En la década de 1990, el Ministerio de Turismo de Israel solía imprimir hermosas fotografías que mostraban diferentes aspectos del país, con la siguiente leyenda: “Israel – Nunca un momento aburrido”. En 1993, cuando nació esta revista, Israel atravesaba un año en el que ciertos acontecimientos dejaron huellas significativas en su trayectoria económica y social, con evoluciones que continúan hasta el día de hoy.
UN NUEVO PAÍS
Cuando la Unión Soviética colapsó en 1991, la población de Israel era cercana a los 4,66 millones. En 1993, el censo arrojaba más de cinco millones 260 mil almas. Este robusto aumento demográfico fue una consecuencia inmediata y directa del fin del régimen comunista, que determinó la apertura de las puertas de salida previamente selladas de todas las repúblicas soviéticas que gravitaban en torno al poder de Moscú.
Esta apertura condujo, a lo largo de la década de 1990, a la emigración de más de un millón de judíos a Israel, un éxodo con verdaderos contornos bíblicos. Como destaqué en un artículo del número n. o 110 de esta revista, a marzo de 2021, no hay otro país en la historia moderna que haya aumentado su población en un 20 por ciento en el transcurso de una década. El periodista israelí Matti Friedman fue testigo del desembarco de la primera oleada de nuevos inmigrantes rusos. En ese mismo momento, Israel comenzó a ser alcanzado por los misiles Scud, disparados por el Irak de Saddam Hussein, en la 1ª Guerra del Golfo. Aun así, el desembarco continuó en medio de manifestaciones de euforia. Otro periodista observó hace 30 años: “Es como si en diez años Estados Unidos hubiera absorbido a toda la población de Francia y los Países Bajos”. También hubo quienes dijeron que el éxito de esta inmigración fue un milagro. La absorción de los rusos no fue un milagro, sino el resultado de una enorme conciencia nacional, de un esfuerzo económico sin precedentes y de una compleja planificación gracias a la cual, a los recién llegados, no les faltó el agua, un bien siempre escaso en el país. ni techos donde cobijarlos, ni escuelas para los niños.
La adaptación de un millón de rusos en Israel, que comenzó hace poco más de 30 años, fue tan singular que desafía la evaluación de los antropólogos y sociólogos más meticulosos. Aunque se les llama rusos, sólo un tercio de los judíos emigraron de Rusia. Otro tercio procedía de Ucrania y el resto vivía en varias repúblicas soviéticas, en particular en Georgia. Todos estos nuevos inmigrantes, aunque se convirtieron en ciudadanos israelíes de pleno derecho, pudieron preservar su lengua, cultura, tradiciones y cocina. No hubo choque entre la sociedad ya existente y la que se le añadió. Por el contrario, se produjo una complementación y un enriquecimiento extendido a los medios de comunicación con la impresión de publicaciones en cirílico, además de programas de radio y televisión hablados en ruso. Además, había una parte importante de recién llegados con una alta calidad profesional.
La Unión Soviética era famosa por la cantidad de matemáticos y físicos competentes que albergaba, hasta el punto de que había sido pionera en la conquista del espacio con el satélite artificial Sputnik y, más tarde, con el primer vuelo tripulado. Los académicos judíos de Rusia fueron fundamentales para el avance tecnológico, científico y digital que ha logrado Israel, un avance que aún está creciendo. Al mismo tiempo, las parejas jóvenes creyeron en el futuro y no dudaron en tener hijos, aumentando el crecimiento demográfico.
Parte de esta generación, nacida a principios de los años 1990, que hoy supera los 30 años, se sintió atraída por el activismo político, junto a compatriotas de mayor edad que, antes de la emigración masiva, ya se habían instalado en el país con grandes ambiciones de ocupar espacios en la vida pública del país. En este impulso surgieron personalidades como Natan Sharansky, titular de cargos ministeriales y presidente de la Agencia Judía. Otro que saltó a la fama fue Avigdor Liberman, de Moldavia (antes Besarabia), fundador de un partido político que ha sido crucial para la formación de coaliciones gubernamentales en Israel. Liberman, actual diputado en el parlamento, alcanzó tres de los cargos más importantes del gobierno: ministro de Finanzas, Defensa y Asuntos Exteriores.
A principios de los años 1990, el establecimiento La política de Israel estaba dividida en dos corrientes principales: el partido laborista y el partido conservador, o izquierda y derecha como se prefiere ahora, ambos rotando en el poder. Los nuevos inmigrantes no tenían la más remota intimidad con la democracia, especialmente porque en los últimos mil años Rusia nunca había experimentado un solo día bajo un régimen democrático. Sí, sentían el más profundo horror por el régimen comunista y todo lo que lindaba con el socialismo. En poco tiempo, los judíos rusos comprendieron las complejidades de ganar poder a través del voto popular, ignoraron a la izquierda configurada en el Partido Laborista y giraron hacia la derecha, causando un impacto espectacular en el espectro electoral israelí. De esta manera, fortalecieron al Partido Likud, entonces dirigido por Ariel Sharon, cuya discapacidad en 2008 y muerte seis años después llevaron al ascenso político de Benjamín Netanyahu. Éste pasó a contar con una parte importante del electorado ruso, que se mantuvo en las sucesivas elecciones, una de las principales circunstancias de su longevidad en el poder.
GOBIERNO DE ALTO NIVEL
En 1993, Israel tenía como primer ministro al veterano y experimentado político y militar Yitzhak Rabin. Era la segunda vez que ocupaba el cargo más alto del país. En los últimos años, estuvo al mando del Ministerio de Defensa durante 72 meses y posteriormente se desempeñó como líder de la oposición en el parlamento. Se había visto obligado a dimitir de su primer mandato por un pequeño problema: su esposa, Leah, mantenía una cuenta bancaria con un saldo de 120 dólares en Estados Unidos, operada durante su tiempo como embajadora en Washington, cuenta no declarada. en su declaración de impuestos. .
El Ministerio de Asuntos Exteriores contó con la competencia de Shimon Peres, el político israelí con el dominio más absoluto de las complejidades de las relaciones internacionales. En 1993 publicó el libro. El nuevo Medio Oriente en el que apoyó la tesis según la cual sólo la convergencia económica podría promover la paz en la región. El libro sufrió duras críticas por parte de la derecha, que lo calificó de disertación utópica y, por tanto, inútil. Sin embargo, los recientes Acuerdos de Abraham firmados por Israel con los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos demuestran la agudeza de la visión de Shimon Peres.
El año 1993 marcó el ascenso de un joven soldado llamado Ehud Barak, quien, en ese momento, era el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas del país. Nacido en un kibutz En 1942, Barak ascendió en la jerarquía militar comportándose de manera diferente a otros oficiales superiores: no se limitaba a dictar órdenes a distancia y esperar resultados. Se propuso participar en las acciones junto con sus subordinados. Esto sucedió en mayo de 1972, cuando miembros de la organización Septiembre Negro secuestraron un Boeing 707 de la aerolínea belga Sabena. El avión aterrizó en el aeropuerto de Tel Aviv, donde los secuestradores exigieron la liberación de los camaradas que cumplían condenas en Israel. El propio Barak estaba a cargo de los mandos. La pequeña tropa tomó el avión por asalto, después de haber eliminado a dos secuestradores y hecho prisioneros a otros dos. De los 98 pasajeros, sólo uno fue víctima de disparos mortales.
En abril del año siguiente, Barak lideró un grupo de comandos que desembarcaron en una playa de Beirut, Líbano, y, utilizando los más diversos disfraces, llegaron a un edificio en el centro de la ciudad donde había objetivos estratégicos. Cumplida la misión, los comandos de la tropa Sayeret Matkal regresaron a las embarcaciones y navegaron de regreso a las costas de Israel.
En 1999, apoyado por Rabin y Peres, Ehud Barak asumió el cargo de primer ministro. Luego demostró que además de las acciones de combate, también tenía en su agenda la paz. En mayo de 2000, en cumplimiento de la Resolución N.o 245 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, Barak ordenó la retirada de las tropas que Israel mantenía en el sur del Líbano, es decir, al norte de Israel. Como consecuencia, el espacio fue tomado por el grupo Hezbollah, que, hasta el día de hoy, realiza ataques con cohetes contra Israel desde ese territorio.
El momento crucial en la carrera de Barak llegó en julio de 2000, cuando, por invitación del presidente estadounidense Bill Clinton, participó en la Cumbre de Camp David junto a Yasser Arafat, jefe de la OLP. El último día de las negociaciones, Barak hizo a Arafat una propuesta que parecía irrefutable. A cambio de un acuerdo de paz, Israel devolvería el 95% de Cisjordania a los árabes y entregaría la parte oriental de Jerusalén, que sería la capital de un futuro Estado palestino. Arafat se negó. Decepcionado y enojado, Bill Clinton le dijo: “Estás cometiendo un error que afectará a generaciones de tu pueblo”.
En la autobiografía que escribió, Clinton formula sus críticas más mordaces a Arafat. Al finalizar su segundo mandato, cuestionó a Arafat sobre su deseo real de lograr la paz tras el fracaso de la cumbre de Camp David y habló de su perplejidad ante el estallido de una nueva Intifada. En su autobiografía de casi 900 páginas, Clinton sugiere que Arafat puede no haber estado en plena capacidad mental en los últimos meses de las negociaciones, diciendo que "parecía confundido y fuera de control de los hechos". En junio de 2001, la revista Newsweek reveló un diálogo previamente desconocido entre Clinton y Arafat. En la ceremonia en la que Clinton se despidió de la Casa Blanca, Arafat lo elogió, a lo que el presidente respondió: “Yo también tuve algunos fracasos y usted es responsable de los mayores”.
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UN GIGANTE EN LA ONU
A principios de 1993, Chaim Herzog vivía sus últimos meses como presidente de Israel, cargo que había asumido diez años antes. Nacido en 1918 en Belfast, Irlanda del Norte, criado en Dublín, era hijo del principal rabino de Irlanda, Itzhak Levi Herzog. Emigró a la Palestina británica en 1935 y pronto se unió a la Haganá (ejército judío clandestino), donde demostró ser un excelente estratega. Cuatro años más tarde sirvió en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a un Israel independiente en 2, cuando participó en la victoriosa batalla de Latrun, fundamental para garantizar el acceso a Jerusalén.
Años más tarde, dejó el ejército israelí con el rango de general de división y fundó un exitoso bufete de abogados hasta que fue nombrado, en 1975, embajador de Israel ante las Naciones Unidas. El 10 de noviembre de ese año, la Asamblea General de las Naciones aprobó la resolución, instigada por los países árabes, que equiparaba el sionismo con una forma de racismo.
En el dia siguiente, El embajador Herzog ocupó el podio de la ONU portando una hoja de papel y exclamó: “Aquí tengo el texto infame. Esto es lo que debes hacer con la infamia”. En un gesto electrizante, rompió el papel y descartó los pedazos. Fui a entrevistarlo a Nueva York el día después de que su foto rompiendo el periódico fuera publicada en todos los periódicos del mundo. Le pregunté si esa actuación había sido resultado de un impulso o de una acción premeditada. Respondió que estaba tan indignado por ese voto de la Asamblea que había contribuido a que su racionalidad fuera más consistente. Sabía exactamente lo que haría en el podio, seguro de que romper el papel sería más elocuente que cualquier discurso que pronunciara. A continuación habló de las turbias maniobras siempre llevadas a cabo en la ONU por los enemigos de Israel y de los recursos de los que disponía para neutralizarlos en el cumplimiento de su misión diplomática. Elogió la acción favorable hacia Israel de Daniel Patrick Moynihan, embajador de Estados Unidos ante la ONU. Moynihan dejó claro que no soportaba a Kurt Waldheim, entonces Secretario General de la Organización. Parecía poseer un don premonitorio. Después de su mandato en la ONU, Waldheim fue elegido presidente de Austria, pero cayó en el descrédito mundial cuando se reveló que se había unido a las tropas nazis en la invasión de los países bálticos, Grecia y Yugoslavia. Su justificación no fue original: "Solo estaba siguiendo órdenes".
Herzog concluyó la entrevista con una frase inolvidable: “El antiguo antisemitismo decía que los judíos no tienen lugar en la sociedad. El antisionismo moderno dice que Israel no tiene lugar en el mundo”.
EL CIELO ERA EL LÍMITE
El 13 de mayo de 1993, reemplazando a Herzog, la presidencia de Israel recayó en el político y soldado de la Fuerza Aérea, Ezer Weizmann. Nacido en Tel Aviv en 1924, hijo de un agrónomo y sobrino de Chaim Weizmann, el primer presidente del país, aprendió a volar siendo un adolescente y comenzó su larga carrera militar como piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Fue admitido en la Royal Air Force británica a la edad de 2 años y sirvió en Egipto y la India. Regresó a la Palestina británica después de la guerra. Inmediatamente se hizo cargo de las actividades del rudimentario brazo aéreo de la Haganá. Poco después de la independencia, fue enviado a Checoslovaquia con la misión de mejorar sus habilidades para pilotar aviones Messerschmidt, restos de la ocupación nazi allí. Su regreso a Israel fue esencial para la supervivencia del país que, en ese momento, se enfrentaba a una invasión de cinco ejércitos árabes. Fue Ezer quien dirigió a más de una docena de pilotos de diferentes países que se ofrecieron como voluntarios para defender la nueva nación. Eran en su mayoría estadounidenses, veteranos del reciente conflicto mundial. Bajo la dirección y supervisión de Ezer Weizmann, la Fuerza Aérea de Israel nació al calor de las circunstancias más inusuales. Sus acciones en combate ignoraron la planificación de la guerra, el entrenamiento, los manuales de mantenimiento de aeronaves, las jerarquías, las simulaciones de vuelo o cualquier otra regla. Durante la Guerra de la Independencia, Ezer sirvió como piloto de combate en todos los frentes. Voló llevando municiones y suministros al Negev, siendo nombrado líder de escuadrón en 18 y nombrado oficialmente jefe de operaciones de la Fuerza Aérea. Asumió el cargo de comandante general, cargo que ocupó durante siete años. En vísperas de la Guerra de los Seis Días, fue Ezer quien formuló la exitosa operación aérea que destruyó la fuerza aérea de Egipto mientras aún estaba en tierra.
Se retiró en 1969 con el grado de mayor general y comenzó a dedicarse a la política, particularmente en el movimiento Herut. Mientras se desempeñaba como presidente, realizó visitas de estado al Reino Unido, India, Sudáfrica y Turquía, reuniéndose con líderes locales y sus respectivas comunidades judías.
De su época como piloto de combate, durante la Guerra de la Independencia, a Ezer le gustaba recordar un episodio que vivió como piloto junto al voluntario estadounidense Milton Rubenfeld. Ambos habían volado en dirección a Tulkarm, ciudad egipcia cerca de la cual había un aeropuerto militar. Su intención era destruir cualquier avión que pudiera haber en tierra. Sin embargo, fueron interceptados por un caza egipcio que golpeó gravemente a Rubenfeld. Este hombre logró dirigirse hacia la costa hasta las proximidades del moshav (colonia agrícola) Kfar Yona y se lanzó en paracaídas. La gente de moshav, pensando que se trataba de un enemigo, comenzó a disparar tiros en su dirección. Una vez en tierra, Rubenfeld, que no sabía ni una sola palabra de hebreo, levantó los brazos y, para demostrar que era judío, corrió mientras gritaba en yiddish: “¡Shabes, shabes, pez guefilte!”.
EL FIASCO DE OSLO
Hace 30 años, en septiembre de 1993, el mundo presenció el apretón de manos entre el líder palestino Yasser Arafat y el entonces Primer Ministro de Israel, Yitzhak Rabin, ante la mirada del Presidente Bill Clinton. El gesto mutuo selló el primero de los Acuerdos de Oslo con una ceremonia en la Casa Blanca. Sin embargo, las esperanzas de paz en el conflicto árabe-israelí no se materializaron y hasta el día de hoy no hay ninguna solución a la vista. La creación de un Estado palestino, prevista en los acuerdos, se vio erosionada por sucesivos actos de violencia y por el rechazo de los árabes palestinos ante las propuestas de paz presentadas por Israel.
El tan celebrado apretón de manos estuvo precedido por seis meses de negociaciones secretas que tuvieron lugar en Oslo, la capital de Noruega. El acuerdo inicial se resumía, en rigor, en una declaración de principios que preveía un acuerdo definitivo en un plazo de cinco años, pero sin especificar los detalles de un posible tratado definitivo. Durante los 60 meses estipulados, Israel se retiraría gradualmente de los territorios ocupados tras la victoria de la Guerra de los Seis Días, que comprenden Cisjordania, o Cisjordania como la llaman los medios de comunicación, y la Franja de Gaza. Estas áreas quedarían entonces bajo el control de una entidad llamada Autoridad Nacional Palestina, con sede en la ciudad de Ramallah.
Según el académico Yossi Beilin, ex vicecanciller de Israel y uno de los negociadores de los acuerdos, los frecuentes actos de violencia como represalia por parte de Israel fueron impuestos y, desde el principio, constituyeron un obstáculo para lograr la paz.
Yitzhak Rabin había estado al frente de los destinos de Israel desde que ocupó la dirección del Estado Mayor, en el conflicto de 1967, y, unos años más tarde, la dirección del gobierno. Sus posiciones eran intransigentes con respecto a la seguridad de Israel. Sin embargo, estaba convencido de que la nación necesitaba lograr la paz con sus vecinos. Creía que el rechazo del mundo árabe a Israel era una consecuencia de la situación con respecto a los palestinos. Creía que Israel comprometería su condición de Estado judío y democrático si tomaba posesión definitiva de territorios no incluidos en la resolución de la partición de la Palestina británica. Pero también creía que había un límite a lo que Israel podía ofrecer a los palestinos sin comprometer su estabilidad. Estaba seguro de que la paz daría lugar a un gobierno autónomo ejercido por la Autoridad Palestina, manteniéndose la reunificación de Jerusalén.
El 4 de noviembre de 1995, Rabin fue asesinado durante una manifestación en el centro de Tel Aviv por un extremista judío opuesto a las negociaciones.
Algunos expertos en Oriente Medio especulan que si Yigal Amir no hubiera asesinado a Rabin, Israel y los palestinos podrían haber llegado a un entendimiento real. Para lograrlo, sin embargo, sería necesaria una adenda a los Acuerdos de Oslo para resolver dos capítulos esenciales: la cuestión de los refugiados y la aceptación de Jerusalén como capital de Israel.
El regreso de los refugiados árabes a sus orígenes ha sido una condición previa para que los palestinos negocien la paz de manera consistente, aunque saben que el retorno previsto es inviable. De hecho, la muerte de Rabin también provocó la muerte de los Acuerdos de Oslo, aunque Rabin había presentado el proyecto de un segundo tratado al parlamento poco antes de su asesinato. Sin embargo, hubo algo de supervivencia cuando los primeros ministros Ehud Barak y Ehud Olmert propusieron concesiones de paz mucho más generosas que las que Rabin deseaba ofrecer.
Bill Clinton escribe en sus memorias que fue necesario trabajar para convencer a Rabin de que estrechara la mano de Arafat. Respecto a la costumbre levantina de besar dos veces en la mejilla, Rabin afirmó que nunca lo haría, y de hecho no lo hizo. Shimon Peres solía decir con humor: “Cada vez que Yitzhak tenía que encontrarse con Arafat, daba la impresión de que iba al dentista”.
Zevi Ghivelder es escritor y periodista.
