Herzl tras Herzl

Algunas biografías de Theodor Herzl se limitan a su trayectoria desde la publicación de “El Estado judío” hasta la celebración del Primer Congreso Sionista Mundial. Sin embargo, fue después del Congreso cuando su actividad política adquirió enormes proporciones y su vida personal apareció como un enigma.

En agosto de 1897, cuando, después de tres días de intensas sesiones, finalizó el Primer Congreso Sionista Mundial en Basilea, Suiza, el joven Theodor Herzl abordó un tren rumbo a Viena, donde vivía. Había sido el inspirador y portador del acontecimiento más extraordinario vivido por el pueblo judío en dos mil años de dispersión. Quedó atónito por el éxito alcanzado por su insólito e inesperado emprendimiento, muy exitoso a pesar de todos los obstáculos que había superado. Todavía sentía la vibración de los aplausos que había recibido desde el principio hasta el final del Congreso y, sobre todo, el eco de una voz femenina, que no sabía de dónde había salido, entre los doscientos delegados: “¡Tenemos un rey!”.

Theodor Herzl, o Binyamin Zeev, en hebreo, como preferían llamarlo algunos de sus seguidores, tenía entonces 37 años, pero daba la impresión de ser mayor por su voluminosa barba negra. Él mismo estaba atormentado por los acontecimientos que habían guiado su vida en los últimos meses. Pero cuando miró hacia atrás, no necesitó ampliar demasiado su visión. Desde la publicación de El Estado judío, un libro de lectura concisa y seca que había despertado los deseos de las masas judías en Europa, apenas habían transcurrido dos años. En la historia de la humanidad no hay registro de ningún líder de un movimiento nacional que haya logrado tanto en tan poco tiempo. En apenas dos años, de 1895 a 1897, logró atraer la atención de las poderosas familias filántropas judías europeas, que al principio lo despreciaron. Lo mismo ocurrió por parte de la intelectualidad judía de la época, muy reacia a dar crédito a sus ideas, consideradas utópicas y, por tanto, descartables.

La mañana del primero de septiembre, al salir de Basilea, Herzl escribió en su diario que allí mismo, en aquella pequeña ciudad suiza, había fundado el Estado judío. No tiene miedo de ser visto como un soñador imprudente o un profeta arrogante, añadiendo que dicho estado será una realidad, tal vez no en cinco años, pero sí en cincuenta.

Durante el Congreso, Herzl había creado una atmósfera tan electrizante que los delegados se sintieron elevados al estatus de participantes en una asamblea nacional de un país judío soberano. El país era inexistente en ese momento, pero seguramente algún día llegaría a buen término. Uno de los delegados le había entregado una carta que él guardó para leerla en el tren. El texto decía que el congreso había colocado al sionismo en su verdadera dimensión y proporción, que su ideal había movilizado a rabinos, pensadores y millones de judíos anónimos que ahora podían considerarse pertenecientes a una única comunidad internacional.

En rigor, esta transformación radical también se había extendido al propio Herzl. Meses después de regresar a Viena, escribió un cuento publicado en el periódico El Mundo, lo que refleja su estado de ánimo al final de ese año. La historia tiene el título. La más bajaá (candelabro tradicional de siete brazos) y cuenta la historia de un joven artista que había ignorado sus raíces judías, pero, en un momento dado, al despertar su conciencia por el sufrimiento del pueblo judío, le viene a la mente su época de niño. con la celebración del festival de Jánuca (la victoria de los macabeos contra los invasores griegos en el templo de Jerusalén). El artista compra un Menorva y enciende, según el ritual, la primera vela en un ambiente todavía oscuro; Sin embargo, cada día, con cada vela que enciende, empieza a ver todo con más claridad porque él mismo se siente iluminado interiormente. Luego atrae a su alrededor oleadas de personas que valoran la justicia, la verdad, la libertad, el progreso y la belleza de la humanidad.

Historiadores e investigadores ven en este relato una auténtica manifestación autobiográfica de Herzl, una revelación del camino que recorrió hasta encontrar su verdadera identidad. Se sentía como un nuevo judío después de años de asimilación a las costumbres seculares de Viena. Acerca de la historia A MenorAllí, en correspondencia con Jacob de Haas, delegado al congreso y pionero del sionismo en Estados Unidos, escribió: “A la luz que emana de las velas veo la radiante luminosidad de Jerusalén”.

Los historiadores judíos y no judíos suelen afirmar que la idea central de Theodor Herzl, centrada en la necesidad de la creación de un Estado judío, no era una idea original. De hecho, él mismo lo reconoció en las primeras líneas de su revolucionario libro, al exponer un concepto más poético que político: “Si quieres, no será una leyenda”. (En el alemán original, usa el equivalente de “sueño”, y la traducción hebrea usa el término aggadah, correspondiente a leyenda o narración). Como destaca el historiador estadounidense Rick Richman, en un magnífico ensayo, Herzl concentra en la esencia de su pensamiento la certeza de que antes de poseer una nación, los judíos debían esforzarse por una transformación profunda, algo similar a lo que había ocurrido con la generación nacida durante el Peregrinación de cuarenta años por el desierto hasta llegar a la Tierra Prometida. Su segundo concepto, igualmente incisivo, y esta vez objetivo, sostenía que los judíos debían olvidar los beneficios imaginarios resultantes de las acciones de las grandes familias filantrópicas judías, como los Rothschild y los Hirsch, experiencia adversa que él mismo había experimentado al iniciar su carrera. actividad cívica. . Insistió en que la llamada cuestión judía sólo avanzará hacia un camino productivo en la medida en que esta cuestión sea liberada de su letargo y se inserte en el ámbito de las preocupaciones internacionales.

Herzl se encontraba en Viena después del Primer Congreso cuando llamó su atención un folleto firmado por Ahad Haam, uno de los pensadores y activistas judíos más importantes del siglo XIX. Nacido en Ucrania, Haam fue el fundador del movimiento presionista. Hovevei Tsion (Amantes de Sión) que contaba con un importante número de seguidores. Haam había asistido al congreso de Basilea, pero no quedó impresionado, al contrario. En el texto que escribió minimizó la figura de Herzl y argumentó que la creación de un Estado judío en la Palestina otomana era una idea cercana a la locura. Hizo hincapié en que, de hecho, los judíos podrían establecerse en la Palestina otomana para establecer un “centro de espiritualidad que traería nueva vida a la diáspora”.

Otras voces se opusieron al sionismo, lo que hizo que Herzl pasara de las palabras a la acción. En primer lugar, creó un fondo para gestionar las actividades financieras del movimiento. En 1898, se enteró de que el káiser Guillermo II, de Alemania, haría un viaje a Oriente Medio, con la Palestina otomana en la agenda. Como ya había intentado una audiencia con el Kaiser en Berlín, sin recibir una respuesta favorable, decidió ir a encontrarse con él en la Palestina otomana, donde un acercamiento sería más probable. Compró un billete de su propio bolsillo y, acompañado de algunos amigos íntimos, zarpó hacia el puerto de Jaffa. Allí los judíos representaban sólo el diez por ciento de la población.

Luego hizo una breve parada en el entonces pueblo de Rehovot, donde quedó profundamente conmovido por el contacto con una comunidad de agricultores judíos que, utilizando técnicas de riego, dieron una nueva cara a las tierras áridas en las que trabajaban. Este encuentro reforzó su opinión, con una buena dosis de ingenuidad, de que los árabes de la Palestina otomana aceptarían voluntariamente la inmigración judía porque traería crecimiento económico y progreso en diversos sectores, contribuyendo significativamente a la mejora de su nivel de vida y para el apreciación de sus propiedades. Sin embargo, no apreció el alcance de la opresión turca en Medio Oriente que, en la década siguiente, resultaría en el despertar armado del nacionalismo árabe. Abordó un tren el viernes 27 de octubre con destino a Jerusalén.

Se suponía que el convoy llegaría a su destino dos horas antes del Shabat, pero llegó tarde. Herzl comenzó a sentir fiebre y escribió en su diario: “Mi temperatura aumenta a medida que se acerca el Shabat”. Ya era de noche cuando el tren llegó a Jerusalén y él estaba feliz de estar en la Ciudad Santa justo a esa hora. Años más tarde, uno de sus compañeros, llamado David Shuv, recordó: “Se notaba que estaba débil y enfermo. El hotel estaba lejos y sugerí que cogiéramos un carruaje, pero Theodor se negó. Dijo que se propuso respetar el Shabat”.

Herzl volvió a emocionarse cuando vio a la gente salir de una sinagoga y, al pasar junto a él, le deseaban Shabat shalom. El paseo terminó en el hotel Kamnitz, pero las tres habitaciones que había reservado no estaban disponibles porque el hotel estaba abarrotado de autoridades turcas y alemanas debido a la visita del Káiser. Otro compañero de viaje, Aron Hayut, dijo en una entrevista años después: “Lo recuerdo como si fuera ayer. Estaba sentado en un escalón de las escaleras frente al hotel, cansado, silencioso y febril. Parecía como si todos los sufrimientos de dos mil años del pueblo judío estuvieran escritos en su rostro”. El pequeño grupo de judíos vieneses tuvo que alojarse en una pensión. Herzl ardía de fiebre.

Con su salud debilitada, Herzl pudo hablar dos veces con el Káiser de manera informal. En la primera oportunidad, pidió al sultán Abdul Hamid, del Imperio Otomano, que interviniera en el establecimiento de un territorio judío autónomo en la Palestina otomana. El sultán debería tener en cuenta que un mayor desarrollo económico le obligaría a cobrar más impuestos. La segunda vez, para obtener la buena voluntad del Kaiser, sugirió que si el mencionado territorio se volvía autónomo, podría convertirse en un protectorado alemán. Sin embargo, su esfuerzo resultó en un enorme fiasco.

El Káiser escuchaba más de lo que hablaba y, cuando hablaba, se limitaba a evasivas. En el viaje de regreso, Herzl hizo escala en Constantinopla.¹ (actual Estambul), donde, con gran poder de persuasión, acabó siendo recibido dos veces por el sultán Hamid. Una vez más tuvo que conformarse con evasivas educadas.

Al regresar a Viena, tras una audiencia con el presidente del Parlamento austriaco, se centró en organizar un nuevo congreso en Basilea. La conferencia prevista para 1900 tenía otra dirección: Londres. Fue una medida estratégica, destinada a involucrar a las autoridades británicas con la causa sionista. En este sentido, logró poco, pero fue invitado a regresar a Londres dos años después, como consultor de la Comisión Real de Inmigración Extranjera. Los británicos estaban preocupados por el enorme flujo de inmigrantes procedentes de Rusia y Rumania, principalmente porque la comunidad judía en Gran Bretaña ya contaba con más de 100 mil almas. Antes de desempeñar su cargo oficial, Herzl habló con Lord Nathaniel Mayer Rothschild. Quería que Herzl, en su testimonio, declarara que los judíos acogidos en Inglaterra declararían que estaban sujetos únicamente a la condición de súbditos fieles de Su Majestad. Herzl se negó.

Al comparecer ante la Comisión Real, enfatizó que los judíos en Inglaterra vivían en extrema pobreza, “mucho peor que cuando escribí mi folleto hace siete años, y morirán aquí en cantidades atroces si no se abre una puerta de salida a una patria. "Eso les pertenece". Lord Rothschild pidió entonces a Herzl que definiera el contenido del sionismo: si se trataba del establecimiento de un Estado judío en lo que entonces era la Palestina otomana o de la cesión de un territorio en alguna parte del mundo para ser habitado exclusivamente por judíos. Él respondió: “Una combinación de las dos hipótesis”.

Dos meses después de su estancia en Londres, Herzl fue invitado a regresar para reunirse con Joseph Chamberlain (padre del futuro primer ministro Neville), secretario colonial y uno de los políticos más influyentes del Imperio Británico. Fue una conversación larga y sorprendente. Chamberlain dijo que entendía la causa sionista y sugirió conceder territorio en la isla de Chipre o en EL Arish, frente a la costa de Egipto. Herzl eligió El Arish debido a su proximidad a Palestina. El asunto fue remitido al Alto Comisionado británico en El Cairo para su revisión. Señaló una serie de dificultades para implementar la propuesta y la descartó.

La retirada de El Arish coincidió con la pogromo (masacre) de judíos, hombres, mujeres y niños, en la ciudad de Kishinev (actual Chisinau, Moldavia), perpetrada por militares de la Rusia zarista los días 6 y 7 de abril de 1903, en vísperas del sexto Congreso Sionista Mundial en Basilea.

El 8 de mayo, Herzl escribió un artículo para el El Mundo: “Lo que les pasó a nuestros hermanos en Besarabia no será olvidado y, a diferencia del pogromos los anteriores, esto tendrá una respuesta efectiva, además de la simpatía del público”. Esta respuesta hacía alusión a que, con motivo de la masacre, solicitó audiencia con Vyacheslav Plehve, poderoso ministro de Justicia del país. zar, algo que llevaba seis años intentando y siempre siendo rechazado. Plehve era un notorio antisemita, por lo que muchos de los compañeros de Herzl argumentaron que no debería encontrarse con una persona tan odiosa. Él respondió: "Tenemos una cosa en común: él está horrorizado por la presencia de judíos en Rusia y yo quiero que se vayan de allí". Para ello pediría al ministro que intercediera ante el sultán otomano para que aceptara las exigencias sionistas. La audiencia tuvo lugar el 8 de agosto. El ministro prometió reunirse con el sultán y permitir también las actividades sionistas hasta ahora reprimidas en el imperio. Días después, afirmó en una carta: “Rusia ve con buenos ojos la creación de un Estado judío en Palestina”. Herzl se regocijó. Era la primera vez que una potencia mundial hacía una declaración de carácter tan objetivo, que ayudaría a facilitar nuevas iniciativas diplomáticas.

El 14 de agosto de 1903, el gobierno británico, quizá impresionado por la tragedia de Kishinev, emitió una declaración en la que ofrecía al movimiento sionista territorio dentro del territorio de su colonia Uganda, en África, para el establecimiento de un Estado judío con el posible nombre de Nueva Palestina. Emocionado, Herzl escribió al filósofo Max Nordau, su partidario desde el Primer Congreso: “Tenemos como aliado una nación gigantesca, que reconoce nuestro derecho a una patria”. Al VI Congreso Sionista Mundial, inaugurado días después, asistieron 592 delegados, ante los cuales Herzl pronunció un emotivo discurso inaugural, en el que explicó la oferta en África y subrayó que la causa sionista tenía ahora a su lado dos grandes imperios, el ruso y los británicos. Esperaba recibir elogios, pero quedó consternado por la reacción de los delegados rusos. Inflamados al extremo, argumentaron que la propuesta británica era una distracción para que los judíos se olvidaran de Palestina e incluso acusaron a su líder y guía, Theodor Herzl, de cometer traición contra la Tierra Prometida.

Las protestas continuaron, aunque Max Nordau intentó aplacar a los rusos argumentando que el territorio en África sólo sería temporal. En vano. Los rusos se retiraron del pleno y sólo regresaron después de una hábil negociación por parte de Herzl. Finalmente, los delegados decidieron enviar una comisión a Uganda, encargada de inspeccionar el sitio, de hermosa extensión, designado por los ingleses. Tras su informe, el debate se reanudará en el próximo congreso. Para terminar, Herzl optó por un tono conciliador. Concluyó su discurso con un gesto teatral inesperado. Levantó el brazo y recitó el Salmo 137 en hebreo: “Si me olvido de ti, oh Jerusalén, que mi mano derecha pierda su habilidad”.

Aun así, la oposición a Uganda no ha disminuido. Un periódico de Varsovia publicado en hebreo publicó: “El señor Herzl es menos un nacionalista y más un emprendedor de proyectos”. El artículo llevaba la firma de un joven activista sionista, nacido en Rusia y afincado en Londres, llamado Chaim Weizmann.

Herzl salió de Basilea hacia Viena, exhausto y deprimido. Anotó en su diario: “De hecho, Palestina es el único lugar donde nuestro pueblo puede encontrar refugio”. A pesar de todas las luchas, se sintió gratificado por todo lo que ya había logrado en su breve carrera llena de idealismo. ¿Por qué había logrado tal éxito, mientras que un importante trabajo anterior al suyo, con una idea similar, había fracasado?

Porque Herzl, en primer lugar, vio en el pueblo judío un potencial oprimido, pero capaz de despertar, capaz de superar los muros del gueto y la discriminación con una voluntad sólida, una voluntad tan decidida que el propio pueblo ignoraba que la poseía. Después de la publicación de El Estado judío, admitió que tal vez no habría expuesto su convicción por la consecución de una patria judía si hubiera sabido de la existencia de un libro coherente de Leon Pinsker, publicado en 1882, por tanto trece años antes que el suyo, al que prefirió llamar un folleto. El trabajo de Pinsker se tituló Autoemancipación: el llamamiento de un judío a su pueblo.

Nacido en Polonia y afincado en Odessa, Pinsker viajó a Alemania con el objetivo de buscar apoyo para su idea entre filántropos judíos, pero regresó a Rusia desilusionado y con las manos vacías. A diferencia de Herzl, le faltaba, en primer lugar, un componente esencial: el carisma. En segundo lugar, también contrariamente a Herzl, el pragmatismo. Finalmente, una vez más a diferencia de Herzl, no veía al pueblo judío como una gran nación. Además de su carisma, Theodor Herzl era un hombre alto (1,81 m) de facciones muy hermosas, su espesa y larga barba negra le daba un aire de austeridad y madurez. Impresionó al público y a los interlocutores por su elegancia natural y también por presentarse siempre con vestimenta refinada e impecable.

En noviembre de 1903, todavía muy abatido, decidió dimitir como presidente de la Organización Sionista Mundial. Escribió una “Carta abierta al pueblo judío”, enfatizando su acuerdo con la primacía de Palestina y concluyó: “En los últimos seis años he dedicado mis modestas energías al despertar de nuestro pueblo. No me retiro con amargura o insatisfacción. Fui ampliamente recompensado por el amor que recibí del pueblo judío, un pueblo bueno pero infeliz. Que Dios continúe apoyándote”. Esta “Carta” nunca fue publicada. Fue encontrado entre sus papeles, meses después de su muerte, el 3 de julio del año siguiente.

El éxito público de Herzl y su vida emocional constituyen un contraste desgarrador, salpicado por un matrimonio muy infeliz. Theodor Herzl y Julie Naschauer se casaron el 25 de junio de 1889 en Reichenau, una pequeña isla turística situada en el lago Constanza, en el sur de Alemania. Era un prometedor periodista de 29 años que trabajaba para el periódico austriaco. Nueva prensa libre, uno de los más prestigiosos de Europa, y autor de teatro que empezó a montar sus obras en Viena. Ella, de 21 años, es hija de un rico comerciante de Budapest. Los biógrafos de Herzl señalan que ambos tenían temperamentos incompatibles desde el principio. Si bien él tenía un comportamiento solemne y mesurado, ella era una joven efervescente y propensa a arrebatos de celos injustificados. A pocos meses de celebrarse, ya era evidente el fracaso de esa unión que logró mantener su apariencia, pero estuvo constantemente marcada por tormentas y apatía.

El escritor Ernst Pawel, en el libro poco documentado que escribió sobre la vida íntima de Herzl, apoya la especulación según la cual Herzl era tan dependiente emocionalmente de su madre que, después de casarse, alquiló un apartamento cerca de la casa de sus padres para poder Siempre recurro a ella, que había un problema con Julie. Sin embargo, en el extenso diario al que dedicó metódicamente años y años no es posible detectar los motivos de la supuesta dependencia.

La primera hija de la pareja, Pauline, nació exactamente nueve meses después de la boda. (Cuando Herzl estuvo en Palestina, envió a su hija, que entonces tenía ocho años, una serie de postales afectuosas, enviadas desde Jerusalén y Constantinopla, pero ninguna a su esposa). En junio del año siguiente nació su hijo Hans. Es divertida la entrada en el diario cuando el bebé cumplió un año: “Hans me tiró de la barba con tanta fuerza que me dolió”.

Trude nació en París en 1893, cuando Herzl era corresponsal de Nueva prensa libre, ganando un salario considerable y teniendo éxito con sus artículos, especialmente los que se centraban en el juicio del capitán judío Alfred Dreyfus, astutamente acusado de espionaje. Estos informes estuvieron marcados por la indignación ante la injusticia contra Dreyfus y impregnados de revuelta por el antisemitismo que existía en el alto mando del ejército francés.

El marco que contenía la aparición de la familia Herzl ocultaba la mala relación de la pareja. Al mismo tiempo, su salud se debilitaba: padecía insomnio y palpitaciones; Un médico ya le había advertido de la existencia de un incipiente problema cardíaco, que ocultó a todos. Mostró signos de trastorno mental y comenzó a volverse adicta a las drogas, con intervalos de rehabilitación. El matrimonio de Theodor y Julie fue tan fracasado y corrosivo que provocó una serie de infelicidad en toda la familia. Julie, drogadicta, murió en 1907, tras sucesivos ingresos en instituciones para enfermedades mentales. Hans, que padecía esquizofrenia, se suicidó en 1930, el mismo día del funeral de su hermana Pauline, de 40 años, que murió por una sobredosis de heroína. Trude, que también padecía trastornos mentales y no tenía ninguna relación con sus hermanos, murió junto con su marido, Richard Neumann, en el campo de concentración de Theresienstadt en 1943. El único hijo de la pareja, Stephan Theodor, sobrevivió porque su padre, ya temeroso de la Tras el ascenso de los nazis, pidió a la Organización Sionista Mundial en Viena que hiciera arreglos para que su hijo, que entonces tenía 17 años, fuera acogido en una familia judía en Londres. En 1945, poco después de la guerra, durante la cual se convirtió en capitán de la Artillería Real británica, Stephan, llamado Stephen, hizo un viaje a Palestina, donde fue recibido calurosamente por los líderes de la Agencia Judía. Al año siguiente fue trasladado a Estados Unidos para trabajar en la agregación militar inglesa. A los 29 años, por motivos estrictamente desconocidos, se suicidó lanzándose desde una altura de 30 metros sobre el puente del parque Rock Creek, en Washington. Después de la independencia de Israel, los restos de toda la familia fueron trasladados a Jerusalén. Descansan en el monte Herzl, junto a su patriarca.

La tumba de Binyamin Zeev Herzl, en lo alto de la Ciudad Santa, es simple y elocuente: un enorme bloque de granito negro con su apellido inscrito. Al igual que Moisés, no llegó vivo a la Tierra Prometida. Sin embargo, siguiendo el ejemplo del profeta, condujo a su pueblo a través de un viaje majestuoso y glorioso hacia la victoria de la libertad.

Bibliografía

Richman, Rick, El misterio de Theodor Herzl, Revista Mosaic, enero de 2021, EE. UU.

Pawel, Ernst, El laberinto del exilio: Una vida de Theodor Herzl, Farrar, Strauss y Giroux, 1989, Estados Unidos.

Kornberg, Jacques, Theodor Herzl: de la asimilación al sionismo, Prensa de la Universidad de Indiana, 1983, Estados Unidos.

Zevi Ghivelder es escritor y periodista.