Bolonia, 1858. Funcionarios de los Estados Pontificios llaman a la puerta de una familia judía. En sus manos tienen una orden de la Inquisición: llevarse consigo a Edgardo, uno de los ocho hijos de Momolo y Mariana Mortara. El alegato: el niño había sido bautizado por una criada de la casa, y las leyes de los Estados Pontificios prohibían a los niños cristianos vivir con familias de otras religiones, incluso si fueran sus propios padres.
El caso Mortara, como llegó a conocerse, no fue un acontecimiento único ni raro: el bautismo clandestino y el “secuestro legalizado” de niños judíos ocurrieron con relativa frecuencia en el siglo XIX. Fue la pesadilla de las familias judías que vivían en el siglo XIX. Estados Pontificios bajo la autoridad directa de los sumos pontífices católicos. Sin embargo, a diferencia de otros casos similares, el de Edgardo se convirtió en un escándalo internacional y provocó indignación tanto en Europa como en Estados Unidos. En Italia, alentó a los nacionalistas que buscaban la unificación del país.
La acción de la Iglesia generó protestas no sólo de organizaciones judías, sino también de destacados políticos e intelectuales del Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Austria, Francia e Italia.
Steven Spielberg pensó en hacer una película sobre el tema, pero el proyecto no llegó a concretarse. El Caso Mortara fue llevado a la pantalla por otro talentoso director, el italiano Marco Bellocchio, en “Rapito” (“Secuestrado”, en traducción literal), estrenada en 2023 en el Festival de Cannes. En Brasil, el título es “El secuestro del Papa”. La obra retrata la intolerancia religiosa, el poder y el antijudaísmo de la Iglesia católica, así como de la Inquisición, en el siglo XIX. En una entrevista, Bellocchio destacó que no hizo la película para defender una posición política o posicionarse en contra. la Iglesia: “La cuestión central es el secuestro de un niño en nombre de una religión”.
El fondo
En el siglo XIX, los ideales de la Revolución Francesa y la Ilustración, de que todo hombre tiene ciertos derechos básicos, se extendieron por toda Europa. La Revolución de 19, un levantamiento liberal, sacudió las monarquías absolutas en todo el continente, incluidos los Estados Pontificios, un país independiente gobernado por el supremo pontífice católico desde el siglo VIII.
Al ser elegido, Pío IX demostró cierta tendencia liberal que no sobrevivió a los vientos revolucionarios de 1848. En noviembre de ese año, el pueblo de Roma se rebeló y salió a las calles para exigir democracia y reformas. En febrero de 1849, tras la deposición del Papa, que huyó y se refugió en la fortaleza de Gaeta, se instauró un régimen republicano. Sin embargo, en julio, en respuesta a los llamamientos del pontífice, el ejército de Napoleón III, emperador francés, entró en Roma y reemplazó a Pío IX en el trono.
Cada vez más intolerante y reaccionario, el Papa repudió públicamente la democracia y al Estado italiano, además de negar a los no católicos el derecho a la libertad religiosa. También adoptó una política, según un historiador, “falsa, arrogante y cruel” hacia los judíos, que, como la mayoría de los conservadores y antisemitas de la época, asociaba con el radicalismo y la revolución, además de responsabilizarlos en gran medida. por la institución de la República Romana de 1849. Como resultado, los castigó con represalias y leyes severas. En un discurso de 1871, llamó “perros” a los judíos de Roma y comentó sobre ellos: “Nos molestan en todas partes”.
El caso Mortara
En 1858, la ciudad de Bolonia todavía formaba parte de los Estados Pontificios y pocos judíos vivían allí. La noche del 23 de junio comenzó la pesadilla para la familia Mortara. Uno de los dos policías que llamaron a la puerta le explicó a Momolo que tenía órdenes de ver a sus ocho hijos. Mariana entró en pánico porque, en Reggio y Módena, donde había crecido, no era raro que las autoridades aparecieran por la noche y exigieran la entrega de un niño judío supuestamente bautizado.
“Signor Mortara, lamento informarle que es víctima de traición”, dijo el sargento, “tengo órdenes de la Inquisición de llevarse a Edgardo”. El niño de seis años (habría cumplido siete en agosto) supuestamente había sido bautizado clandestinamente en los primeros meses de su vida. Para la Iglesia, la administración del bautismo, incluso si era realizada por laicos y sin el consentimiento de los padres, era válida y, según el derecho de los Estados Pontificios, el niño debía ser criado como cristiano. La familia se desesperó y pidió que se llevaran al niño recién al día siguiente.
Esa misma noche, el hermano de Mariana, Angelo Padovani, logró ser recibido por el padre Felleti, inquisidor de Bolonia, con la esperanza de convencerlo de que la familia Mortara había sido víctima de un error. Impasible, el clérigo afirma que existen pruebas del bautismo secreto del niño, que entonces sería católico y, como tal, no podría vivir en hogares judíos. Edgardo fue llevado al día siguiente a pesar de las súplicas de su padre y los gritos de desesperación de su madre.
Los Mortara descubrieron que la orden de “secuestrar” al niño se debía al testimonio ante la Inquisición de una empleada doméstica, Anna Morisi, que había trabajado en la casa familiar. En 1815, entre las antiguas restricciones de la Iglesia retomadas para los judíos en los Estados Pontificios estaba la prohibición de tener sirvientes cristianos, que, sin embargo, sólo se aplicaba esporádicamente. Contactada por los hermanos de Mariana, Anna confirmó que había bautizado a Edgardo, quien estaba enfermo y en peligro de muerte (hecho negado por el médico que atendió al niño), porque “quería que el bebé fuera al paraíso y no al limbo”. ”.
El matrimonio Mortara se enteró entonces de la marcha de Edgardo a la Casa de los Catecúmenos, fundada en Roma en el siglo XVI para realizar conversiones. Mantenida con recursos provenientes de los impuestos pagados por las comunidades judías de los Estados Pontificios, la institución fue un lugar donde los judíos se transformaron en católicos, motivo de gran orgullo para la Iglesia.
A los Mortara sólo le quedaba una esperanza: encontrar a alguien con autoridad para anular la orden de la Inquisición. Desesperado, Momolo pidió ayuda a los líderes del gueto de Roma, a los más cercanos a Edgardo y a los únicos judíos italianos con acceso al propio Papa. El secretario de la comunidad judía prometió ayudarlo.
Pasaron varias semanas antes de que Mariana y Momolo obtuvieran permiso del Vaticano para ver a Edgardo. En agosto, la pareja viajó a Roma. Durante las visitas, en la Casa de los Catecúmenos, los padres no podían estar solos con sus hijos. En uno de los breves momentos de intimidad, el niño le confió a su madre: “por la noche recito el Shemá Israel” (Escucha Israel: el Señor es nuestro Dios... Deuteronomio 6:4). A su padre le reveló “que, cuando lo sacaron de su casa, lloró y pidió su mezuzá, que siempre llevaba colgado del cuello. En cambio, le ofrecieron un medallón con una cruz, que él rechazó”.
Sin embargo, después de un tiempo, los judíos de Roma escucharon nuevos rumores: Edgardo había sido bautizado “de nuevo” en una suntuosa ceremonia, estaba feliz y se adaptaba a su nueva vida.
El caso se convierte en una causa célebre
La noticia del “secuestro” se difundió rápidamente por toda Italia. Los judíos de los Estados Pontificios, donde la Inquisición todavía tenía poder, se identificaron con la tragedia de los Mortaras. Después de la experiencia de igualdad civil durante la ocupación francesa y la reciente emancipación de los correligionarios en Piamonte, Francia y el Reino Unido reaccionaron con indignación ante la historia de Edgardo.
El caso Mortara pronto adquirió repercusión internacional. Publicidad destacada en la prensa, se convirtió en tema de encuentros sociales y políticos. Los judíos de toda Europa se movilizaron.
En Piamonte, parte del Reino de Cerdeña y centro del movimiento de unificación italiano, tanto el gobierno como los periódicos aprovecharon el caso para reforzar las acusaciones de que los Estados Pontificios estaban “gobernados por oscurantistas medievales de los que necesitaban ser liberados”. En Cerdeña, el conde Camillo Cavour, primer ministro y artífice de la unificación italiana, también escribió cartas condenando el secuestro. Pío IX tampoco respondió a las peticiones de Napoleón III, cuyas tropas acuartelaron en Roma para proteger a los Estados Pontificios de los nacionalistas que luchaban por la unificación de Italia.
La Santa Sede fue inútilmente presionada por los Rothschild, que le habían concedido enormes préstamos. La Alliance Israélite Universelle escribió una carta de apoyo a Momolo. En una misión que terminó en un fracaso total, Sir Moses Montefiore fue a Roma en 1858 para interceder por los Mortara ante el Papa, quien, sin embargo, se mantuvo inflexible. Al reunirse, en 1859, con una delegación de judíos prominentes, Pío IX les dijo: “No me importa lo que piense el mundo”. En otra reunión, trajo a Edgardo con él para demostrar que el niño estaba feliz bajo su cuidado. "Tenía el derecho y el deber de hacer lo que hice por este niño y lo haría de nuevo si fuera necesario".
El Inquisidor es llevado ante la justicia
En junio de 1859 terminó el gobierno papal en Bolonia, previamente garantizado por la presencia de tropas austriacas. El representante del sumo pontífice, el cardenal Legato, y los austriacos tuvieron que abandonar la ciudad. Luego, los liberales moderados formaron un gobierno provisional y decidieron anexar Bolonia al Reino de Cerdeña.
En enero de 1860, el padre Feletti fue detenido bajo sospecha de “facilitar” el secuestro de Edgardo, lo que dio a Momolo la esperanza de demostrar la ilegalidad de la orden de la Inquisición y recuperar a su hijo.
Procesado por un tribunal civil, el sacerdote afirmó, en su defensa, que “siguió órdenes” y sólo utilizó medios de persuasión “suaves” para obtener de Anna Morisi el relato del bautismo de Edgardo. Llamada a declarar, la trabajadora doméstica afirmó que, tras esta “revelación”, recibió una suma de dinero del inquisidor. Feletti fue declarado culpable, pero puesto en libertad poco después. Aunque esta convicción representó una victoria moral para los judíos, nada cambió para los Mortara, que continuaron luchando y orando por el regreso de su hijo a la familia y a su religión, a pesar del temor de que, encarcelado en la Casa de los Catecúmenos, “el hijo sería capitular ante sus captores”.
las dos versiones
Hay dos interpretaciones para el caso en cuestión. Según la mujer judía, la libertad y los derechos de una familia unida y feliz fueron perjudicados por el fanatismo religioso del Vaticano. El secuestro de Edgardo arruinó a los Mortara emocional y económicamente. Mariana casi se vuelve loca de pena y Momolo abandonó su negocio para intentar recuperar a su hijo. Sin el apoyo de los Rothschild, la familia habría estado muy necesitada.
Para la Iglesia, la historia de Edgardo fue una de “redención”. A pesar de verse acorralado por las protestas internacionales, el Papa no tuvo dudas sobre la superioridad del cristianismo y la protección divina que sólo disfrutan los bautizados, y el deber de criar como cristiano a Edgardo, a quien consideraba un hijo. Según la versión del Vaticano, la entrada del niño en una Iglesia por primera vez en su vida fue un acontecimiento “prodigioso”. El niño pronto se interesó por los ritos católicos, aprendió a orar y a persignarse. En sus memorias, Edgardo afirmó que se había convertido en un católico convencido y veía al Papa como a su padre.
Lo cierto es que, con apenas seis años, Edgardo fue llevado a la Casa de los Catecúmenos, donde perdió contacto con su pueblo, tradiciones, leyes y herencia espiritual. Al impedirle ver a sus padres a solas, el niño fue sometido diariamente a adoctrinamiento cristiano. El mayor temor de su familia, que “el hijo capitulara ante sus captores”, se hizo realidad.
El fin de los Estados Pontificios
El caso Mortara sirvió para fortalecer la opinión ya prevaleciente dentro y fuera de Italia de que el gobierno del Papa sobre una gran región de la península italiana central era un anacronismo y una afrenta a los derechos humanos en una era de liberalismo y racionalismo. También ayudó a persuadir a la opinión pública, tanto en el Reino Unido como en Francia, para que apoyara que el Reino de Cerdeña entrara en guerra con los Estados Pontificios en 1859.
El conflicto terminó el 20 de septiembre de 1870 con la capitulación de Roma ante las fuerzas italianas, entre las que se encontraba uno de los hermanos de Edgardo, Riccardo, un teniente de la infantería piamontesa condecorado por su valentía. Así se concluyó la unificación italiana. Luego, se estableció el Reino de Italia bajo el gobierno del rey Vittorio Emanuele II. Los Estados Pontificios dejaron de existir como entidad política soberana y se abolieron las leyes que habían permitido el “secuestro” de Edgardo.
Momolo y Mariana intentaron nuevamente recuperar a su hijo, entonces de 18 años. Pero se negó a regresar a casa y declaró su intención de seguir siendo católico. Insatisfecho, el nuevo comisario de policía de Roma fue al convento de San Pietro in Vincoli para hablar con Edgardo, quien, una vez más, se negó a regresar con su familia. Para evitar mayores presiones, el niño abandonó la ciudad, cruzó la frontera con Austria y se refugió en la abadía de Novacella.
En Francia, el joven ingresó en la orden de los Agustinos. A los 23 años fue ordenado sacerdote con grandes honores y adoptó el nombre de Pío. Como misionero fue enviado a ciudades como Munich, Mainz y Wrocław para predicar a los judíos. El Papa Pío IX, hasta su muerte en 1878, siempre consideró a Edgardo su propio hijo.
La vida de los Mortara siguió marcada por tragedias. Acusado de asesinar a una criada de la casa, Rosa Tognazzi, Momolo fue arrestado injustamente y, en 1871, cuando finalmente fue absuelto, murió. Edgardo no asistió al funeral de su padre.
Cuando regresó a Italia para una serie de conferencias, Edgardo restableció el contacto con su familia, pero, en cada encuentro con ellos, intentó, en vano, convertirlos. Aun así, se reconcilió con su madre, pero no con sus hermanos. En 1895, informado de que Mariana estaba muy enferma, acudió a ella y, una vez más, intentó convencerla de que se convirtiera al cristianismo. Sin embargo, la madre se niega, como admite el propio Edgardo en sus memorias. “Nací judía y moriré judía”, le dice a su hijo.
En 1906, Edgardo se retiró a la Abadía de Bouhay en Bressoux, Bélgica, donde murió en 1940.
El caso Mortara hoy
Hasta 1997, cuando David L. Kertzer publicó “El secuestro de Edgardo Mortara” y lo volvió a llamar la atención del público, esta historia era poco conocida. Después de eso, se convirtió en el tema de una obra de teatro, Edgardo Mina, de Alfred Uhry.
El caso volvió al centro del debate en 2000, cuando grupos judíos y otros defensores de los derechos humanos, encabezados por descendientes de la familia Mortara, protestaron contra la beatificación de Pío IX. Elena Mortara, tataranieta de una de las hermanas de Edgardo, dijo estar "horrorizada por la idea de que la Iglesia católica quisiera santificar a un Papa que perpetuó tal acto de intolerancia y abuso de poder inaceptables". Para ella, Edgardo es un caso ejemplar de “condicionamiento”: “Fue blanco de una violencia psicológica, existencial y religiosa sin precedentes”.
Líderes judíos italianos, así como varios académicos católicos, han señalado que la canonización de Pío IX podría socavar la buena voluntad generada por los recientes intentos del Vaticano de expiar la historia de antisemitismo de la Iglesia.
Bibliografía
Kertzer, David I., El secuestro de Edgardo Mortara. Vintage Books Ed., 2008. Libro electrónico Kindle
