La historia de los judíos de Kiev durante los últimos 100 años es tan difícil y sangrienta como la de siglos anteriores. Comienza a raíz de la Revolución Rusa de 1917 y continúa hasta el día de hoy. Durante este período, Kiev fue el centro de los judíos ucranianos y de sus instituciones religiosas y culturales.

Es difícil decir cuántos judíos vivían en Ucrania en el momento del ataque ruso el 24 de febrero de este año 2022. Sergio Della Pergola, demógrafo israelí, estimó en 49 mil judíos, mientras que el Congreso Judío Europeo estimó entre 360 ​​mil y 400 mil, de los cuales 110 mil vivían en Kiev. ¿Cuántos quedarán todavía en Kiev cuando la paz regrese a la región? Nadie lo sabe...

nacionalismo ucraniano

Una de las consecuencias de la Revolución Rusa de febrero de 1917 fue el fortalecimiento, en Ucrania, del movimiento nacionalista ucraniano. En Kiev se creó un Consejo Nacional (Rada) cuyo objetivo era la creación, en ese país, de un Estado burgués. En enero de 1918, tras la toma del poder en Rusia por los bolcheviques, la Rada proclamó la independencia de la República Nacional de Ucrania (RNU). La Rada, órgano supremo de la nueva República, inició una lucha abierta contra el poder soviético. Sin embargo, no todos los ucranianos estuvieron de acuerdo con el establecimiento de un Estado burgués y las facciones probolcheviques pidieron ayuda a Rusia.

En aquel momento, la comunidad judía de Kiev, formada por 87 personas, fue reestructurada bajo el liderazgo de Moisés Nahum Syrkin. Miembro de Rada y intelligentsia Syrkin, judío ruso, era un sionista convencido. Kiev se convirtió en el centro de las instituciones culturales y judías de Ucrania. Un gran número de escritores judíos vivían en la ciudad, donde la Liga de la Cultura Yiddish publicaba libros y periódicos, la Cultura yiddish Lige, fundada en Kiev en 1918.

La lucha por la independencia de Ucrania

La guerra por la independencia de Ucrania constituye un capítulo importante en la historia de los judíos de Kiev. Partidos políticos judíos de las más diferentes ideologías se unieron a la Rada y muchos judíos se unieron a las filas del movimiento nacionalista ucraniano.

Para mantener el apoyo judío, los políticos ucranianos se comprometieron a dar a los judíos plena igualdad civil y autonomía comunitaria, crear un Ministerio de Asuntos Judíos, asignar parte de los ingresos fiscales a programas educativos judíos y declarar el yiddish como uno de los idiomas oficiales del estado. . Después de la proclamación de la independencia de la República Nacional de Ucrania, los judíos comenzaron a estar representados en la Rada por 50 delegados. Y algunas de las promesas se cumplieron, pero todas las concesiones duraron poco. A principios de 1919, los 114.524 judíos de Kiev creían que sus vidas mejorarían...

Cuando Symon Petliura, ultranacionalista y comandante supremo del ejército ucraniano entró en Kiev, la vida judía sufrió un duro golpe. El líder de la República Popular de Ucrania hasta su disolución era un antisemita convencido. Una de sus primeras acciones fue arrestar a miembros de la unidad de autodefensa judía, ejecutando a 36 de ellos. Durante su gobierno los pogromos fueron una constante. En lugar de contener a sus tropas, cuando no las animó, fingió no estar al tanto de la violencia antijudía cometida por sus soldados. Hoy, en Ucrania, Petliura es considerada un héroe nacional. La Guerra de Independencia de Ucrania de 1918-21 trajo consigo una violencia sin precedentes contra la población judía; más de 156 mil judíos fueron asesinados en el país. Todas las facciones que lucharon en la guerra por la independencia de Ucrania participaron en la masacre, pero los nacionalistas ucranianos fueron responsables de la mayoría de las muertes.

En enero de 1919, Rusia envió 30 hombres del Ejército Rojo a Ucrania para ayudar a las facciones prosoviéticas. En agosto, los rusos toman Kiev. Dos años más tarde, después de que el Ejército Rojo conquistara dos tercios del territorio ucraniano, se creó la República Socialista Soviética de Ucrania, que se convirtió en una de las repúblicas de la URSS.

dominio soviético

En 1934, Kiev se convirtió en la capital de la República Socialista Soviética de Ucrania, la segunda república más poderosa económica y políticamente de la URSS.

Ucrania siempre ha sido vista con recelo por Moscú. Los líderes soviéticos conocían el nacionalismo ucraniano profundamente arraigado y que enfrentarían una resistencia continua a menos que hicieran concesiones a la autonomía cultural de su pueblo.

A principios de la década de 1920, el régimen soviético adoptó una política llamada korenizatsiya, en sentido literal, “arrancar raíces”. El lema era “nacionalista en la forma pero socialista en el contenido”. Los judíos fueron incluidos en korenizatsiya, como una minoría cultural distinta. Esta política añadiría otro conflicto a los existentes entre judíos y ucranianos. Estos últimos creían que los judíos ucranianos deberían “asimilarse” plenamente a su cultura.

Acorralados por el nacionalismo ucraniano inherentemente antisemita, los judíos optaron por acercarse a los rusos. Este acercamiento y el hecho de que muchos judíos participaron en la Revolución Rusa los llevó a asociarse con los bolcheviques y la opresión soviética. Luego, aparece otro elemento en el imaginario antisemita ucraniano: la figura del “judío-bolchevique”, el “opresor judío-comunista”, asociación que les costaría muy cara a los judíos en los años 1940.

En 1923 vivían en Ucrania 1,5 millones de judíos, de los cuales 128 mil estaban en Kiev, y en 1939 ya eran 224 mil. Toda la población de la URSS había atravesado un proceso de proletarización y, en Kiev, los judíos comenzaron a trabajar en organismos burocráticos estatales o del partido y en industrias estatales.

En los primeros años del dominio soviético, la mayoría de los judíos (76%) todavía hablaban yiddish, y Kiev siguió siendo un centro de cultura yiddish, desprovisto, sin embargo, de cualquier contenido religioso.

El ateísmo como ideología política

La Unión Soviética había adoptado el ateísmo como parte de su ideología política. Aunque el gobierno soviético llevó a cabo campañas contra el antisemitismo hasta principios de la década de 1930, la religión judía estaba, por decir lo menos, mal vista. Las dos sinagogas principales de Kiev se transformaron en “clubes de artesanos” y los soviéticos entregaron la gestión de la comunidad judía a Yevsektsiya, la sección judía del Partido Comunista. Todos sus esfuerzos estaban dirigidos a romper los vínculos judíos con su religión, cerrar instituciones comunales y arrestar a sionistas.

En el 1921 Yevsektsiya organiza una farsa judicial que coloca al judaísmo en el banquillo. Se le acusa y condena de ser responsable de la “opresión burguesa de la clase trabajadora judía”.

En Kiev, la vida cultural judía se adaptó al dominio soviético. La ciudad se convirtió en un importante centro de la nueva cultura yiddish, como ya hemos comentado sin ningún contenido religioso. El Instituto de Cultura Proletaria Judía, que formaba parte de la Academia de Ciencias de Ucrania, y un sistema de instituciones educativas y culturales en lengua yiddish promovido por el Cultura Lige.

Se fundaron escuelas, teatros, periódicos y editoriales yiddish, así como el teatro judío estatal. El gobierno financia la publicación de libros y periódicos en ese idioma.

era estalinista

Cuando Stalin llegó al poder en 1927, el dictador reformó la sociedad mediante una planificación económica agresiva que apuntaba a la colectivización de la agricultura y aceleró la industrialización estatal. Su gobierno estuvo marcado por múltiples ejecuciones y purgas. La persecución contra opositores políticos, intelectuales y escritores –judíos y no judíos– alcanzó proporciones absurdas. Cientos de miles fueron arrestados, enviados al exilio o ejecutados.

En 1929, Stalin inició una campaña contra la cultura ucraniana y judía, reprimiendo brutalmente los aspectos “nacionales” de ambas. El antisemitismo del dictador es indiscutible, al igual que su determinación de deshacerse de los judíos como judíos. En Kiev, como en otras partes de la URSS, los judíos ven cerradas sus instituciones culturales, teatros y escuelas; y publicaciones judías reducidas al mínimo.

En Kiev, la vida judía organizada llegó a su fin a finales de los años 1930, con las purgas estalinistas.

La mayoría de los involucrados en la propagación de la religión judía y el sionismo están encarcelados.

La Shoá

Para los judíos de la República de Ucrania, la pesadilla comenzó el 22 de junio de 1941, cuando Alemania inició su invasión de la Unión Soviética. Para muchos ucranianos, la invasión nazi fue vista como una liberación del yugo soviético, del yugo opresivo “judío-comunista”.

En toda Ucrania, incluso antes de que los nazis comenzaran su matanza, la población local era responsable de sangrientos pogromos. Miles de ucranianos se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los nazis, participando en la persecución y asesinato de judíos o convirtiéndose en guardias en los campos de exterminio. Kiev cayó en manos alemanas el 19 de septiembre. Se cree que alrededor del 70% de los 225 judíos abandonaron la ciudad a tiempo.

Desde el primer día de la ocupación, los judíos notaron el “rostro radiante de felicidad” de muchos habitantes. Al día siguiente, agentes de policía ucranianos aparecieron con brazaletes y anunciando que formaban parte de la “Organización de Nacionalistas Ucranianos” (OUN), liderada por un gran antisemita, Stepan Bandera.

El 21 de septiembre, tras ser sometidos a humillaciones públicas, diez miembros importantes de la comunidad judía fueron asesinados.

El 27 y 28 de septiembre, los nazis colocaron carteles en ruso y ucraniano por todo Kiev, llamando a los judíos a “reasentarse”. En los dos días siguientes, la víspera de Yom kipur, una multitud de judíos, hombres, mujeres y niños, fueron llevados a Babi Yar, un barranco en las afueras de la ciudad. Creían que los subirían a trenes para su “reasentamiento”. Se utilizaron unidades de la policía ucraniana para agruparlos y conducirlos al lugar del tiroteo. La masacre fue llevada a cabo durante dos días por una unidad de Einsatzgruppen y por un batallón de Waffen-SS. Se envió un informe: "En dos días, 33.771 judíos fueron exterminados en Babi Yar y los operadores de ametralladoras fueron ayudados por milicianos ucranianos". Sobre la masacre de Babi Yar, Elie Wiesel escribió: “Testigos presenciales dijeron que durante meses después de los asesinatos, del suelo de Babi Yar siguieron brotando géiseres de sangre”.

En los meses siguientes, Babi Yar se convirtió en un lugar de ejecución de prisioneros y “gitanos” soviéticos. Es posible que nunca se sepa el número de los ejecutados allí.

En marzo de 1944, mientras los ejércitos alemanes se retiraban ante el avance ruso, se les ordenó destruir las pruebas de los asesinatos. Un comando especial recibió el encargo de desplazarse a los lugares de la masacre para exhumar y quemar los cadáveres en piras, pero el número de víctimas enterradas en Babi Yar no lo permitió”modus operandi”. Como testificó el comandante de la macabra operación: “Se removió la tierra sobre la inmensa fosa común; los cuerpos fueron cubiertos con material inflamable y prendidos fuego”.

Cuatrocientos judíos y prisioneros de guerra soviéticos fueron llevados al lugar para llevar a cabo la espantosa tarea. Sabían que tan pronto como terminara el trabajo, todos serían asesinados. Luego decidieron que al menos uno de ellos necesitaba sobrevivir para contarle al mundo lo que había sucedido. En el tercer aniversario de la masacre de Babi Yar, 3 de los prisioneros lograron escapar milagrosamente, pero sólo 325 estaban vivos cuando el Ejército Rojo entró en Kiev.

Después de la Segunda Guerra Mundial

Al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando los judíos supervivientes regresaron a Kiev, se encontraron con un antisemitismo violento mientras intentaban recuperar sus hogares y propiedades.

Según el censo realizado en 1959, en Kiev vivían 154 judíos, pero se cree que eran más de 200 y todavía estaban concentrados en los barrios históricamente judíos de la ciudad.

Debido a la continua hostilidad soviética hacia la religión judía, sólo funcionaba la sinagoga del barrio de Padol. En las fiestas judías, especialmente en Yom kipur, y en el día conmemorativo de la masacre de Babi Yar, miles de judíos acudieron a la sinagoga. Incontable minianim Se organizaban clandestinamente en domicilios, pero al ser descubiertos, fueron cerrados y detenidos los participantes. Entre 1960 y 1966 se prohibió la panadería. matzot em Pascua y no pocos judíos fueron castigados por hornearlos en sus casas.

sionismo

En la URSS, el sionismo era ilegal y en Kiev las autoridades arrestaban periódicamente a judíos por su participación en “actividades sionistas”.

En Kiev la hostilidad antijudía era más fuerte que en otras ciudades soviéticas. En 1952, 1953 y 1956, varios judíos fueron arrestados en esa ciudad por protestar contra el antisemitismo y la discriminación antijudía. En 1957, cuatro sionistas mayores fueron sentenciados a varios años de prisión por “acciones sionistas”. Uno de ellos, Baruch Mordekhai Weissman, había escrito un diario, en hebreo, sobre los “años oscuros”. Este diario fue contrabandeado y publicado de forma anónima en Israel en 1957 con el título A mi hermano en el estado de Israel.

En la década de 1960, muchos de los judíos de la ciudad continuaron participando en actividades sionistas. metro, movimiento que cobró impulso hacia finales de la década. Sin embargo, la identidad judía estaba disminuyendo rápidamente y en 1959 sólo el 13% de los judíos de Kiev afirmaban que el yiddish era su lengua materna.

En 1962, durante las campañas contra los “delitos económicos” supuestamente cometidos por capitalistas burgueses, dos judíos que trabajaban en una editorial de Kiev fueron condenados a muerte. En ese momento, la prensa local emprendió una feroz campaña antisemita que culminó, al año siguiente, con la publicación del libro Judaísmo sin adornos (Judaísmo sin adornos, en traducción libre), por la Academia de Ciencias de Ucrania. Escrito por T. Kichko, miembro de la Academia, el trabajo antisemita alegaba falsamente que había una conspiración judía mundial, que los judíos querían subvertir la Unión Soviética y que desempeñaron un papel importante en la invasión del país por parte de la Alemania nazi en 1941.

A pesar de esto y de las medidas drásticas de las autoridades ucranianas contra los eventos culturales en yiddish, Kiev siguió siendo un centro para escritores yiddish, muchos de los cuales habían cumplido sentencias de prisión bajo Stalin. Entre 1960 y 1970 se publicaron varias obras en yiddish y sus traducciones al ruso y al ucraniano. En 1966, un grupo de judíos de Kiev viajó a Moscú para abogar, sin resultados, ante el Comité Central del Partido Comunista, la creación de un teatro yiddish en la ciudad.

La memoria del Holocausto

Los años de la posguerra se caracterizaron por el silencio oficial soviético respecto del sufrimiento de los judíos durante el Holocausto. Las autoridades soviéticas enfatizaron el mito de la “Gran Guerra Patria” y los comunistas muertos, ignorando por completo el hecho de la identidad judía de 1,5 millones de víctimas. La línea oficial se refería a ellos como “ciudadanos soviéticos pacíficos”.

A principios de 1959, el barranco de Babi Yar fue tapado y convertido en una zona residencial, a pesar de numerosas protestas de judíos y no judíos. En 1961, una inundación arrasó la zona, destruyó casas y ahogó a varias personas. Y al final de la década, Babi Yar era un páramo abandonado.

El sitio se convirtió en un símbolo del olvido oficial del sufrimiento judío y del antisemitismo soviético. Durante años, a pesar de las repetidas peticiones, incluso de intelectuales soviéticos, las autoridades se negaron a erigir un monumento en memoria de la masacre. Supervivientes judíos que intentan recordar la masacre en vísperas de Yom kipur, el Día de la Expiación, fueron arrestados, al igual que cualquier judío que participara en cualquier tipo de manifestación en Babi Yar.

En la campaña contra el antisemitismo en la entonces Unión Soviética, Babi Yar se convirtió en un símbolo, cristalizado en el poema del mismo nombre del poeta ruso Yevgeny Yevtushenko. En él, Yevtushenko hace un llamamiento para que los terribles acontecimientos no queden relegados al olvido.

Después de la Guerra de los Seis Días (1967), el sentimiento nacional judío resurgió públicamente en Kiev. El cumpleaños de Babi Yar se convierte en un día de reunión sombría para los judíos, en su mayoría jóvenes, que no sólo se reunieron en el lugar de la masacre para decir lo que Kadish, oración por los muertos, sino para expresar públicamente su identificación judía. Pero todos sus intentos de hablar fueron silenciados por la policía. Cuando en 1976 se erigió un monumento de piedra, en la inscripción explicativa no se mencionaba a los judíos, sólo a los ciudadanos soviéticos.

Independencia de Ucrania

Con el comienzo de la Era de Glasnost, Rukh, el movimiento predominante en Ucrania que lucha por el cambio, adopta una postura amistosa hacia los judíos y el Estado de Israel. Cuando, en mayo de 1990, Pamiat, una organización rusa de extrema derecha, provocó violencia antisemita, Rukh repelió estos ataques, convenciendo a la mayoría de los judíos de que el movimiento nacional merecía su apoyo.

Ucrania se independizó oficialmente en 1991, con el colapso de la entonces Unión Soviética. A lo largo de la década de 1990, el país enfrentó un camino difícil en la transición de una economía socialista planificada a una economía de libre mercado.

Aunque la mayoría de los judíos de Kiev emigraron en la década de 1990, la vida judía ha experimentado un resurgimiento comunitario. Inicialmente fue organizado bajo el liderazgo del rabino Yaakov Dov Bleich, un jasid Estadounidense que se había convertido en rabino principal de Ucrania durante los últimos años de dominación soviética. Se sintió un despertar en todas partes entre los judíos locales, a pesar de su disminución numérica.

En 1997, la población judía de la ciudad llegó a 110.000 personas, lo que representa más de un tercio del número total de judíos de Ucrania.

Comienzos del siglo XXI

Kiev vuelve a ser el centro de la vida religiosa y comunitaria

Judíos en el país. La labor del rabino Yaakov Dov Bleich fue fundamental para la recuperación comunitaria de la ciudad. Se creó una red de escuelas, sinagogas e instituciones culturales. Las propiedades comunitarias que habían sido confiscadas por el régimen de la URSS fueron devueltas a la comunidad y reactivadas, como el Museo del Holocausto Tkuma y el Centro de Investigación Judía en Dnipropetrovsk. La Federación de Comunidades Judías Ucranianas se fundó en 1999 en Kiev.

La Gran Sinagoga Coral de esa ciudad, también conocida como Sinagoga Podil, sirve como centro comunitario y contiene un ieshivá, una guardería y una escuela, una residencia de ancianos, un orfanato, así como una funeraria judía, un centro de asistencia social y un restaurante. Kosher y un tribunal rabínico.

En Kiev hay otras sinagogas, como Galitska y Rosemberg. El Centro de Cultura e Historia Judía es responsable de diversas actividades culturales para los jóvenes y el público en general. Bajo su dirección se encuentra también el Museo Judío de la ciudad.

A partir de 2014, llegaron al poder en Ucrania las fuerzas responsables de reposicionar geopolíticamente el país, alejándolo de Rusia y acercándolo a la Unión Europea y Estados Unidos. Vladimir Putin, presidente de Rusia, considera la “pérdida geopolítica” una gran derrota, según sus propias palabras.

En Kiev, el movimiento antiruso defendió la democracia y la modernización del país. El mundo judío, sin embargo, observó con preocupación cómo los nacionalistas ucranianos honraban a asesinos antisemitas como Symon Petliura, Stepan Bandera y Yaroslav Stetsko. Y en 2015 se aprobó una ley que “prohibe los insultos a los héroes nacionales”, entre los que se incluyen los criminales de guerra. Un informe anual del gobierno israelí clasificó a Ucrania como el principal foco de antisemitismo en Europa del Este. Esto, sin embargo, no impidió que Volodymyr Groysman, un judío, fuera elegido Primer Ministro del país en 2016.

Una encuesta reciente indica una nueva actitud hacia los judíos. En 2017, un estudio de Pew Research encontró que Ucrania era el país más amigable con los judíos entre todos los países de Europa Central y del Este. Según esta encuesta, sólo el 5% de los ucranianos dijeron que no aceptaban a los judíos como sus compatriotas. En la vecina Rusia este porcentaje fue del 14%, en Polonia del 18% y en Rumanía del 22%.

En 2019, Volodymyr Zelensky, un actor cómico judío sin experiencia política, obtuvo el 73% de los votos y se convirtió en presidente de Ucrania. Y dos años después, el parlamento aprobó una ley que declaraba “el antisemitismo y sus manifestaciones prohibidas en el país”. La ley evita mencionar a Israel, pero Ucrania es cofirmante de la definición de antisemitismo aceptada por la IHRA (Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto), que define ciertas declaraciones antiisraelíes como antisemitas. Esto hace que el pretexto del presidente ruso Vladimir Putin de lanzar una guerra para “desnazificar” a Ucrania parezca especialmente falso, por no decir francamente hipócrita.

En octubre de 2021, ocho décadas después de la trágica masacre de Babi Yar, los presidentes de Ucrania, Israel y Alemania inauguraron un monumento a las víctimas. En aquella ocasión, Volodymyr Zelensky inauguró el Mural de las Lágrimas de Cristal. En un espacio boscoso de 152 hectáreas, se ubicarán esculturas y estructuras que encarnan la historia del lugar. Estaba previsto que el complejo del museo estuviera listo en 2025.

En el momento de redactar este informe, Kiev todavía se encontraba bajo intensos bombardeos rusos. Las sinagogas se han convertido bunkers. Muchos judíos lograron abandonar la ciudad, otros son refugiados. Israel ha estado dispuesto a darles la bienvenida durante meses. No se sabe qué quedará de la ciudad de Kiev ni de su comunidad judía.

Referencias

Brandon, Ray (Editor), La Shoah en Ucrania: Historia, Testimonio, Memorialización, Prensa de la Universidad de Indiana.

Levine, Noemí, Judíos en la Unión Soviética
(Vol. 1): Una historia desde 1917 hasta el presente, Prensa de la Universidad de Nueva York.