Persecución y éxodo de judíos de los países árabes

Durante más de 2.500 años, los países de Oriente Medio y el norte de África fueron hogar de judíos. Sin embargo, en las últimas seis décadas, más del 99% de ellos se han visto obligados a abandonar las naciones musulmanas, de ambas regiones, por lo que, actualmente, son menos de cuatro mil los que permanecen allí. La difícil situación de estos refugiados, la discriminación, la persecución y la violencia que sufrieron es una historia poco conocida.

No se puede negar que la expresión “refugiados de Medio Oriente” sólo recuerda a los palestinos. Sin embargo, tras la independencia de Israel, se desplazaron poblaciones tanto de árabes como de judíos, estos últimos en mayor número: más de 856 fueron expulsados ​​de diez países musulmanes entre 1947 y 1948. A modo de comparación y según fuentes de Naciones Unidas, en 1948 y 1949, 711 mil palestinos abandonaron la zona de guerra entre el ejército de cinco naciones árabes y las Fuerzas de Defensa de Israel. Tras el conflicto, los árabes que vivían en el Estado judío recibieron la ciudadanía plena, con todos los derechos civiles, condición que perdieron los judíos restantes en el mundo islámico, que también comenzaron a sufrir persecuciones y confiscaciones de sus bienes. Otros 475 judíos fueron obligados a abandonar los países musulmanes en 1958 y 72 en 1978.

Las comunidades se establecieron más de 1.000 años antes del surgimiento del Islam, en el siglo VII d.C., y tuvieron que ser abandonadas sumariamente. La presencia de los Hijos de Israel en Egipto se remonta al siglo XI a.C., quienes se asentaron allí durante 7 años hasta el Éxodo de Egipto. Hay registros de poblaciones judías en gran parte de Oriente Medio a partir del siglo VI a.C. Surgieron tras la toma del Reino de Israel por los asirios y del Reino de Judá por los babilonios. Los habitantes de los dos reinos judíos fueron asentados por los conquistadores en diferentes regiones. En el siglo II a.C., las comunidades judías ya eran estables y organizadas en zonas de lo que hoy es Egipto, Irak y Siria. Posteriormente aparecieron otros en regiones que hoy pertenecen a Libia, Yemen y Argelia, así como en las montañas libanesas. En Marruecos, los judíos se asentaron en el siglo I de la Era Común. Estas comunidades sobrevivieron a las invasiones de los más diversos pueblos que constantemente se enfrentaban por el dominio en Medio Oriente y el norte de África, como egipcios, sumerios, asirios, babilonios, persas, griegos, macedonios, romanos y bizantinos, entre otros.

El Islam recién apareció en el siglo VII de nuestra era, los ejércitos árabes conquistaron rápidamente, además de esas dos regiones, parte de Europa y, con ello, crearon un imperio que se extendió por tres continentes. Este inmenso territorio, llamado Dar al Islam, ha sufrido una profunda transformación. La ley islámica, la Sharia, dictó la vida de todos los habitantes, que acabaron adoptando la lengua, costumbres y religión de los conquistadores, en un proceso de islamización. Judíos y cristianos podrían permanecer allí, pero a condición de dhimmis. Se vieron obligados a aceptar la supremacía del Islam y someterse al Estado musulmán, que a cambio les garantizaba la vida, la propiedad y el derecho a practicar su religión. A cambio, debían pagar una serie de impuestos y cumplir obligaciones cuyo rigor variaba mucho según el gusto y los intereses de los gobernantes.

En los aproximadamente 1.300 años que los judíos estuvieron bajo dominio musulmán, hubo períodos de paz y prosperidad así como períodos de opresión, dependiendo de la época, el lugar y el gobernante. En el mundo islámico, diferentes dinastías religiosas se sucedieron en el poder, en conflictos exacerbados por las disputas sobre el rigor de la aplicación de la Sharia. Cada vez que una dinastía más liberal era sustituida por una más extremista, la dhimmis estuvieron expuestos a los peligros inherentes a su estatus legal.

Para la historia judía fue de gran importancia el ascenso, en el siglo XV, de los turcos otomanos, cuyo imperio duró hasta 15. Los judíos establecidos en este extenso imperio continuaron en condición de dhimmis hasta 1856, cuando un edicto concedió la igualdad civil a los seguidores de todas las religiones y, diez años después, la ciudadanía a todos sin distinción.

A principios del siglo XX, la situación de los judíos empeoró en todo el mundo islámico debido no sólo al ascenso y la creciente fuerza del nacionalismo árabe, sino también al sionismo moderno, que pretendía crear un Hogar Nacional Judío en la Tierra de Israel. . En julio de 20 estalló la Primera Guerra Mundial. Los otomanos, que se pusieron del lado de Alemania y Austria, lucharon contra Francia y el Reino Unido. En 1914, a cambio de un levantamiento contra el dominio otomano, los británicos prometieron a Hussein, sheriff de La Meca, apoyo para la creación de un reino árabe. Al año siguiente, a través de la Declaración Balfour, el Reino Unido se comprometió a promover el establecimiento de un Hogar Nacional Judío en la Palestina otomana. Sin embargo, el destino de la región quedó definido en 1 por el Acuerdo Sykes-Picot, un pacto secreto que delineó las esferas de influencia británica y francesa en Medio Oriente después de la Primera Guerra Mundial.

En 1920, una vez terminado el conflicto, la Sociedad de Naciones entregó a Francia un mandato sobre el Líbano y Siria, así como sobre la Palestina otomana y el Iraq al Reino Unido. En 1922, Egipto logró una independencia nominal, forjada de manera compatible con el mantenimiento del control británico en áreas estratégicas.

En las primeras décadas del siglo XX, el mundo árabe experimentó el fortalecimiento de un nacionalismo que se oponía al colonialismo y a la política occidental de implicación en la zona. El movimiento estaba infectado por el antisionismo violento y, por tanto, por el antisemitismo. El creciente antagonismo entre judíos y musulmanes en la Palestina bajo mandato británico intensificó aún más la hostilidad entre los dos grupos en otras regiones.

A partir de la década de 1930, los nacionalistas árabes fortalecieron los vínculos con la Alemania nazi, lo que llevó a una intensificación de la propaganda antisemita y al clamor “contra los enemigos sionistas”. En todos los países hay numerosas manifestaciones contra los judíos. Esta situación empeoró aún más en 1936 con el estallido, en la Palestina británica, de la revuelta árabe contra el dominio colonial británico y la inmigración judía.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el mundo islámico se puso del lado de la Alemania nazi. Una vez finalizado el conflicto, la conjunción de una serie de factores y acontecimientos dieron lugar a un proceso que, en un tiempo relativamente corto, condujo a la total desintegración de las comunidades judías en el mundo islámico.

En marzo de 1945 se fundó en El Cairo la Liga Árabe, integrada por Egipto, Irak, Transjordania, Líbano, Arabia Saudita, Siria y Yemen. Entre los historiadores existe consenso en que el objetivo de las medidas y ataques contra las poblaciones judías, así como la similitud entre estas políticas y agresiones, demuestra claramente la existencia de una modus operandi, sancionado y coordinado por la Liga Árabe, para forzar la emigración de estas poblaciones.

Las “sugerencias” de la Liga Árabe incluyeron la adopción de disposiciones económicas y políticas destinadas al aislamiento social y la discriminación contra los judíos. En junio de 1946, la Liga exigió a sus miembros el arresto y la confiscación de las propiedades de los judíos "sospechosos de activismo sionista". Los fondos “recaudados” se utilizarían para financiar la “resistencia a las ambiciones sionistas en Palestina”. A lo largo de 1947, los judíos de Argelia, Egipto, Irak, Libia, Marruecos, Siria y Yemen sufrieron persecución, perdieron propiedades y fueron blanco de ataques instigados por el gobierno.

En febrero de 1947, Inglaterra renunció a su mandato sobre la Tierra de Israel y delegó la “cuestión de Palestina” en las Naciones Unidas (ONU). Tres meses después, la ONU creó un comité especial, el UNSCP, para opinar sobre una posible división de la zona en dos estados, uno árabe y otro judío. El informe entregado por el UNSCP concluyó que la división era necesaria y, el 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de la ONU aprobó la resolución sobre la Partición de Palestina. Los judíos aceptaron la partición mientras que los árabes la rechazaron categóricamente. Se registraron disturbios antijudíos en Siria, Egipto, Libia y Marruecos, entre otros.

Los cinco países de la Liga Árabe que habían declarado la guerra a Israel el día después de la declaración de independencia del Estado judío atacaron a las poblaciones judías acusadas de constituir una quinta columna.

A medida que se intensificaron la persecución y la discriminación, cientos de miles de judíos abandonaron todo para buscar una nueva vida en Israel, el Líbano, Europa o América del Norte y del Sur. Aquellos que no abandonaron rápidamente su país de origen quedaron reducidos a una minoría sin derechos, libertad y la posibilidad de emigrar. Para todos los efectos, se convirtieron en rehenes del gobierno local. Muchos fueron arrestados, golpeados, torturados y amenazados de muerte. Hasta que, de alguna manera, ayudados por Israel o entidades judías, también lograron salir del mundo musulmán y establecerse en otros países.

Poco se sabe de las humillaciones, persecuciones, pogromos, detenciones y torturas que sufrieron los judíos a partir de 1948, así como de las innumerables dificultades que afrontaron quienes tuvieron que abandonar los países árabes hasta poder rehacer sus vidas. Al abandonar sus antiguas comunidades, los judíos abandonaron siglos de historia y miles de millones de dólares en herencia. Lograron recuperarse, pero lo cierto es que el hecho de que rehicieran sus vidas no minimiza las injusticias que sufrieron en sus países de origen. No minimiza las pérdidas culturales y económicas sufridas. Cualquier narrativa de Medio Oriente que no incluya su historia es una afrenta a la verdad y la justicia.

En esta edición de morashá, esbozaremos brevemente la trayectoria de las comunidades judías en Egipto, Siria e Irak. En la próxima edición, nos centraremos en los judíos yemeníes, marroquíes y libaneses. La comunidad libanesa destaca en la historia del siglo XX, entre otras razones, porque la población judía del país aumentó en 20 con la llegada de judíos de otras partes de Oriente Medio. Sin embargo, esta comunidad también ha dejado de existir.

EGIPTO

La relación entre judíos y egipcios se remonta a la época de nuestros Patriarcas, entre los cuales, según la Torá, se refugiaron Jacob y sus 12 hijos debido a una gran escasez de alimentos en Canaán. Los hijos de Israel permanecieron 210 años en Egipto, en Gosén. Esclavizados por los faraones, fueron liberados por nuestro mayor profeta, Moisés, probablemente a principios del siglo XIII a.C.

Pasaron cientos de años antes de que reapareciera una ola de judíos en Egipto. Se establecieron en la isla Elefantina alrededor del año 650 a.C. Del Reino de Judá, conquistado por los babilonios, llegó una oleada aún mayor alrededor del año 588 a.C. La población judía aumentó aún más después de la conquista de la región por Alejandro Magno, quien fundó Alejandría en 332 a. C. y otorgó a los judíos locales “los mismos derechos que los concedidos a los macedonios”. La medida provocó resentimiento entre los egipcios, a quienes se les prohibió establecerse en la ciudad.

Alejandría se convirtió en la capital de la cultura helénica y el mayor centro cultural de la Antigüedad. Durante el dominio ptolemaico, los judíos se establecieron en Egipto a gran escala, de modo que en el siglo III a. C. la comunidad judía de Alejandría ya superaba a la de Babilonia. Como los paganos helenizados despreciaban a los judíos por considerarlos “diferentes”, estallaron conflictos, a menudo violentos, entre los dos grupos. Fue en Alejandría donde aparecieron las primeras calumnias contra nuestro pueblo, pronunciadas por Manetón, que vivió a principios del siglo III a.C.

En el año 30 a.C., cuando Egipto se convirtió en provincia romana, Alejandría era un importante centro de comercio y atraía a judíos de todo el Medio Oriente. La población judía que vivía allí era culta, próspera e influyente.

La comunidad judía egipcia, entonces una de las más grandes del mundo, fue de gran importancia para el mundo judío hasta la Guerra de la Diáspora (115-117 EC), cuando la comunidad judía de Alejandría fue prácticamente aniquilada por Roma, tras el fracaso de una coalición judía. revuelta local.

Los judíos de Egipto sólo se recuperaron con la conquista del país por los ejércitos árabes, en el año 641. Dos años más tarde, se fundó la ciudad de al-Fustat, que se convertiría en el principal centro urbano local. La vida de la población judía era relativamente pacífica, a pesar de su dhimmis. Al consolidarse como el centro de las rutas comerciales del Levante, Egipto empezó a atraer a miles de judíos. La mayoría de ellos se establecieron en al-Fustat, que se convirtió en su principal centro cultural y religioso. Allí, en el siglo IX, se construyó la famosa sinagoga Ben Ezra.

En 969, el califa al-Mu'izz conquistó Egipto y construyó, cerca de al-Fustat, la ciudad de al-Qahirah, conocida en Occidente como El Cairo. Benjamín de Tudela, que visitó el país hacia 1171, encontró una comunidad de 12 judíos en el nuevo centro urbano y 3 en Alejandría.

Cuando, en 1175, Saladino el Grande se convirtió en sultán de Egipto, comenzó otro período de tranquilidad para las comunidades judías, que, sin embargo, terminó a mediados del siglo XIII con la toma del poder por los mamelucos. Los nuevos gobernantes impusieron medidas discriminatorias contra dhimmis y tantos judíos abandonaron el país que, a finales del siglo XV, su presencia se limitaba a 15 familias en El Cairo y 800 en Alejandría. La comunidad volvió a crecer en el siglo siguiente, después de la conquista de Egipto por los otomanos, quienes hicieron de la región uno de los bastiones de control en el Mediterráneo oriental y nombraron a numerosos judíos para importantes puestos administrativos.

Los nuevos conquistadores abrieron las puertas de su imperio a los judíos expulsados ​​de España y Portugal a finales del siglo XV. Su llegada a Egipto marca el inicio de un período de florecimiento de las comunidades judías locales, que, sin embargo, se vieron afectadas por grandes dificultades económicas. Estancamiento en los siglos siguientes. La situación no empezó a cambiar hasta 15, cuando el bajá Mohamed Ali tomó el poder y modernizó el país. La expansión de las actividades se intensificó aún más tras la inauguración, en 1805, del Canal de Suez, que atrajo un gran flujo de inmigrantes de diversos orígenes.

Para los judíos egipcios, el final del siglo XIX fue una época dorada. Prósperas y cultas, las comunidades de Alejandría y El Cairo mantuvieron numerosas instituciones caritativas, hospitales, orfanatos y una residencia de ancianos, así como varias sinagogas.

En 1882, Egipto pasó a estar bajo control del Reino Unido, aunque no expresamente, y, en 1914, pasó a ser protectorado británico. No fue hasta 1922 que se estableció en el país un régimen monárquico bajo supervisión británica.

La población judía creció cada vez más: de 5 en 1800, saltó a 25 cien años después y a 60 en 1917. Sin embargo, estaban surgiendo señales de que no habría futuro en Egipto para los judíos a medida que se fortaleciera el nacionalismo musulmán, infectado por antisionismo y antisemitismo violentos.

En las décadas de 1920 y 1930 hubo numerosas manifestaciones violentas contra los judíos. La hostilidad de los grupos islámicos, especialmente la Sociedad de los Hermanos Musulmanes, fue frontal.

Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Egipto demostró una clara simpatía por Alemania y en 2 hubo violentos ataques antisemitas. En ese momento, Egipto registró un fuerte crecimiento económico y los judíos del país alcanzaron su punto máximo financiero. Sus comunidades mostraron gran vitalidad y, en 1940, había 1940 sinagogas en El Cairo. En los primeros años del conflicto, la población judía de Egipto experimentó un gran temor ante la posibilidad de una invasión alemana del país, temor que dio paso a un gran alivio cuando, en mayo de 40, las fuerzas angloamericanas derrotaron al ejército nazi. , que abandonó África.

A finales de 1945 vivían en el país 75 judíos, la mayoría de ellos en Alejandría y El Cairo. El 2 de noviembre de ese año, el grupo Misr-el-Fatat (“Joven Egipto”), cuyos miembros vestían camisas verdes, atacó sinagogas y un hospital. Varias instituciones y tiendas fueron objeto de vandalismo. En los dos años siguientes se volvieron a producir atentados, acciones terroristas, incendios provocados e incluso asesinatos.

Las hostilidades empeoraron en 1947 a medida que se acercaba la votación sobre la partición de Palestina británica. El delegado egipcio, Heykal Pasha, declaró ante la Asamblea General de la ONU: “La solución propuesta pondrá en riesgo a un millón de judíos que viven en países musulmanes [...] y podría crear un antisemitismo difícil de eliminar”.

Ese mismo año, una nueva ley determinó que el 51% del capital de las empresas egipcias era nacional, así como que el 75% de los empleadores y el 90% de los empleados tenían ciudadanía local. Se estima que 50 judíos quedaron sin medios para mantenerse.

En mayo de 1948, un día después de que Israel declarara la independencia, Egipto declaró la guerra al Estado recién creado. Aunque el rey aseguró protección a los judíos, la violencia contra ellos se extendió: decenas de personas murieron y cientos resultaron heridas; sus propiedades fueron destruidas y más de mil jóvenes fueron llevados a campos de internamiento. Con una discriminación cada vez mayor, alrededor de 24 judíos abandonaron el país entre 1948 y 1952. La mayoría se dirigió a Israel.

La situación se mantuvo relativamente tranquila hasta 1956, cuando estalló la Guerra de Suez. Tras declarar que “los judíos son sionistas y enemigos del Estado”, el gobierno ordenó su expulsión inmediata. Sólo les dieron unas pocas horas para salir, sus pasaportes fueron confiscados y reemplazados por salvoconductos¹ marcado con las palabras: “solo ida – sin retorno”. Antes de la prohibición, todos estaban obligados a firmar una declaración en la que indicaban que iban “por su propia voluntad” y “estuvieron de acuerdo” con la confiscación de sus propiedades. Alrededor de 30 judíos abandonaron el país en estas condiciones, de los cuales el 60% permaneció allí. Los que quedaron fueron despedidos y comenzaron a vivir bajo un régimen de terror debido a la intensificación de la discriminación, la segregación y la persecución. Muchos fueron arrestados sin explicación y pasaron meses en prisión. Cualquier plan de salida debía hacerse en secreto, especialmente si el destino era Israel.

En 1959, sólo quedaban 10 judíos en Egipto. En 1967, la Guerra de los Seis Días desencadenó otra ola de persecución. El gobierno ordenó nuevas confiscaciones y arrestos; cientos fueron enviados a campos de internamiento y torturados. Muchos lograron huir, de modo que sólo quedaron 2.500 judíos en el país. En la década de 1970, al resto se le permitió emigrar y la comunidad que alguna vez fue grande se redujo a unas pocas familias.

Al firmar los Acuerdos de Camp David, el presidente Anwar Sadat restableció los derechos judíos y los pocos que quedaron pudieron mantener contactos con Israel y otras comunidades de la diáspora. Sin embargo, a pesar del tratado de paz, el antisionismo sigue siendo un tema cubierto casi a diario en la prensa egipcia.

Actualmente, la mayoría de las sinagogas de Alejandría y El Cairo están en ruinas o han sido transformadas en mezquitas, oficinas públicas o incluso almacenes. Sólo dos fueron restaurados por el Ministerio de Antigüedades como parte de la política de recuperación del patrimonio cultural de Egipto. La sinagoga Eliyahu Hanavi, en Alejandría, fue reabierta en 2020 y la sinagoga Ben Ezra, en El Cairo, en 2023. Los pocos judíos que aún viven en la capital del país, responsable del mantenimiento de la sinagoga durante décadas, ni siquiera fueron invitados al evento. de reapertura. Hoy en día sólo viven 100 judíos en Egipto.

Iraque

La presencia judía en el actual Irak, la “Tierra entre Ríos”, duró 2700 años. Fue allí, en lo que entonces se llamaba Mesopotamia.², región también conocida como Babilonia, que inició la Historia de nuestro pueblo, pues en Ur nacieron tanto Avraham, nuestro primer Patriarca, como Sara, su esposa, nuestra primera Matriarca.

La primera oleada de judíos se instaló en la “Tierra entre los Ríos” en el año 722 a.C., cuando los asirios derrotaron al Reino de Israel y llevaron una parte de su población a ese lugar, parte de su imperio. En 586 a. C., Nabucodonosor II, gobernante del Imperio Neobabilónico, entró en Jerusalén y arrasó la ciudad, incluido el Templo Sagrado. Miles de habitantes fueron masacrados y alrededor de 40 fueron llevados a Babilonia. Nabucodonosor les concedió autonomía comunitaria y libertad religiosa y se establecieron allí en comunidades, donde rehicieron sus vidas y mantuvieron sus prácticas religiosas. Estaba en Babilonia donde el judaísmo se fortaleció y donde se forjó el espíritu que sustentaría al Pueblo Judío en la Diáspora.

El rey persa Ciro el Grande entró victorioso en Babilonia en 539 a. C. y al año siguiente dio permiso a los exiliados de Judá para regresar a Jerusalén y reconstruir el Templo. Sin embargo, muchos optaron por permanecer en la “Tierra entre Ríos”.

Alejandro Magno conquistó la región en el 331 a. C. y, al hacerlo, puso fin al dominio persa. Dos décadas más tarde, Mesopotamia quedó bajo el gobierno de Seleuco, uno de los generales de Alejandro. Poco a poco dominaría todas las tierras que Alejandro había conquistado en Asia, incluida la Tierra de Israel. Los nuevos gobernantes, los seléucidas, impusieron la cultura griega en sus dominios, pero la helenización tuvo poco efecto en la comunidad judía de Babilonia.

En el año 126 a. C., le llegó el turno al Imperio Parto de apoderarse de la región. A principios del siglo II d.C., la comunidad judía más grande de la diáspora era la de Babilonia, todavía bajo dominio parto, con alrededor de 2 millón de personas.

Los acontecimientos ocurridos en la Tierra de Israel, conquistada por el Imperio Romano en el año 63 a. C. y anexada en el año 6 a. C., fueron decisivos para el futuro de las comunidades babilónicas. Con la intensificación de la opresión y el estallido de revueltas judías contra el dominio romano (en 70 y 135), miles de judíos se refugiaron en la “Tierra entre Ríos”, una zona fuera del control romano. En el siglo II, Babilonia se convirtió en el centro de conocimiento judío más importante del mundo. El Imperio Persa volvió a gobernar la región en el año 2. En el siglo III se fundaron en Babilonia las academias de Sura y Pumbedita que, durante mucho tiempo, centralizaron toda la vida religiosa judía. A finales del siglo siguiente, se inició en la Academia Sura la recopilación de material para el Talmud de Babilonia.

Entre 630 y 640, la “Tierra Entre Ríos” cayó bajo el control de los árabes, quienes cambiaron su nombre a Irak y permitieron a los judíos vivir en la región bajo la condición de dhimmis. Bagdad se convirtió en un próspero centro urbano en el año 762, cuando se convirtió en la capital del Imperio Islámico y se estableció como un importante centro comercial, científico y artístico.

Las comunidades judías iraquíes alcanzaron una gran prosperidad, que alcanzó su punto máximo a principios del siglo IX. Según Benjamín de Tudela, que visitó la región en 9, Bagdad albergaba a unos 1170 judíos y contaba con 40 sinagogas. Este período dorado terminó con la conquista de Irak por los mongoles en 28.

En 1534, el sultán Solimán tomó Bagdad y anexó toda Mesopotamia al Imperio Otomano. Además, abrió las puertas de sus dominios a los judíos expulsados ​​de la Península Ibérica, refugiándose en dicha ciudad un gran número de ellos a mediados del siglo XVI.

Varios acontecimientos del siglo XIX contribuyeron al fortalecimiento de las comunidades judías iraquíes, que ya no estaban a merced de sultanes y califas tras la modernización del Imperio Otomano. En 19, todos los súbditos otomanos comenzaron a disfrutar de igualdad civil y, diez años después, de ciudadanía plena. La inauguración del Canal de Suez, en 1856, y el cambio de la ruta comercial de Oriente Medio, de tierra a mar, favorecieron al puerto de Basora. La ciudad empezó a atraer a miles de judíos, pero aun así, a principios del siglo XX, dos tercios de la población judía iraquí vivían en Bagdad.

En 1908, después de la Revolución de los Jóvenes Turcos, los judíos iraquíes imaginaron un futuro en el que ya no serían “ciudadanos de segunda clase”. El movimiento revolucionario tenía como objetivo crear una sociedad secular con iguales derechos para todos los habitantes del Imperio. En Irak, sin embargo, el movimiento revolucionario creó una fuerte tensión. Los árabes no querían que los no musulmanes tuvieran el mismo estatus civil que ellos. Y, en Bagdad, furiosa por el apoyo de los judíos a los Jóvenes Turcos, la turba atacó a la comunidad judía el 2 de octubre de ese año 15.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1, los otomanos se aliaron con la Triple Alianza (Alemania, Austria e Italia). Para proteger sus intereses en Medio Oriente, el Reino Unido ocupó Irak. Los británicos se aliaron con Hussein bin Ali, Sharif y el Emir de La Meca, que les ayudó liderando la revuelta árabe contra los otomanos a cambio de una promesa de recompensa. De hecho, Faisal, el tercer hijo de Hussein, más tarde se convirtió en rey de Irak.

Cuando los británicos entraron en Bagdad en marzo de 1917, 80 judíos vivían en la ciudad entre una población de 202 habitantes. El derrotado Imperio Otomano fue desmembrado y en 1920 el Reino Unido recibió el mandato sobre tres provincias otomanas, Basora, Bagdad y Mosul, y se comprometió a transformarlas en un estado. Al-Irak.

Entre los árabes, la oposición a la colonización inglesa era fuerte y, para proporcionar una “fachada árabe”, Gran Bretaña “entregó” el gobierno a una monarquía sunita. Así, Faisal bin Al-Hussein se convertiría en rey de Irak en 1921. Bajo su administración, los judíos disfrutaron de ciudadanía plena y desempeñaron un papel importante.

en el desarrollo del país. A principios de la década de 1930 destacaron en importantes cargos gubernamentales y judiciales, así como en la medicina, las artes y, sobre todo, el comercio. La comunidad mantuvo sinagogas, instituciones comunitarias, hospitales y cuatro escuelas.

El futuro judío, sin embargo, tenía los días contados. Irak era uno de los principales centros del nacionalismo árabe, que consideraba “cualquier solidaridad con el Movimiento Sionista una traición a [su] causa”. Para los judíos del país, la vida empeoró como resultado de los conflictos entre judíos y árabes en la Palestina británica. El 30 de agosto de 1929, en Bagdad, 10 árabes salieron a las calles en ataques antisemitas. Poco a poco, la diferencia que aún mantenían los medios y el gobierno iraquí sobre “ser judío y ser sionista” está desapareciendo.

En 1933, tras la muerte del rey Faisal I, su hijo Gazi ascendió al trono. El nuevo monarca tenía una fuerte “antipatía” hacia los judíos y su primer ministro, Rashid Ali al-Gaylani, era un nacionalista profundamente antisemita. Con la llegada de Hitler al poder, Alemania comenzó a ejercer una gran influencia sobre el gobierno iraquí, que impuso un límite al número de judíos, en 1934, en el servicio público y, al año siguiente, en las universidades. También prohibió la enseñanza del hebreo en las escuelas judías. Después del estallido de nuevos conflictos en la Palestina bajo mandato británico en 1936, los judíos iraquíes fueron acusados ​​de “apoyar a los sionistas”. Dos judíos fueron asesinados y en Yom Kipur se arrojó una bomba contra una sinagoga.

Muerto en 1939, el rey Gazi fue sucedido por su hijo, Faisal II, menor de edad, y la regencia fue asumida por el emir Abdul-llah. En ese momento, 135 judíos vivían en Irak, de los cuales 90 estaban en Bagdad y 10 en Basora. Todavía constituían una comunidad numerosa, organizada y próspera.

En marzo de 1940, Rashid Ali al-Gaylani asumió nuevamente el cargo de primer ministro y formó un gabinete antibritánico y antisemita. Al año siguiente, dio un golpe de estado y declaró la guerra al Reino Unido. Entonces los británicos decidieron ocupar Irak. A finales de mayo, con el apoyo de fuerzas leales al gobernante Abdul-llah, tomaron el control del país. La estrategia militar adoptada por los británicos fue dejar que las tropas iraquíes fueran las primeras en entrar en cada ciudad. En Bagdad, esta estrategia tuvo consecuencias nefastas para los judíos.

La tarde del 1 de junio, cuando el regente regresaba a la capital, una multitud de judíos acudió a darle la bienvenida. Para la población árabe, que observó cómo se desarrollaban los acontecimientos, los judíos estaban celebrando la victoria británica. El personal militar que apoyó al gobierno de al-Gaylani incita a los árabes contra los judíos y violentos disturbios se apoderan de las calles. Este pogromo, conocido como Farhud, terminó recién al día siguiente, 2 de junio. El resultado de la violencia fue 300 judíos asesinados, mil heridos y 1.500 propiedades destruidas.

Con el regreso de los británicos a Irak, la comunidad judía de Bagdad experimentó una vez más prosperidad económica, y algunos de sus miembros creyeron que lo peor ya había pasado. Pero, con el fin de la Segunda Guerra Mundial y la retirada de los británicos, las medidas antisemitas de la década de 2 volvieron a entrar en vigor en Irak.

En junio de 1946, la recién creada Liga Árabe sugirió medidas contra las comunidades judías de sus países miembros. Irak los adoptó a todos, además de otros. A principios de 1947, determinó que los judíos sólo podrían salir del país depositando una suma exorbitante.

El 14 de febrero de 1947, el Reino Unido renunció a su mandato sobre la Tierra de Israel. Con ello, delegó la “cuestión Palestina” en Naciones Unidas, que creó un Comité Especial (UNSCP) encargado de elaborar una opinión sobre una posible partición de la Palestina británica. Las declaraciones hechas por miembros del gobierno iraquí al UNSCP no dejaron dudas sobre su postura hacia la población judía iraquí. Muhammed Fadhil al-Jamali declaró que “[su] destino en los países musulmanes dependía de los acontecimientos en Palestina” y el Primer Ministro Nuri as-Sa'id fue más allá, afirmando que “son nuestros rehenes”. Estas amenazas preocuparon a ishuv, la comunidad judía en la Tierra de Israel, que decidió acelerar los planes para expulsar a los judíos iraquíes lo más rápido posible.

El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de la ONU votó a favor de la partición de Palestina. En Bagdad, los árabes, en manifestaciones públicas, prometieron venganza y muerte. En abril del año siguiente, una sinagoga fue atacada.

El 14 de mayo de 1948, David Ben-Gurión proclamó la independencia del Estado de Israel y al día siguiente Irak declaró la guerra al recién creado Estado. Después de declarar la ley marcial en su país, el primer ministro Muzahim al-Pachachi aseguró a los árabes que “los abusos no recaerían sobre ellos, sólo sobre los judíos”.

Conscientes de que ya no se hacía distinción entre judaísmo y sionismo, considerado este último un crimen capital, los 135 judíos iraquíes se sintieron abrumados por el miedo. El gobierno comenzó a instituir serias medidas antisemitas, como la prohibición de comprar o vender bienes raíces y ejercer la mayoría de las profesiones. Cientos de personas, entre ellas grandes empresarios, fueron arrestadas y torturadas, en algunos casos hasta la muerte. Sus propiedades fueron confiscadas. Muchos fueron condenados y ejecutados. En 1950, alrededor de 12 habían abandonado el país.

Ante este éxodo, el gobierno iraquí decidió legalizar la salida de los judíos. En marzo de 1950 se aprobó una ley, válida por un año, que les permitía salir del país renunciando a su nacionalidad.

Tres acontecimientos aceleraron esta emigración. En abril de ese mismo año, unos árabes arrojaron una bomba en un café lleno de judíos y, el 14 de enero del año siguiente, otra explotó en la sinagoga de Shemtob. Un niño murió y 20 resultaron heridos. La gota que colmó el vaso fue el regreso del antisemita Nuri Said al cargo de primer ministro.

En marzo de 1951, toda la población judía, excepto unas seis mil personas, estaba lista para partir. Insatisfecho, el gobierno iraquí decidió confiscar los bienes de todos los emigrantes, además de ordenar la pérdida de la nacionalidad a quienes no regresaran en el plazo estipulado. Como resultado, la mayoría de los que decidieron irse se encontraron completamente indigentes y apátridas.

En julio de 1951, mediante un puente aéreo masivo conocido como Operación Esdras y Nehemías, Israel ya había rescatado a unos 104 judíos de Irak. En represalia, el gobierno prohibió la salida del país a quienes permanecían en el país. En julio de 1958, tras un golpe militar, se fundó la República de Irak. La situación de los seis mil judíos restantes mejoró, pero sólo hasta que el partido Baaz llegó al poder en 1963. El nuevo gobierno restableció todas las medidas antisemitas y adoptó otras, como la confiscación de pasaportes, además de prohibir el acceso a los bancos. , la venta de cualquier tipo de propiedad y cualquier cooperación entre árabes y judíos.

En 1967, Irak luchó contra Israel en la Guerra de los Seis Días. Tras la derrota árabe, las represalias y ataques a los judíos en la calle no se hicieron esperar. Los dos mil judíos que permanecieron en ese país se vieron privados de trabajo y confiscados sus teléfonos. Muchos fueron puestos bajo arresto domiciliario.

Después de otro golpe de estado, que llevó a Ahmed Hassan al-Bakr al poder, los judíos comenzaron a ser detenidos por “espionaje” y, en muchos casos, fueron mantenidos en prisión sin cargos formales. En enero de 1969, el vicepresidente Saddam Hussein organizó un “evento espectacular”: el ahorcamiento de 13 judíos acusados ​​de espiar para Israel mientras los ciudadanos rodeaban la horca, bailando y cantando. En 1974, el gobierno iraquí permitió que los últimos 280 judíos que quedaban en el país recibieran pasaportes y emigraran, tras la presión de Estados Unidos.

En 2003, la Agencia Judía lanzó una campaña para localizar a todos los judíos que aún se encontraban en Irak después de que Estados Unidos invadiera el país y ofrecerles la oportunidad de emigrar a Israel. Hoy en día, hasta donde sabemos, sólo cinco judíos viven todavía en Bagdad.

Síria

La presencia judía en el territorio de la actual Siria se remonta al I milenio antes de Cristo, cuando David, entonces rey de Israel, conquistó Damasco y Alepo. Tras tomar esta ciudad, Joab Ben Zeruiá, comandante en jefe de los ejércitos victoriosos, construyó uno de los cimientos de la fortaleza local y, según la tradición, la estructura de lo que sería la Gran Sinagoga.

A lo largo de la Antigüedad, esas ciudades siempre albergaron población judía, pero en mayor número después del 586 a.C., cuando Nabucodonosor II derrotó al Reino de Judá y llevó a la mayoría de su población a Babilonia. Una parte de ellos, sin embargo, se instaló en otros lugares, Media, Persia y Siria, en ciudades como Damasco y Alepo.

Setenta años más tarde, después de que el gobernante persa Ciro el Grande entrara victorioso en Babilonia, autorizó el regreso de los judíos a la Tierra de Israel. Pero no todos lo hicieron, muchos continuaron residiendo donde estaban, y estas comunidades exiliadas y post-exiliadas sobrevivieron a los innumerables pueblos que dominaron la región. Una característica sorprendente durante todo el período del Segundo Templo fue la existencia de una diáspora judía numerosa y dinámica. Existieron comunidades importantes en Siria, Antioquía, Damasco, Alepo, así como en toda Asia Menor.

En 333 a. C., Alejandro Magno conquistó Siria, pero después de su muerte la región quedó bajo el control de uno de sus generales, Seleuco, fundador de la dinastía Seléucida, que gobernó gran parte de Oriente Medio. En aquella época, Damasco y Alepo ya eran importantes centros comerciales y gran parte de la intensa actividad comercial estaba en manos de judíos.

En el año 64 a.C., Siria pasó a formar parte del Imperio Romano y las comunidades judías de esa región comenzaron a vivir un período de prosperidad y tranquilidad en el que construyeron sinagogas, cementerios y casas de estudio. La población judía de Alepo y Damasco crecería, especialmente después de las revueltas judías contra Roma en la Tierra de Israel, en los años 70 y 132.

A finales del siglo IV, el Imperio Romano estaba dividido en dos: el de Occidente y el de Oriente. Este, que pasó a ser conocido como Imperio Bizantino, adoptó una política antisemita. Los judíos establecidos en sus dominios, como los de Siria, sufrieron discriminación y persecución. Aun así, participaron en el crecimiento económico de la región, que proporcionó bienestar material acompañado de un florecimiento igual de la vida religiosa. El ala occidental de la Gran Sinagoga de Alepo data del siglo V, y la parte más antigua permaneció en pie hasta la Guerra Civil en 4.

En 635, los ejércitos árabes conquistaron Damasco y, dos años después, Alepo. La invasión musulmana transformó Oriente Medio, que en los siglos siguientes se había “islamizado”. En los dominios del Islam, judíos y cristianos vivían en condiciones de dhimmis.

Bajo la dinastía omeya, que tomó el poder en 661 e hizo de Damasco la capital del Imperio Islámico, los judíos experimentaron una época de tranquilidad y prosperidad. Sin embargo, estuvieron expuestos al fanatismo musulmán con el ascenso, en 750, de la dinastía abasí, intolerante con los “infieles”. A lo largo del período islámico, la condición del pueblo judío cambió constantemente, dependiendo de las creencias y los intereses de quienes estaban en el poder.

En el siglo siguiente, las vidas de los judíos sirios mejoraron nuevamente y comenzaron a participar en el crecimiento comercial y cultural del Imperio Islámico. Algunos incluso ocuparon cargos en la Corte, actuando como tesoreros y médicos.

Las disputas dinásticas debilitaron al mundo musulmán y permitieron el avance de los cruzados en el siglo XI. Éstos, procedentes de Europa con la intención de retomar Tierra Santa y Jerusalén, sitiaron Alepo en 11, 1098 y Damasco en 1124, sin éxito. La caída de estas ciudades habría sido una sentencia de muerte tanto para judíos como para musulmanes. Siria se convirtió entonces en el destino de los judíos que huían de las zonas que cayeron bajo el dominio cruzado.

Benjamín de Tudela, que visitó la región en 1173, informó en su libro de viajes que había alrededor de seis mil judíos en Alepo y Damasco, entre rabinos, comerciantes, médicos, poetas e intelectuales de estas dos ciudades. También hay un relato de un viajero que estuvo en Damasco en 1210 sobre “la hermosa sinagoga de Jobar”.

En las últimas décadas del siglo XII, Saladino el Grande reconquistó Siria y expulsó a los cruzados. Sus sucesores, los ayubíes, fomentaron el comercio con Europa. Con esto, esa región, así como sus comunidades judías, entraron en otro período de prosperidad económica. Esta fuerza, sin embargo, terminó abruptamente en 12, cuando los mongoles tomaron Siria y mataron a miles de sus habitantes. Damasco, que se rindió, se salvó, pero Alepo fue arrasada. Muchos judíos se salvaron refugiándose en la Gran Sinagoga. Los invasores fueron derrotados por los mamelucos, que reorganizaron el comercio local y las rutas de las caravanas. A pesar de sus ventajas en esta actividad, la región tardó mucho en recuperarse.

En 1515, los otomanos conquistaron Siria y la convirtieron en provincia de su imperio. El nuevo poder abrió sus puertas a los judíos ibéricos expulsados ​​de España y Portugal a finales del siglo XV y un número considerable de ellos se instaló en comunidades sirias. A partir del siglo XVII, otra ola de Sefardíes, procedente principalmente de Italia y atraído por el comercio entre Europa y Oriente.

En 1831, el bajá egipcio Mohamed Ali conquistó Siria y abrió la región a los extranjeros, además de promover el comercio con Europa. El hecho de que las sucursales de empresas europeas contrataran únicamente a cristianos y judíos provocó un fuerte resentimiento entre los musulmanes.

Tras la inauguración del Canal de Suez en 1869, Damasco y Alepo perdieron su importancia en el comercio internacional. En respuesta al estancamiento económico y a la falta de perspectivas de una reversión del estatus legal de dhimmis, muchos judíos sirios han emigrado a diferentes partes del mundo. Aun así, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, alrededor de 1 judíos vivían en Alepo y 10 en Damasco. Constituían comunidades prósperas y organizadas que atendían a los huérfanos, los necesitados y los enfermos, además de mantener escuelas y numerosas sinagogas.

En 1920, la Sociedad de Naciones entregó el mandato sobre Siria a Francia. Al garantizar la ley y el orden, el control francés trajo beneficios a la región. Para los judíos, proporcionó una vida mejor, con iguales derechos en relación con los demás habitantes.

Sin embargo, los días de esta tranquilidad estaban contados, ya que el nacionalismo árabe crecía en todo el Medio Oriente, infectado por un intenso antisemitismo y antisionismo. Los disturbios que estallaron en la Palestina británica en 1929 y 1936 se reflejaron en Siria en violentos ataques contra la población judía. Además, a medida que fortalecieron los vínculos con Alemania, crecieron los signos de un creciente antisemitismo.

En junio de 1940, Francia fue derrotada por la Alemania nazi. Según los términos del armisticio, el Régimen de Vichy se estableció en el sur del país derrotado, sujeto al Tercer Reich. Siria y Líbano, como colonias francesas, estuvieron gobernadas por el Estado títere hasta 1941, cuando tropas del Reino Unido y la Francia Libre se apoderaron de la región.

Durante el Mandato, las autoridades protegieron a los judíos de los extremistas árabes, pero en 1946, con la independencia de Siria, la situación cambió. El nuevo gobierno adoptó medidas antisemitas, incluida la prohibición de la emigración a la Palestina británica, y alentó el boicot contra las empresas judías. Los actos de violencia se han vuelto más comunes.

Esta situación se agravó tras la aprobación, por parte de Naciones Unidas, de la Partición de Palestina, el 29 de noviembre de 1947. Los delegados árabes ya habían “advertido” que, si el resultado de la votación fuera éste, la población judía de sus países estar en grave peligro.... Estas amenazas se materializaron en Siria. En Alepo, 48 horas después de la aprobación, estalló un violento pogromo durante el cual 150 casas, 50 tiendas, 18 sinagogas, cinco escuelas, un orfanato y un centro juvenil quedaron completamente destruidos. La Gran Sinagoga fue parcialmente incendiada. El pico de la persecución, en 1948, con la creación del Estado de Israel, llevó a miles de judíos a abandonarlo todo para buscar refugio en su recién creado hogar nacional, en el Líbano o Turquía.

Quienes permanecieron en Siria sufrieron todo tipo de discriminación y violencia. La policía secreta, entrenada por el nazi Aloïs Brünner, creó un departamento para “ocuparse de los asuntos judíos”. Aquellos cuyo documento de identidad llevaba el sello mussaw (Los judíos) vivían bajo una vigilancia nefasta. Los judíos todavía estaban sujetos a muchas prohibiciones y restricciones. Se congelaron sus cuentas bancarias, se abrió toda su correspondencia y se “intervendieron” las pocas líneas telefónicas que se les habían concedido.

Las escuelas judías, las instituciones religiosas y de bienestar estaban bajo control musulmán. Los judíos no podían poseer propiedades ni trabajar en bancos. Tuvieron que vivir en barrios antiguos específicos de Damasco, Alepo y Qamishli. Necesitaban permiso del gobierno para alejarse más de 3 kilómetros de su propia residencia. Al impedirles salir del país, algunos perdieron la vida en un intento de escapar; si eran capturados, eran encarcelados y torturados. Si algún comerciante obtenía autorización para viajar al extranjero, debía pagar impuestos exorbitantes y sus familiares permanecían como rehenes hasta su regreso.

En 1971 quedaban en Siria unos cuatro mil judíos que, tras la presión internacional, fueron autorizados por Assad a abandonar el país. En 1992, más de dos mil abandonaron el país antes de que se cerraran las puertas. La canadiense Judy Feld Carr, profesora de musicología, montó una red clandestina que logró rescatar a 3.288 personas. En 2001, Judy Carr sacó a su última familia de Siria. Hoy en día sólo hay seis judíos en Siria.

1. pases Documento de viaje expedido a personas apátridas.

2. Mesopotamia es una palabra de origen griego que significa “Tierra entre Ríos”. Es una región situada entre los ríos Tigris y Éufrates. El territorio pertenece actualmente a Irak.

Bibliografía

Raíces de un viaje, Instituto de Cultura Morashá, 2009