Shemini Atseret, celebrado el día 22 del mes judío de Tishrei  – el día después de la fiesta de siete días de Sucot – es la fiesta más feliz del calendario judío. Shemini Atseret significa el “octavo [día] de asamblea”, lo que lleva a muchas personas a creer, erróneamente, que este día sagrado es el octavo día de Sucot. En realidad, esta fiesta es “un día santo por derecho propio” (Talmud, Sucá, 48a). 

Es una fiesta independiente, y por eso recitamos la bendición de Shehecheianu – que se recita, entre otras razones, cada vez que recibimos una nueva fiesta, bíblica o rabínica – después de la recitación del Kidush noche.

la fiesta de Shemini Atseret Se celebra durante dos días en la Diáspora. El segundo día es Simjat Torá. Pero si bien la mayoría de los judíos conocen esta fiesta y muchos van a la sinagoga a bailar con los Sifrei Torá, pocos saben sobre Shemini Atseret. La razón de esto puede ser el hecho de que la fiesta no implica un ritual como el repique del shofar, comer matzá, encendiendo velas o las cuatro especies. Y sin embargo, irónicamente, como veremos, Shemini Atseret debería ser la fiesta más celebrada del calendario judío: porque a pesar de no tener ninguno de los famosos rituales que marcan otras fechas judías, esta fiesta se caracteriza por dos temas interconectados que son fundamentales para el judaísmo: nuestra relación íntima con D'nosotros, nuestro sentimiento de gran alegría que tal intimidad debería evocarnos.

Uno de los principios básicos de la Torá –de hecho, uno de sus mandamientos explícitos– es que debemos servir a Di-s con alegría. La comprensión de que la Torá y sus mandamientos sirven como interfaz entre el Infinito y el mundo finito que Él creó debe infundir al servicio Divino practicado por el pueblo judío un sentido de propósito y entusiasmo. Cuando una persona se da cuenta de que al cumplir cualquiera de los mandamientos Divinos se conecta con el Infinito y el Eterno, verá la Torá no como una carga, sino como un privilegio. El mandamiento que nos ordena servir a Di-s con alegría no es una imposición a nuestras emociones, sino una consecuencia inevitable de realizar el propósito supremo de la Torá. De ahí la razón por la que recitamos cada mañana una beracha agradeciendo a Dios por elegirnos entre todos los pueblos del mundo para recibir Su Torá.

El mandamiento de servir a Di-s con alegría es, por tanto, un principio fundamental y universal de la Torá. Es esencial para todas las fechas santas del judaísmo y, especialmente, para las fiestas de Sucot e Shemini Atseret, llamado "Zman Simchatenu” – “tiempo de nuestra alegría”. Pero en materia de alegría, Shemini Atseret incluso debería superar Sucot. Y la razón de esto es que, como nos enseña el Talmud, en cuestiones de santidad, siempre tenemos que ascender, nunca descender. Explicamos anteriormente que con respecto al mandamiento del gozo, Shemini Atseret Es el octavo día de Sucot. Me gusta Shemini Atseret segue Sucot, y como en materia de santidad nunca disminuimos ni permanecemos estacionarios, sino que siempre aumentamos, el mandamiento de regocijarnos se aplica aún más intensamente en materia de santidad. Shemini Atseret que en los siete días de Sucot que preceden.