Durante la década de 1930, Stalin invitó a los judíos a crear un centro de vida judía en una de las repúblicas soviéticas. Pasaron los años y la realidad resultó ser muy distinta.
Un país del tamaño de Bélgica, parte de la antigua Unión Soviética, mantuvo durante algún tiempo las esperanzas de los judíos de la región de hacer realidad su sueño de un hogar nacional judío, un lugar en el que pudieran cultivar las tradiciones de sus antepasados y seguir su religión. .abiertamente. Birobidzhan fue el lugar elegido por Stalin, en 1934, para crear la Región Autónoma Judía.
Sin embargo, más que preservar el judaísmo, Stalin estaba interesado en poblar la región, a lo largo de la frontera con Manchuria, entonces ocupada por Japón, además de crear una clase campesina judía que tuviera una profunda conexión con el territorio nacional. Según Robert Weinberg, profesor de Historia en Pensilvania y experto en el tema, "Stalin pretendía que el yiddish sirviera como vínculo fundamental en la formación de una comunidad y cultura proletaria judío-soviética".
En un artículo publicado por la revista The Jerusalem Post, en la edición del 11 de enero de este año, titulado Home Away Home, el periodista Russel Working analiza el resurgimiento del judaísmo en Birobidzhan, teniendo en cuenta los acontecimientos ocurridos desde 1934 hasta el desmembramiento de la antigua URSS. . Para Working, el sueño de la población judía se desvaneció ante la política autoritaria de Stalin, poco después de las primeras migraciones a la región autónoma. La región, sin embargo, todavía tiene fuertes rastros de influencia judía y está atravesando un proceso de renacimiento común en casi todas las ex repúblicas soviéticas.
Inna Dmitrenko, editora del periódico Die Birobizhaner Stern, es descendiente de judíos que abandonaron San Petersburgo para unirse a la primera oleada de colonos que llegaron a la Región Autónoma Judía. "Había un espíritu de optimismo, ya que cada uno de estos individuos estaba motivado por el llamado hecho por el Partido Comunista. Pero los primeros habitantes de la región pronto descubrieron que su nuevo hogar no estaría a la altura de sus sueños. Se instalaron en campos de arroz. campos a lo largo del río Amur, bajo un régimen que tenía los mismos vicios que otros rincones del país: malicia, planificación inadecuada, hambre y mucho vodka", dice Dmitrenko. Sus declaraciones están en línea con el trabajo publicado por Weinberg: "Birobidjan - Resolver la 'cuestión judía': la formación de una clase campesina judía".
Sin embargo, a pesar de las dificultades iniciales, la región comenzó a recibir cada vez más inmigrantes judíos, así como rusos y ucranianos. Dier Birobizhaner Stern se fundó en 1930 y fue escrito íntegramente en yiddish. También se abrieron un teatro y una librería y las autoridades soviéticas incluso permitieron la apertura de una sinagoga. La población judía, sin embargo, nunca superó las 30 personas del total de dos millones de judíos que vivieron bajo el régimen de Stalin. Y aunque las autoridades continuaron afirmando que Birobidzhan era un enclave judío, siguieron llegando colonos de Rusia y Ucrania, sin vínculos con el judaísmo. El gran dilema al que se enfrentaron entonces tanto las autoridades como la comunidad fue cómo desarrollar una identidad judía sin las tradiciones religiosas del judaísmo, ya que la religión en general estaba reprimida en el país.
Para el poeta Boris Miller, que vivía en Birobidzhan, la Región Autónoma no logró su objetivo y acabó convirtiéndose en "una fábrica de asimilación de judíos". La promesa de Stalin de fomentar la cultura judía no se materializó y la población local también fue víctima de las purgas del dictador. De 1936 a 1938, se cerraron las escuelas yiddish, se desmantelaron las instituciones para agricultores judíos y se suspendió la política de atraer colonos judíos. Sólo después de la Segunda Guerra Mundial y con la publicidad de los horrores del Holocausto, Stalin adoptó nuevamente una política de mayor tolerancia hacia los judíos.
"El trauma de la Segunda Guerra Mundial dio nueva vida al proyecto de Birobidzhan, al igual que a la cultura y la sociedad judía soviética en general. El fin de las hostilidades en 1945 vio el resurgimiento de la migración judía a la 'Sión soviética'", dice. Weinberg en su obra. La tolerancia, sin embargo, no llegó al punto de permitir la emigración de los supervivientes del Holocausto a Eretz Israel. Para ellos, la Comunidad Autónoma surgió entonces como la mejor alternativa.
Asya Gurevich, de 80 años, ex residente en Bielorrusia, fue una de las que fueron a Birobidzhan. "Fuimos recibidos por un oficial que nos recibió, lo que nos dio mucha seguridad. Al principio enfrentamos los problemas del racionamiento de alimentos, el frío y otros, pero nos sentimos seguros". Mikhail Kul fue otro que se mudó a la región después de la Segunda Guerra Mundial. Artista aficionado, integró un grupo musical que actuaba en fábricas, campos de trabajo y granjas, hasta que empezó a trabajar en una biblioteca. Allí estaba cuando se llevaron a cabo las nuevas purgas antisemitas de Stalin en 1949. A Kul se le ordenó destruir más de 30 obras judías. Se cerraron escuelas yiddish y se acusó a los líderes comunitarios de ser sionistas y, por lo tanto, se los purgó. Los escritores yiddish de la región fueron arrestados y enviados al Gulag.
“Hubo una generación de personas que no conocían su lengua ni su cultura ancestral”, afirma Dmitrenko. Die Birobzhaner Stern fue el único órgano judío que Stalin siquiera pensó en cerrar, pero un periódico yiddish se convirtió en una anomalía en una región de creciente influencia rusa. Con la llegada de Mikhail Gorbachev al poder en los años 80 y la implementación de su política de apertura, conocida como Perestroika, el periódico comenzó a publicarse en ruso y ahora publica algunas páginas en yiddish, dos veces por semana.
En los últimos años ha aumentado el interés de los residentes de Birobidzhán por sus raíces judías. Los estudiantes comenzaron a tomar clases de hebreo y yiddish en una escuela y universidad judía de la zona. En 1989, el Centro Judío fundó una escuela para niños, que funciona los domingos y ofrece clases de yiddish y hebreo, danzas folclóricas judías e historia de Israel. El gobierno israelí patrocina este programa. "Fue el primer paso hacia la restauración de la cultura judía en la Región Autónoma", afirmó Albina Sergeyeva, directora del Centro.
Actualmente, las autoridades de la región autónoma celebran festividades judías en la Casa de la Cultura. También hay clubes judíos y distribución de comidas para personas mayores. En cierto modo, la región tiene una imagen judía. Numerosos habitantes reivindican su origen judío. "Personas que han permanecido en silencio durante años ahora afirman tener judíos entre sus antepasados", dice Sergeyeva.
Por una de estas ironías del destino, la nueva libertad en Birobidzhan, el resurgimiento del judaísmo y el fortalecimiento de los vínculos con Israel combinados con la crisis económica que aflige a la población, están llevando a los judíos a Israel en busca de una vida mejor. En otras palabras, el renacimiento de Birobidzhan como centro judío también podría conducir a su desaparición, ya que una gran parte de la población ya ha hecho aliá. "Esta no es nuestra casa. La única razón por la que todavía estoy aquí es la sinagoga. No puedo abandonarla. Esta es una comunidad pequeña y una vez que todos se hayan ido, yo también puedo irme", dice el rabino asistente Boris Dov Kofman. , 50 años de edad.
