Cuando vislumbramos Rodas, la Isla de las Rosas, nos envuelve la fascinación del casco antiguo, depósito de tantos siglos de historia y tradición. El perfume de las flores y el aroma de los frutos quedaron imborrables en la memoria de quienes allí vivieron. Enmarcada por el mar Egeo, al este del Mediterráneo, Rodas está protegida por sólidas murallas medievales. Patrimonio de la Humanidad, fue uno de los centros económicos más importantes del mundo antiguo.

Tercera isla más grande de Grecia, en el pasado estaba orgullosa del Coloso de Rodas, una estatua de 32 metros, una de las siete maravillas del mundo antiguo, que custodiaba la entrada al Templo de Helios, hoy Puerto de Mandraki. . El Coloso, cuya construcción tardó 12 años (del 294 al 282 a.C.), fue destruido por un terremoto, dos siglos antes de nuestra era. Las investigaciones arqueológicas actuales no coinciden con esta ubicación, afirmando que el Coloso se encontraba sobre una montaña ubicada en la ciudad histórica. .

Rodas alguna vez fue llamada "Pequeña Jerusalén" debido a la importancia de la comunidad judía que vivía allí y, según una tradición histórica, desde los romanos, y, por las ieshivot que existían en la isla, así como por la sabiduría y la cultura. de los judíos que vivían allí. A partir del siglo XV, con la Inquisición española, un gran contingente de sefardíes de España emigró a Rodas. Luego se introdujo el ladino, lengua derivada del español, que incorporaba palabras hebreas. Además de Rodas, grupos de sefardíes también se establecieron en Salónica, Estambul e Izmirna. Durante su apogeo, hasta 15, había más o menos 1920 judíos en la isla, que amaban el lugar y lamentaban abandonarlo, como lo demuestran las palabras de Isahar Avzaradel, en "Saudades de Rhodes". Avzaradel abandonó la isla a finales de los años 4.000 y se instaló en Río de Janeiro.

La sinagoga, raro monumento del siglo XVI.

De las cuatro sinagogas y tres casas de oración que existían en Rodas antes de la Segunda Guerra Mundial, sólo queda Kahal Kadosh Shalom, de 2, según una pequeña placa de mármol, en la que se lee "Kislev 1577". Visitamos la sinagoga en mayo de 5338, en la calle Dossiadou, y allí tuvimos contacto con Samuele Angel. De familia tradicional de Rodas, vive en Sudáfrica y participa en la restauración de este monumento histórico. A la entrada de la sinagoga se hace mención a los padrinos. También hay una placa de agradecimiento a la familia Safra. La información de Samuele Angel sobre la restauración de la sinagoga y la vida judía en Rodas fue valiosa. También tuvimos acceso a material histórico elaborado por Aron Hasson, un abogado de Los Ángeles, cuya familia vivió en Rodas entre 2007 y 1912.

El interior de la sinagoga Kahal Kadosh Shalom sigue el estilo tradicional sefardí, que tiene la bimá en el centro del santuario, orientada al sureste, apuntando hacia Jerusalén. Inusualmente, hay dos Tablas de la Ley, una a cada lado de la gran puerta central, que conduce al patio. El suelo está decorado con mosaicos blancos y negros, que durante muchos siglos caracterizaron la Ciudad Vieja. En el patio hay una fuente, de la misma época que la sinagoga, utilizada por los Cohanim, antes de bendecir a la congregación. En la entrada hay otra fuente, utilizada para lavarse las manos antes de entrar a la sinagoga. En el interior del edificio, un balcón, de 1935, está reservado a las mujeres durante los servicios religiosos; en otro patio se encuentra la biblioteca, que formaba parte de la ieshivá, destruida en 1944. Junto a la Ciudad Vieja se encuentra el cementerio judío.

En la plaza junto a la sinagoga se levanta un monumento en memoria de los 1.604 mártires judíos de Rodas y Kos, asesinados en los campos de concentración nazis en 1944. Hay un breve texto alusivo a este trágico episodio en hebreo, inglés, francés, italiano, griego y español. De hecho, el 23 de julio de 1944, los alemanes ocuparon Rodas y miembros de la comunidad judía fueron deportados a Auschwitz; poco más de cien personas sobrevivieron al Holocausto. Fuera de la sinagoga hay una placa con los nombres de las víctimas.

No hay ningún rabino para los servicios religiosos en Rodas, pero cuando la isla es visitada en verano por antiguos residentes o sus descendientes, se celebra el Shabat. En Rosh Hashaná y Yom Kipur se invita a rabinos del extranjero, consagrando Kahal Kadosh Shalom como la sinagoga activa más antigua de todo el país. Rodas está vinculada a la organización Comunidades Judías de Grecia, con sede en Atenas, y este organismo central es responsable de la sinagoga y el cementerio, además de cuidar de otras instituciones comunitarias.

Hacia Auschwitz: la crueldad nazi

Cuando los nazis capturaron a judíos indefensos en Rodas y en las pequeñas aldeas cercanas, les exigieron que se llevaran sus objetos de valor para apropiarse de ellos: joyas, monedas de oro, anillos de boda, billetes de banco. En estos momentos de extrema crueldad e irracionalidad, a veces se vislumbra la llama de una actitud digna: el cónsul turco en Rodas intervino ante las autoridades alemanas y logró salvar a los judíos de nacionalidad turca, recibiendo finalmente el reconocimiento de Yad Vashem.

El 23 de julio de 1944, más de 1.600 judíos, entre hombres, mujeres, niños y ancianos, fueron sacados de Rodas, pasando por Leros, y conducidos al campo de concentración de Haïdari, cerca de Atenas.

En el camino, muchos murieron de hambre o tortura. Cuando llegaron a Auschwitz, los nazis eliminaron inmediatamente, en las cámaras de gas, a quienes no eran aptos para trabajos forzados: ancianos, enfermos y niños.

Cuando las fuerzas aliadas llegaron a Auschwitz, Dachau, Bergen-Belsen, Mauthausen y otros campos de concentración en 1945, la mayoría de las personas que encontraron todavía con vida ya no eran capaces de sobrevivir: eran, literalmente, piel y huesos. Los supervivientes no regresaron a Rodas: no quedaban familiares ni amigos. Muchos prefirieron encontrarse con familiares en África o América, otros se establecieron en Israel y diferentes partes de Europa.

Rodas: desde la antigüedad hasta hoy

Los griegos conquistaron Rodas en el año 1000 a.C. y los primeros datos históricos sobre esta región mediterránea, a 30 kilómetros de la tierra firme de Turquía, se remontan a esa época. Desde entonces, Rodas ha sufrido varias dominaciones: Persia, Esparta, el Imperio Romano, el Imperio Bizantino y el Islam. En 1307 d.C. fue donado a los Caballeros de San Juan de Jerusalén, quienes construyeron el fuerte, así como la muralla que rodeaba la ciudad, donde se encontraba la Judería. También estuvo, en el siglo XX, la dominación de los turcos (que ocuparon Rodas durante casi cuatro siglos), los italianos, la tragedia de la ocupación nazi, un breve período inglés, hasta el regreso a Grecia.

Este recorrido histórico es mencionado por Vivian Flanzer en su tesis de maestría presentada en la Universidad Federal de Río de Janeiro, en 1994: "Muros invisibles en Copacabana - una etnografía de los rodeslis en la ciudad de Río de Janeiro". El autor estudia la trayectoria de los judíos de Rodas que emigraron a Río de Janeiro, entre las décadas de 1920 y 1930. Entramos en contacto con esta investigación a través del Profa. Dra. Rachel Mizrahi, de la USP, quien nos recomendó el trabajo.

En su investigación, Vivian Flanzer cuenta, entrevistando a inmigrantes de Rhodesli, cómo era la vida en su tierra natal y la adaptación a Río de Janeiro, donde Copacabana era su barrio favorito. A pesar de la existencia de buenas escuelas judías, las familias de Rodas optaron por las escuelas tradicionales brasileñas: Bennett, Andrews, Mello e Souza y Anglo-Americano, además de las escuelas públicas, que ofrecían un excelente nivel. No insistieron en las escuelas judías (que eran asquenazíes), sino que apuntaron a la proximidad con el barrio y la compañía de amigos y vecinos del mismo origen étnico.

Recapitulando hechos históricos, Vivian Flanzer destaca que, después de casi cuatro siglos de dominación turca, Rodas fue ocupada por Italia, durante la guerra turco-italiana, en 1912. "El período de ocupación duró hasta 1923, cuando Rodas pasó a ser italiana, por el Tratado de Lausana. Cuando los italianos invadieron Rodas, la isla estaba habitada por judíos, por turcos, que vivían en la "Turqueria", también intramuros y vinculados a la "Judería", y por griegos, que constituían el 90% de la población y Vivían en los numerosos pueblos repartidos por la isla. Algunos griegos vivían en la parte "urbana" de Rodas, pero fuera de la ciudad amurallada, en sus propios barrios, llamados marash. Este término significa "fuera de la ciudad", "suburbio". Según la mayoría de los autores, la población de esta época estaba compuesta por 5.000 turcos, 4.300 griegos y 4.500 judíos. Otros investigadores estiman la población judía entre 2.445 y 3.486 personas."

Durante el período de dominación italiana, que duró 32 años, la comunidad judía floreció y se modernizó. Las puertas de la Judería se abrieron en 1912, cuando comenzó la ocupación italiana. Anteriormente, estas puertas se cerraban todas las noches, desde la Edad Media, en la época de los Caballeros de San Juan. La decadencia de la comunidad judía en Rodas fue provocada por la persecución derivada de las leyes raciales, cuando Italia se alió con Alemania, culminando en la tragedia del Holocausto: 151 judíos sobrevivieron y actualmente sólo 35 viven en la isla.

De 1945 a 1947 los británicos fueron responsables de la administración de Rodas y las islas vecinas. Los judíos habían abandonado la isla y sólo quedaba la familia Soriano. El padre Élia, y más tarde el hijo Maurice, presidieron los destinos de la comunidad durante más de 50 años, con extrema dedicación.

En marzo de 1948, Rodas finalmente regresó a Grecia. En memoria de la tragedia de los judíos que vivieron allí, la "Calle Antica" pasó a llamarse "Platia Martiron Evréon" (Plaza de los Mártires Judíos), un gesto que conmovió a sus descendientes.

Rodas, llena de belleza y tradición, ha ido recuperando poco a poco una historia de gloria y también de tragedia. El esplendor de la naturaleza y la alegría de sus habitantes no pudieron superar la irracionalidad del período desastroso que atravesó: la reconstrucción de Rodas y sus monumentos judíos ha requerido paciencia y dedicación. Es como sustituir antiguos mosaicos, uno a uno, en el suelo de la sinagoga, en los patios y en las casas antiguas de la isla.

Léa Vinocur Freitag es profesora titular de la USP (Comunicación y Artes), doctora y profesora asociada en Ciencias Sociales. Como cantante, su último CD es "Modinhas Coloniales e Imperiais".

"Extraño Rodas"

Oh, Rodas, Oh, Rodas, isla maravillosa.

De las doce islas tu eres la reina y la más bella

No en vano te llaman la Isla de las Rosas

nací en el judaísmo

Entre las bolas y los guijarros crecí

Muy infantil me fui sin cansarme de ti

Te tengo en mi memoria y en mi corazón. Espera a que venga a verte

Han pasado cuarenta años, no estoy harto de mis recuerdos.

Cuando caminaba por la plaza al anochecer

Escuché canciones tristes y alegres hasta el amanecer.

Canciones de despedida que hacían llorar a cualquier corazón.

Escuché canciones tristes y alegres hasta el amanecer.

Canciones que cantaron para los viajeros.

Canciones de despedida que hacían llorar a cualquier corazón.

Hoy estan cantando para la bella Rebeca

Que mañana viajará a América

Llamado por tu prometido que te envió el barco (el billete)

Y también canciones para Djuína.

¿Quién recibió el barco a Argentina?

Recuerdo la hermosa noche

Comer, cantar, bailar hasta el amanecer.

¿Quién le ofreció amigos a Yai?

Cuando viajó al Congo Belga, hoy Zaire

Los judíos se están reduciendo

De los jóvenes que abandonan su patria

¿Por qué lloran piedras y guijarros de los judíos?

Estoy seguro de que extrañas toda esta juventud.

Y de todos los que murieron sin ver la alegría

Pero en mi memoria están todos presentes.

Amigos, vecinos y familiares

Orando para que sus almas descansen en paz

Para que esta tragedia no suceda

¡¡¡Nunca, nunca, nunca más!!!