El siglo XX fue un período de gran sufrimiento para los judíos húngaros. Fueron la última gran comunidad deportada y exterminada por la Solución Final de Hitler. Al final de la guerra, quienes lograron sobrevivir, por puro destino, creyeron que la pesadilla había llegado a su fin.

El siglo XX fue un período de gran sufrimiento para los judíos húngaros. Fueron la última gran comunidad deportada y exterminada por la Solución Final de Hitler. Al final de la guerra, quienes lograron sobrevivir, por puro destino, creyeron que la pesadilla había llegado a su fin. sin embargo, el Telón de Acero se cerró sobre ellos durante muchas décadas más. Hoy son la comunidad judía más grande de Europa Central.

En los albores del nuevo siglo, la comunidad judía de Hungría todavía vivía bajo la ilusión de un futuro pacífico y próspero, a pesar de los signos de que el antisemitismo estaba adquiriendo proporciones peligrosas. Experimentaron un rápido y cada vez más intenso proceso de asimilación y aculturación, participando activamente en la vida socioeconómica y cultural de la nación. Esta creciente participación disgustó intensamente a las élites magiares. Theodor Herzl, nacido en Budapest, consciente del antisemitismo latente en el país, expresó su preocupación ya en 1903: "La mano del destino se cerrará también sobre los judíos húngaros. Cuanto más tarde suceda esto y más fuerte se vuelva la comunidad, más Más cruel y más duro será el golpe, que se asestará con monstruoso salvajismo. No habrá escapatoria." Pero, como nos muestra la historia, lamentablemente sus palabras no fueron tomadas en serio.

En la Primera Guerra Mundial, como parte del Imperio austrohúngaro, Hungría había estado del lado de las potencias centrales derrotadas. La guerra tuvo profundas consecuencias políticas y económicas; enormes extensiones territoriales cambiaron de nombre y bandera. Hungría fue el país más afectado por los tratados de paz, perdiendo el 1% de su territorio y más de la mitad de su población. Las minorías étnicas no magiares de las provincias periféricas pasaron a formar parte de los países de nueva creación. En consecuencia, hubo una grave caída en el número de judíos bajo soberanía húngara, pasando de 66 en 850 a 1910 en 437. La mayoría de ellos vivía en el Gran Budapest.

Durante la guerra, la presencia de jóvenes judíos en las Fuerzas Armadas fue significativa, y un judío fue nombrado para el Ministerio de Guerra. Estos hechos, sin embargo, no calmaron el resentimiento popular antijudío latente. Con el fin de la guerra, el Imperio austrohúngaro se derrumbó y una extrema derecha nacionalista, proveniente de la nobleza, tomó el poder. Esta facción rencorosa, indignada por el resultado de la guerra, buscaba un chivo expiatorio. La elección fue fácil, pues ya estaba 'lista'. La comunidad judía, sin embargo, tan integrada en la sociedad húngara, no quería creer que pudiera verse afectada.

El período entre las dos guerras.

En noviembre de 1918, Hungría fue proclamada república independiente. Pero meses después, en 1919, la coalición gubernamental fue derrocada, tomando en su lugar la extrema izquierda comunista, encabezada por Bela Kun. Entre los líderes del movimiento se encontraban numerosos judíos, incluido el propio Kun. Se desata una ola de "terror rojo" y, tras cinco meses de violencia, el gobierno es derrocado por una coalición nacionalista conservadora. Inmediatamente se instaló un régimen autoritario en el país, asumiendo el gobierno el almirante Miklos Horthy, que lideraría el país durante 24 años. Al mismo tiempo, los comunistas y los judíos se convirtieron en objetivos del "terror blanco". Tres mil judíos fueron asesinados y, presa del pánico, alrededor de siete mil decidieron bautizarse en el catolicismo.

La profundización de la crisis económica, combinada con el temor a una revolución socialista, aumenta el antisemitismo. Pronto surgieron señales concretas de la pesadilla que aguardaba a los judíos en un futuro próximo en Hungría. La mayoría de los miembros del Parlamento, declaradamente fascistas, tenían una obsesión común: resolver la "cuestión judía". En 1920 se aprobó una ley que limitaba a sólo el 6% el número de estudiantes de origen judío en las universidades. Esta legislación sólo sería suspendida ocho años después. Para los judíos, la luna de miel que comenzó en 1867 había llegado a su fin. Incluso entre los sectores más moderados de la sociedad magiar el deseo era unánime: obligar a los judíos a abandonar el país.

El movimiento contrarrevolucionario que llevó al almirante Horthy al poder defendió una ideología cristiana y se opuso abiertamente al liberalismo, la democracia, el secularismo y la influencia judía. La élite estaba dividida entre un grupo partidario de viejos valores conservadores y otro con inclinaciones fascistas; entre los antisemitas moderados y otros radicales. En política exterior, las prioridades eran recuperar los territorios perdidos como consecuencia de la Primera Guerra Mundial y recuperar la soberanía sobre los aproximadamente tres millones de magiares que vivían bajo dominio extranjero. Horthy sabía que para lograr sus objetivos necesitaba el apoyo de la Alemania de Hitler. Y, si para lograrlo fueran necesarias medidas drásticas antijudías, esto no sería un obstáculo. Después de todo, la "cuestión judía" ya había estado en la agenda de su gobierno desde 1. Presionada por los radicales, Hungría se acercó cada vez más al Reich alemán y a la política que éste seguía.

Como ocurrió en otros países, los gobernantes húngaros contaron con el apoyo implícito y explícito de la población. De hecho, un antisemitismo latente pero endémico formaba parte de la historia del país. En 1938, se aprobó una ley que restringía la participación judía en profesiones liberales, puestos administrativos y comercio a menos del 20%. En reacción a tales medidas, alrededor de cinco mil judíos se convirtieron al cristianismo, creyendo que así estarían a salvo. Al año siguiente, una ley limitó la presencia judía en la economía al 5%. Como consecuencia directa de las dos leyes, alrededor de 250 judíos perdieron su fuente de ingresos. En un intento por combatir la pérdida de poder adquisitivo y la creciente pobreza, la comunidad judía de Budapest organizó una serie de programas de asistencia. Fue en esa región, llamada Gran Budapest, donde se concentró más del 50% de la población judía del país, que se había trasladado allí en el período entre las dos guerras mundiales.

Ya en 1940, el gobierno húngaro implementó trabajos forzados para todos los judíos varones, quienes, organizados en batallones, fueron asignados a proyectos de construcción. Las condiciones inhumanas a las que fueron sometidos provocaron la muerte de al menos 27 mil de ellos. Finalmente, en 1940, Hungría formalizó su unión con los países del Eje (Alemania, Italia y Japón), participando junto a tropas alemanas en la invasión de Yugoslavia, en abril de 1941, y de la entonces Unión Soviética, en junio del mismo año. La recompensa le fue entregada inmediatamente a Horthy. Hungría anexó parte de Eslovaquia, Transilvania, Yugoslavia y la región denominada Rutenia bajo los Cárpatos. Con todo este intercambio de fronteras y soberanías, el número de judíos bajo el dominio húngaro asciende a 800.

Ese mismo año se promulgaron nuevas leyes contra los judíos, similares a las Leyes de Nuremberg. Se prohíben los matrimonios mixtos y se cambia la definición de "judío". Se pone de relieve el carácter racial y alrededor de cien mil conversos al cristianismo vuelven a ser identificados como "judíos". En 1941 se produjo la primera masacre: 20 judíos que no tenían forma de demostrar su ciudadanía húngara y que, en su mayor parte, vivían en Rutenia, fueron llevados a Kamenets-Podolski, en Ucrania, 16 de los cuales fueron asesinados por tropas de las SS.

Sin embargo, cuando los nazis presionaron al gobierno para que pusiera a todos los judíos bajo custodia alemana, Horthy se negó a confinarlos y deportarlos. Pragmático, con el revés sufrido por las tropas alemanas y húngaras en Stalingrado, ya preveía que Alemania podría perder la guerra. Así, comenzó a negociar un armisticio con los aliados. En este proceso de acercamiento a los enemigos del Reich también estuvo implícito un cambio de política hacia los judíos. A partir de entonces, la labor de los diplomáticos se volvió crucial para salvar a los miles de judíos húngaros.

Esfuerzos por la salvación

A mediados de 1944, la máquina de muerte alemana ya había aniquilado a una gran parte de la población judía de Europa. La comunidad más grande aún no destruida fue la de Hungría, con alrededor de 800 miembros. Mientras Eichmann entraba en Budapest y se preparaba para arrestar a los judíos húngaros, se estaban haciendo esfuerzos iniciales para intentar ayudarlos en la escena internacional.

En este sentido fue fundamental la creación, en 1942, de la Comisión de Refugiados de Guerra (WRB), tal como lo determinó el presidente estadounidense Franklin Roosevelt. En marzo de 1944, la WRB solicitó ayuda a la Cruz Roja Internacional, haciendo el mismo llamamiento a las misiones diplomáticas de los países neutrales que aún permanecían en Hungría. Entre ellos, representantes del Vaticano, Suiza, España, Portugal, Turquía y Suecia. De hecho, la delegación sueca encabezada por el cónsul Lars Berg1 ya había trabajado en este sentido, en colaboración con Valdemar Langlet, de la Cruz Roja Húngara, expidiendo pasaportes a los judíos de Budapest, como forma de evitar su deportación. Luego se formó un grupo de planificación estratégica, que incluyó la participación de judíos suecos y miembros de la sociedad local. Raoul Wallenberg era parte del grupo. En junio de 1944 fue nombrado secretario de la Delegación Sueca y, a pesar de su poca experiencia diplomática, poseía un gran coraje y determinación personal. Según fuentes húngaras, durante los seis meses que permaneció en la capital, Wallenberg fue responsable de la supervivencia de 100 judíos, emitiendo pasaportes, ayudando a prisioneros a escapar de trenes de la muerte o distribuyendo alimentos y medicinas.

Además de Wallenberg, en las labores de rescate participaron activamente otros diplomáticos: los suecos Carl Ivan Danielson y Per Anger, el suizo Charles Lutz, el embajador español Don Angel Sanz-Briz, el nuncio apostólico Angelo Rotta, el supuesto cónsul español Giorgio (Jorge ) Perlasca, (en realidad un italiano antinazi), el representante de la Cruz Roja Internacional, Frederich Böhrn. Verdaderos "faros" en medio de la inmensa oscuridad reinante, fueron personas valientes y sobre todo humanas, que pusieron sus posiciones e influencia al servicio de la salvación de los judíos. El Memorial del Holocausto Yad Vashem de Israel incluyó a estos diplomáticos en el grupo selecto de los "Justos de las Naciones".

La Haganá, precursora del ejército israelí, también participó en la lucha para salvar a los judíos húngaros. Organizó misiones de paracaidistas para facilitar la infiltración en el país. Desafortunadamente, tales acciones no siempre tuvieron éxito, y en ocasiones llevaron a la muerte de sus valiosos agentes, como la joven Hannah Szenes, que había emigrado recientemente a Eretz Israel y terminó arrestada y asesinada por los nazis.

Los nazis ocupan Hungría

Decidida a no renunciar a Hungría, Alemania decide actuar, ocupando el país el 19 de marzo de 1944. Y, aunque Horthy no fue depuesto, el general Dome Sztojay, un fanático proalemán, prestó juramento como primer ministro. Bajo su mando, Hungría comenzó a cooperar activamente con el esfuerzo bélico nazi y la política de deportación judía.

Fue la más rápida de las principales operaciones de asesinato del Holocausto. En abril de 1944, por orden de Eichmann, los judíos del este de Hungría (unos 500) fueron confinados en guetos. El 15 de mayo comenzaron las deportaciones al campo de concentración de Auschwitz. Cada día, 3 judíos eran hacinados en trenes y llevados al campo; el 95% de ellos morían al llegar. Hoy se sabe que, entre el 15 de mayo y el 9 de julio de 1944, cuando cesaron las deportaciones, 434.351 judíos húngaros ya habían sido enviados a Auschwitz, en 147 trenes.

Los más de 300 judíos que aún se encontraban en Budapest se salvaron milagrosamente cuando el gobierno húngaro decretó el fin de las deportaciones. Ante el deterioro de la situación militar y las amenazas aliadas de ser acusados ​​de crímenes de guerra, el almirante Horthy todavía intenta firmar un armisticio con la Unión Soviética, cuyos ejércitos ya se encontraban en sus fronteras.

En medio de este proceso, en octubre de 1944 los alemanes hicieron otro intento por mantener el poder, apoyando un golpe de Estado que puso en el poder a Férenc Szalasi, líder del partido fascista y antisemita "Cruz Flechada". Las consecuencias para los judíos de Budapest son terribles: varios cientos de ellos fueron brutalmente asesinados. A finales de 1944, unos 70 judíos de la capital fueron confinados en el gueto central. Miles de personas fueron enviadas a las Marchas de la Muerte, bajo el duro invierno de aquellos negros noviembre y diciembre.

En enero de 1945, las fuerzas soviéticas entraron en Budapest y en abril los alemanes y sus aliados fueron expulsados ​​de Hungría occidental. Raoul Wallenberg es arrestado y llevado a la sede soviética local, desapareciendo en las redes del sistema Gulag. Nunca más se le volvió a ver.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, de los 2 judíos que había en Hungría en 850, 1941 fueron asesinados antes de la ocupación alemana en 63. A partir de entonces, 1944 murieron por asesinato o malos tratos. Sólo 500 sobrevivieron al Holocausto, menos de un tercio de la otrora vibrante comunidad.

La posguerra y el telón de acero

Destruidos por el Holocausto, los judíos húngaros buscaron reconstruirse. Aunque la mayoría de las aldeas pequeñas desaparecieron y muchos judíos se mudaron a Budapest, se recrearon 250 comunidades judías.

El gobierno abolió las leyes antijudías, arrestando y procesando a los involucrados en sus deportaciones y muertes. Sin embargo, no ordenó la devolución de las propiedades confiscadas o perdidas durante el Holocausto. Aunque el antisemitismo estaba prohibido por ley, los sentimientos antijudíos aún persistían y una nueva ola de pogromos volvió a perseguir a los judíos en 1946, en Kunmadaras, Miskolc y otras ciudades.

Las instituciones judías también volvieron a la legalidad y, en diciembre de 1948, el gobierno reconoció oficialmente a la comunidad, garantizando la libertad religiosa y prometiendo apoyo financiero. También vino ayuda del Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense. El movimiento sionista comenzó a construir escuelas y organizar movimientos juveniles, iniciando la emigración a Israel. En diciembre se establecieron relaciones diplomáticas entre Hungría y el recién formado Estado judío.

Sin embargo, estos cambios aún no significarían el fin de la pesadilla. Cuando el Partido Comunista tomó el poder en 1949, ordenó el cierre de numerosas instituciones judías y el arresto de sus activistas. Se prohibió el sionismo, así como la emigración a Israel y los contactos con otras comunidades de la diáspora. Además, las escuelas judías se incorporaron al sistema educativo nacional.

Y volvieron las expulsiones. En 1951, unos 20 judíos fueron expulsados, la mayoría de Budapest. La medida no fue revocada hasta 1953, pero, a pesar de la aparente libertad, en la práctica todavía existían muchas restricciones a sus actividades, especialmente para aquellos que anteriormente participaban en la vida comunitaria.

En febrero de 1956 murió Stalin y el pueblo húngaro vio la oportunidad de democratizarse. En octubre de ese año, un levantamiento público espontáneo exigió una transformación democrática. La famosa Revolución Húngara de 1956 termina cuando los tanques soviéticos invaden las calles de Budapest y retoman el país. En aquel momento, 20 judíos abandonaron Hungría. A pesar del fracaso de la revolución, el régimen comunista comenzó a debilitarse y, al final de la década, la situación de los judíos húngaros empezó a dar signos de mejora.

En 1960, se permitió nuevamente el contacto con el mundo judío exterior y un censo de 1967 indicó la presencia de 90 judíos en el país. En 1968, la liberalización de la economía húngara comenzó con la introducción de lo que entonces se llamó comunismo gulash. Sin embargo, nada de esto impide que continúe el éxodo judío. En 1970 sólo quedaban 60 habitantes, de los cuales 50 estaban en Budapest, lo que convertía a la capital en la segunda comunidad más grande de Europa Central. El colapso del régimen comunista en 1989 y la creación de la República Húngara pusieron fin de una vez por todas a las restricciones a los judíos.

La República Húngara

Hoy en día, Hungría tiene la comunidad más grande de Europa Central, con una población estimada de entre 60 y 100 judíos. La gran mayoría vive en Budapest, pero hay comunidades judías relativamente grandes en las ciudades de Miskolc, Szeged, Debrecen y Pécs. Además de los altos niveles de asimilación, como la mayoría de los judíos no están afiliados a ninguna institución judía, es difícil estimar su número exacto.

Desde el colapso del régimen comunista, la comunidad ha tratado de reorganizarse, pero la creciente asimilación desde la década de 1990, así como el antisemitismo, siguen siendo sus mayores problemas. La institución comunitaria más grande es la Alianza de Comunidades Judías Húngaras, que engloba escuelas, clubes, movimientos juveniles y organizaciones caritativas. También hay varios dedicados a la cultura. La principal de ellas es la Federación para la Continuidad de la Cultura Judía, que enfrenta el enorme desafío de combatir la asimilación. Cientos de jóvenes son enviados a Israel para programas de verano. El estudio del hebreo y del judaísmo recobró su lugar en la vida comunitaria, especialmente en Budapest.

Actualmente, para sorpresa de los visitantes, todavía quedan 23 sinagogas en funcionamiento en la ciudad, incluida la majestuosa sinagoga de la calle Dohány, del año 1859. En la sinagoga, situada en el antiguo barrio judío, se conservan 25 Torot recogidos de sinagogas destruidas o profanadas en el Se mantienen la Segunda Guerra Mundial. . Durante este período, la sinagoga de Dohány se utilizó como campo de concentración, donde además Eichmann tenía una oficina. En el patio hay fosas comunes donde están enterrados miles de judíos de los guetos de Budapest. Todavía en esta ciudad, de fachada de estilo morisco, se pueden admirar la sinagoga Rumbach Utca - construida entre 2 y 1869 y restaurada en los años 1872 - y la sinagoga Obuda, de estilo neoclásico, que data de los años 1990, utilizada por la televisión húngara. , pero en la fachada todavía se puede ver el pórtico con las Tablas de la Ley y las inscripciones en hebreo.

Budapest también alberga el Museo Judío, uno de los más grandes de Europa. Construida junto a la sinagoga Dohány, se abrió al público en 1932. En el museo se puede admirar una impresionante colección judaica con artefactos que datan del siglo XIX. III de esta Era, además de miles de documentos y fotografías que retratan la historia y la vida de los judíos de Hungría, a lo largo de los siglos. En abril de 2005 también se inauguró en la ciudad un nuevo monumento al Holocausto. Creado por el escultor Gyula Pauer, consta de 60 pares de zapatos fabricados en hierro, en referencia a los zapatos de las miles de víctimas asesinadas por miembros de la infame "Cruz Flechada".

Bibliografía:

Peter I. Hidas, Ph.D., Un breve resumen de la historia de los judíos de Hungría, conferencia pronunciada en 1992 en la sinagoga Emanu-El Beth Solom, Quebec, Canadá.

Ilona Benoschofsky y Alexander Scheiber, Museo Judío de Budapest

http://www.ushmm.org - United States Holocaust Memorial Museum: "Hungary After The German Occupation"