En el distrito de Misgav, región de Karmiel, se encuentran los restos arqueológicos de Yodfat, una antigua ciudad de Galilea que, en el siglo I d.C., fue testigo de las heroicas y trágicas luchas de los combatientes judíos contra Roma. Observando la fortaleza formada por cuevas, casas, cisternas de agua y mikve, uno puede imaginarse cómo vivían los judíos de la Tierra de Israel en aquella época.

La Historia de la Tierra de Israel está llena de acontecimientos dramáticos. El asedio y caída de Masada, que tuvo lugar entre los años 73 y 74, últimos acontecimientos de la Primera Guerra Romano-Judía.1 (en hebreo ha-Mered Hagadol) son uno de muchos ejemplos y sin duda el más conocido de ellos. Lo ocurrido en Yodfat, a pesar de ser el acontecimiento decisivo en la vida de Yosef ben Matitiahu ha-Cohen, conocido con el nombre de Flavio Josefo, célebre historiador judío del siglo I, es un hecho histórico menos conocido. Gran parte de lo que sabemos hoy sobre lo que sucedió durante la Primera Guerra Romano-Judía es el resultado de informes de cronistas romanos y de las obras de Flavio Josefo.

Yosef ben Matitiahu ha-Cohen nació en Jerusalén, en el año 38 o 39 d.C., en el seno de una reconocida familia de Cohanim del cual presume en su autobiografía, de donde proviene toda la información sobre él. Su madre desciende de la dinastía asmonea. Fue después de los dramáticos acontecimientos ocurridos en Yodfat que adoptó el nombre de Flavio Josefo y se convirtió en uno de los historiadores más controvertidos de la Antigüedad. Terminaría sus días en Roma. Pasó años escribiendo la historia y la apología de la nación judía y de él mismo, sospechoso de traición tanto a los ojos de sus correligionarios como a los ojos de los romanos. Es autor de tres obras significativas: Historia de los hebreos, que aborda la historia de los judíos durante los períodos helenístico y romano; Antigüedades de los judíos, que narra el viaje del pueblo de Israel desde los inicios hasta el período helenístico, y La vida de Yosef, un texto autobiográfico escrito para justificar sus actitudes, consideradas por muchos estudiosos como una traición a su pueblo.

Flavio Josefo en Yodfat

Yodfat o Jotapate aparece mencionado en Mishná como una aldea fortificada en la Tierra de Israel, que data de la época de Yehoshua. Según el texto, Yodfat estaba rodeada por un muro incluso antes de la conquista de Canaán por los judíos, después de su salida de Egipto.

En el año 66 EC, estalló la “Gran Revuelta” en la Tierra de Israel contra el Imperio Romano, que dominaba el país. Los judíos habían logrado recuperar temporalmente su independencia y Yosef ben Matitiahu, más tarde Flavio Josefo, fue nombrado por el Sanedrín2 gobernador militar de Galilea, donde fue enviado con el objetivo de organizar la resistencia judía.

Además de preparar el territorio y la población para el enfrentamiento con las legiones romanas, Yossef ben Matitiahu buscó combatir los conflictos internos provocados por las distintas facciones judías. Los más extremistas le reprocharon transigir y, debido a su actitud ambigua, fue acusado por varios grupos de traición a la causa judía. Fue tal su necesidad de justificarse respecto del corto tiempo en el que gobernó Galilea, que dedicó gran parte de su autobiografía a este período de su vida..

Cuando estalló la revuelta en la Tierra de Israel, el emperador Nerón nombró a Tito Flavio Vespasiano, un reconocido comandante militar, para reprimirla. Vespasiano ataca Galilea al frente de un ejército de más de 60 mil hombres. En tu trabajo La guerra judíaJosefo da una descripción detallada de los acontecimientos.. La devastación es total. El pueblo de Galilea no pudo enfrentarse a los romanos en campo abierto y, bajo asedio, las ciudades cayeron una tras otra. Josefo había fracasado en la defensa de Tzipori y Séforis y luego se refugió con muchos combatientes en Yodfat.

Vespasiano estaba ansioso por destruir la ciudad, al enterarse de que muchos de los rebeldes galileos habían huido allí y la habían fortificado. La conquista, ese verano, tenía como objetivo debilitar a los rebeldes y desalentar así cualquier revuelta. Pero en Yodfat los romanos encontraron una fuerte resistencia judía.

El asedio de Yodfat

Liderados por Yossef ben Matitiahu, los judíos resistieron durante un asedio de 47 días. Inicialmente, los rebeldes judíos llevan a cabo ataques fuera de las murallas para repeler a los romanos. Luego deciden construir una rampa frente al muro de Yodfat. Cuando su construcción alcanzó una altura considerable, Yosef ben Matitiahu inició una operación para aumentar el muro, reforzándolo. Esto animó a los judíos a reanudar la lucha. Vespasiano adoptó entonces una nueva estrategia: detuvo los combates, pero mantuvo el asedio. El objetivo era estrangular la ciudad hasta que sus habitantes murieran de hambre y sed o se rindieran.

Los judíos asediados habían almacenado suficiente comida, pero sufrían falta de agua. Era verano y dentro de la ciudad no había ninguna fuente. Yossef ben Matitiahu ya había controlado la moderación en la distribución de agua desde el inicio del asedio, pero la reducción de la cantidad distribuida representó un duro golpe para la moral de los judíos. Eso es lo que querían los romanos. Es entonces cuando Yosef ben Matitiahu comienza una guerra psicológica, ordenando a sus hombres mojar sus ropas en agua y colgarlas en el parapeto de la muralla, para que los romanos vieran el agua correr por ella y abandonaran sus esperanzas de conquistar la ciudad. .

Vespasiano, sin embargo, no estaba dispuesto a darse por vencido y atacó de nuevo. Después de que los romanos descubrieron que los judíos enviaban mensajes y recibían comida a través de una grieta de difícil acceso, la sellaron herméticamente. Con eso, Yossef ben Matitiahu se dio cuenta de que la ciudad no podría resistir mucho más.

Planeaba abandonar Yodfat para reclutar más combatientes en los pueblos de Galilea y así desviar a los romanos hacia una nueva batalla, pero los habitantes de la ciudad lo disuadieron y decidió permanecer allí. Desesperado, partió con sus guerreros, invadió el campamento romano y atacó a los constructores de la rampa. Pero, cuando la rampa ya estaba muy cerca de la muralla, los romanos llevaron allí un ariete de hierro, que con sus repetidos golpes en el mismo punto estuvo a punto de derrumbar la muralla. Luego, Yossef ben Matitiahu ordenó que se llenaran bolsas con paja y se ataran al lugar donde golpeó el ariete, para reducir la fuerza del golpe. Esta acción inhibió a los romanos, pero recurrieron a una nueva estrategia: ataron hoces a las puntas de largas lanzas y cortaron las cuerdas que sujetaban los sacos.

Como último recurso, Yosef ben Matitiahu recurrió al uso del fuego. Sus combatientes irrumpieron y quemaron las máquinas de guerra romanas. Los romanos, sin embargo, volvieron a utilizar el ariete de hierro contra el muro de Yodfat hasta que se derrumbó, lo que ocurrió durante las primeras horas de la mañana.

Mientras Vespasiano se preparaba para invadir la ciudad el 20 Siván, Yossef ben Matitiahu confió a los guerreros más fuertes las grietas de la muralla, mientras que envió a los más viejos y ya exhaustos a proteger el resto de la fortaleza. Al frente de cada grupo encargado de las grietas colocó a seis personas que tenían liderazgo, siendo él uno de ellos.

Luego les ordenó que se taparan los oídos para no asustarse del sonido de las legiones; que permanezcan arrodillados y cubiertos por sus escudos para protegerse de las flechas, y que retrocedan un poco hasta que cesen los disparos. Era el momento ideal para prepararse para atacar a los romanos que intentaban invadir la fortaleza a través de escaleras y puentes.

Ya en sus palabras preparatorias antes del ataque a las fuerzas de Vespasiano, Yosef ben Matitiahu sabía que no tenía posibilidades de mantener el asedio, pero, aun así, intentó inspirar y motivar a sus fuerzas con las siguientes palabras:

“En este día, cada uno de ustedes no sólo luchará para salvar su ciudad, sino también para vengarnos a todos nosotros por su destrucción. Que cada uno coloque ante sí la imagen de los ancianos y de los niños que son masacrados por el enemigo, y los rostros de las mujeres que están por ser asesinadas, y de esta manera demuestran toda su ira contra los males que están por venir, y derramarla sobre las cabezas de los que hacen el mal”. (historia de hebreos, Libro III, cap. 14).

La visión del ejército rodeando la ciudad aterrorizó a las mujeres y a los niños. Temiendo que los gritos y llantos llegaran al corazón de los guerreros, Matitiahu ordenó que las mujeres fueran encerradas en sus casas y silenciadas. Cuando comenzó el ataque romano, los judíos siguieron las instrucciones que recibieron, pero al cabo de un tiempo ya no pudieron resistir.

En ese momento, los soldados romanos estaban apiñados, protegidos por sus escudos. Pronto Matitiahu ordenó que les echaran aceite hirviendo, lo que hizo que se esparcieran por el muro; y así fueron arrojados desde los puentes. El día 47 del asedio, los romanos logran construir una rampa sobre la muralla de la ciudad.

Durante la última noche del asedio, los soldados romanos escalaron la muralla, masacraron a los guardias judíos e invadieron la ciudad. Capturaron y mataron a los que se escondían en cuevas y cuevas. Vespasiano ordenó destruir la ciudad de Yodfat y quemar todas sus fortificaciones. Después de 47 días, la ciudad cayó y el historiador judío describe la muerte de 40 judíos y la esclavitud de 1.200 mujeres y niños. Yodfat cayó el 1 de Tamuz (20 de julio de 67), para no ser reconstruido nunca más.

La caída de Yodfat

Con la caída de la ciudad, Yosef ben Matitiahu descendió a un nivel “pozo profundo conectado a una cueva espaciosa”, escondido de los ojos de los de la superficie, y allí reunió a 40 combatientes de la ciudad, quienes se escondieron en un lugar con comida suficiente para varios días. Durante el día permanecía en la cueva, pero por la noche salía buscando una salida para todos. Pero al ver que los romanos habían apostado guardias por todas partes, se vio obligado a regresar a la cueva. Al tercer día, todavía escondida, una mujer judía fue capturada y reveló el escondite a los romanos. Luego, Vespasiano envió dos tribunos militares a la cueva para persuadir a Joseph ben Matitiahu de que se rindiera. No lograron nada. Luego envió un tercer tribuno llamado Nicanor, que era un buen amigo de Yosef ben Matitiahu.

El líder de los judíos escuchó el llamado de Nicanor en el contexto de las voces enojadas de los soldados romanos que quemaban la cueva y decidió rendirse. En respuesta, varios combatientes judíos que estaban allí lo rodearon y lo abofetearon por querer salvar su pellejo. Lo amenazaron con matarlo si decidía entregarse. Argumentaron que debía morir a espada y no rendirse, y le dieron un ultimátum: morir con honor o morir a manos de sus hermanos judíos.

Yossef ben Matitiahu intentó persuadir a sus combatientes y les pidió que no se suicidaran, pero todos estaban muy enojados con él y lo maldijeron por su cobardía. Lo rodearon con espadas desenvainadas y lo amenazaron. Es entonces cuando uno de ellos se acerca con una sugerencia: si deciden suicidarse, deben echar a suertes el orden de sus muertes (método conocido más tarde como “sistema Josefo”). Morirían uno a uno, a manos de su compañero.

De esta manera, nadie tendría que suicidarse ni arrepentirse tras la muerte de su amigo. Los 40 dirigentes aceptaron la oferta y se llevó a cabo el acto de suicidio. Josefo fue el último, con un combatiente más. el no queria morir “Ni contaminarás tu mano con la sangre de tu compañero”, entonces convenció a esta otra persona de que no se suicidara. Y ambos se rindieron ante los romanos para salvar sus vidas.

Nicanor condujo a Yosef ben Matitiahu hasta Vespasiano a través de la multitud romana, que se vio obligada a ver al comandante judío de cerca. Vespasiano incluso ordenó que lo acompañara una fuerte guardia para ser enviado a presencia de Nerón.

Al oír esto, Yosef ben Matitiahu les pidió que le hicieran saber a Vespasiano que tenía un secreto que contarle, en privado. En presencia del comandante y futuro emperador romano y de dos de sus amigos, declaró públicamente que había recibido una Revelación Divina. Pronunció una profecía ante Vespasiano, profecía que es citada por los historiadores Suetonio (69-141) y Dion Casio (acerca de 155-235), diciendo:“Uno de los cautivos de los nobles, llamado Josefo, mientras estaba encadenado, afirmó con confianza y firmeza de espíritu que Vespasiano pronto desataría sus grilletes, pero que para entonces ya sería emperador”. (Historia de los hebreos, Libro III, cap. 27).

La historia de José ben Matitiahu, quien tras rendirse a los romanos y ser liberado por Vespasiano, asumió el nombre de Flavio Josefo, nos revela los dramas, la violencia y el odio que existieron entre judíos y romanos en el siglo I de nuestra Era.

Al rendirse, traicionó a su pueblo, convirtiéndose en el principal testigo de la grandeza, el coraje y la determinación de un pueblo que buscó su libertad a toda costa y, por ello, pagó el alto precio de una diáspora de dos mil años.

EL YODFAT MODERNO

El antiguo Yodfat o Jotapate fue identificado por primera vez en 1847 por Ernst G. Schultz (1811-1851). Egiptólogo y cónsul prusiano en Jerusalén, utilizó las descripciones geográficas y topográficas proporcionadas por el propio Flavio Josefo.

Se llevaron a cabo seis temporadas de excavación en Yodfat entre 1992 y 2000, bajo la dirección del arqueólogo Mordejai Aviam, bajo los auspicios de la renombrada Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Rochester. Estas excavaciones revelaron restos de fortificaciones, cisternas y numerosos testimonios de las batallas que tuvieron lugar en Yodfat, incluida una fosa común que contenía restos humanos. La última temporada terminó en noviembre de 2020. Según Aviam, los residentes vertieron aceite hirviendo sobre los soldados romanos mientras subían por escaleras a la muralla de la ciudad, como se ve arriba.

La moderna Yodfat fue fundada en 1960 por graduados de la Escuela Reali de Haifa. Hoy es una comunidad agrícola judía ubicada a 1 km al noroeste de las ruinas antiguas. Al principio, el pueblo no era más que un mirador del KKL (Keren Kayemet LeIsrael), o Fondo Nacional Judío – JNF, y sus habitantes eran, en su mayor parte, empleados de la organización. Más tarde, el pueblo se convirtió en una sociedad agrícola y la mayoría de sus residentes trabajaban su propia tierra. En la década de 1990, el pueblo se transformó en un centro comunitario que ofrecía una variedad de profesiones a sus residentes. Actualmente cuenta con alrededor de 400 familias.

Referencias

Aviam, Mordejai (1999), Yodfat – Desenterrando un segundo temploy una gran revueltade la ciudad judía de Galilea. Kadmonut. Sociedad de Exploración de Israel.

Hadas-Lebel, Mireille, Flavio Josefo: el judío de Roma. Imago Editora, Río de Janeiro 1991.

Flavio Josefo, Historia de los hebreos, traducido por Vicente Pedroso, 5ª edición. Río de Janeiro, 1999.

Bibliografía completa disponible en el sitio web www.morasha.com.br

Profe. Reuven Faingold es historiador y educador; Doctorado en Historia e Historia Judía por la Universidad Hebrea de Jerusalén. es responsable de los proyectos educativos del “Memorial de la Inmigración Judía y del Holocausto” en São Paulo.