Argel, mañana del 8 de noviembre de 1942. Liderados por Bernard Karsenty y José Aboulker, 377 combatientes anti-Resistencia de Vichy, prácticamente desarmados, toman puntos estratégicos y paralizan las fuerzas de Vichy. El levantamiento facilita la entrada de las tropas estadounidenses de la Operación Antorcha en la ciudad. La gran mayoría de los combatientes y sus líderes eran judíos. Estos valientes jóvenes nunca recibieron crédito por su valentía. Simplemente fueron olvidados por la Historia.

Operación Antorcha es el nombre de la maniobra militar aliada que tenía como objetivo desembarcar fuerzas estadounidenses y británicas en la costa norteafricana, entre el 8 y el 11 de noviembre de 1942, y tomar tres objetivos clave: Argel, Orán y Casablanca. Si tenían éxito, los aliados avanzarían hacia Túnez. Al mando de la Operación estaba el General Eisenhower, futuro Presidente de los Estados Unidos1. Los complejos preparativos y detalles de la ejecución de esta Operación, considerada entre las más brillantes de la Segunda Guerra Mundial, van más allá de nuestra intención. Pero, en términos generales, los objetivos aliados eran abrir otro frente de lucha contra Alemania, aliviando así la presión que sufrían los soviéticos; expulsar a las tropas del Eje del continente norteafricano y, en consecuencia, controlar el mar Mediterráneo, preparando el terreno para una invasión del sur de Europa en 2.

En Argel, gracias a las acciones de los combatientes de la Resistencia local, los aliados tomaron fácilmente la ciudad, pero, por alguna razón, el episodio quedó relegado a una mera nota a pie de página en la historia de la Segunda Guerra Mundial.

Cuando los textos históricos que describen la Operación Antorcha mencionan el “Episodio de Argel”, lo hacen sucintamente como uno de los actos de heroísmo de la partidarios Francés. El relato oficial del ejército de los Estados Unidos sobre la participación militar de su país en el norte de África sólo registra que “Argelia cayó bajo el control de combatientes clandestinos de la Resistencia francesa en el momento en que comenzaron los desembarcos”.

Pero estos relatos y prácticamente todos los demás omiten un aspecto crucial sobre la Golpe de Argel. No sólo 315 de los 377 combatientes de la Resistencia eran judíos, incluidos sus líderes, sino que estaban motivados para luchar precisamente porque, como judíos, estaban siendo perseguidos y discriminados y se les quitaban todos sus derechos. Por lo tanto, el movimiento de Resistencia de Vichy en Argelia fue, en esencia, un movimiento de resistencia judío. Podemos encontrar esta información sólo en algunos libros de Historia y en sitios web de museos judíos sobre el Shoá, pero aún de manera muy sucinta.

Sin embargo, aunque el levantamiento del gueto de Varsovia y otras luchas de la resistencia judía en la Europa nazi tuvieron una mayor importancia política y psicológica, especialmente para ayudar a refutar la imagen de "pasividad" de los judíos, la Golpe de Argel Era lo que más ayudaría a cambiar el curso de la guerra. Y también fue el único movimiento de resistencia judío que salvó la vida de los soldados aliados. Como escribió Léon Poliakov, un gigante entre los historiadores franceses que se ocuparon de la Segunda Guerra Mundial, “El papel del pequeño grupo de Aboulker fue extremadamente decisivo en la guerra, en un momento especialmente crucial”.

Resistencia en Argelia

En octubre de 1940, el gobierno colaboracionista de Vichy en Argelia anuló la ciudadanía francesa de los judíos argelinos y luego instituyó severas medidas discriminatorias contra los judíos (ver artículo en la página 42). Pero entre los judíos había muchos que no estaban dispuestos a aceptar pasivamente la persecución y la violencia. Entre los que se unieron a la Resistencia se encontraban varios oficiales del ejército francés: jóvenes con entrenamiento militar que habían luchado por Francia antes de la rendición del país a Alemania y a quienes el régimen de Vichy había desmovilizado por ser judíos.

Varios miembros de la familia Aboulker encabezaron la Resistencia argelina: Henri Aboulker, profesor de la Universidad de Argel y héroe de guerra; sus hijos José y Colette; el Dr. Raphaël Aboulker y su hermano Stéphane; y Bernard Karsenty, primo de José Aboulker. Cultados y financieramente exitosos, los Aboulker ocuparon un lugar destacado en la comunidad judía de Argel y fueron muy activos en las organizaciones comunitarias.

En Argel, los primeros pasos de la Resistencia se dieron en el club deportivo Géo Gras, donde se creó una organización de defensa que incluía a unos 250 jóvenes judíos. Para encubrir mejor sus verdaderas actividades, los jóvenes incluso contrataron a un entrenador no judío, que no tenía idea de lo que realmente sucedió en ese club. Divididos en pequeños grupos, los jóvenes comenzaron a salir en defensa de los judíos atacados y a realizar pequeñas manifestaciones de resistencia. Durante la noche aparecen en las paredes carteles con la “V” de Vitória, seguidos de carteles que se oponen a Vichy. Las noticias que recibían por radio desde Londres eran transcritas en panfletos clandestinos. Y hubo actos de sabotaje en los muelles.

En la ciudad de Orán, la Resistencia había sido organizada por Roger Carcassonne y su hermano Pierre, primos de José Aboulker. Roger comienza a malversar fondos de su empresa para pagar la mudanza. En marzo de 1941, un amigo le presentó a Henri d'Astier de la Vigerie. El oficial de inteligencia militar, Henri d'Astier, sería uno de los actores clave en la rebelión. Fue uno de los miembros del “Comité de los Cinco”, creado en 1941 por importantes figuras del gobierno de la Argelia francesa. Apoyaban al régimen de Vichy, pero odiaban a los nazis.

En agosto, Roger Carcassonne se reúne con José Aboulker, en Argel. Los dos acuerdan fortalecer los contactos y tomar las medidas necesarias para prepararse para la lucha armada.

Los aliados elaboran planes

Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, pronto respaldó los planes británicos de invadir el norte de África.

En septiembre-octubre de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Robert Murphy su representante personal. Asumiendo también el papel de cónsul estadounidense en Argelia, su misión secreta es determinar el estado de ánimo de las fuerzas francesas de Vichy y tomar contacto con elementos que podrían apoyar una futura invasión aliada del norte de África. Murphy tuvo éxito y reclutó a varios oficiales franceses. Entre ellos se encontraba el general Charles Mast, comandante en jefe francés en Argelia. También obtuvo el apoyo del “Comité de los Cinco”. Además de Astier de la Vigerie, el teniente coronel Germain Jousse también mantuvo contactos con la Resistencia.

Se celebró una reunión clandestina en Cherchell, Argelia, la noche del 21 al 22 de octubre de 1942. En esta ocasión se trazaron planes para el desembarco estadounidense y la rebelión en Argel. En la reunión estuvieron presentes, entre otros, el general Charles Mast y Henri d'Astier de la Vigerie, del lado francés, y el general Mark W. Clark, uno de los altos comandantes de Eisenhower. Bernard Karsenty era el único judío. El general Clark desembarca de un submarino británico, trayendo consigo una carabina que le fue entregada a Karsenty con la promesa de que vendrían más ametralladoras, granadas y otros.

Las promesas de armamento nunca se materializaron, pero los conspiradores se mostraron inflexibles. Seguirían adelante con los planes. Dominarían la ciudad, arrestarían a los generales, almirantes y alcaldes de Vichy, cortarían las comunicaciones con el mundo exterior e inmovilizarían a miles de soldados franceses en sus cuarteles. Entonces, sólo era cuestión de entregar Argel a los aliados. Incluso si tuvieran que hacerlo con cuchillos, pistolas y rifles anticuados del siglo XIX, lo que de hecho sucedió...

Sábado noche

El 7 de noviembre de 1942, la BBC transmitió la orden codificada: “Hola, Robert... Ha llegado Franklin”. Fue la contraseña decidida en Cherchell para confirmar el desembarco de soldados estadounidenses en las playas cercanas a Argel.

La Resistencia recibe el aviso a través de un transmisor de radio instalado en la casa de Henri Aboulker, que se había convertido en el cuartel general de los combatientes la noche del 7 al 8 de noviembre.

Según el plan original habría al menos 800 combatientes divididos en grupos. Las órdenes eran neutralizar a la 19.ª Tropa del Ejército de Vichy, tomar el puerto, paralizar las comunicaciones y tomar edificios considerados importantes, incluida la residencia oficial del gobernador. Sin embargo, tendrían que enfrentarse a fuerzas militares superiores y bien armadas: más de 11 soldados de las tropas de Vichy, otros 2 miembros de la milicia de la Orden Legionaria y varios cientos de fascistas del Partido Popular Francés (PPF).

En el último momento, para colmo de males para los rebeldes, la mitad de ellos no se presenta. Muchos retrocedieron al comprender que la lucha iba a ser completamente desproporcionada y que las armas prometidas no habían llegado. Sólo 377 rebeldes, de los cuales 312 eran judíos, estaban listos para comenzar la soplar.

Según los planes acordados en Cherchell, a las 0:8 horas del XNUMX de noviembre, a pesar de estar prácticamente desarmados, los combatientes atacaron. José Aboulker había obtenido formularios en blanco firmados por el general Mast, en los que había mecanografiado autorizaciones para asaltar edificios públicos. Unos autobuses viejos los llevarían al teatro de operaciones.

Logran neutralizar todos los centros de mando civiles y militares en Argel. Grupos bajo el mando de Henri d'Astier de la Vigerie y José Aboulker se apoderan de objetivos clave, incluida la comisaría central de policía, el cuartel del 19.º Cuerpo Militar, estaciones de radio y la residencia del gobernador. Maurice Hayom, un joven abogado, encabeza el grupo que tomó el Palacio de Été, sede del gobernador general. Paul Ruff y quince hombres tienen el control de la central telefónica de la Compañía Telefónica.

Entre otros que también destacaron esa noche se encontraba un grupo de estudiantes del Lycée Ben Haknoun, liderados por un cadete, llamado Pauphilet. Habían rodeado la Villa des Olives y capturado al general Alphonse Juin, comandante en jefe de las fuerzas francesas en el norte de África. Junto a él también fue detenido el almirante François Darlan, segundo en la jerarquía del régimen de Vichy, que, casualmente, se encontraba en Argelia.

Para su propia sorpresa, este grupo de jóvenes luchadores, dotados de determinación, coraje e iniciativa, tuvo éxito. A las tres de la madrugada del domingo, la ciudad de Argel estaba en manos de los insurgentes. No menos sorprendente fue el hecho de que consiguieran mantener su supremacía durante otras cinco horas cruciales, facilitando la entrada de las tropas aliadas en la ciudad, algo que no había sucedido en Casablanca y Orán.

Los insurgentes tuvieron que hacer todo lo posible para mantener sus posiciones por más tiempo, ya que las fuerzas aliadas tardaron en llegar a Argel.

El teniente coronel Jousse y el general Mast tuvieron que reunirse con el 34ºa División de Infantería, instándolos a precipitarse hacia la ciudad, donde las fuerzas de Vichy estaban recuperando el control.

A primera hora de la tarde, las fuerzas de Vichy habían logrado reconquistar los puntos neutralizados durante la noche. Luego intentaron impedir el avance de los soldados estadounidenses enviando tropas al Este. No lo lograron. El capitán Guy Pillafort y sus 47 compañeros, después de haber tomado numerosos puntos vitales de la ciudad, habían erigido barreras que imposibilitaban cualquier movimiento. Pero perdieron a su capitán, que murió a tiros.

Mientras tanto, Robert Murphy había ido a la residencia del general Juin con un mensaje del presidente Roosevelt diciéndole que ordenara la rendición y se uniera a los aliados. Juin respondió diciendo que el mensaje debería ser entregado al Almirante. Darlan.

A pesar de ser colaborador de los alemanes, Darlan fue, sobre todo, un oportunista que rápidamente reconoció que la invasión podría cambiar el equilibrio de poder en el norte de África. Por lo tanto, propuso un trato: a cambio del reconocimiento de su condición de Alto Comisionado francés para África Occidental y del Norte, y comandante de todas las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas francesas en la región, garantizaría el cese de las hostilidades y el apoyo ilimitado de los aliados. acceso a Marruecos y Argelia. Los aliados tendrían entonces un camino despejado para atacar a los alemanes en Túnez. Murphy y el general Mark Clark aceptan la propuesta y los combatientes de la Resistencia deponen las armas. Quince horas después del inicio de la invasión, la ciudad de Argel estaba en manos aliadas y, tres días después, Marruecos y toda Argelia.

¿Y qué significó para los judíos el acuerdo alcanzado por los estadounidenses con Darlan, que Roosevelt llamó un “recurso temporal”? Con el respaldo explícito de Estados Unidos, los fascistas de Vichy conservarían el poder en la región. Argel permanecería en manos de Vichy. Los estadounidenses tampoco protegieron a los valientes partidarios judíos y no judíos de la Resistencia argelina contra las amenazas de represalias formuladas por los funcionarios de Vichy. Una vez alcanzado el acuerdo con Darlan, muchos de los combatientes fueron encarcelados por quienes, horas antes, habían inmovilizado para ayudar a las fuerzas invasoras...

Uno de estos combatientes judíos, el Dr. Paul Molkhou, que entonces sólo tenía 19 años, recuerda el momento en que, después de que las tornas cambiaron y los hombres de Vichy volvieron a estar al mando, uno de los oficiales superiores a los que había mantenido bajo su mando. su custodia de control prometía venganza. Molkhou nunca olvidaría “la cara enfurecida del Secretario General del Gobierno de Vichy cuando le dijo: 'Usted es un terrorista gaullista; serás juzgado y fusilado'”. Molkhou se salvó de lo peor y fue encarcelado en la infame prisión Barbarroja de Argel, junto con una docena de sus camaradas.

Las autoridades militares estadounidenses, que ya controlaban Argel, se enfrentaban a preguntas cruciales: ¿Qué hacer con los cientos de conspiradores judíos que habían arriesgado sus vidas para apoyar la invasión aliada y a quienes los hombres de Vichy consideraban traidores? ¿Qué hacer con los miles de judíos –y otros antifascistas– que languidecían en los campos de concentración de Vichy, y con las decenas de miles de otros judíos que se habían convertido en apátridas debido a las leyes discriminatorias del mariscal Pétain?

La respuesta de los funcionarios estadounidenses en Argelia, respaldados por sus superiores en Washington, fue ceder ante la conveniencia de la situación. Mantener el status quo facilitó la vida a los aliados interesados ​​en continuar la lucha contra los alemanes, en lugar de resolver “cuestiones locales”, a pesar de su compromiso con la libertad del pueblo. Sin embargo, sería un error afirmar que no había nadie que se opusiera a esta opinión en el Departamento de Estado de Estados Unidos. Algunos diplomáticos en Argelia odiaban el doble juego y la deshonestidad que caracterizaron la política posterior a la Operación Antorcha dirigida a los judíos y otras personas. partidarios anti-Vichy.

Para los judíos, las consecuencias fueron paradójicas y dramáticas. Argelia estaba en manos de los aliados, pero las leyes nazis antijudías seguían en vigor. El 15 de noviembre, el general Giraud ordenó el alistamiento de jóvenes judíos, pero sólo en los batallones de trabajo, donde no podían portar armas. A los niños judíos se les seguía prohibiendo asistir a las escuelas, del mismo modo que a los profesionales judíos no se les permitía ejercer su profesión. Más de mil judíos estaban en campos de detención, junto con republicanos españoles, nacionalistas argelinos y comunistas. Todos fueron sometidos a trabajos forzados, hambre, tortura y muerte.

Al anochecer del 24 de diciembre de 1942, Fernand Bonnier de La Chapelle, de 20 años, disparó contra el almirante Darlan en Argel y lo mató. El joven es ejecutado. Giraud asume el puesto de Darlan como Alto Comisionado.

Antisemita convencido, él y los fascistas que lo rodeaban decidieron deshacerse, de una vez por todas, de los judíos que participaban en la Resistencia, pues los resistentes no judíos ya eran libres. Los arrestó, incluidos José Aboulker y su padre, y los envió a un lugar remoto en el desierto donde serían ejecutados. Pero, en el último momento, la intervención de agentes de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS)2 salvar sus vidas. Arthur Roseborough, que dirigía la OSS en Argelia, acude a Robert Murphy y le pide ayuda para liberar al grupo. "El honor estadounidense está en juego". “Viejo amigo”, responde Murphy, “si no tienes nada mejor que hacer en África que preocuparte por los judíos y comunistas que nos ayudaron, ¿por qué no aprovechas y te vas a casa?”...

Colette Aboulker logró escapar de prisión y también se puso en contacto con Robert Murphy, quien no hizo nada. Pero también habló con periodistas ingleses en Argelia. El primer ministro Churchill ya había escrito directamente a Roosevelt el 9 de diciembre, expresando su preocupación por el hecho de que organizaciones fascistas siguieran activas en Argelia, mientras se arrestaba a simpatizantes aliados. Finalmente, en vista de la preocupación internacional por la cuestión y la sustitución del régimen de Giraud por la Francia Libre de De Gaulle, se cerraron los campos y se liberó a los prisioneros. Como resultado, las medidas antijudías desaparecieron gradualmente.

¿Habrá valido la pena? El golpe de Argel fue la victoria más infravalorada del siglo XX.a Guerra Mundial. Pero, a diferencia de sus hermanos judíos, que seis meses más tarde se alzarían en Varsovia, los miembros de la Resistencia en Argelia no eligieron morir como mártires antes que ser exterminados. Los judíos de Argelia lucharon valientemente junto a los aliados por Francia y libertad y ayudó valientemente a derrotar al Tercer Reich.

1Dwight David “Ike” Eisenhower - Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa, comandó y supervisó la invasión del norte de África durante la Operación Antorcha, entre 1942 y 1943. Poco después, se hizo cargo de la planificación de la invasión de Francia y Alemania entre 1944 y 1945. , en el frente occidental.

2Operación clandestina de inteligencia estadounidense en el extranjero.

Referencias

Artículo de Jacques Karoubi “La operación Antorcha y la acción de la resistencia juive à
Argel” publicado en el sitio web
www.judaicalgeria.com

Artículo de Sidney Chouraqui “La Operación Antorcha” – Argel 8 de noviembre de 1942”

Artículo de Robert Satloff “Los judíos tendrán que esperar” publicado en el sitio web www.mosaicmagazine.com. Robert Satloff es director ejecutivo del Instituto Washington para la Política de Oriente Próximo y autor de varios libros sobre Oriente Medio.