Primero fueron los disparos, luego los gritos estridentes y finalmente el silencio de la muerte. Más tarde, entre susurros en la tienda de mujeres, se descubrió que se trataba de un intento de fuga por parte de algunas prisioneras del campo.

Tiempo después, Esther se enteró de que Yidel, su querido hermano y único superviviente de la familia, estaba en ese tiroteo. Su mundo se había derrumbado; ahora sólo quedaba ella. Dos años antes, cuando comenzó la pesadilla de Hitler en Polonia, los nazis habían matado a sangre fría a sus queridos padres. Yidel, cuatro años mayor que ella, se convirtió en su padre y su madre, un refugio seguro durante la difícil vida en el campo de concentración. Ahora ya no estaba. Tenía veinte años y estaba completamente sola. “Murió como un héroe”, intentó consolarse. “Es mejor morir con un tiro en la espalda que en la cámara de gas”.

Cuando descubrió que la iban a trasladar al campo de exterminio de Sobibor, pensó que su destino sería la cámara de gas. Hasta el momento, Esther había tenido mucha suerte. Durante los últimos dos años había sido trasladada de un campo a otro, pero todos eran “campos de trabajo”, donde los prisioneros trabajaban como esclavos para los nazis, teniendo así la posibilidad de sobrevivir. Pero Sobibor, como Treblinka y Belzec, era un campo de exterminio.

Cuando fue transportada a Sobibor, Esther supo que su fin estaba cerca. Sin embargo, curiosamente, cuando entró por la puerta principal de Sobibor, sintió esperanza en su corazón, no desesperación. “Vas a huir de este lugar”, le dijo una voz interior. Esa certeza permaneció dentro de él, incluso después de ver la valla electrificada, los guardias armados en las torres y los feroces perros guardianes con sus afilados colmillos.

Sobibor no era sólo una “fábrica de la muerte”, sino también el lugar donde vivían los nazis que “trabajaban” en los campos. Por lo tanto, requerían gente calificada para satisfacer sus necesidades y mantener el campo. A veces llamaban a carpinteros y dentistas. Otras veces, cuando estaban aburridos, músicos, cantantes y bailarines.

Un día, los nazis buscaban a alguien que supiera tejer. De las ochocientas personas que llegaron a Sobibor ese día, Ester fue una de las siete elegidas. “Terminarán reemplazándonos”, susurró una de las mujeres. “Nadie sale vivo de aquí. ¡Tenemos que escapar!

Tan pronto como Esther llegó al campamento, se unió a otras mujeres que planeaban escapar de ese infierno. La fuga de Sobibor se hizo históricamente famosa por ser la fuga de prisioneros más grande de un campo de exterminio durante toda la Segunda Guerra Mundial.

La víspera de su fuga, Ester se despidió de quienes habían decidido quedarse. Muchos estaban muy enfermos, otros tenían miedo. “No lo vamos a lograr”, pensó Esther mientras se despedía. "Pero es mejor recibir un disparo por la espalda que morir en las cámaras de gas".

Esa noche, a pesar de su aprensión, se quedó dormida y en su sueño vio a su madre, fallecida hacía más de dos años, entrando por la puerta principal de Sobibor. “Mamá”, gritó en shock. "¿Qué haces aquí? ¿No sabes que mañana nos escaparemos? – “Lo sé”, respondió su madre. “Por eso vine. ¡Estherle, vine a decirte que lo lograrás! Y te mostraré el lugar adonde debes ir cuando huyas”. Su madre la tomó de la mano, la condujo a través de la puerta y la condujo a un granero. Al recibirla, dijo con firmeza: “Vendrás a este lugar y aquí sobrevivirás”. Dicho esto, la madre desapareció.

Esther se despertó asustada y, temblando, sacudió a la mujer con la que compartía la tienda. Le contó el sueño. Pero éste no quedó impresionado. “Esto no significa nada; olvidar". Pero a Esther no le importaron las palabras desalentadoras de su compañera y se prometió: “¡Si por algún milagro sobrevivo, no descansaré hasta encontrar el lugar que me mostró mi madre!”.

En el sueño, Esther había reconocido el granero. Conocía muy bien el lugar. De niño, en ese mismo lugar, se había revolcado en la paja y jugado al “escondite” con su hermano. El granero era propiedad de un granjero cristiano, amigo de su difunto padre, un hombre amable que vivía a dieciocho kilómetros de su ciudad natal, Chelm.

Pero Chelm fue ocupada por los nazis. “¿Es allí donde huirías?”, preguntó su compañero con incredulidad. “Debes estar loco… Vas a arrojarte en brazos del enemigo. Prefiero morir aquí”.

Pero Ester se mantuvo firme en su intención de llegar al granero si podía escapar. “Mi madre no aparecería en mi sueño en vano. Si me dijo que fuera al granero, debe tener una buena razón”.

En la mañana del 14 de octubre de 1943, trescientos prisioneros de Sobibor, empuñando armas contrabandeadas por simpatizantes, se rebelaron, entregaron a los guardias y cortaron los cables eléctricos de la valla. Comenzó la fuga. El caos se apoderó del lugar. Cientos de prisioneros saltaron la valla, bajo el fuego de los guardias, que disparaban sin parar. Al saltar hacia la libertad, Esther fue alcanzada, pero no dejó de correr. Cojeando y con sangre brotando de su cabeza, corrió hacia el bosque. Siempre había temido que la golpearan por la espalda. A la hora de la verdad, eso le parecía insignificante. Incluso debilitada por el hambre y las heridas, no se dejó vencer.

Encontró un grupo de partisanos a los que se unió durante un tiempo mientras recuperaba algo de fuerzas. Se escondían durante el día y avanzaban durante la noche. Y cuando el hambre y la sed prevalecían, acudían a las chozas donde eran atendidos por caridad. Los partisanos le rogaron a Ester que se quedara con ellos, ya que no era seguro vagar solo por el bosque. Querían que ella fuera parte de su grupo y de su causa. Pero nada pudo detenerla. Sin inmutarse, tuvo que encontrar el granero que había visto en su sueño. Y lo encontró dos semanas después.

En medio de la densa vegetación, vio lo que buscaba con tanta tenacidad. Asegurándose de que el granero estuviera vacío, subió la escalera y se instaló. Hizo una cama sobre paja y, exhausta, se abandonó a dormir. Al día siguiente, hambrienta, fue en busca de comida y encontró a un granjero que le dio pan y una botella de leche. Volvió al granero a comer y, mientras devoraba el pan, notó que la botella de leche se había caído sobre el montón de paja. Con mucha sed, empezó a buscar la botella entre la pajita, cada vez más frenética, sin preocuparse por el ruido que hacía.

De repente escuchó una voz; Alguien debe estar durmiendo al otro lado del granero. "¿Quien esta ahí?" dijo la figura, asustada. “Ha llegado mi turno”, pensó Esther. “¿Quién está ahí”, repitió la figura. Esther se quedó helada. Sonaba como la voz de su hermano. “¿Yidel?... Yidel, ¿eres tú?”, gritó incrédula. “¡Ester!” gritó la figura, “¡Estherle! Mi hermana” – “Pero Yidel… ¡Pensé que estabas muerta! Me dijeron que te habían baleado en el campo”, dijo asombrada. “No, Esther, esa noche fui la única que logró escapar. Todos los demás murieron. ¿Pero qué hay de ti, Estherle? ¡También sabía que estabas muerto! ¿Pero cómo me encontraste? Yidel modificó una pregunta por otra al darse cuenta de lo que había sucedido.

“Mamá me dijo cómo actuar. Ella se me apareció en un sueño y me mostró el lugar a donde debía ir después de escapar de Sobibor. Me dijo que estaría a salvo aquí. Y tú, Yidel, ¿cuánto tiempo llevas aquí? “Hace diez meses”, respondió el hermano. "El amigo de papá me ha mantenido aquí desde que me escapé". “Yidel, lo único que quiero es que te sientes a mi lado toda la noche, tomándome la mano para poder creer que todo esto es real, que estás a salvo y a mi lado”, dijo Esther llorando.

Al día siguiente, los dos hermanos escucharon un fuerte silbido proveniente del exterior del granero. “Esta es la señal para que me vaya. Es el amigo de papá el que quiere hablar conmigo”, explicó Yidel.

Los ojos del granjero estaban tensos y preocupados: “No sé si puedo dejar que se quede aquí mucho más tiempo. Se vio a una mujer extraña deambulando. Tengo miedo de que los vecinos sospechen algo”, dijo con voz amable y gentil.

“Esa mujer es mi hermana”, exclamó Yidel y conmovido contó la milagrosa historia de su hermana, el sueño y la huida de Sobibor. El granjero se emocionó y respondió: “Si Dios os hizo reunir, ¿quién soy yo para separaros? Tu hermana puede quedarse contigo en el granero”.

Esther y Yidel se escondieron en ese granero durante nueve meses, gracias a la amorosa guía de una madre que, desde otro mundo, velaba por sus hijos. Y, al final de la guerra, fueron rescatados por los rusos.

Más de medio siglo después, sólo quedan 30 supervivientes de Sobibor para contar la historia; y Esther y Yidel se encuentran entre ellos. Para los dos hermanos, cada día es una celebración renovada del milagro del amor maternal, un legado que desafía el tiempo y la memoria.

Traducción gratuita del libro.
“Pequeños milagros para la mujer”