En junio de 1953, la pareja judía Julius y Ethel Rosenberg fueron electrocutados en una prisión de Nueva York, condenados por espionaje para la Unión Soviética. Esta trágica ejecución todavía genera controversia hoy en día. Muchos afirman que la pareja fue víctima de la paranoia anticomunista que existía entonces en Estados Unidos. Otros notan huellas antisemitas en la acusación e insisten en la inocencia de Ethel, madre de dos niños pequeños cuando fue asesinada.

Ethel Rosenberg, soltera de Greenglass, nieta de inmigrantes, nació en Nueva York el 25 de septiembre de 1915. Su infancia estuvo marcada por extremas dificultades. Su padre dirigía un pequeño taller de reparación eléctrica en el Lower East Side, un barrio predominantemente judío de Nueva York. Ethel, sus padres y su hermano David, siete años menor, vivían en un pequeño apartamento encima del taller, donde hacía calor en verano y mucho frío en invierno. Después de terminar la secundaria, Ethel pretendía seguir estudiando, pero solo había recursos para eso para su hermano y tuvo que empezar a trabajar para ayudar a sostener la casa.

Primero, consiguió un trabajo como dependiente de una tienda. Luego, como recepcionista en una empresa naviera. Sólo le quedaba un ocio: tenía una hermosa voz y participaba en un prestigioso grupo de canto coral amateur. Su primera incursión en la política se produjo a los 20 años con motivo de una huelga liderada por su sindicato que acogía a numerosos miembros del partido comunista americano, a la que Ethel se sumó con entusiasmo, apoyada por sus padres, incluso cuando ella y su hermano ya había sido adoctrinado por ellos, marxistas convencidos.

Esta iniciación política, que parecía circunstancial, acabó teniendo un fuerte impacto en su vida. Era natural que Ethel se involucrara radicalmente en las actividades del partido debido al creciente ascenso de la izquierda en Estados Unidos. De 1920 a 1950, el Partido Comunista estadounidense fue una fuerza dinámica en la vida política del país, con un número significativo de judíos, especialmente mujeres, hijas y nietas de inmigrantes que dominaban el idioma yiddish y promovían intensas actividades culturales. El partido pasó de unos 10 miembros en 1930 a 40 a finales de la década, de los cuales poco menos de la mitad eran judíos. Sin embargo, comenzaron a abandonar el partido tras el pacto firmado por Hitler y Stalin en 1939, y esta deserción fue devastadora en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el temor a la Guerra Fría acentuó el patriotismo estadounidense, que también aumentó. .se extendió a las comunidades judías de costa a costa del país.

Ethel conoció a Julius Rosenberg en una fiesta de Año Nuevo en 1936, promovida por una organización afiliada al partido comunista en la que actuaba el coro en el que cantaba. Julius nació en Nueva York el 12 de mayo de 1918 (tres años menor que Ethel) en una familia de clase media baja. Estudió ingeniería en el City College y allí se unió a la Liga Joven del partido comunista. Se casó con Ethel en 1939 y durante la guerra sirvió en el sector de comunicaciones del ejército. Su lealtad a la ideología comunista, como la de Ethel, permaneció inquebrantable incluso después del pacto nazi-soviético. La escritora y periodista británica Anne Sebba, en el libro que publicó en 2021, Ethel, una tragedia americana (Ethel, una tragedia americana), desarrolla exhaustivamente la tesis de la inocencia de Ethel e insiste en que los Rosenberg nunca se unieron formalmente al partido. De hecho, durante el juicio en el que Julius y Ethel fueron acusados ​​de espionaje, delito agravado por la transferencia de secretos atómicos, el FBI sólo presentó el formulario de registro de Julius, y no hubo ningún documento similar con el nombre de Ethel.

Según un relato proporcionado años más tarde por un ex agente secreto soviético, Julius fue reclutado en mayo de 1942 y proporcionó a Moscú una ingente cantidad de documentos confidenciales de la empresa Emerson Electric, para la que trabajaba, sobre la fabricación de fusibles. Involucró a otras personas en el espionaje, incluido William Perl, que ocupaba un puesto importante en la aeronáutica militar estadounidense, a quien robó y copió dibujos de un nuevo tipo de avión de combate, todos entregados a agentes soviéticos que operaban en Estados Unidos bajo cobertura diplomática.

Julius continuó con sus actividades de espionaje, estrictamente hablando de poca relevancia, cuando supo que David, hermano de Ethel, había obtenido en 1944 un puesto como mecánico en Los Álamos, Nuevo México, donde el gobierno americano estaba desarrollando el ultrasecreto Proyecto Manhattan. destinado a la fabricación de la primera bomba atómica. Consciente de la posición estratégica de su cuñado, Julius pronto lo reclutó en su red de espías. Para Julius fue un salto significativo, como si pasara de espía aficionado voluntario a agente profesional.

Como se descubrió más tarde, a pesar de que las actividades en Los Álamos eran confidenciales, los protocolos de seguridad no se observaron adecuadamente. Los dibujos y documentos se dejaron en mesas y portapapeles y no se recogieron al final del día. David no tuvo dificultades para fotografiar dibujos de equipos, planos de instalación y otras 12 páginas de documentos confidenciales entregados a Julius como su primera misión, que continuó durante seis años sin mayores problemas.

En septiembre de 1945, después de la explosión de la bomba atómica en Hiroshima, David y su esposa, Ruth, visitaron a Julius y Ethel en su apartamento de Nueva York. David había traído un cuaderno con nueva información que había sido mecanografiada por Ruth, aunque más tarde David negaría la participación de la mujer en esa tarea. La autora Anne Sebba destaca la ausencia de la participación de Ethel en este episodio de espionaje, que fue explorado con fervor retórico por la fiscalía durante el juicio de la pareja.

En enero de 1950, el descifrador de códigos conocido como Venona, operado por el Servicio Secreto estadounidense, había detectado la existencia de un espía de la Unión Soviética entre los científicos contratados para trabajar en el Proyecto Manhattan. Se llamaba Klaus Fuchs, un alemán de origen británico, especialista en enriquecimiento de uranio, implicado entonces en el proyecto de la bomba de hidrógeno. Fuchs confesó la traición y nombró a su operador, un estadounidense llamado Harry Gold. Detenido, denunció a David Greenglass quien, a su vez, denunció a Julius y Ethel Rosenberg.

Fue una revelación convincente e impactante desde el principio, porque David era el hermano de Ethel. Esto correspondía a una tragedia familiar tan inmensa que parece sacada de la dramaturgia clásica en la dimensión de Shakespeare. La familia Greenglass se centró en culpar a Julius y se desintegró de tal manera que la madre de Ethel, Tessie, acabó volviéndose contra su hija. Cuando visitó a Ethel en el corredor de la muerte en la prisión de Sing Sing, le dijo: “No estarías aquí si hubieras cuestionado el testimonio de David, si hubieras dicho que su testimonio en el juicio fue todo una mentira”. La disfunción de Tessie llegó al punto que cinco días después de la ejecución de Ethel declaró al FBI: "Mi hija era un soldado de Stalin".

En la tragedia de Rosenberg, el personaje más indescifrable es David Greenglass, quien al ser arrestado no dudó en confesar todas las acciones criminales que había cometido en Los Álamos. Al principio, la parte de la denuncia que involucraba a la hermana ni siquiera fue muy contundente. Toda la atención recayó en Julius, dejando a Ethel en una posición secundaria en lo que respecta al espionaje. Sin embargo, cuando el FBI encontró una hoja de papel que contenía información mecanografiada en el apartamento de la pareja, todo cambió. David llegó a un acuerdo con el FBI en el que reiteró su confesión inicial, enriquecida con mejores y mayores detalles. Sin embargo, en el acuerdo de culpabilidad se acordó que Ruth, su esposa, nunca sería acusada. En ese contexto, afirmó que Ethel había sido la mecanógrafa de sus notas. Ésta fue la acusación que más pesó sobre ella durante el juicio. En un momento dado, el fiscal jefe, Irving H. Saypol, se dirigió a los jurados de la siguiente manera: “En muchas ocasiones la señora Rosenberg usó esa máquina de escribir, la usó llave por llave contra los intereses de su país para servir a los intereses soviéticos”.

Junto con la sentencia de muerte dictada para la pareja, David fue condenado a 14 años. Cumplió poco menos de dos tercios de su condena, fue puesto en libertad condicional en 1960, cambió de apellido y desapareció. Su paradero, sin embargo, fue descubierto años más tarde por el periodista Sam Roberts, de The New York Times, quien insistió durante 14 años en que David le concediera una entrevista, hasta que tuvo éxito. Más de 50 horas de grabación dieron como resultado el libro de 560 páginas, publicado en 2014, El hermano: la historia no contada del caso Rosenberg (El hermano: la historia desconocida del caso Rosenberg). En el libro, David dice que desde que era un adolescente, cuando vivía en el Lower East Side de Nueva York, estaba convencido de que el marxismo salvaría al mundo. Reveló sin reservas y en detalle sus actividades de espionaje, durante seis años, en el Proyecto Manhattan, diciendo que había respondido a la convocatoria de Julius porque sentía una gran admiración por su cuñado.

En su totalidad, el relato de David ofrece una visión intrigante de los efectos de la Guerra Fría en la mentalidad de los estadounidenses que, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, veían a la Unión Soviética como una potencia aliada y más tarde comenzaron a verla como una amenaza. enemigo. . Justifica la denuncia de su hermana como la única manera de haber salvado a su esposa que, en ese momento, era madre de dos niños pequeños. Durante las largas entrevistas no reveló ningún rastro de remordimiento y el autor, Sam Roberts, reproduce en la primera línea de su libro la siguiente frase que escuchó de David: “No lloré, no los maté”. David Greenglass murió el 2 de julio de 1, a la edad de 2014 años, en el barrio de Queens, Nueva York.

El proceso de Julius y Ethel Rosenberg estuvo siempre bajo dos sombras: un sólido sentimiento anticomunista, unánime en todo el país, y la posible aparición de antisemitismo por parte de las autoridades. El anticomunismo dejó de ser sólo un sentimiento y pasó a ser un imparable movimiento agresivo desatado por el senador Joseph McCarthy (1908-1957), del estado de Wisconsin. McCarthy, un político mediocre, había hecho del anticomunismo el foco central de su trabajo, lo que influyó en millones de estadounidenses y lo elevó a un estatus de celebridad espectacular con repercusiones internacionales. El macartismo, neologismo basado en su nombre, destruyó miles de reputaciones, desgarró familias y llevó a personas al suicidio. La fama de McCarthy alcanzó cotas inimaginables cuando atacó las artes escénicas estadounidenses, arruinando carreras teatrales y creando planteles que obligaron a los estudios de Hollywood a despedir y durante años negar trabajo a actores, directores y guionistas. Su poder para sembrar miedo en el contexto de la Guerra Fría fue tan convincente que innumerables familias construyeron refugios antinucleares en los terrenos de sus hogares.

La caza de brujas liderada por McCarthy tuvo como principal aliado al propagador y promotor J. Edgar Hoover (1985-1972). Hoover, temido director del FBI durante décadas, corroboró las acusaciones de McCarthy, la mayoría de las veces infundadas, coaccionando a las personas y falsificando pruebas para respaldar las acusaciones. Hoover fue una figura legendaria en la vida pública estadounidense. Sirvió a ocho presidentes durante 38 años, sin correr el riesgo de ser despedido porque se sospechaba que guardaba un expediente personal que contenía información capaz de ser utilizada para chantajear a políticos de ambos partidos y a grandes empresarios. Glorificado por los conservadores, Hoover todavía es despreciado por los liberales.

El nombre de Joseph McCarthy no se pronunció durante el juicio de la pareja, pero su sombra se cernió sobre la sala del tribunal durante todo el proceso, especialmente porque dos años antes, en agosto de 1949, la Unión Soviética había detonado su primera bomba atómica. En un momento, el fiscal exclamó: “Fue por tener la bomba atómica que Rusia apoyó a Corea del Norte en la guerra contra el Sur, una guerra que está matando a miles de nuestros combatientes. Esta bomba sólo existe gracias al espionaje realizado por el hombre y la mujer en el banquillo”.

La defensa de los Rosenberg recayó en el joven abogado judío Emmanuel “Manny” Bloch (1901-1953), cuyos argumentos ya fueron descartados incluso antes de ser desarrollados. Aún así, Bloch tuvo buenos momentos de oratoria: “Quieres condenar a estos acusados ​​porque piensas que son comunistas y en principio no les gusta el comunismo. Así que, señoras y señores del jurado, puedo volver a sentarme porque lo que estoy diciendo aquí no importa. Después de tres semanas, este juicio no es más que una estafa”.

El fiscal adjunto era también un joven judío, Roy Cohn (1927-1986), amigo y antiguo colaborador de McCarthy. Hasta el día de hoy es una personalidad polémica y polémica por las innumerables acciones ilegales que cometió como lobista y abogado, siempre encubierto por autoridades influyentes.

Para disipar las insinuaciones sobre el antisemitismo, el gobierno nombró al juez Irving Kaufman (1910-1972), un judío, para presidir el juicio. Roy Cohn escribió en sus memorias que él fue el responsable de nombrar a Kaufman, además de recomendar que los Rosenberg fueran condenados a muerte. Nada de esto, sin embargo, puede confirmarse. También sin confirmación, parece que el Departamento de Justicia y el FBI, a pesar de la posición personal de Hoover, estaban en contra de la pena de muerte. A lo largo de décadas, los juristas han sostenido que la sentencia fatal fue subjetiva en cuanto no separaba la ideología de los acusados ​​del delito que se les imputaba, además de que el razonamiento posiblemente estuvo influenciado por las sucesivas referencias a la Guerra de Corea planteadas por la fiscalía. El juez Kaufman reveló tras el juicio que, el día antes de dictar sentencia, fue a rezar a una sinagoga. Sobre esta revelación, el juez Felix Frankfurter, también judío, de la Corte Suprema de Estados Unidos escribió: “Desprecio a un juez que pueda imaginar que Di-s le diría que imponga la pena de muerte”.

El caso Rosenberg volvió a ser discutido en 2021, con motivo de la publicación del libro de Anne Sebba, en el que admite la culpabilidad de Julius, pero intenta demostrar que Ethel nunca fue cómplice de ninguna acción de espionaje. La autora mitiga el espionaje de Julius pasando los secretos de Los Álamos a los rusos, porque, según sostiene, estaba haciendo ilegalmente lo que el científico Robert Openheimer, director del proyecto Manhattan, defendía legalmente: compartir con la Unión Soviética la fabricación del bomba atómica. Sin embargo, el autor del libro no logró aclarar si esta posición del famoso científico atómico fue antes o después de la institución de la Guerra Fría. El profesor universitario estadounidense Harvey Klehr, autor de importantes obras sobre el ascenso y la caída del comunismo en EE.UU., escribe que el libro de Sebba no aporta datos nuevos y se basa en fuentes secundarias. En la crítica, el profesor dice que se omite el hecho de que agentes de la KGB en Nueva York sugirieron que David Greenglass se matriculara en la Universidad de Chicago, donde ya había ex compañeros de Los Álamos, con la tarea de reclutarlos. Sus actividades debían incluirse en informes que se entregarían a Ethel Rosenberg. La iniciativa no prosperó, pero estaba claro que ella era consciente de la existencia de una operación de espionaje en curso y que estaba en contacto con agentes del KGB.

La ejecución de Julius y Ethel estaba prevista para el viernes 19 de junio de 1953 a las 17 horas. La pareja estaba casi junta desde la mañana, separada por una mampara de metal transparente. El rabino capellán de Sing Sing, Irving Kapelow, llamó al juez Kaufman y pidió que se pospusiera la ejecución hasta el día siguiente, cuando terminara el Shabat. Kaufman respondió que las ejecuciones normalmente tenían lugar a las 8 de la tarde y que las había adelantado a las 5 de la tarde, justo antes de que comenzara el día santo judío.

El rabino argumentó que anticipar la muerte contravenía las leyes talmúdicas y, por lo tanto, insistió en posponerla hasta la tarde del día siguiente. Kaufman respondió que el presidente Eisenhower quería que la sentencia se cumpliera ese día porque ya no podía soportar la presión torrencial que estaba bajo, tanto nacional como internacional, para otorgar a los acusados ​​el perdón previsto por la ley.

El juez añadió con insensible ironía: “Siguiendo el horario previsto, podrás llegar a casa a tiempo para celebrar el Shabat”. E interrumpió la llamada telefónica con abominable grosería: “Rabino, haz tu trabajo y yo haré el mío”. Las sillas eléctricas se activaron a las 5 de la tarde. Era el 14º aniversario de bodas de Julius y Ethel Rosenberg.

Sus hijos Michael, de 10 años, y Robert, de 6, fueron adoptados por el matrimonio Abel y Anne Meeropol, adoptando los niños sus apellidos. Abel era un compositor, conocido con el seudónimo de Lewis Allen. Desde su adolescencia, los hermanos se han esforzado por rescatar la memoria de sus padres para que no carguen con la mancha permanente de haber sido villanos traidores al pueblo estadounidense. Su historia fue ficticia en un libro basado en hechos reales, El libro de Daniel, del autor de bestsellers EL Doctorow.

En 1965, los hermanos Meeropol ganaron un caso contra el FBI, que se vio obligado a abrir todos sus expedientes sobre el caso Rosenberg. Los miles de documentos fueron analizados por el historiador Ronald Radosh, quien dijo haber encontrado en ellos hechos sorprendentes. Su conclusión no se publicó hasta diez años después en un artículo para el periódico Nueva República, cuyo título era la síntesis de todo lo que había descubierto: “El caso Rosenberg oculto. Cómo el FBI incriminó a Ethel para quebrar a Julius”. Junto a las severas críticas dirigidas a la conducta de la fiscalía y del juez, el historiador afirmó que, en el mejor de los casos, Ethel era una figura secundaria, cuya acusación y arresto tenían como objetivo presionar a su marido para que expusiera todos los componentes de su espía. red.

Las toneladas de escritos –libros, informes, artículos, estudios– sobre el caso Rosenberg durante más de 40 años se derrumbaron en 1995, como si hubieran sido golpeados por un terremoto. Foi quando o governo americano liberou, devidamente decifradas, as criptografias do Venona, um equipamento que, durante décadas, havia interceptado as mensagens que a central da KGB, em Moscou, mandava para seus agentes baseados em todas partes do mundo e, mais particularmente, en los Estados Unidos. Las transcripciones de Venona demostraron inequívocamente que Julius había creado una red de espionaje en cuyas acciones la parte relativa a la bomba atómica no era significativa. Por lo tanto, las manifestaciones a favor de los Rosenberg, enfatizando la inocencia de Ethel, volvieron a aumentar, con énfasis en el libro de Walter y Miriam Schneir, Veredicto final: lo que realmente sucedió en el caso Rosenberg (Veredicto final: lo que realmente ocurrió en el caso Rosenberg).

Sin embargo, la defensa de la pareja volvió a tambalearse en 2001, cuando el ex agente de la KGB Alexander Feliskov, operador de Julius, reveló que había estado en contacto con él unas 50 veces, elogiando su fervor ideológico al servicio de la Unión Soviética. Observó que Ethel en realidad no había participado en espionaje, aunque conocía las actividades de su marido.

Debido a la repercusión del libro de Anne Sebba, el editor del sitio web judío Mosaic, Jonahtan Silver, invitó al profesor Harvey Klehr y al investigador Jonathan Brent a un debate sobre el caso Rosenberg. Klehr hizo una presentación sobre la fragilidad de la seguridad en Los Álamos, donde los rusos lograron infiltrar a cuatro espías, siendo Klaus Fuchs el más destacado. Pero ni siquiera esto fue posible apaciguar la incontrolable paranoia de Stalin respecto a que Estados Unidos estaba cerca de obtener un dispositivo nuclear. Destacó que cuando la Unión Soviética hizo explotar su bomba atómica en 1949, quedó claro que se trataba de una copia de la bomba estadounidense, factor que tuvo un peso considerable en el juicio de Julius y Ethel.

Klehr aludió a la flagrante mentira de David al acusar a Ethel sobre la cuestión de quién había sido responsable de escribir las notas de espionaje y había actuado de esta manera con el fin de salvar a su esposa, Ruth. A su juicio, lo excéntrico fue la inmensa proporción que asumió este episodio en el tribunal, hasta el punto de convertirse en una de las piezas más importantes de la acusación contra Julius y Ethel.

Durante el debate, Klehr añadió que, en el momento del juicio a Rosenberg, había macartismo y antisemitismo en Estados Unidos, antisemitismo en la Unión Soviética y en Europa del Este, destacando la purga que tuvo lugar en el partido comunista de Checoslovaquia, en el que de 14 ex dirigentes, 11 habían sido condenados a muerte, seis de ellos judíos.

Jonathan Brent añadió que era comprensible que jóvenes judíos como Ethel y Julius, alejados de la religión pero criados en el ambiente judío circundante del Lower East Side, estuvieran entusiasmados con la Unión Soviética, donde, desde los años 1930, había habido una política cultural dirigida a a los judíos, favoreciendo la publicación de publicaciones periódicas en lengua yiddish en mayor cantidad que en cualquier otra parte del mundo. La admiración de los judíos estadounidenses no significaba que se hubieran unido al comunismo y disminuyó cuando Stalin arrestó y asesinó a médicos judíos acusados ​​de querer envenenarlo, así como arrestó y asesinó a poetas y escritores judíos acusados ​​de algo vago y subjetivo como “comportamiento”. "cosmopolita".

Incluyendo el libro de Anne Sebba, el mediador del debate, Jonathan Silver, se refirió a la gran cantidad de otros trabajos publicados en los últimos años, en los que cobra importancia la tesis de que Ethel Rosenberg no había sido una espía. Klehr respondió que, técnicamente, Ethel no podía ser considerada una espía, incluso porque no había tenido acceso a documentos secretos. Sin embargo, aclaró que, en rigor, Ethel y Julius no habían sido acusados ​​de espionaje, sino de conspiración para cometer espionaje, delito punible. Fue esto, en su opinión, lo que hizo a Ethel tan vulnerable. Klehr argumentó que había un agravante en relación con Ethel: la existencia de un mensaje enviado por Julius a Moscú, en el que decía que fue Ethel quien había convencido a Ruth Greenglass, su cuñada, para insistir en que David actuara. como espía en Los Ángeles, Álamos.

Anne Sebba dice en su libro que Ethel debe ser admirada, porque en la terrible tragedia que le sobrevino a su familia, ella nunca traicionó a nadie. Klehr cree que traicionó, sí, traicionó a sus hijos que fueron acogidos, y señaló: “Una semana antes de la ejecución, el gobierno prometió a Ethel que la sentencia sería anulada si decía toda la verdad sobre su marido y su entorno. Ella lo rechazó."

Además de la necesidad de reflexionar sobre la validez de la pena de muerte, Ethel y Julius Rosenberg quedan en la historia de Estados Unidos como los únicos civiles ejecutados en tiempos de paz. Ethel es la única estadounidense ejecutada por un delito distinto del asesinato.

Referencias

Klehr, Harvey. El eterno retorno de Ethel Rosenberg, Sitio web de Mosaic, 2021 EE. UU.

Roberts, Sam. El hermano: la historia no contada del caso Rosenberg, Simón y Shuster. 2014, Estados Unidos.

Meeropol, Michael y Robert. Somos tus hijos: el legado de Ethel y Julius Rosenberg, Houghton Mifflin, 1975, Estados Unidos.

 

Zevi Ghivelder es escritor y periodista.