El nombre del rey era Saúl. Era muy hermoso, de estatura inusual, mucho más alto que todos los hombres de Israel. Su cuerpo rígido, vigoroso. Sin embargo, a pesar de ser fuerte, periódicamente sufría ataques atribuidos al acercamiento de espíritus malignos, volviéndose terriblemente irritable.

Cuando todos los recursos médicos fueron inútiles, alguien sugirió hacerle escuchar música para al menos calmarse. Entonces se acordaron de un pastorcito llamado David, que tocaba divinamente el arpa. Lo trajeron del campo donde pastoreaba al palacio real. Santa medicina. David tocó su arpa, el rey escuchó en silencio, en silencio, hasta que durmió plácidamente.

David era un joven apuesto y pelirrojo y la constante vida al aire libre había hecho que su cuerpo fuera atlético. Defendió a su rebaño del ataque de animales feroces y así mató a un león y a un oso luchando contra ellos pecho contra pecho. Por otro lado, tenía un carácter pacífico y soñador. En su tiempo libre, mientras el rebaño pastaba, él se sentaba a la sombra de un árbol y tocaba canciones que había escrito en su arpa.

Mientras él llevaba esta vida pacífica, sus hermanos mayores, integrados en el ejército de Saúl, lucharon contra los filisteos. Un día, mientras les llevaba el almuerzo, David escuchó con curiosidad de qué hablaban los soldados. "Nunca podremos derrotar a los filisteos", dijeron. “¿Quién tendría el coraje de enfrentarse a su terrible capitán, el gigante Goliat?” Ni siquiera la maravillosa oferta del rey Saúl los atrajo. Quien matara a Goliat recibiría como recompensa no sólo una fortuna en oro, sino también a Merab, la mayor de las dos princesas, como esposa.

David, al escuchar esta noticia, abrió mucho los ojos, fascinado. No era fortuna lo que deseaba sino la posibilidad de casarse con una princesa. Y haciendo gala de una valentía que sorprendió a los soldados y les hizo reír, declaró: “¡Mataría a Goliat!”. ¿Quién era él, un niño, para desafiar a Goliat? Hasta que, convencidos o para satisfacerlo, lo llevaron ante Saúl. El rey también se rió y le dijo paternalmente: “Aún eres muy joven, inexperto, y el gigante te acabará de un solo golpe”.

David protestó. Era, sí, joven, pero no inexperto; Incluso luchó con animales feroces. Y contó cómo había matado con sus propias manos un león y un oso.

Impresionado, el rey decidió intentarlo. Él mismo puso a David un yelmo de bronce, le puso una coraza y le ciñó una espada. Entonces David intentó caminar y no pudo. Se quitó toda esa parafernalia y se la devolvió al rey. Se fue y fue a buscar sus propias armas. Se dirigió a un arroyo, escogió cinco guijarros, los metió en su bolsa de pastor, llevó una balada y, así armado, fue a desafiar al invencible Goliat.

El Gigante, al ver a un niño pelirrojo, con rostro apenas salido de la niñez, gritó enojado: “¿Soy un perro que vienes a atacarme con palos? Acércate y daré tu carne a las aves del cielo y a las bestias del campo.

Y David respondió: “Tú vienes a mí con espada, con lanza y con escudo. Pero yo vengo a vosotros en el nombre del Señor de los ejércitos de Israel, a quien habéis desafiado.

Entonces Goliat avanzó y David también avanzó, enfrentándose a él. Subrepticiamente, el pastorcito sacó una piedrecita de su alforja, la puso en el cuenco y la arrojó. La piedra voló y penetró en la frente del filisteo, haciéndole perder el equilibrio y caer boca abajo, con el rostro enterrado en la tierra. David corrió, se paró junto al gigante y, con la propia espada de Goliat, lo decapitó. Cuando los soldados vieron muerto a su líder, huyeron.

Así, David, con sólo un baladista como arma, derrotó al filisteo más temible y desordenó su ejército. Entonces el pueblo de Israel salió a las calles aclamando a David, y las mujeres tocando instrumentos cantaban: “Saúl ha herido a sus miles, pero David a sus diez miles”.

Pero no hubo un final feliz. Al regresar de la guerra, se le negó la mejor recompensa que David esperaba: Merab. Saúl había casado a la bella princesa con la que soñaba el pastor con otro hombre.

Sultana Levy Rosenblatt
McLean, Virginia - 2001