una pseudociencia que surgió entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX. En aquella época se consideraba una disciplina científica avanzada. Para sus seguidores, todos los males de la sociedad, como el crimen, las enfermedades mentales, el alcoholismo e incluso la pobreza, provienen de factores hereditarios.
En la Alemania nazi, esta teoría sirvió como base “científica” para muchas de las políticas del régimen. Se propagó la idea de que “mantener la pureza de la sangre asegura la supervivencia del pueblo germánico”.
En 1933, el gobierno nacionalsocialista promulgó la Ley para la Prevención de Enfermedades Hereditarias en la Descendencia, que estipulaba la esterilización forzada de las personas, incluidos los “arios”, consideradas con “deficiencias genéticas”. El abusivo procedimiento se volvió obligatorio para aquellos diagnosticados con nueve tipos de enfermedades o trastornos, incluyendo esquizofrenia, epilepsia, ceguera hereditaria, sordera y alcoholismo severo. Dos años más tarde, en 1935, se prohibió el matrimonio entre personas con “material genético enfermo, inferior o peligroso” y alemanes “arios sanos”.
El programa más siniestro fue el de la “eutanasia” (también conocido como T4), que eliminaba de forma semiclandestina a personas discapacitadas que vivían en instituciones en todo el Reich. Se estima que hubo alrededor de 250 víctimas “arias” de este horror.
La Alemania nazi utilizó la teoría eugenésica para dar “validez científica” al antisemitismo racial. Así, sirvió de justificación para la adopción de medidas radicales que llevaron a la segregación, persecución y exterminio de los judíos y otros grupos considerados “indeseables”. También brindó apoyo a una política de población agresiva que alentaba a las mujeres “racialmente puras” a tener tantos hijos como fuera posible.
“Sin Hitler, no hay Holocausto”
Aunque los historiadores rara vez abordan cuestiones especulativas, muchos estudiosos del Holocausto se han preguntado qué habría sucedido sin El ascenso de Hitler al poder.
La mayoría coincide en que, para que ocurriera el Holocausto, el antisemitismo fue una condición necesaria, pero no, en sí misma, suficiente.
Reconocido por su trabajo sobre el genocidio judío, el historiador canadiense Michael Marrus (1941-2022), responsable de acuñar la frase “Sin Hitler, no hay Holocausto” (“No Hitler, No Holocausto”), afirma que con otro líder fascista en Alemania, podría haber habido opresión, expulsión, persecución e incluso asesinato, pero no el exterminio masivo de judíos, como ocurrió.
Para apoyar su tesis, el autor señala que, si bien otros regímenes de extrema derecha como el de Mussolini en Italia y el de Franco en España han promovido
discriminación y algún tipo de violencia contra nuestro pueblo, ninguno de ellos implementó una masacre sistemática. Marrus también destaca un aspecto fundamental del régimen nazi: el ejército alemán, las SA y las SS juraron lealtad no a la doctrina nacionalsocialista o al Estado, sino directamente a Hitler. Se requería lealtad incondicional para Líder no sólo de todas las fuerzas militares y paramilitares, sino también de todos los miembros del NSDAP y, más ampliamente, de toda la sociedad alemana.
El historiador David Cesarani, especialista en el estudio del Holocausto, refuerza esta visión al afirmar: «Nunca en la historia un líder ha decidido que un grupo étnico o religioso deba ser eliminado por completo ni ha creado todos los recursos necesarios para lograrlo. Esto no tiene precedentes en la historia».
Em Mein Kampf,el Líder aboga por la expulsión de todos los judíos del Reich y la eliminación de su influencia en el país. Hitler, un antisemita fanático y un psicópata socialmente torpe, culpaba a los judíos de todo lo que él consideraba malo y amenazante. Se consideraba el “salvador” de Alemania y estaba convencido de que había sido “elegido” para impedir que los judíos destruyeran la vida en Alemania y en el mundo.
¿Cuál fue el papel de las SA, las SS y la Gestapo?
Las SA (Sturmabteilung), las Tropas de Asalto, conocidas como las "Camisas Pardas", fueron la fuerza paramilitar del Partido Nazi en la década de 1920 y principios de la de 1930. Las SA intimidaban a opositores políticos, atacaban a judíos, atacaban a comunistas y mantenían el orden en los mítines nazis. Estas fuerzas fueron fundamentales para el ascenso de Hitler, al igual que las SS. Su líder, Ernst Röhm, defendió la incorporación del grupo a las Fuerzas Armadas, lo que generó conflictos dentro del régimen. Las SA perdieron su influencia después de que Hitler se convirtiera en jefe de Estado en 1933. En junio del año siguiente, las Líder ordenó la eliminación del liderazgo de las SA en la Noche de los Cuchillos Largos, lo que consolidó el poder de las SS y del ejército regular, Wehrmacht.
Las temidas SS (Schutzstaffel, en portugués, “Tropas de Protección”) fueron creadas en 1925 como guardia personal de Hitler. A partir de 1929, con el ascenso de Heinrich Himmler al cargo de Reichsführer-SS, experimentó una gran expansión y, hasta el colapso del régimen en 1945, fue la principal agencia de seguridad y vigilancia en Alemania y en los territorios que ocupaba en Europa y el norte de África. Después de la noche de los cuchillos largos
Las SS se convirtieron en el ejército privado del régimen, superando en importancia a las SA. Las SS desempeñaron un papel central en el terror nazi. Eran responsables de implementar políticas raciales, así como de identificar y perseguir a los opositores políticos, además de gestionar los campos de concentración y exterminio.
Creada en 1933, la Gestapo (Geheime Staatspolizei o Policía Secreta del Estado) era la policía política del Tercer Reich, encargada de identificar, detener y eliminar a los opositores. La Gestapo fue una herramienta brutal y fiable del Estado alemán, al que sirvió como instrumento directo de represión. Mantuvo su poder mediante un vasto sistema de informantes y denunciantes, que creó un clima de miedo e intimidación en toda la sociedad.
Además de perseguir a opositores y minorías raciales, como los judíos y Romaní y los Tú sientesLa Gestapo jugó un papel fundamental en la coordinación del envío de la población judía a guetos, campos de concentración y centros de exterminio. En 1939, se incorporó a la RSHA (Reichssicherheitshauptamt – Oficina Central de Seguridad del Reich), bajo el mando directo de Reinhard Heydrich, uno de los principales arquitectos del Holocausto.
¿Cómo llegó Hitler al poder?
Como hemos visto, a principios de la década de 1930 Alemania se vio afectada por una fuerte ola de antisemitismo, con ataques a judíos, profanación de sinagogas y violación de cementerios. Sin embargo, por preocupantes que fueran, estos ataques no fueron apoyados ni por el Estado ni por la ley. Esto cambió drásticamente en 1933, cuando Hitler se convirtió en canciller del país.
La idea generalizada de que el líder nazi fue elegido por voto popular es errónea, cuando en realidad fue nombrado canciller después de una larga crisis política. A pesar del enorme apoyo popular que recibió, el NSDAP no tenía mayoría en el Parlamento y tuvo que formar una coalición con partidos de centro y derecha. En teoría, el NSDAP debería compartir el poder y los puestos de gobierno con los demás partidos miembros de la coalición.
El 30 de enero de 1933, el presidente Paul von Hindenburg, muy a regañadientes pero decidido a poner fin a la crisis política, nombró a Hitler como canciller. Con esto terminó la República de Weimar, una democracia parlamentaria, y surgió la Alemania nazi, también llamada Tercer Reich, que según Hitler duraría mil años. En poco tiempo se instauró en el país una dictadura de partido único basada en un nacionalismo extremo y un autoritarismo, así como en una ideología racista y especialmente antisemita.
El 5 de febrero de 1933, el Reichstag, el Parlamento, aprobó un decreto que expropiaba todos los edificios e imprentas del Partido Comunista, además de cerrar las organizaciones pacifistas. El 27 de febrero, un incendio “oportuno” destruyó la sede del Parlamento. Los nazis culparon a los comunistas del ataque y lo utilizaron como pretexto para expandir sus poderes. A la mañana siguiente, un decreto presidencial suspendió los derechos constitucionales y declaró el estado de emergencia. Este dispositivo legalizó la detención arbitraria sin orden judicial ni juicio.
Las SA entraron en acción inmediatamente: llevaron a cabo arrestos masivos y enviaron a miles de comunistas y críticos del régimen, así como a muchos judíos, a un llamado “campo de concentración” en Dachau, la primera instalación de este tipo establecida oficialmente por los nazis. El 23 de marzo, el Reichstag aprobó la Ley de Poderes, que otorgaba a Hitler control absoluto sobre el gobierno. La ley permitió al dictador gobernar sin necesidad de aprobación parlamentaria.
En los meses siguientes se implementó una política de Gleichschaltung (“coordinación”), un proceso de alineamiento de individuos e instituciones con los objetivos nazis.
La cultura, la economía, la educación, la medicina y el sistema jurídico quedaron bajo el control del régimen. El gobierno también intentó imponer su influencia en las iglesias cristianas. Aunque no alcanzó un éxito completo, obtuvo el apoyo de la mayoría del clero católico y protestante.
¿Qué fue el boicot de abril de 1933?
La primera medida antisemita pública y oficial fue el llamado a un boicot nacional a las empresas de propiedad judía (Boicot judío).
Cuando empezó a circular la noticia del inminente boicot sancionado por el gobierno, los judíos estadounidenses organizaron una manifestación en el Madison Square Garden de Nueva York el 27 de marzo de 1933 y se lanzó una campaña de represalia contra los productos alemanes. Ante las protestas de los judíos de la diáspora, así como la presión de los periodistas estadounidenses y británicos, los nazis revisaron su plan original y redujeron la duración del boicot a un solo día.
El 1 de abril de 1933, miembros de las SA bloquearon la entrada a tiendas propiedad de judíos: muchos se habían convertido y muchos otros estaban tan asimilados que ya no se consideraban judíos. Los escaparates y las puertas de las tiendas estaban llenos de grafitis. Maguen David (Estrella de David) y términos despectivos, caricaturas grotescas y esvásticas. Sometidos a humillación pública, los judíos fueron obligados por las SA a llevar carteles que decían: “No comprar a judíos”.
Aunque oficialmente se presentó como una represalia por las críticas internacionales al régimen nazi, el boicot fue de hecho el primer paso para eliminar a la comunidad judía de la economía alemana. Fue la primera demostración pública y oficial de que el nuevo gobierno nazi trataría a la población judía de manera diferente y como inferior.
El boicot fue un golpe devastador para los judíos alemanes, que consideraban al país como su patria. Muchos habían luchado por él en la Primera Guerra Mundial. En un esfuerzo desesperado por revertir esta situación, algunos líderes judíos intentaron razonar con las autoridades. Destacaron la lealtad judía y sus contribuciones a Alemania, pero sus llamados fueron ignorados.
El boicot fue la primera prueba de la postura de las Iglesias cristianas sobre la “cuestión judía” y la opresión nazi. Como escribió el historiador de la iglesia alemana Klaus Scholder, “ningún obispo, ningún representante eclesiástico hizo ninguna declaración pública contra la persecución”. En general, estas instituciones adoptaron una actitud de “antisemitismo moderado” porque, aunque se oponían a la violencia explícita del régimen, apoyaban la “lucha contra la influencia judía” en la economía y la vida cultural europeas. Además, cualquier preocupación que mostraron se limitó a los conversos al cristianismo, quienes todavía eran considerados judíos por los nazis.
¿Cuáles fueron las primeras leyes antisemitas?
Aún mayor que el shock causado por el boicot fue el que resultó de la promulgación, también en 1933, de leyes antisemitas, seguidas de decretos, directivas y reglamentos que restringieron progresivamente los derechos civiles y humanos de la población judía en Alemania. El objetivo de las autoridades era “purificar” la nación de la presencia e influencia de los judíos, quienes, para tal fin, fueron excluidos de áreas esenciales de la sociedad.
Mediante estos dispositivos legales, los judíos fueron excluidos de diversas actividades o comenzaron a experimentar restricciones en el acceso a ellas. Por ejemplo, la Ley de Restauración del Servicio Civil Profesional (1933) los eliminó del servicio civil y la Ley de Profesionales Médicos (1933) impuso límites a su ejercicio de la medicina. La Ley de Admisión a la Profesión Jurídica prohibía a los judíos unirse al Colegio de Abogados. Los judíos vieron revocada su licencia no sólo para ejercer la judicatura sino incluso su trabajo en los tribunales. En el ámbito de la educación, en ese mismo año se estableció un número máximo de judíos como alumnos en las escuelas públicas y, en 1938, la prohibición de su presencia, tanto como alumnos como profesores, en instituciones educativas no judías.
¿Qué fue la “limpieza” de las artes y la cultura?
Como afirmaba que todo lo que provenía de los judíos estaba “corrompido” e “infectado”, Hitler no toleraba su influencia en ninguna producción científica, artística o cinematográfica. Por ello, el Ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, recibió el encargo de “limpiar” la vida cultural alemana de cualquier resto “no ario”. A partir de 1933, Goebbels lideró una agresiva campaña para la “sincronización de la cultura” (Gleichschaltung), un proceso mediante el cual las artes fueron moldeadas para adaptarse a los objetivos del Partido Nazi. Los judíos y los grupos considerados “políticamente sospechosos” vieron sus organizaciones culturales cerradas y sus producciones prohibidas.
También se prohibió el arte moderno, cuyos creadores, según el nacionalsocialismo, eran “inmorales”. En 1937, el gobierno confiscó miles de obras consideradas “degeneradas” de los museos alemanes y exhibió muchas de ellas en la famosa exposición Arte Entartete (“Arte degenerado”), en Múnich, como “ejemplos de la corrupción cultural promovida por judíos y comunistas”. Muchas de estas obras de arte fueron destruidas, pero las más valiosas fueron vendidas para financiar los preparativos para la guerra.
¿Qué era la quema de libros?
El primer paso de la “sincronización cultural” (Gleichschaltung), mencionado anteriormente, fue impartido por estudiantes universitarios de derecha, muchos de ellos miembros de organizaciones nazis. El 6 de abril de 1933, la Asociación de Estudiantes Alemanes de Prensa y Propaganda proclamó una “Ley Nacional contra el Espíritu Antigermánico”. También ordenó la quema pública de libros considerados “indeseables”, la gran mayoría de los cuales eran de autores judíos, intelectuales de izquierda y otros opositores al régimen. El objetivo era “purificar” la literatura alemana mediante el fuego.
Durante la ceremonia, que tuvo lugar el 10 de mayo de 1933 en 34 ciudades universitarias de todo el país, los estudiantes nazis marcharon con antorchas en desfiles organizados por las SA, mientras coreaban consignas contra el “espíritu antigermánico”. Al son de bandas musicales y “juramentos” de lealtad a la patria, más de 25 mil libros fueron arrojados a enormes hogueras.
El episodio retoma, con tono trágico, una frase siniestramente profética del poeta alemán Heinrich Heine, quien en el siglo XIX escribió: “Donde queman libros, acabarán quemando personas”.
¿Qué eran las Leyes de Núremberg?
Dos piezas legislativas independientes aprobadas por la Alemania nazi en 1935 se conocen colectivamente como las Leyes de Núremberg: la Ley de Ciudadanía del Reich (Reichsburgergesetz) y la Ley Alemana de Protección de la Sangre y el Honor (Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes und der deutschen Ehre). Ambos encarnaban los principios raciales que sustentaban la ideología nacionalsocialista y sirvieron como base “legal” para la persecución sistemática del pueblo judío.
Hitler promulgó las Leyes de Núremberg el 15 de septiembre de 1935. Las nuevas medidas prohibían el matrimonio y las relaciones sexuales entre alemanes judíos y no judíos para preservar la “pureza racial” de la raza aria. La Ley de Ciudadanía del Reich estableció una diferenciación legal entre los “ciudadanos del Reich” (ciudadano del Reich), quienes, por ser “arios”, tenían plenos derechos, y los “súbditos del Estado” (Patrimonio del Estado), que no gozaban de la ciudadanía. Entre ellos se encontraban, además de los judíos, otros grupos “no arios”.
El decreto tuvo un efecto devastador sobre la comunidad judía, que se consideraba auténticamente alemana debido a su alto grado de asimilación: hablaban la lengua alemana y la cultura alemana también era propia.
Según la definición racial nazi, la población judía de Alemania en ese momento estaba compuesta por aproximadamente 475 “judíos de religión judía” y 300 “judíos cristianos” (conversos). La ley no hacía distinción entre estos grupos; Un judío seguía siendo judío incluso si su familia se había convertido hacía tres generaciones. Además, aproximadamente 750 fueron híbridos, primer y segundo grado. Esta designación se daba a aquellos con ascendencia judía parcial, resultado de matrimonios mixtos.
¿Qué pasó en la Kristallnacht?
El 9 y 10 de noviembre de 1938 se produjo un violento ataque contra los judíos y sus propiedades en todo el Tercer Reich, que además de Alemania incluía ya Austria y la región de los Sudetes de la antigua Checoslovaquia. Mejor conocido como Kristallnacht (“Noche de los cristales rotos” en traducción literal), la ola de violencia antisemita también suele llamarse “Noche de los cristales rotos”, una referencia a los innumerables cristales, ventanas y vitrinas destruidos por las tropas de asalto nazis y la población alemana.
Las sinagogas fueron el principal objetivo de los ataques. Cientos de personas fueron atacadas, vandalizadas, saqueadas y los rollos de la Torá destruidos. A muchos se les prendió fuego y los bomberos recibieron instrucciones de dejarlos arder y simplemente evitar que las llamas llegaran a otros edificios. Los cementerios judíos fueron profanados. Los judíos también vieron destruidas sus casas y tiendas. Atacados en las calles por miembros de las SA, 91 fueron brutalmente asesinados, miles resultaron heridos y muchos otros se quedaron sin hogar. Casi treinta mil fueron enviados a los campos de concentración de Dachau, Buchenwald y Sachsenhausen, donde muchos de ellos morirían.
¿Quién planeó e instigó la Noche de los Cristales Rotos?
El ataque fue planeado en las más altas esferas del Reich, más específicamente por Hitler y su Ministro de Propaganda, Joseph Goebbels. En la calle, fue instigado por las SA y las Juventudes Hitlerianas. La acción fue meticulosamente planeada. Por ejemplo, las SS movilizaron grupos para quemar y destruir todas las sinagogas.
El pretexto de la violencia fue el asesinato, el 7 de noviembre, de un empleado de la embajada alemana en París, a manos de Herschel Grynszpan, un polaco de 17 años residente en la ciudad.
Entre el 27 y el 29 de octubre, 17 judíos polacos que vivían en Alemania fueron expulsados del Tercer Reich y llevados a la frontera con Polonia. Su situación se volvió desesperada después de que Polonia prohibió la entrada a la mayoría de ellos. Entre los ocho mil que permanecieron en Zbąszyń, “tierra de nadie” entre Alemania y Polonia, estaba la familia Grynszpan. El frío era intenso. Los refugiados no tenían ni comida ni refugio. Desesperado, Zindel Grynszpan decidió escribir a su hijo Herschel en París para contarle los acontecimientos. Al recibir la carta, el joven se desesperó y decidió tomar medidas extremas para llamar la atención del mundo sobre la situación de su familia y de los judíos bajo el yugo nacionalsocialista. Acudió a la representación alemana, donde afirmó tener una “orden” para el embajador. Lo llevaron a la oficina del tercer secretario, Ernst vom Rath, a quien le disparó tan pronto como entró en la habitación. Para el gobierno nazi, era “una prueba de la conspiración judía contra Alemania”. Gravemente herido, el empleado atacado falleció el 9 de noviembre. Al recibir esta noticia, Hitler, furioso, se dice que le dijo a Goebbels: «Hay que permitir que las tropas de asalto actúen». La respuesta del ministro fue: “Si los disturbios se intensifican y se extienden a otras regiones más allá de Berlín, no deben ser contenidos”. De hecho, los disturbios, además de no ser reprimidos, fueron alentadas por miembros del Partido Nazi durante todo el Tercer Reich.
A Kristallnacht marcó el cambio en la política alemana hacia la población judía. Además de la opresión política y económica, hubo una persecución física brutal y explícita. Después de los acontecimientos de aquella terrible noche, no quedaban dudas sobre dos hechos: los judíos ya no tenían cabida en Alemania y los nazis estaban dispuestos a derramar su sangre sin dudarlo. Se abrió el camino para la destrucción de comunidades enteras en Europa y la muerte de seis millones de personas, simplemente porque eran judíos.
Referencias
Dawidowicz, Lucy, La guerra contra los judíos: 1933-1945
Marrus, Michael R., El Holocausto en la historia
Martín, Gilbert, El Holocausto: Historia de los judíos en Europa durante la Segunda Guerra Mundial
