Se está acabando el tiempo para que los criminales nazis sean juzgados por sus atroces actos. El Centro Simon Wiesenthal y la Oficina Central para la Investigación de los Crímenes del Nacionalsocialismo en Ludwigsburg se encuentran en una auténtica carrera contrarreloj en busca de nazis que aún estén vivos.
Tras la muerte de todos ellos, Alemania cerrará los procedimientos legales para hacer frente a las acciones del gobierno nazi en el exterminio de seis millones de judíos, 270 mil personas con necesidades especiales, medio millón de gitanos y muchos otros. En otras palabras, ya nadie responderá por estos crímenes y quien quiera conocer la macabra extensión del nazismo tendrá que buscar en museos, documentales y libros de historia...
En la última década, varios criminales -la mayoría mayores de 90 años- han comparecido en diferentes tribunales para responder por crímenes cometidos antes de 1945, la gran mayoría de ellos contra judíos. Y a medida que estos perpetradores del Holocausto envejecen y quedan pocos, el Centro Simon Wiesenthal y los investigadores alemanes, apoyados por algunos fiscales, corren contra el tiempo para llevar a los restantes ante la justicia.
Algunos cuestionan el propósito de juzgar a estos ancianos criminales de guerra. Pero en palabras de Cyrill Klement, fiscal cuya oficina presentó cargos contra el ex guardia de campo de concentración de 101 años, “los delitos de asesinato y complicidad en asesinato no prescriben”. Si bien la mayoría de los condenados no tienen que pasar ni un solo día en prisión debido a su avanzada edad, estos juicios son importantes para exponer y documentar sus crímenes, dar voz a las víctimas y sus familiares y, sobre todo, acercar la hechos a la conciencia pública para que, de hecho, no vuelvan a suceder,… “Nunca más…”.
La actitud de Alemania hoy es un intento, aunque tardío, de hacer cumplir la justicia contra quienes ayudaron a perpetrar algunos de los peores crímenes jamás vistos en la historia de la Humanidad.
la historia de alemania
Durante décadas después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno alemán y su poder judicial no mostraron urgencia en localizar a muchos de los involucrados en el asesinato en masa sistemático que ocurrió durante la guerra. Durante la Guerra Fría, tanto Alemania Occidental como Oriental no lograron hacer cumplir la justicia de manera adecuada, juzgando sólo a un número comparativamente pequeño de criminales de guerra nazis y condenándolos a sentencias increíblemente leves dada la gravedad de sus crímenes.
El historiador inglés Prof.a. Mary Fulbrook, que se centra en el Holocausto, dice en su nuevo libro: Ajustes de cuentas: legados de la persecución nazi y la búsqueda de justicia (Ajuste de cuentas: legados de la persecución nazi y la búsqueda de justicia, en traducción libre), que, entre 1946 y 2005, en Alemania Occidental y más tarde en la Alemania Unificada, 140 mil personas fueron procesadas, pero sólo 6.656 de ellas fueron condenadas por crímenes nazis. De los condenados, “la gran mayoría de las penas impuestas – poco menos de cinco mil – 4.993 en realidad – fueron relativamente indulgentes, con penas de prisión de un máximo de dos años... Sólo 164 personas fueron condenadas como autores de asesinato” . el profesora. Fulbrook añade que “el número total de personas condenadas por crímenes nazis por la República Federal de Alemania (antes Alemania Occidental) era incluso menor que el número de personas empleadas en Auschwitz...”.
Hay razones legales, políticas y sociales para esta falta de aplicación de la justicia. Sin embargo, es importante señalar que el sistema legal de la Alemania Occidental de la posguerra estaba lleno de ex nazis.
En Alemania Oriental, “la situación era, en cierto modo, mejor, con un total de 12.890 condenas dictadas entre 1945 y 1989, cuando Alemania fue reunificada. En general, los declarados culpables también recibieron penas más duras. Pero también allí la mayoría de las 7.372 condenas duraron poco menos de tres años”, según el historiador.
Cambio histórico
Hasta la década de 2000, la práctica alemana era no juzgar a los nazis de menor rango. ¿Por qué Alemania está juzgando ahora, por complicidad, a nazis muy ancianos, que durante mucho tiempo han sido oficialmente ignorados?
Las cosas cambiaron en 2011, con la condena de John Demjanjuk. Declarado culpable de complicidad en el asesinato de más de 28 personas, basándose en pruebas de que había servido como guardia SS en el campo de exterminio de Sobibor fue condenado a cinco años de prisión.
Un fallo histórico de este tipo crea un precedente que permite a los fiscales acusar a personas de complicidad en los crímenes nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de esta decisión, debía acreditarse la participación directa en los asesinatos.
La sentencia de Demjanjuk sentó un precedente legal para que cualquiera que tuviera un papel en un campo de concentración nazi –desde soldados hasta contadores– fuera juzgado por cargos de complicidad en los crímenes perpetrados allí.
Lamentablemente, en casi todos los casos, estas personas ya han fallecido o su estado de salud les imposibilita acudir a juicio.
Algunas condenas recientes
Desde que los tribunales alemanes ampliaron la definición de quién puede ser culpado por las atrocidades cometidas durante el Holocausto, varias personas mayores de 90 años han sido acusadas. En 2017, según informes de los medios alemanes, se estaban procesando 27 cargos contra ex guardias de campos de concentración y otros criminales de guerra. Como afirmó el citado fiscal Cyrill Klement: "Ha pasado mucho tiempo y esto no ha facilitado los procedimientos, ya que ahora nos enfrentamos a acusados de edad avanzada".
A continuación se presentan algunos de estos casos recientes:
En 2015, Oskar Gröning, sargento SS Conocido como “el contador de Auschwitz”, fue condenado por colaborar en el asesinato de más de 300 personas en el infame campo de exterminio de Auschwitz, en la Polonia ocupada por los nazis. Gröning fue condenado como cómplice de asesinato por catalogar bienes y objetos de valor saqueados a los deportados a su llegada al campo de exterminio. Su condena fue de cuatro años, pero murió antes de cumplirla.
En 2016, Reinhold Hanning, guardia SS En Auschwitz fue condenado a cinco años de prisión por facilitar el asesinato de al menos 170 personas. Tenía 94 años cuando fue condenado y también murió antes de ser encarcelado.
En 2020, Bruno Dey, de 93 años, fue declarado culpable de complicidad en el asesinato en masa de 5.230 personas, mientras era guardia en el campo de Stutthof, en Polonia. Recibió una sentencia suspendida de dos años. Fue juzgado en un tribunal de menores, a pesar de su edad, ya que era sólo un adolescente en el momento de los crímenes. En este campo de concentración había tres mil guardias, de los cuales sólo 50 fueron condenados. Y sólo en Stutthof fueron asesinadas 65 personas…
La primera mujer en décadas juzgada por crímenes de la era nazi, Irmgard Furchner, secretaria de los nazis en ese mismo campo de Stutthof, fue acusada de complicidad en el asesinato de más de 11 personas. Logró escapar de un sanatorio pocas horas antes de su juicio. Terminó siendo capturada y su juicio fue reprogramado para el 19 de octubre de 2021. Como era una adolescente en el momento de los crímenes, Irmgard está siendo juzgada en un tribunal de menores.
En 2022, Josef Schütz, un exguardia del campo de concentración de 101 años, fue declarado culpable de complicidad en los asesinatos perpetrados en el campo de Sachsenhausen, al norte de Berlín.
Según los fiscales, el acusado, “consciente y dispuesto a hacerlo”, participó en el asesinato de 3.518 prisioneros en ese campo, en ejercicio de su función de guardia. Fue sentenciado a cinco años de prisión, pero no está claro si lo obligarían a cumplir condena. Schütz es la persona de mayor edad hasta la fecha juzgada por complicidad en crímenes de guerra durante el Holocausto. En Sachsenhausen murieron más de 100 mil personas.
Leon Schwarzenbaum, de 100 años, superviviente de Sachsenhausen, dijo que había sido “el último juicio para mis amigos, conocidos y seres queridos asesinados allí”.
Incluso si son declarados culpables, la mayoría de estos nazis de edad avanzada seguirán evadiendo la justicia. Cuando apelan sus sentencias, el caso vuelve a los tribunales, lo que les permite ganar tiempo. El proceso es realmente lento y la mayoría de ellos no pasarán ni un día tras las rejas.
cazadores de nazis
Algunas organizaciones se dedican a rastrear a estos criminales de guerra.
El Centro Simon Wiesenthal (CSW) es una organización judía global dedicada a la defensa de los derechos humanos. Entre sus diversas áreas de actividad, el Centro es conocido por la investigación sobre el tema del Holocausto y la conmemoración, así como por la búsqueda de criminales de guerra nazis. Lleva el nombre del renombrado cazador de nazis Simon Wiesenthal. Aunque apoyó la iniciativa, Wiesenthal no se vinculó con su funcionamiento y actividades diarias. El director de la oficina del Centro Simon Wiesenthal en Jerusalén es Efraim Zuroff, el cazador de nazis por excelencia del Centro.
Anualmente, desde 2001, CSW publica su Informe de situación (“Informe de estado”) con información sobre la búsqueda y juicio de criminales nazis en todo el mundo, incluida una lista de los “más buscados”. El Centro también proporciona a las autoridades alemanas los nombres de los sospechosos.
El Centro Simon Wiesenthal rastrea a presuntos criminales de guerra nazis, recopila y analiza pruebas, registros militares, declaraciones de testigos e incluso localiza a supervivientes que eventualmente pueden servir como testimonio. También continúa la organización de la vestíbulo para obligar a estas personas a ser juzgadas.
La SWC trabaja junto con la Oficina Central para la Investigación de Crímenes del Nacionalsocialismo, que funciona en Ludwigsburg, Alemania, desde 1958. Este departamento cuenta con un pequeño equipo de investigadores y es responsable de rastrear a los criminales nazis en todo el mundo.
La Oficina de Ludwigsburg trabaja con asiduidad desde hace varias décadas, incluso con recursos limitados, recopilando pruebas y realizando investigaciones. Ya ha recopilado 1.7 millones de carpetas de pruebas y ha creado una base de datos de criminales nazis con detalles de sus acciones. Desde Hitler para abajo, hasta los soldados o ayudantes más bajos, todos los criminales nazis identificados hasta la fecha están registrados en estas carpetas, con todos los detalles sobre sus crímenes. Sin embargo, la Oficina destaca que los datos recopilados por su investigación representan sólo una pequeña fracción de lo que ocurrió en Europa bajo el dominio nazi.
A pesar de todo el trabajo de investigación, ni el Centro Simon Wiesenthal ni la Oficina Central de Ludwigsburg pueden llevar estos casos a juicio. Tras las investigaciones preliminares, la Fiscalía remite los casos a la fiscalía de las ciudades donde viven estos nazis. A partir de ahí, corresponde a las fiscalías de esas ciudades decidir cómo manejar la información. Algunos simplemente ni siquiera reaccionan, otros dejan que la información se enfríe durante años y muy pocos deciden seguir adelante con el caso.
Los nazis siguen sueltos
En palabras del Dr. Efraim Zuroff, del Centro Simon Wiesenthal, los perpetradores que aún viven son “al menos unas pocas docenas”. Afirma que no descansará hasta que un solo criminal nazi exhale. “El paso del tiempo no disminuye en modo alguno la culpa de los autores del Holocausto y la vejez no debe encubrir y proteger a quienes cometieron tales monstruosidades”, afirma Zuroff.
La triste realidad sigue siendo el hecho de que los casos juzgados en los tribunales en las últimas décadas son sólo la punta del iceberg de la máquina asesina nazi. La mayoría de los asesinos escaparon. Los pocos casos que aún no han sido juzgados ya no podrán hacer justicia al sufrimiento judío causado por los nazis; además de su reducido número, salen a la superficie con un enorme retraso, que no se puede recuperar.
Los últimos perpetradores y sus cómplices son de edad avanzada, al igual que los últimos supervivientes y los testigos presenciales. Estos juicios son importantes en un momento en el que buscamos llegar a un acuerdo sobre la mejor manera de preservar la memoria de las víctimas y los crímenes atroces contra el pueblo judío y la humanidad. Como lo expresó Elie Wiesel, sobreviviente del Holocausto y ganador del Premio Nobel: “Olvidar no sólo sería peligroso, sino ofensivo; Olvidar a los muertos sería matarlos por segunda vez”.
Los juicios actuales han resucitado un vigoroso debate sobre el oscuro pasado de Alemania. Y son una forma de exponer los crímenes de lesa humanidad cometidos por los nazis, así como de luchar contra quienes niegan el Holocausto.
Bibliografía:
Un historiador expone el minúsculo número de condenas en Alemania por crímenes de guerra nazis, artículo publicado por el equipo del periódico Tiempos de Israel en la edición del 10 de noviembre de 2018, https://timesofisrael
Continúa la búsqueda de criminales de guerra nazis, artículo publicado por Alois Berger el 23 de julio de 2013 en el sitio web https://www.dw.com/en/the-hunt-for-nazi-war-criminals-continue
Fiscal de crímenes nazis: "El tiempo se acaba", artículo publicado en el sitio web https://learngerman.dw.com/en/nazi-crimes-prosecutor-time-is-running-out
