Eran las dos y cuarto de una tarde soleada de primavera en París. Aquel día, 25 de mayo de 1926, dos hombres se cruzaron en la esquina de los bulevares Racine y Saint-Michel. Uno de ellos se acercó al otro y le preguntó: “¿Eres Symon Petliura?” – “Lo soy”, respondió el otro. Inmediatamente, el primero lo mató de cinco disparos. Detenido en el acto, el tirador dijo que se llamaba Samuel Schwarzbard y que acababa de vengar la muerte de miles de judíos, víctimas de los pogromos en Ucrania.

En su proceso de naturalización para obtener la ciudadanía francesa, adoptó el nombre de Samuel. Los judíos preferían llamarlo con tres formas yiddish: Shulem, Shmil o Sholem. Sin embargo, Schwarzbard quedó inscrito en la historia del pueblo judío como Shmuel o Shalom, los originales en hebreo. Quizás fue uno de los judíos más controvertidos y aventureros de todos los tiempos. Hasta el día en que asesinó a Symon Petliura, el líder ucraniano responsable de sucesivos pogromos, Schwarzbard tuvo una existencia tormentosa debido a su comportamiento como ser humano y su ferviente compromiso con las corrientes políticas de la época en la que vivió.

Shmuel nació en Besarabia el 18 de agosto de 1886. Cuando era niño, su familia se mudó a la ciudad de Balta, en el suroeste de Ucrania, a 200 kilómetros de Odessa. En 1900, la población de Balta era al menos un 50% judía, donde el padre de Shmuel instaló una pequeña tienda de comestibles, mientras su hijo aprendía el oficio de relojero. Era el único hijo de Itzhak Schwarzbard y tenía tres hermanos mayores que murieron cuando eran niños. Su madre, Haia, falleció cuando Shmuel tenía cinco años.

En enero de 1905, un gran movimiento cívico, de carácter espontáneo, impulsó una marcha pacífica, con más de un millón de personas, que se dirigió al Palacio de Invierno de la zar Nicolás II, en San Petersburgo, para exigir medidas como una amplia reforma agraria, más tolerancia religiosa y el fin de la censura. La guardia de palacio impidió que la multitud se acercara y los ametralló sin piedad, lo que provocó una terrible masacre que se conoció como “Domingo Sangriento”.

La indignación se extendió por Rusia y Ucrania. Las poblaciones se rebelaron contra el gobierno y provocaron graves disturbios en todo el país, incluida Balta, a la que se unió el joven Shmuel, que en ese momento ya era miembro del Partido Comunista. Su misión era organizar la defensa de los judíos de Balta para hacer frente al pogromo que seguramente se produciría. Con la derrota de los rebeldes, las autoridades cometieron el aberración de condenar a Shmuel a tres meses de prisión “por provocar un pogromo”. Al año siguiente partió hacia Occidente, ya convencido de que la revolución de 1905 era el presagio de otra revolución que vendría, mayor e inevitable, como ocurrió en 1917, con la victoria de los bolcheviques.

A pesar de las promesas de los nuevos líderes rusos, ya llamados soviéticos, de que no habría persecución de los judíos, Shmuel sintió que el antisemitismo flotaba en el aire y se unió al movimiento anarquista.

El anarquismo fue, y sigue siendo, una doctrina que propugnaba la eliminación de cualquier forma de autoridad estatal, con el fin de establecer una sociedad con total libertad, pero basada en el principio de responsabilidades mutuas. El anarquismo también abogó por el fin del capitalismo y la propiedad privada. Fueron estas creencias las que llevaron a Shmuel a dedicarse al anarquismo, en cuyas filas él mismo se autodenominó anarquista-machnovista, lo que significaba su afinidad con el pensamiento de los líderes Néstor Machno y Kropotkin, ambos defensores de medidas antiestatales aún más radicales. . . Shmuel se definiría a sí mismo como anarquista durante toda su vida, incluso en el título de la autobiografía que escribió, “Memorias de un anarquista judío”.

En 1909, a la edad de 23 años, se unió a un grupo de compañeros que asaltaron un banco en Viena. Detenido, fue condenado a cinco años de trabajos forzados por robo a mano armada. Sin embargo, tras cumplir cuatro meses de condena, logró escapar y huyó a Budapest. Allí, junto a otros anarquistas, robó un restaurante. Fue expulsado del imperio austrohúngaro y, al año siguiente, se trasladó a París, donde encontró trabajo en una relojería, pero por poco tiempo, porque, debido a su pasado, siempre estaba en la mira de los policía, que no le dio paz. Decidió alistarse en la Legión Extranjera en 1914, al inicio de la Primera Guerra Mundial. Fue destinado a un regimiento de infantería y tuvo su bautismo de fuego en la victoriosa batalla francesa de Carency, en el norte del país. Dos años más tarde, durante la guerra, resultó gravemente herido por la explosión de una granada que dañó sus pulmones y dejó su brazo izquierdo prácticamente inservible. Luego recibió la prestigiosa Cruz de Guerra. Después de la desmovilización, en 1, se casó con Anna Render, una joven judía de Odessa. Ese año, los pogromos en Ucrania comenzaron a alcanzar proporciones aterradoras. De 1917 a 1917, 1921 comunidades judías fueron atacadas tras 530 pogromos.

Sin saber lo que estaba pasando allí, Shmuel y su esposa se embarcaron hacia Rusia en un barco francés en agosto, dos meses antes de la revolución bolchevique. En el barco, debido a la predicación anarquista que estaba haciendo, los dos fueron desembarcados a la fuerza en una ciudad rusa y entregados a las autoridades del zar. Huyeron y fueron a buscar refugio a Petrogrado, donde Shmuel se alistó en la guardia leal a Lenin. En 1919, se le confió el liderazgo de una brigada de caballería, llamada Rochelle, formado por 90 judíos, que lucharon valientemente, pero sin éxito, contra el ejército austrohúngaro y contra las tropas anticomunistas, estas últimas más numerosas y mejor equipadas, comandadas por Denikin y Petliura. La brigada que dirigía se disolvió y vio con amargura cómo los ejércitos enemigos victoriosos entraban en Kiev.

Fue durante esas peleas que Shmuel se enteró de que 15 personas de su familia, hombres, mujeres y niños, habían sido asesinados durante un pogromo. Escribió en sus memorias que las imágenes que presenció de la devastación humana y material que sufrieron los judíos nunca abandonaron su retina.

A finales de 1919, se fue con su esposa a Odessa, todavía bajo el control de los antibolcheviques, a quienes creía poder enfrentarse, de alguna manera. Fue denunciado por un antiguo colega anarquista y escapó del arresto porque pudo abordar un barco francés, como veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial. En enero del año siguiente, los dos regresaron a París, donde Shmuel abrió un taller de reparación de relojes. Pero detrás de aquel hombre pacífico y entregado a su trabajo hervía una agitada conciencia política. Siempre fiel al anarquismo, se convirtió en un activista del movimiento obrero judío en Francia. Posteriormente se reunió con un grupo de correligionarios que habían emigrado de Rusia, entre ellos el propio Machno, que tanto le había influido. Fundó la Unión de Ciudadanos Ucranianos en París, al mismo tiempo que solicitaba la ciudadanía francesa, que le fue concedida en 1.

Symon Petliura nació en 1879 en la ciudad de Poltava, en el centro de Ucrania. Luchó en el ejército del zar durante la Primera Guerra Mundial y al final del conflicto fue elegido miembro de la Rada, el parlamento que proclamó a Ucrania una república autónoma. Formó parte de un gobierno de cinco personas designadas por la Rada, conocido como directorio, que él presidió. En 1, ya como jefe de la República Popular de Ucrania, acabó sucumbiendo a los soviéticos que llegaron a dominar toda esa región. Petliura huyó a Budapest, luego a Viena y finalmente encontró su refugio en París, en la calle Thénard, en Barrio Latino, donde vivía en un modesto apartamento con su esposa, Olga, y una hija. Fue durante el liderazgo de Petliura en la dirección que tuvieron lugar en Ucrania los terribles pogromos, nunca registrados en tal escala y violencia. Contando las masacres ocurridas en aquella época en Ucrania y Rusia, se estima que el número de huérfanos judíos alcanzó las 300 mil almas.

El 25 de mayo de 1926, Petliura acababa de almorzar en un restaurante de la bulevar Racina. Siguió unos pasos, se detuvo frente al escaparate de la librería Gilbert, permaneció allí unos instantes y luego se volvió hacia la bulevar Saint-Michel, cuando se le acercó un hombre bajo que vestía una camisa blanca. Era Shmuel Schwarzbard. Ya sabía de la presencia de Petliura en París y había hecho todo lo posible para encontrarlo, hasta lograrlo. Según detalles publicados por la prensa francesa, el diálogo entre ambos hombres habría sido el siguiente: - “¿Eres Symon Vasiliovitch Petliura?” - "Sí soy". –“¡Entonces defiéndete, matón!” Petliura levantó su bastón cuando empezó a ser alcanzado por los disparos, mientras Shmuel gritaba: - “¡Esto es por los pogromos! ¡Esto es por las masacres! ¡Esto es para las víctimas! Cuando fue esposado por la policía, reaccionó con calma: -“Puedes arrestarme. Maté a un asesino”.

La investigación del caso contra Schwarzbard duró un año y cinco meses, durante los cuales la opinión pública francesa estuvo dividida, como había ocurrido a partir de 1894, durante los procesos claramente antisemitas del capitán Dreyfus, un soldado judío injustamente acusado de espionaje. Los que creían en la inocencia de Dreyfus fueron llamados dreyfusards, así como los defensores de Shmuel eran los schwarbarders, estos también fueron sometidos a la acción implacable de los antisemitas.

Dos periódicos judíos se enfrentaron por Shmuel. oh El universo israelita Sostuvo que el asesinato de Petliura se limitó a un asunto personal y que el autor del ataque no debe ser considerado un héroe. El periódico Parizer Haynt, publicado en yiddish, hizo su ardiente defensa. En cualquier caso, ambas publicaciones resaltaron el hecho de que Shmuel había luchado en el ejército francés y había sido condecorado por actos de valentía. También señalaron que era ciudadano legítimo del país al que fue asimilado por voluntad propia. El periodico Paz y Derecho Sostuvo que en la medida en que la comunidad judía apoyó a Schwarzbard, se convirtió en cómplice del asesinato. Al mismo tiempo, el periódico yiddish destacó la similitud entre los juicios de Dreyfus y los de Shmuel. Gran parte de la prensa francesa se mantuvo neutral y el tema fue utilizado para decenas de reportajes que volvían a informar con mayor énfasis sobre los pogromos ocurridos en Ucrania, circunstancia que favoreció a Schwarzbard. Aun así, publicaciones como El intransigente, L'Action Fraçaise e Le Figaro no ocultaron un sesgo antisemita en sus editoriales y el caso adquirió repercusión internacional. En Estados Unidos, el presidente de la Federación de Judíos Húngaros declaró que “la absolución de Schwarzbard cubrirá de gloria a todo el mundo judío”.
 
El asunto cobró mayor dimensión cuando la defensa jurídica de Shmuel pasó a manos del judío Henri Torrès, un activista de izquierdas, entonces considerado el mejor abogado del país. En los años posteriores al juicio de Schwarzbard, Torrès (1891-1966) alcanzaría prominencia como una de las figuras públicas más notables de Francia. Fue elegido senador y, además de sus actividades políticas y jurídicas, alcanzó el éxito como periodista y dramaturgo. Cuando los nazis invadieron Francia, Torrès huyó a Uruguay y luego a Brasil, de donde fue expulsado por sus conexiones comunistas. Además, tenía una motivación personal y especial para actuar en defensa del acusado. Su abuelo, Isaiah Levaillant, había sido el fundador de la organización “Liga para la Defensa de los Derechos Humanos”, creada durante el caso Dreyfus.

La estrategia de Torrès consistió en llamar a más de 80 testigos y obtener declaraciones favorables al acusado de personalidades como Albert Einstein, el escritor Joseph Kessel, Leon Blum (que a partir de 1936 sería tres veces primer ministro de Francia) y Édouard Herriot (que también fue Primer Ministro), Henri Bergson, Romain Rolland y Alexander Kerensky. Desde el punto de vista jurídico, hizo un impresionante estudio de los pogromos para conmover a los jurados y colocar a Schwarzbard más en la posición de acusador que de acusado.

Y ahora, siguiendo a Torrès, a favor de Schwarzbard, entra en escena la vizcondesa de Noailles (1902-1970), figura emblemática de la aristocracia francesa. Nacida Marie-Laure Bischoffsheim, heredera de una gran fortuna, obtuvo el título de nobleza al casarse con el vizconde de Noailles. Sus salones fueron, durante 40 años, los más populares y populares de París. Vivió rodeada y admirada por artistas e intelectuales que se beneficiaron de su mecenazgo, como Jean Cocteau, para quien patrocinó la película “La sangre de un poeta”, y Luis Buñuel, que le debía la financiación de la película “La edad de oro”. . La vizcondesa hizo que la flor y nata de la intelectualidad parisina se posicionara a favor de Shmuel y, así, en cierto modo contuvo a una parte de la élite que, para no contradecirla, se eximía de iniciativas o pronunciamientos antisemitas.

El juicio de Shmuel Schwarzbard comenzó el 18 de octubre de 1927 y duró ocho días. En el argumento inicial, Torrès dijo que el crimen de Shmuel no fue un crimen, sino un justo acto de venganza por las miles de víctimas judías de los pogromos en Ucrania. La acusación, encabezada por el competente Cesare Campinchi, argumentó que Petliura nunca había tenido ninguna responsabilidad en los pogromos y que el acusado había actuado como un agente pagado por la Unión Soviética, que estaba interesada en eliminar al nacionalista ucraniano más influyente.
    
El acusado fue acusado de violar los artículos 295, 296, 297, 298 y 302 del Código Penal francés, es decir, asesinato premeditado sujeto a la pena de muerte. Cuando el juez le preguntó si se consideraba culpable o inocente, Shmuel exclamó: “¡Inocente!”.

El fiscal investigó todo su pasado y le preguntó los motivos por los que había sido detenido en Ucrania, Viena y Budapest. Lejos de la verdad, respondió que esas detenciones nunca habían ocurrido.
Tras el interrogatorio, no se comportó como un acusado asustado. Por lo contrario. Alzó la voz y declaró con un dejo de orgullo: “Durante meses caminé por las calles de París con una fotografía de Petliura en el bolsillo. Me imaginé que estaba en las proximidades del Barrio Latino. Se quedó mirando los rostros de los transeúntes con la esperanza de encontrarlo. Hasta ese día lo vi. Le pregunté si era Petliura, pero no tuve respuesta. Simplemente levantó su bastón y supe que había encontrado al hombre adecuado. Le disparé cinco veces con un revólver. Cuando se acercó un policía, le entregué el arma y dije que había matado a un gran asesino”! El juez preguntó: “¿Quiere decir que el crimen fue premeditado?” Shmuel respondió exultante: “¡Sí, así fue!”
    
La fiscalía presentó 200 documentos y un número considerable de testigos, todos ellos ucranianos, que afirmaron que Symon Petliura nunca había incitado a un pogromo. Luego llamó a un transeúnte inglés que, casualmente, había presenciado el crimen y que declaró: “Cuando uno de los hombres cayó, el que portaba el arma tenía una expresión de angustia mezclada con exaltación”. Otro testigo de cargo insistió en que Petliura no había sido antisemita. La mayoría de las personas que presenciaron el juicio protestaron: “¡Es mentira! ¡Es una mentira!" A lo que Shmuel añadió: “¡Apuñalaron a los judíos a sangre fría!” Pero el testigo siguió gritando: “¡Insisto en decir que el acusado es un agente de Moscú!”. Schwarzbard se levantó enojado del banquillo y le gritó: "Entonces prueba lo que estás diciendo".
    
De los 80 testigos citados, Torrès llamó sólo a siete. El testimonio más impactante fue el de una joven judía llamada Haia Grinberg que había trabajado como enfermera de la Cruz Roja y cuyos abuelos habían sido víctimas de las masacres. Declaró que, en realidad, nunca había visto actuar a Petliura, pero que muchos militares que perpetraron los ataques le aseguraron que actuaban bajo sus órdenes. Continuó: “Nunca olvidaré los rostros de aquellas personas que llevaron a sus seres queridos al cementerio para enterrarlos en una fosa común. Los heridos sin piernas y sin brazos fueron llevados al hospital junto con niños mutilados. Puedo verlos ahora, ante mis ojos”.

A continuación, Torrès, haciendo uso de sus magníficas dotes histriónicas, tomó la palabra: “Miembros del jurado, conceded la libertad a este hombre que lleva en la frente el estigma de la tragedia de su pueblo. Hoy tenéis en vuestras manos el destino de miles de seres humanos que estarán vinculados al veredicto que Francia pronunciará aquí. Les insto a realizar un verdadero acto de civilidad al pronunciar la absolución. No les pido perdón impulsado por la emoción. ¡Si privan a este hombre de su libertad, Francia ya no será Francia y París ya no será París!
    
El jurado se retiró a deliberar y regresó apenas 35 minutos después. Shmuel Schwarzbard fue absuelto.
    
Días después, Henri Torrès recibió el siguiente mensaje firmado por Albert Einstein: “Saludo al abogado Torrès cuyo magistral y vibrante apoyo, con sentido de humanidad y justicia, erigió un monumento a la causa del derecho que el tiempo no borrará”. Uno de los acontecimientos más importantes del caso Schwarzbard tuvo como protagonista al periodista francés Bernard Abraham Lecache. Poco después del asesinato de Petliura, fue enviado a Ucrania como corresponsal del periódico. París-Soir.

Después de tres meses de trabajo, reunió documentos y testimonios sobre los pogromos que sirvieron de base para la defensa de Torrès, al que incluso convenció para que asumiera la defensa de Shmuel. Como resultado del proceso, Lecache fundó la Liga Internacional Contra el Antisemitismo, conocida por las siglas Lica, que presidió de 1927 a 1968, y que, después de la Segunda Guerra Mundial, jugó un papel importante en la denuncia de los franceses que habían Colaboró ​​con los ocupantes nazis. En 2, siempre luchando contra todas las formas de racismo, Lica instó a la opinión pública a apoyar a Israel durante la Guerra de los Seis Días.

Desde el juicio hasta la actualidad se ha cuestionado el verdadero papel desempeñado por Petliura durante los pogromos. Hace seis años, con motivo del octogésimo aniversario del asesinato, el profesor de historia ucraniano Yury Shapoval escribió un texto titulado “El Symon Petliura que todavía no entendemos”. Sostiene que no hay pruebas concretas que puedan poner a Petliura a cargo de los pogromos y que “así como la sangre de los judíos fue derramada en Ucrania, la sangre de Petliura fue derramada en París”.

Añade que el proceso de Schwarzbard estigmatizó a Petliura como “pogromista” y antisemita y que, de manera incomprensible, las sólidas razones presentadas por la fiscalía no tuvieron impacto en los miembros del jurado. Al final del texto, admite que es necesario profundizar en el tema porque “la figura de Petliura ha sido objeto de innumerables manipulaciones”, lo que no impide que en Ucrania siga siendo venerado como un gran héroe nacional hasta el día de hoy. 

Sin embargo, dicho profesor ignora el juicio a los criminales de guerra nazis que tuvo lugar después de la Segunda Guerra Mundial en Nuremberg. Esa sentencia estableció claramente el principio de responsabilidad. De hecho, ninguno de esos acusados ​​nazis había cometido un asesinato con sus propias manos, pero la responsabilidad de todos por el Holocausto y otros actos criminales era innegable. Asimismo, la responsabilidad de Petliura por los pogromos en Ucrania es categórica. En los años posteriores al juicio, Shmuel se dedicó a escribir relatos autobiográficos, poemas llenos de sensibilidad y poca ficción, todo en yiddish, utilizando en ocasiones el seudónimo Baal Hachaloimes (señor de los sueños).

En 1929 solicitó una visa para emigrar a la antigua Palestina (Eretz Israel), lo que fue desmentido por los representantes británicos. Luego viajó a Estados Unidos, donde impartió conferencias en varias ciudades, además de en Francia y Dinamarca.

Regresó a París, donde se le ocurrió la idea de publicar una gran enciclopedia judía en yiddish. Le aconsejaron que viajara a Sudáfrica, donde podría obtener el capital necesario para publicar de los judíos que comenzaban a hacer fortuna allí.

Shmuel aterrizó en Ciudad del Cabo en 1938, donde murió un mes después, el 3 de marzo, de un infarto. A su funeral, en esa ciudad, asistió una multitud asombrosa. En 1967, en cumplimiento de un deseo que había dejado por escrito, sus restos fueron trasladados a Israel, donde reposan en el moshav Avihayl. Aunque anarquista e internacionalista, su corazón nunca dejó de latir por el pueblo judío. En Beersheva y Jerusalén hay calles en su honor llamadas hanokem, Vengador.
Al final de la autobiografía que escribió se lee: “He abierto un nuevo capítulo en nuestra oscura y sangrienta historia antigua. Con la frente en alto, exigimos el derecho a existir en igualdad con todos los pueblos”.
    
Zevi Ghivelder es escritor y periodista.

 

En ruso, la palabra pogromo significa genéricamente un ataque contra poblaciones civiles, que incluye destrucción, asesinato, saqueo de propiedades y violaciones. Sin embargo, a partir de finales del siglo XIX, el término pogromo comenzó a especificar ataques contra pueblos y poblaciones judías en Rusia. Estos asesinatos se produjeron en tres grandes oleadas: de 19 a 1881, de 1884 a 1903 y de 1906 a 1917.

Pogromos en Ucrania en 1919

Durante los primeros dos o tres años posteriores a la Revolución Soviética, se produjeron pogromos con creciente frecuencia y violencia en Ucrania y Bielorrusia. Se estima que, entre 1918 y 1922, alrededor de 150 judíos fueron masacrados en esas dos regiones. Los asesinos pertenecían al Ejército Blanco, comandado por el general Denikin, y al Ejército Popular Ucraniano, comandado por Symon Petliura.

Del 15 al 17 de febrero
Ataque lanzado por las tropas de Petliura en la provincia de Podolsk, con decapitaciones, violaciones y saqueos.

22 al 26 de marzo
Masacres y saqueos en Jitomir por parte de las tropas de Petliura.

11 al 12 de mayo
Asesinato y saqueo en la provincia de Gorodish, cerca de Kiev.

12 al 14 de mayo
Asesinato y saqueo en Uman, cerca de Kiev.


18 al 19 de mayo
Asesinato y saqueo en Smela, cerca de Kiev.

15 al 18 de junio
Masacre y saqueo comandados por Denikin en Karkov.

Del 16 al 18 de agosto
Asesinato y saqueo en Progrebish.

Del 2 al 8 de septiembre
Asesinato y saqueo en Fastov, cerca de Kiev.

Del 28 al 29 de septiembre
Nuevo ataque a Smela.