La fortaleza de Masada fue el último foco de resistencia contra los romanos y cayó en el año 73 d.C., tres años después de Jerusalén. Desde principios del siglo XX, Masada ha sido considerada un símbolo del heroísmo nacional judío, haciendo un fuerte llamado a la libertad y la independencia de Israel.
Su guarnición, formada por menos de mil personas, entre mujeres y niños, y dirigida por Eleazar Ben Yair, resistió durante dos años el asedio romano, pero fue sometida por los 15 soldados de la X Legión del ejército más poderoso de la zona. el tiempo. Los judíos que resistieron en Masada prefirieron la muerte a convertirse en esclavos de los romanos y se quitaron la vida con sus propias manos.
Desde principios del siglo XX, Masada ha sido considerada un símbolo del heroísmo nacional judío, haciendo un fuerte llamado a la libertad y la independencia de Israel.
La leyenda y la historia.
Nuestra única fuente histórica está representada por la obra de Flavio Josefo, “La guerra de los judíos”. Este, como otros historiadores antiguos, estaba más preocupado por embellecer y romantizar su informe que por ser objetivo. Josefo era un judío romanizado que escribía para los romanos y por tanto quería complacer a su audiencia. Los historiadores modernos coinciden en que un grupo de la secta zelote en realidad se suicidó a sí mismo y a sus familias y prendió fuego a algunos edificios en Masada.
Sobre Masada, leyenda e historia se entrelazan, y es difícil distinguir los límites de cada una.
Josefo moldeó la historia de Masada basándose en su experiencia personal, cuando fue testigo del suicidio en masa de los rebeldes judíos que luchaban contra Roma, durante el asedio de Yodfat en Galilea. Mezclando historia, tradición y una fértil imaginación, acabó creando una leyenda que perdura, basada en hechos reales, de que un grupo de zelotes que vivían en las montañas habían jurado nunca ser hechos prisioneros y esclavizados por los romanos. Su idealismo se convirtió en un símbolo de la determinación de los judíos de vivir libres en su tierra. Este atractivo sigue siendo fuerte hasta el día de hoy.
Es allí donde los nuevos reclutas de las Fuerzas de Defensa de Israel prestan juramento de lealtad: “Masada nunca volverá a caer”.
Es uno de los sitios turísticos más visitados de Israel. Atrae por su belleza única como fortaleza en medio del desierto y la historia legendaria de su pasado.
Masada, término que significa fortaleza en hebreo, está situada en la cima de un acantilado rocoso aislado, en el borde occidental del desierto de Judea, con vistas al Mar Muerto. En el lado oriental, la roca desciende, en caída absoluta, 450 metros hasta el Mar Muerto (el punto más bajo de la Tierra a 400 metros bajo el nivel del mar) y en el lado occidental, el terreno se eleva 100 metros sobre toda la zona circundante. . Por tanto, el acceso natural al acantilado es muy difícil y convierte a Masada en una fortaleza prácticamente inexpugnable.
El relato de Flavio Josefo resultó ser bastante preciso. Este hombre, nacido Yosef Ben Matatiahu, de una familia de sacerdotes, era joven cuando estalló la gran revuelta judía contra Roma en el año 66 d.C. Nombrado gobernador de Galilea, sobrevivió al pacto suicida de los últimos defensores de Yodfat y se rindió a Vespasiano, quien poco después sería proclamado emperador. Bajo el nombre de Flavio Josefo se convirtió en ciudadano romano y en un exitoso historiador.
Según Josefo: “En la cima de esta colina, Jonatán, el gran sacerdote, construyó una fortaleza a la que llamó Masada: después de esto, la reconstrucción del lugar estuvo a cargo del rey Herodes”. (Guerra de los Judíos. Libro VII, capítulo VIII).
El sitio fue fortificado por primera vez por Yojanan el Macabeo de la dinastía Hasmonea (alrededor del 143 a. C.), pero fue reconstruido por el rey Herodes entre el 37 y el 31 a. C.. Herodes, un idumeo, fue proclamado rey de Judea por los romanos y odiado por los judíos. Fue un excelente constructor y transformó Masada en una ciudadela fortificada y un refugio propio. Construyó dos hermosos palacios, pesados muros, torres defensivas y un acueducto que alimentaba cisternas con una capacidad de 750.000 litros.
Tras la muerte de Herodes (4 a.C.), Masada fue capturada por los romanos, pero un grupo de zelotes, una secta judía que se oponía acérrimamente a la dominación romana, la ocupó por sorpresa en el 66 a.C. Después de la caída de Jerusalén y la destrucción del Templo (70 EC), a este grupo se unió otro contingente de rebeldes y sus familias, provenientes de Jerusalén. Durante dos años atacaron a los romanos, hasta que, en el año 73 d.C., el gobernador romano Flavio Silva marchó hacia Masada con la X Legión y miles de prisioneros de guerra judíos.
Los romanos acamparon en la base de la fortaleza, la sitiaron, construyeron una rampa contra el lado occidental de la fortaleza, con miles de toneladas de piedras y tierra apisonada y lograron abrir una brecha en su muro.
Josefo se refiere dramáticamente a la historia que le contaron dos mujeres que sobrevivieron. Los defensores, alrededor de mil entre mujeres y niños, encabezados por Eleazar Ben Yair, decidieron prender fuego a la fortaleza y acabar con sus vidas: “... Y así encontraron (a los romanos) una gran cantidad de muertos, pero no pudieron No se complace con esto, ni siquiera cuando trata con sus enemigos. Tampoco pudieron evitar admirar el coraje, la resolución y el total desprecio por la muerte mostrados cuando emprendieron una acción de tal magnitud”.
Los fanáticos seleccionaron diez hombres para matar a los demás. Luego eligieron al que debía matar a los supervivientes y, finalmente, suicidarse. De esta manera, sólo uno se suicidó, algo que no está permitido por el judaísmo.
Después de caer en manos romanas, Masada fue la sede de una iglesia bizantina en los siglos V y VI. Desde entonces estuvo prácticamente abandonado hasta el siglo XX.
El sitio fue escenario de intensas excavaciones arqueológicas, entre 1963 y 1965, llevadas a cabo por Ygal Yadin, con la colaboración de cientos de voluntarios de Israel y de todo el mundo.
La fortaleza de Herodes y los hallazgos arqueológicos.
Situado sobre una plataforma de 600 x 300 metros, está rodeado por un doble muro al borde del acantilado, con varias torres. Una red de aljibes excavados en la roca garantizaba el suministro de agua. El lado norte de Masada era el más densamente construido, con el centro administrativo, el almacén, una gran casa de baños y viviendas para los oficiales y sus familias.
• Palacio residencial del rey Herodes: situada al norte, la casa privada del rey era elegante y acogedora. Separada del resto de la fortaleza, ofrecía seguridad y privacidad. Contaba con tres plantas, una destinada a dormitorios y las otras dos destinadas a entretenimiento y ocio.
• El almacén: dos hileras de habitaciones que se abren a un vestíbulo central. Había una gran cantidad de tinajas que servían para almacenar aceite, cereales y vino.
• La gran casa de baños: atendía a invitados y funcionarios de alto rango; disponía de un caldarium, una estancia que podía calentarse a la temperatura deseada gracias a un sofisticado sistema de suministro de aire caliente bajo el suelo y las paredes.
• El Palacio Occidental: el edificio más grande de Masada, representaba el principal centro administrativo de la fortaleza, con la ubicación de las ceremonias reales y la sala del trono de Herodes.
• La sinagoga: parte del edificio de Herodes también servía a los judíos que vivían en Masada en el momento de la revuelta. Se considera el mejor ejemplo de sinagogas antiguas, antes de la destrucción del Templo de Jerusalén en el año 70 d.C.
• Objetos pequeños: en su mayoría son de la época zelote. Se conservan utensilios de cerámica o piedra, armas, restos de telas y numerosas monedas de bronce y plata. Los shekalim de la época de la revuelta, que abarcaban todos los años desde el año 1 (66 d. C.) hasta el raro año 5 (70 d. C.), estaban en perfectas condiciones. También se encontraron 11 fragmentos, cada uno con un nombre, uno de ellos Ben-Yair. Quizás era el nombre de aquellos que fueron elegidos para matar a otros y luego suicidarse. Según el relato de Josefo Flavio, los fanáticos quemaron todo antes de morir, excepto los recipientes de comida, para mostrar a los romanos que no fue la desesperación del hambre lo que los había llevado al gesto suicida.
Muchos líderes israelíes, incluido Ben Gurión, incluso cuestionaron el valor político de un episodio que terminó en suicidio, símbolo de resistencia desesperada.
Se ha escrito más sobre el tema en los últimos 100 años que en los 2000 anteriores. Quizás porque Masada terminó en la muerte, debido a una situación sin salida, mientras que el judaísmo es una religión de constante afirmación de la vida.
La alternativa más específicamente judía a “Masada” la encontró el sabio Yochanan Ben-Zakai, quien abandonó la asediada Jerusalén para fundar la academia Yavne, construyendo una casa de estudio y oración que daría continuidad al judaísmo.
Aun así, lo que Masada debería enseñarnos es el principio de independencia y libertad nacional, no el de la desesperación y la muerte.
