El 16 de febrero de 1907, The Sydney Morning Herald informó: “Hay territorios fértiles y deshabitados en el norte de Australia, puntos más vulnerables y susceptibles a los ataques, que todavía piden a gritos ser poblados. Los judíos podrán formar un puesto de alerta”. Por primera vez se planteó la creación de un hogar judío en suelo australiano. El poeta Zechariah Choneh Bergner o “Melech Ravitch”1, y, principalmente, Isaac Nachman Steinberg, retomarían esta idea entre 1933-1939.

¿QUIÉN FUE ISAAC NACHMAN STEINBERG?

Isaac Nachman Steinberg (1888-1957) nació en Letonia (Letonia), en el seno de una familia de comerciantes judíos. Criado en un ambiente religioso, fue político y revolucionario del “Movimiento Territorialista Judío” en Rusia y la Diáspora. En 1906, Steinberg ingresó en la Universidad de Moscú, donde estudió derecho. Militante del Partido Socialista, fue exiliado por el gobierno soviético, viajando a Alemania para completar sus estudios en la Universidad de Heidelberg. En 1910 regresó a Rusia, trabajando ya como abogado.

Entre 1917-1918 se desempeñó como “Comisario del Pueblo” (Narkom) en el área de Justicia, bajo el gobierno de Vladimir Lenin. En protesta por el Tratado de Brest-Litovsk (marzo de 1918), en el que Rusia renunciaba a Finlandia, Polonia, Estonia, Livonia, Curlandia, Lituania, Ucrania y Besarabia, Steinberg inició una campaña antibolchevismo. En 1923, amenazado de muerte, huyó con su familia hacia Alemania.

Después de que los nazis tomaron el poder en 1933, Steinberg, su esposa y sus tres hijos se establecieron en Londres. Allí fundó la “Liga Freeland para la Colonización Territorial Judía”, una institución no sionista que buscaba un refugio seguro para los judíos europeos. Le inspira la delicada situación de los judíos polacos después de la Primera Guerra Mundial. Grupos pioneros (jalutzim) Apareció en Varsovia y Vilna. Aparecen colonias agrícolas2 similares a los que existían en Palestina en ese momento.

En aquella época los judíos soñaban con un hogar propio y Australia era una de las diferentes posibilidades. Su proyecto era establecer un hogar judío en este país, con un doble propósito: continuar el movimiento territorialista basado en la Freeland League y encontrar un lugar para miles de judíos afectados por la situación impuesta por el nazismo.

Para evaluar la acción de la Liga, es necesario comprender el clima de terror e incertidumbre que vivieron los judíos en 1939, ante el nuevo orden político impuesto en Europa del Este, especialmente en Polonia.

CÓMO EMIGRAR

A lo largo del siglo XIX, los judíos tenían dos formas de emigrar: podían salir de sus países de forma individual, portando pasaportes y visas, siempre que fueran aceptados en el país de destino. Deben superar obstáculos, abordar la competitividad y adaptarse a la nueva realidad y, por otro lado, participar activamente en una colonización colectiva de carácter ideológico. Esto había dado resultados satisfactorios en Palestina, que entonces estaba bajo dominio otomano.

Sin embargo, el cielo en esa región tenía nubes oscuras. Y la Liga de Colonización se enfrentaría a la siguiente cuestión en los días previos a la Segunda Guerra Mundial: encontrar un rincón del mundo donde los judíos pudieran albergar esperanzas y consolidar un futuro, en un territorio con un sistema económico en el que la competitividad fuera inferior al número de oportunidades.

Su principal objetivo es encontrar una manera de prescindir de métodos de inmigración obsoletos e inadecuados, en los que la salida de los judíos se haría de forma individual y dependería exclusivamente de la expedición de pasaportes, salvoconductos y visas. Era necesario encontrar un “Estado judío” definitivo, rompiendo los paradigmas existentes.

LA “LIGA FREELAND”

Tras una exhaustiva investigación, la Liga descubrió la existencia de un terreno en el noroeste de Australia, en la región de Kimberley. Ciertos factores pesaron a favor de esta opción. En primer lugar, la superficie era suficiente para absorber inmigrantes a gran escala. En segundo lugar, el lugar estaba escasamente poblado, lo que evitaría fricciones con los habitantes locales. En tercer lugar, ofrecía posibilidades concretas de desarrollo económico combinadas con un alto nivel de vida. Y finalmente, el gobierno australiano democrático y progresista apoyaría la idea.

MAPA DE KIMBERLEY

El territorio destinado al Hogar Judío formaría parte de los 349.648km² que conforman la región de Kimberley. La Liga compraría una superficie total de aproximadamente 28.328 km², algo parecido al tamaño de Bélgica.

Esta superficie permitiría pastar a 40 mil cabezas de ganado; Había pocos hombres blancos y cien nativos, aborígenes. Como el clima era tropical, agradable y sin lluvias torrenciales, con abundante agua, era, por tanto, una región apta para la colonización.

LA COMISIÓN REALIZA

Estimulados por las primeras informaciones sobre Kimberley, un consejo de judíos británicos de la Liga Judía de Colonización Territorial decidió enviar una Comisión de Investigación para inspeccionar el lugar, evaluar las posibilidades económicas de la región y las actitudes del gobierno y de la población hacia el proyecto. . A Kristallnacht, el 10 de noviembre de 1938, llevó a Steinberg a viajar a Perth para estudiar el tema de cerca.

El primer impacto fue la enorme simpatía con la que la clase trabajadora local recibió la idea de la eventual llegada de judíos. El Primer Ministro de Australia Occidental, John Collings Willcock (1879-1956), afirmó que “no habría ningún inconveniente ni oposición a un programa de colonización judía en su país, siempre y cuando estos colonos no representaran una carga para la nación”. El gobierno australiano entendió que se debían llevar a cabo nuevas investigaciones que demostraran que el área de Kimberley era adecuada para la agricultura y la colonización, y que podría sustentar a los judíos que eventualmente se asentarían allí.

En unas pocas semanas, la Comisión demostró claramente la viabilidad del proyecto de Kimberley y concluyó que “la propia tierra podrá cuidar de sus residentes”.

Las peculiaridades del territorio, combinadas con el clima benigno, sin duda favorecerían la llegada de judíos, acostumbrados a vivir en los países europeos. ¿Cuál sería entonces la clave del éxito? Requeriría mano de obra, capital, planificación científica y ayuda de empresas corporativas.

CLIMA Y PAISAJE

La expresión “clima tropical” generó desconfianza entre los miembros de la Comisión. ¿Cómo podría vivir el hombre blanco en un clima tropical? En rigor, el término “tropical” no tiene el mismo significado en todos los países. Entonces, cuando se nos preguntó si el clima de Kimberley era compatible con la colonización blanca, la respuesta sería definitivamente sí. Y no se trata de una sentencia fragmentada, sino de una afirmación de respetados expertos, como . el prof. JA Prescott, director del Instituto de Investigación Agrícola de Australia, quien, tras inspeccionar la zona, afirmó: “No tengo ninguna duda de que los europeos se adaptarán a las condiciones climáticas, ya que Kimberley está perfectamente situada en suelos productivos”.

Isaac Steinberg tuvo la misma impresión positiva. Quedó encantado con el paisaje, las extensiones de campos y el abundante ganado pastando libremente, un grupo de pájaros y gráciles canguros saltando entre la gente. Los ruidosos arroyos con peces y cocodrilos también dan testimonio de la gran variedad de especies y riqueza de vida.

UNA PROPUESTA DE CONSTITUCIÓN

Combinando experiencia y perseverancia, la Liga elaboró ​​un plan de asentamiento para los judíos. Con ello pretendía apoyar la colonización, consolidando una empresa que fortaleciera la economía con una agricultura tropical y una industria pastoril.

El principal cultivo en Kimberley sería el maíz, seguido del trigo, dos granos destinados al ganado, generando actividades rentables para las explotaciones agrícolas locales. A partir de las materias primas de estas actividades se podría crear una industria diversificada con posibilidades de rentabilidad en los mercados vecinos. La proximidad a las zonas comerciales del Océano Índico, Java y Asia también fueron factores interesantes. El plan agroindustrial de Kimberley desarrollaría el compromiso, la ayuda mutua y el cooperativismo, así como la empatía entre los colonos.

El gobierno de Australia Occidental discutió en detalle el plan de colonización abordado por la Liga, presentando sus primeras reflexiones: la colonización no podía ser una entidad política separada. Por el contrario, sus colonos serían ciudadanos australianos, política y económicamente integrados en las estructuras políticas y económicas de la Commonwealth.

Además de los poderes conferidos por el gobierno, cada colono debería tener control sobre sus actividades económicas y culturales, entendiendo que la colonia sería libre de desarrollar formas religiosas de acuerdo con su tradición. Las etapas de la colonización debían ser supervisadas por la Liga, que sería la encargada de seleccionar a los colonos y promover el éxito de las colonias, evitando su abandono. La economía de la colonia tendría que planificarse con mucha antelación y durante varios años, de modo que los contingentes de colonos pudieran participar en programas de trabajo. La planificación debe cumplir un doble objetivo: evitar el desperdicio de mano de obra y materias primas y evitar una competencia desleal que sea perjudicial para la población de Australia.

CAMPAÑA DE PUBLICIDAD

Según el plan de la Liga, el gobierno local sugeriría dirigirse al gobierno central de Canberra para obtener permiso para el proyecto.

Australia es un país democrático, con una prensa que supervisa al gobierno. Por tanto, sería arriesgado, e incluso peligroso, que se aprobara un plan de colonización sin el consentimiento previo de la opinión pública. En la práctica, esto implicaría una larga y sistemática campaña de propaganda dirigida a la población.

Australia entendió que no sería suficiente convencer a los representantes de la Commonwealth de la necesidad de un plan humanitario para un pueblo oprimido y perseguido, sino que también sería importante ver la importancia de este proyecto económico constructivo para toda la población del país. Sería muy importante pensar en la ayuda humanitaria, pero también en los intereses locales.

En Perth, Melbourne y Sydney, así como en Tasmania, los trabajadores, comerciantes, trabajadores e intelectuales deberían estar convencidos de que los propósitos de esta ola migratoria serían de gran valor no sólo para los judíos, sino para todo el país.

PROYECTO COLONIZADOR

Para comprender el proyecto Kimberley es necesario revisar algunas de sus líneas centrales, a la luz de la exitosa fusión existente en el territorio entre el capitalismo y las masas de las clases trabajadoras australianas. Desde principios del siglo XX, el gobierno ha estado restringiendo la inmigración, limitándola a un cierto número de blancos y negros. El aumento progresivo de las tarifas serviría para combatir la competencia de la industria extranjera. Estas medidas, limitaciones migratorias y aumentos arancelarios, tenían como objetivo proteger tanto al empleador como al trabajador, promoviendo un alto nivel de vida en el país.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Australia vivió una situación peculiar, única, siempre privilegiada por su distancia geográfica con Europa, escenario de guerras. Al ser un país con características agrícolas, también gozaba de una posición estable en el comercio internacional, exportando trigo, carne y algodón. Ante la derrota de Japón, Australia pretendía convertirse en la mayor potencia del Pacífico, ejerciendo control sobre la región.

Estas ideas ya aparecen en un discurso del abogado HV Evatt (1894-1965), entonces Ministro de Asuntos Exteriores, que destacó el hecho de que Australia estaba tomando iniciativas no sólo en la región del Pacífico, sino también en Europa. Cualquiera que fuera esta realidad, un hecho era indiscutible: el problema de Australia seguía siendo su escaso número de habitantes y su pequeña población distribuida en un amplio territorio. El país necesitaría millones de personas para mantenerse a través de un mercado interno suficientemente fuerte.

¿Quién podría garantizar millones para este proyecto? ¿Podría alguien, por casualidad, garantizar que habrá pioneros a gran escala en Inglaterra? Australia podría garantizar inmigrantes, pero nunca compararse con la potencia británica. Los refugiados europeos en general y los judíos en particular podrían ser una alternativa a la escasez de mano de obra. Sin duda, la cuestión de la inmigración debe ser evaluada, en 1939, con una perspectiva distinta a la de cinco años antes. Como señaló el Prof. Copeland, asesor financiero de Commonmealth: “Australia debe tomar un descanso de ciertas tradiciones, abandonar viejas creencias que se remontan a los inicios de la nación y abandonar aquellos ideales que no todos comparten. El clima de seguridad imperante se vio sacudido recientemente por los acontecimientos (Segunda Guerra Mundial) y, por tanto, el país debe reevaluar sus responsabilidades externas”.

El pueblo australiano era sensible a estas necesidades. Prueba de ello es la voluntad de aceptar el plan Kimberley. Es encomiable la posición del Partido de los Trabajadores a través del Consejo Australiano de Sindicatos, que, en abril de 1943, a través de sus sindicatos, declaró “haber mantenido conversaciones con el Dr. Steinberg, apoyando el plan de arreglo de Kimberley, asegurando el traslado de Refugiados judíos de Europa”. También fue digna la postura del Consejo de Sydney, que deseó “éxito ante los intentos de crear en Kimberley un refugio para las víctimas del fascismo, que las había expulsado de sus hogares”. John Curtin, Primer Ministro de 1885 a 1945, afirmó: “La decisión del gobierno de dar un área territorial a los judíos responde a la necesidad de resolver un problema de refugiados”. Intelectuales y profesores, intendentes y alcaldes, entre otros, escribieron declaraciones de simpatía por el proyecto de Kimberley. En 1943 surgieron en Melbourne y Sydney los Comités de Amigos del Plan Kimberley, entidades que apoyaban el proyecto de colonización sionista.

ANTISEMITISMO EN EL PAÍS

Australia siempre se ha mantenido libre del virus del antisemitismo, pero esto no permite afirmar que sus habitantes constituyan un grupo humano lleno de virtudes. Naturalmente, en un lugar u otro del territorio encontraremos expresiones antisemitas. Sin embargo, no existe ningún movimiento antisemita organizado en el país. La razón es simple: durante sus 150 años de existencia, Australia no ha sufrido guerras, revoluciones o contrarrevoluciones, manteniéndose alejada de dificultades y turbulencias. Por el contrario, mantuvo su capacidad de expansión económica y su fuerza competitiva. El movimiento de colonización judía fue muy bien recibido porque, con sus auspicios, podía unirse con otros elementos de la población local sobre la base de intereses recíprocos. Sería un error histórico si Australia no lograra este objetivo.

En 1941, después de haber sido sometido a una intensa campaña de propaganda, el proyecto de Kimberley fue presentado al Gobierno Federal de Australia para su aprobación. Pero, ya en Canberra, consideraciones militares retrasaron su aprobación. Los problemas de reconstrucción y las cuestiones administrativas de la posguerra hicieron sucumbir a este plan.

Durante las elecciones de agosto de 1943, el Primer Ministro John Curtin incluso se dirigió a la población de la Región Norte, afirmando que “Australia no discutirá este tema [el Kimberley judío] sin tener en cuenta la opinión de la población. Necesitamos duplicar o triplicar nuestros siete millones, pero esto no será posible en un grupo pequeño”. Según Curtin, debería quedar claro que el “Proyecto Kimberley” implica esfuerzos y no se desarrollará automáticamente. El peso de la opinión pública, a veces a favor de los judíos, a veces en contra, determinaría el futuro del plan de colonización judío.

OBJECIONES AL PROYECTO

Obviamente, el plan de asentamiento judío en Kimberley también encontró objeciones. En primer lugar, el programa de Kimberley tenía como objetivo asentar entre 50 y 100 judíos en Australia, una cifra que influiría considerablemente en la vida judía. Obviamente, no se puede afirmar, a priori, que el resultado de la colonización judía traería crecimiento. Sin embargo, ¿quién hubiera imaginado, hace 50 años, que Palestina se desarrollaría tanto? ¿Y quién podría haber predicho que, en ese mismo espacio de tiempo, surgiría en Estados Unidos la comunidad judía creada por refugiados sin recursos, que se convertiría en la más próspera del mundo? Vale la pena recordar que después de la Primera Guerra Mundial hubo un intenso desarrollo en la zona del Pacífico, pero esta ola planificada de migración judía fue muy diferente a la del pasado. Australia era el único país con población blanca ubicado en una región donde no había lucha por los recursos naturales.

En segundo lugar, el plan de Kimberley era una alternativa para quienes se oponían a las demandas de un Estado judío en lo que entonces era Palestina. Este argumento, sin embargo, no es convincente. La cuestión de las pretensiones judías de Eretz Israel pasó a ser central en la política internacional. Además, el plan de Kimberley no era una solución única para todos, ya que no excluía la creación de un Estado en otra parte del mundo. Sobre todo, buscó responder a la necesidad de no esperar más a que la situación en la Palestina británica sea indefinida. E incluso si se estableciera un estado en Tierra Santa, miles de judíos necesitarían refugio.

Por último, hay argumentos que indican un alto grado de idealismo en el plan Kimberley. A menudo se cuestionó si la región australiana, en comparación con Palestina, podría competir con los sentimientos románticos sustentados por el autosacrificio.

CONCLUSIONES FINALES

Después de que Herzl publicara El Judenstaadt (El Estado Judío), en 1896, se discutían programas colonizadores en círculos sionistas y no sionistas: Uganda, El-Arish, Argentina, Palestina y Madagascar. Brasil también tuvo su “Plan Rebouças”3, en el estado de Paraná.

La colonización de Kimberley trajo la posibilidad de establecer una vida comunitaria basada en principios de libertad política y cooperación social, además de consolidar el espíritu judío. Aun así, desconocemos el grado de aceptación del “Plan Kimberley” en los círculos judíos.

El Dr. Steinberg abandonó Australia en junio de 1943. El 15 de julio de 1944, el entonces Primer Ministro John Curtin le informó que el gobierno “no se apartaría de la política establecida desde hacía mucho tiempo en relación con el asentamiento aborigen en Australia” y, por lo tanto, “no podía cumplir con la propuesta”. de un acuerdo exclusivo (para judíos), contemplado por la Freeland League”.

Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, continuaron los esfuerzos para obtener un Hogar Nacional Judío. En 2, la Freeland League mantuvo negociaciones con Surinam para reasentar a 1946 refugiados europeos en Saramacca (30 km²). Una delegación encabezada por Steinberg, acompañada por Henri B. van Leeuwen y N. Fruchtbaum, visitó Surinam en abril de 3.636. Pero en agosto de 1947, el Parlamento de Surinam decidió “suspender las discusiones hasta que se aclarara completamente la situación internacional”.

La Patria Judía de Kimberley sacudió al mundo judío durante la Segunda Guerra Mundial. La propuesta no prevaleció. El movimiento sionista, en todos sus aspectos, entendió que había llegado el momento de hacer posible el antiguo sueño acariciado durante siglos en la Tierra de Israel.

1Zechariah Choneh Bergner (1893-1976), más conocido por su seudónimo, Melech Ravitch, fue uno de los más grandes poetas y escritores yiddish posteriores al Holocausto.

2Granjas para formar grupos de pioneros (jalutzim) adaptarse más fácilmente a las condiciones de Eretz Israel.
Esto es lo que actualmente llamamos en hebreo “hajshara”, una preparación para aliyah, existente en casi todas las ciudades donde existía el movimiento sionista.

3 Plan ideado por el político André Rebouças, destinado a establecer a los judíos en la agricultura.

Referencias

Steinberg, Isaac Nachman (1888 - 1957) por Beverly Hooper, Diccionario australiano de biografía, volumen 16, Melbourne University Press, 2002, págs. 298-299. (Publicado por la Universidad Nacional de Australia).

Plan Kimberley. El Argus (Melbourne) (29, 035). Victoria, Australia. 13 de septiembre de 1939, pág. 9.

Por qué el plan Kimberley está descartado. Tiempos del domingo (Perth) (2443). El oeste de Australia. 10 de diciembre de 1944, pág. 3.

Años desperdiciados. El Heraldo de la mañana de Sydney (34, 577). Nueva Gales del Sur, Australia.
16 de octubre de 1948, pág. 6.

Plan de inmigración que fracasó.
El anunciante (Adelaida). 91, (28178). Sur de Australia. 29 de enero de 1949, pág. 8.

Profe. Reuven Faingoldé, historiador y educador; Doctorado en Historia e Historia Judía por la Universidad Hebrea de Jerusalén. es responsable de los proyectos educativos del “Memorial de la Inmigración Judía y del Holocausto” en São Paulo.